Впрочем, когда с садом было почти покончено, Сакура сообразила поменять тактику и попытаться заполучить сердце юного мстителя другим способом — она решила блеснуть интеллектом.
— У нас такая классная команда… Если бы еще не Наруто-бака… — Презрительный взгляд в сторону дернувшегося от колкости блондина. — Ирука-сенсей, — и заискивающий взгляд пай-девочки. — А почему его, — кивок в сторону Наруто, — повысили до генина? Он же завалил экзамен! — и смотрит обвиняюще, дескать, как посмели.
— Сакура-чан, — выпятил грудь Узумаки, — я выучил крутое дзютсу и по… — бам по башке.
Мда, он снова получил по голове. Зря он встал так близко к Сакуре…
Стоявший рядом Учиха даже немного поморщился от недовольства. Ему явно было любопытно узнать, как неудачник получил протектор шиноби Листа. Вот только гордость не позволяла спросить.
— Его повысили до генина, потому что он этого заслуживает. — Сухо ответил бывшей ученице. Рядом прислушивался к разговору Какаши, так что я не говорил ей того, что само просилось на язык.
— Но ведь он же завалил экзамен?! — продолжала недоумевать Розовласка, не обращая внимания ни на мой тон, ни на реакцию своей «любви», — Вы не должны были…
— Повышение Наруто до звания генина одобрил Третий Хокаге. Ты считаешь, что он ошибся? — Холодно поинтересовался я.
— Да, он не должен был добавлять к нам Наруто, уж лучше бы нас было только двое, мы бы… — что именно должен был сделать Третий Хокаге, осталось тайной, потому что влез Собакин, прервав разглагольствование этой идиотки. По-другому и не скажешь!
— М-ма… Нет нужды спорить о прошлом, его уже не изменить. Думайте о настоящем и ищите плюсы в том, что тебя окружает. — Мудро изрек Какаши.
Чья бы корова мычала, а твоя бы молчала!
Остальные задания даже упоминать не стоит, главное, что осталась просто прорва времени! Предвидев, что Хатаке может взять еще миссий, я хотел попросить Наруто об одолжении… Но он и вправду непредсказуем!
— Какаши-сенсей, а вы сегодня будете нас тренировать? — Громко, и совершенно неожиданно для меня спросил Узумаки.
— Эмм, м-ма… Нет, пожалуй, сегодня не получится. Но зато я могу сказать, что вы отлично справились! — Радостно выдал Пугало и изобразил улыбку одним глазом. В аниме это смотрелось прикольно. Здесь это бесило. Сказал или сделал какую-нибудь глупость и улыбается… С-сука!
— Ну тогда мы можем идти домой? — громко закричал Узумаки.
— Мма… — протянул Чучело, — Я взя…
Наверное он хотел сказать: взял? …Еще миссию?! А обломись!
— Ура! — не стал слушать Наруто, — Жрать! — Крикнул он и убежал.
— До свидания. — изобразив обеспокоенность, торопливо попрощался и рванул за блондином.
Уже у раменной я нагнал Наруто.
— Стой!
— Хай! — руки по швам, а мордашка хитрющая.
Чего это он вдруг? Ладно, потом спрошу.
— Спасибо. — уперся руками в колени, — Поедим тут, заскочим домой, а потом на полигон.
— Ага!
— А теперь… — усмехнулся, — жрать!
Наконец я мог спокойно подумать. Днем мне задуматься не давал Наруто. Он все время старался меня отвлечь. Мальчик явно был из той породы людей, что заставят рассмеяться, даже если до этого тебе и улыбаться не хотелось. Просто одним своим видом он вызывал улыбку, хотелось улыбнуться ему в ответ.
Солнечный человек.
Пока блондин жевал рамен, я надумал заглянуть в «Пиалу» и уже на месте решить что, как и куда. Потому что вариантов было много, а вот планировку я запомнил плохо, да и второй этаж не видел.
— Ирука, — широко улыбаясь, позвал блондин, — а ты доедать не будешь?
— Наруто, ты не наелся? — Повернулся чтоб заказать еще. — Теучи-сан, еще порцию.
Повар смотрел на меня удивленно, но с улыбкой, а Аяме хихикала в кулачок.
— Нет, не надо. — Наруто будто испугался своих слов и виновато опустил глаза.
Несмотря на это, я все же заказал еще чашку лапши. Наруто вяло поковырялся в плошке, но доел.
Попрощавшись с хозяином раменной и его дочерью, я подхватил мальчика на руки и усадил на шею.
— Знаешь, — негромко проговорил, — я конечно не богач, но одна плошка рамена меня не разорит. Уж поверь.
— Но…
— Не нужно доедать чужие объедки. Ты ведь не нищий, чтоб так делать?
— Нет. — Вздохнул, сложив руки у меня на голове и судя по давлению, сверху положил голову.
— И чего ты вздыхаешь? Жалеешь?
— Нет! — Возмутился Наруто и тихо, но не зло пробурчал, — Ирука-бака* (дурак).
— А я все слышал. — Весело сообщил. Ответом мне был еще один тяжкий вздох.
На полигоне я дал мальчику задание и сказал, что если не вернусь до четырех, чтоб он сам шел домой.
— Иру-у-ука-а-а… — Жалобно протянул блондин.
— Ну, чего ты? — Щелкнул я легонько Наруто по носу, — Я постараюсь вернуться, как можно раньше. Надейся на лучшее, но готовься к худшему. Так говорил один мудрый человек.
