— Но ведь ты его не знаешь! Не знаешь, — покивал своим словам, — потому что боишься подойти. Боишься заговорить и узнать его ближе. Но знаешь, Хината-чан, я ничего ему не скажу…
Хьюга облегченно вздохнула.
— …Не скажу до первой его миссии C-ранга.
Что?! — «услышал» я.
На миловидной мордашке крупными буквами читалось: Как вы можете?!
Не удержавшись, я хихикнул.
— Время еще есть, но его не так много. Дерзайте, принцесса, у вас все получится!
Распрощавшись с принцессой клана Хьюг, я побежал догонять Наруто.
У границы полигона я не обнаружил блондина.
— Наруто? Наруто, ты где?
— Хи-хи… — послышалось от ближайшего к дороге куста.
А, вот ты где.
— Ясно. — Деланно вздохнул, пнул барьер и повернулся, чтоб идти обратно.
— Я здесь! Я здесь! — зачастил Наруто, продираясь напрямик. — Идем.
Освоение верхних путей требовало простора и постоянного движения, так что в какой-то момент я оказался в той части полигона, в которой раньше никогда не был. Спрыгнул вниз. Под густой листвой царил прохладный сумрак. Тихий шепот листвы и какое-то потустороннее безмолвие. Я поймал себя на том, что прислушиваюсь, пытаясь уловить любой другой звук. Я даже стал слышать биение своего сердца, а вокруг было все так же тихо. Внезапный шорох заставил меня вздрогнуть и выхватить кунай.
— Ирука, ты чего?
Выдохнув, убрал оружие:
— Напугал.
— Хе, — ухмыльнулся мелкий, — а я не боюсь! Ирука, а ты домик призраков видел?
— Что? — Обратился в слух. — Какой такой домик?
— Там. — Махнул блондин в сторону. — Пойдем, я покажу.
На крохотной полянке было небольшое каменное строение. Оно напоминало придорожное святилище, но раза в два больше. Да и у придорожных святилищ обычно дверей не бывает.
— Наруто, ты там был?
Мальчик отрицательно покачал головой.
— Нет, я туда не ходил… — скованно пожал плечами, пытаясь изобразить равнодушие и уверенность. — Незачем было.
Там может быть что-то интересное. И надеюсь, полезное.
Он уже хотел зайти, когда я его притормозил. — Пусти вперед клона. А лучше несколько. Вдруг там ловушки.
Наруто кивнул, сложил печать, и клон, аккуратно открыл дверь и зашел. А следом за ним — еще двое.
Один из них, вернувшись, приглашающе махнул нам рукой.
— Вроде ловушек нет. — пробормотал я себе под нос.
Наруто испуганно глянул:
— А могли быть?
Явно представил, как он пошел куда-нибудь, вместо того, чтобы послать клона, и активировал ловушку…
В ответ пожал плечами, выражая сомнения. Клон развеялся, ничего опасного не найдя. Мы вошли, через хлипкую дверцу в низкое прохладное, но не сырое помещение с маленькими окнами под самым потолком, больше похожими на щели под крышей. Из-за тени свет они давали тусклый.
В центре домика, занимая львиную ее часть, находился круглый каменный стол на толстой ноге. Или был такой алтарь? Алтарь с непонятной печатью, в центре которого из каменной столешницы торчала полусфера похожего цвета, но отполированная почти до зеркального блеска. Рядом, на столе, лежала книжка, даже скорее брошюрка, с пожелтевшими от времени страницами. Заартачившись, я все же взял ее в руки.
— Ирука, что там?
— Похоже учебник. Барьеры: установка, поддержание, модернизация. — Прочел я и наугад полистал.
Из-под обложки выпал сложенный в четверо листок, который, вероятно, использовали долгое время как закладку. Из любопытства я развернул хрупкую записку и вчитался:
«Минато, я перекрыла твоему учителю-развратнику доступ на этот полигон. Меня достало то, что он постоянно за мной подсматривает. Если он здесь появится — я очень, очень сильно на тебя обижусь!
С любовью, Кушина.
И еще я зарядила купол под завязку, так что если вдруг этот жабофил окажется здесь, потому что чакра в барьере кончилась — я обижусь еще сильнее!»
Наруто будет рад увидеть почерк матери… Или не говорить? Или сказать прямо сейчас…
Но вздохнув, я отошел от окошка и аккуратно убрал записку во внутренний карман жилета, одновременно отвлекая Узумаки книжкой. Рано было для таких откровений. И не знаю, когда будет "вовремя", уж слишком шаткое у меня сейчас положение во всех смыслах.
— Смотри, похоже на ту печать на столе и такой же шарик…
— А камень — это «сердце»! Как в том справочнике… Здорово! — Отобрал он книжку.
— Похоже это батарейка барьера над полигоном. Как думаешь, сумеешь его зарядить?
Видя, что он зачитался, я решил подождать.
— Ммм… — бормотал мальчик что-то себе под нос, водя пальцем по бумаге. — Попробую.
Покусав губу Наруто задумчиво поглядел на стол, затем снова в книгу и резко кивнув, вдруг захлопнул ее. Да так сильно, что из бедного томика чуть страницы не по вылетали!
— Да легко! — Наруто уверенно подтер нос, вручил мне книжку и закатав рукава положил руки на полусферу. Он долго пыхтел и наконец сумел настроиться: руки засветились мягким голубым светом, освещая мутное стекло, из которого была сделана сфера, а не камень, как показалось первоначально. Постепенно вокруг вмурованного в камень шара стали проявляться светящиеся чакро-нити, чем-то похожие на кровеносную систему.