— Кто? — Заинтересовался мальчик, — Кто-то из каге?
Я пожал плечами.
— Может быть. Не помню.
Собрав дома бумаги и канцелярию я помчался к Соре в гости. Пока я мерил, записывал и думал что с этим всем делать, за мной хвостиком следовал держатель «Пестрой пиалы» и его старшая дочь.
Юмико была похожа на подростка: симпатичное лицо, нескладная, угловатая фигура. Хотя… Она же им и была.
Ссутулившись, Юмико пыталась спрятаться за отцом, когда тот показывал помещения.
Поначалу Сора очень обрадовался и всячески хвалил мой Проект, пока внезапно не затормозил и не сказал:
— Эмм, Умино-сама, а как же быть с вашими клиентами и посетителями? Они привыкли здесь встречаться, — тише, — оставлять заказы и грузы. Они могут, — запнулся мужчина, подбирая слово, — оскорбиться. А мне бы не хотелось стать причиной недовольства этих людей.
— Эээ, — не понял я, — А о ком конкретно вы говорите, Сора-сан?
Как скоро выяснилось, ни обстановка «Пиалы», ни ее затрапезный вид не были случайностью. Здесь встречались представители криминального мира. Кто-то ведь должен был провозить запрещенные товары. Кто-то должен был оставлять заказы на кражу документов и свитков с дзютсу, заказы на убийство или пленение тех или иных людей. Здесь же, при нужде, через бармена оставляли небольшие грузы или послания. Представители теневой стороны мира шиноби щедро платили за свое удобство и относительную конфиденциальность. Здесь не было драк или разборок, это была нейтральная территория. Сюда приходили договариваться, и здесь старались избегать конфликтов. А убогий интерьер заведения был скорее плюсом — лишние люди сюда не ходили.
Мда, значит, не будет решительного ремонта первого этажа. По крайней мере пока. В конце концов, это свинство — так относиться к постоянным клиентам… Особенно, с учетом того, что они могут обидеться. Поэтому сначала — ремонт второго этажа!
После осмотра помещений, инвентаризации мебели и набросков дизайна второго этажа я наконец-то смог пойти на полигон… Но я уперся в упругий полупрозрачный барьер.
— Не понял… Это еще что такое? — Потрогав преграду, почесал в затылке.
Мне не рады? Вряд ли. Почему же я не могу пройти? Хм, а ведь Наруто всегда был рядом, когда… Точно! Он был, как пропуск.
— Мда. — Постоял минут двадцать, поглазел, да и пошел домой. Как дать знать тому, кто внутри, что ты под "дверями" стоишь я не знал.
Стемнело, а Наруто все еще не было. Я уже хотел было идти за ним на полигон, но мальчик явился сам.
— Ты обещал! — Крикнул он с порога.
— Тише, — я повесил жилет обратно в шкаф, — меня барьер не пропустил.
— А раньше пропускал, — насупившись, глянул на шкаф Узумаки, — даттебайо!
— Раньше ты всегда со мной был. Без тебя я на полигон не мог попасть. Я пришел, а пройти не смог. — Взял из рук Наруто корзинку, — А я уже за тобой идти хотел.
Наруто захлопнул рот, но было видно, что он все еще обижен.
Позже мы нашли описание подобных этому барьеров и моя догадка оказалась верной. Барьер был настроен на мальчика, как кровного родственника того, кто ставил защиту. И посторонний мог войти лишь с сопровождающим.
— Тут нет твоей вины. Просто мне надо быть повнимательнее. Это как-то мимо меня прошло. Но если ты туда пройти можешь, а другие - нет, значит там жили твои кровные родственники.
Говорить пока прямо о родителях Наруто я опасался. Но не дать ему пищу к размышлениям было бы попросту бессовестно.
— Прости… — Не заметил Наруто намека в упор.
— Давно простил. — искренне улыбнулся я и резко перевел тему, — Слушай, а мы ведь давно никуда не ходили…
Наруто забавно хлопал глазами, не улавливая о чем я вообще.
— Это же скучно. — протянул я, — Проснулись, пошли на миссию, поели, — кислая рожа — воплощение вселенской тоски, — снова работать, опять чего-то пожевали, потом тренироваться. Скучно? — скорчил рожу, — Ску-у-учно!
Мальчик закусил край палочки свитка, чтоб не рассмеяться.
— Ладно, сейчас уже поздно, а вот завтра можно будет отдохнуть от тренировок. — улыбаясь, вытянул свиток изо рта Наруто, — Читай. И не тяни в рот что попало.
Разбирая справочник, Узумаки часто хмурился и беззвучно шевелил губами.
— Что-то не так? — Непонимающе спросил. До меня не доходило, в чем тут может быть проблема.
— Все отлично! — Преувеличенно радостно сказал Наруто, и я вспомнил, что то же самое он говорил, когда не смог помочь мне в переписывании кандзи…
Точно, и справочник тоже написан этим же видом письменности.
Внимательно смотря на Узумаки:
— Наруто, у тебя проблемы с чтением и пониманием кандзи? — осторожно спросил.
— Нет, все хорошо, Ирука, я справлюсь, даттебайо! — упрямо возразил Наруто.
— Конечно справишься, — ответил я, улыбнувшись. — Подожди здесь.
Где-то здесь валялась немного потрепанная книжка и конверт с карточками… Да вот же они!
Когда я вернулся, Наруто с прежним остервением пытался продраться через плохо знакомую для него письменность. Я сел рядом с ним на диван и дал ему в руки учебник.