Эти капилляры осветили все темные углы, отдельные листы с печатями, которые покрывали камень и саму вязь фуин. Внутри стало светло, будто под потолком зажглась лампа дневного света.
— Красиво. — Прошептал я завороженный замысловатым переплетением изящных линий на грубом камне и пожелтевшей бумаге.
— Ксо (Дерьмо)! — Отвлекшись, Наруто потерял контроль.
Я легонько дернул его за ухо и недобро улыбаясь, сказал:
— Не ругайся.
— Хай. — с улыбкой ответил он и снова потянулся к сфере.
— Наруто, — стер улыбку, — я серьезно. Ничего хорошего в ругательствах нет. Они бесполезны. К тому же человек, который ругается, он всегда вызывает отвращение. Оно тебе надо?
Наруто помотал головой.
— Вот и я так думаю. — взвалил Узумаки на плечо и пошел к выходу.
— Ирука! Я же не дозарядил!
— Это «сердце» не заряжали уже много лет, пару дней погоды не сделают. Тебе еще чакра сегодня нужна. А то потом пластом лежать будешь. В следующий раз еще немного зарядишь.
По сути, сегодняшняя тренировка была нашей работой над ошибками: Я разбирался с «верхними путями», которые не освоил потому, что первое время трусил, упасть боялся, а потом забыл вовсе. Для передвижения большими прыжками чакры требовалось мало, только немного для усиления тела, особенно — ног, поэтому учить это упражнение начинали уже на первых курсах академии. Но полноценно использовать верхние пути в лесу генины могли только после того, как разучивали хождение по деревьям, и могли цепляться к веткам во время прыжков, потому что иначе удерживаться было бы очень сложно. Ну, а поскольку Наруто уже освоил это упражнение, то он скакал по лесу не хуже белки. И я к нему присоединился, тем более, что мне показалось, что контроль пришел в норму еще несколько часов назад. Впрочем, использовать что-то более затратное я не стал. Наруто же разбирался с железом, оттачивал владение воздухом и играл с мини взрыв тегами. Это были крохотные листочки, из которых в момент взрыва, с другой стороны распечатывалось конфетти. Правда штука была опасная, если бы в руках взорвалась, то пальцы точно бы оторвало.
А потом мы вместе разбирали ошибки, что допустили: я, Наруто и Анко. Разбирали со всех точек зрения, в том числе и со стороны Анко. Так что была небольшая лекция, как вести себя с предполагаемой подделкой-шпионом. Вычитал я это специально в одном из учебников. Да и просто напомнил, что на миссиях нужно вести себя серьезней и сдержанней.
— Импульсивный шиноби — мертвый шиноби. А если импульсивный и все еще живой, то это лишь по воле удачи. И вообще, слабые духом верят в удачу, сильные — в причину и следствие.
— Ясно.
Уходя с полигона, я оглянулся в сторону рощицы с «сердцем».
Я расскажу ему, что знаю о Кушине и Минато. Но не сейчас…
Этой ночью мне снова приснилась пустынная Коноха, где я видел маленького Ируку.
Снова пустынные улицы легли под ноги. Но в этот раз «Дельфин» пришел ко мне сам.
Я будто смотрел в зеркало. Он был таким, как до битвы с Мидзуки. Чуунинский жилет, бандана с протектором на лбу, темно-синие штаны и ветровка с красным водоворотом на рукаве. А я здесь был в обычной одежде, хоть и с хитай-ате на шее.
— Вжился в мою шкуру, демон? — Остановился Ирука недалеко от меня и с презрением сказал. — Анко уже обманул?
— А тебе какая разница? — Не понял я его наезда. — Ты же ее все равно не любил. Что за претензии?
Ирука несколько секунд изображал рыбу, беззвучно открывая и закрывая рот.
Потом, видимо, нашел, в чем еще несчастного меня обвинить.
— Какая р-разница, любил я или нет?! — Прорычал, — Она была со мной, а не с тобой, подделка!
— Ха, — Усмехнулся, немного офигев от такой прямолинейности, — большая. Ты сам одна бо-о-ольшая подделка!
Видимо, это его задело, раз он начал доказывать, что это не он плохой, а Данзо-бяка, бедняжку заставил.
— …Я выполнял задание!
— И что? Ты, правда, думаешь, что это все оправдывает тебя? — Не понял я его логики.
— Да. — Удивленно-недоверчиво сказал он, а потом встряхнув головой, насупился, как маленький и ткнул в меня пальцем. — Почему я вообще должен перед тобой оправдываться?! Это ведь ты мое тело захватил, а не я твое? — Глядя исподлобья, сложил руки на груди.
— Так уж вышло. — пожал я плечами. — Случайность.
Я поймал недоверчивый взгляд.
— Нет, правда случайно все вышло. Хм, кстати, я тут вспомнил… А перед кем бы ты хотел оправдаться — перед Данзо? Ну, — неопределенно покрутил руками, — за провал с Наруто?
— Да сдался тебе этот демон! — вспылил Сосед. — На кой-биджу он тебе вообще нужен?! Почему ты с ним возишься?
Я смотрю на него, как баран на новые ворота:
— Подожди, подожди. Я думал, ты понял.