— Почему ты идешь снова? Ты же узнал все, что нужно! Мы справимся, я обещаю!
— Не обещай за других, если не уверен в них так же, как в самом себе, — присел на корточки. — Я не знаю, как выглядят эти нукенины и нам нужна эта информация. Там, — кивнул в сторону города, — я могу лично расспросить нукенинов обо всем и, возможно, даже вызвать кого–то из них на спарринг.
— Но это же опасно!
— Любая миссия для шиноби сложнее D-ранга — опасна. Но за меня не беспокойся. Если бы меня подозревали в чем–то, то не назначили бы капитаном личной охраны Гато. Спокойной ночи, — сказал я, привычным уже жестом взъерошив волосы мальчика.
— Спокойной, — грустно шмыгнув носом, отозвался Наруто.
— Ох, — хлопнув себя по лбу, заявил я, — чуть не забыл. Держи. Как распорядиться всем этим, решай сам.
В руках Наруто оказался небольшой свиток. От нечего делать я запечатывал в него мороженное, сладости всякие и просто вкусные блюда. Для меня, бандита из командного состава, все было достаточно дешево — спасибо большой скидке. Тем более, что когда я уходил Цунами уже выглядела измученно, а еды из этого свитка должно было хватить на неделю, если не устраивать пиры. В том, что Наруто поделится со всеми — я не сомневался.
Помахав рукой, я повернулся уйти, но почуял всплеск зависти, обиды, а затем услышал
шуршание травы под чьими–то шагами.
— Пришел попрощаться, Саске? — спросил я, поворачиваясь лицом к новому зрителю.
— Пф. — фыркнул мальчишка, но через секунду сдержанно кивнул и негромко сказал:
— Ирука–сенсей, вы снова уходите. Может быть, надолго. А мне необходимо стать сильнее.
Я устало вздохнул:
— А ты спрашивал Хатаке–сана о тренировках? Что он сказал?
В эмоциях Саске промелькнули, быстро сменяя друг друга: досада, непонимание, настороженность, и разочарование.
— Он сказал, что вы дали нам достаточно, что мы еще не готовы к более серьезным техникам и должны тренировать контроль чакры и совершенствовать те навыки, которые мы уже изучили, — со злостью ответил шаринганистый.
— И это все? — осторожно спросил я у «мстителя», который явно хотел добавить что–то еще, но не решался.
— Пф, — раздраженно и как всегда информативно ответил Саске, — С тех пор, как вы ушли, он только сам тренировался. Сказал, что задача вернуть форму и восстановиться после ранения — приоритетна, и что у него нет времени на наши тренировки.
Я непроизвольно поморщился, бросив взгляд на дом:
Ну что же, это было… неприятно, но ожидаемо. Заботится, собака лицемерная, только о своей шкуре. Но зато снова будет трындеть о командной работе. Видимо, подразумевая что седьмые должны выполнять всю работу за него.
Блондин на этих словах шаринганистого погрустнел и согласно кивнул. После чего радостно и искренне улыбнулся.
— Но Какаши–сен… Хатаке–сан меня похвалил. Сказал, что я расту быстрее всех!
Саске аж перекосило, он посмотрел на Узумаки с внезапно вспыхнувшей злостью и завистью. Интересно, с чего бы это он? Вроде, раньше все было нормально.
Так, это надо лечить. И срочно!
— Наруто, мне нужно поговорить с Саске наедине, не мог бы ты пока посмотреть, есть ли кто–нибудь в лесу? — мелкий недоуменно посмотрел на меня и удивленно пожал плечами:
— Да, конечно, — после чего ушел на самый край поляны и потряс веткой, зацепившись за нее двумя руками. Показывая, я — тут, на дереве, службу несу, а не подслушиваю.
— Саске–кун, я надеюсь, ты объяснишь мне, что такое случилось, что похвала Хатаке–сана заставила тебя смотреть на сокомандника как на врага?
Учиха удивленно взглянул на меня, глубокомысленно выдал нечто вроде «хм», явно прикидывая, что и как мне сказать.
Нет, так дело не пойдет. Хочешь, чтобы я тебя учил, несмотря на требования Какаши? Будь добр говорить откровенно.
— Саске, прежде чем тебя чему–то учить, я должен быть уверен в том, что ты не обратишь полученные знания против меня или Наруто.
Судя по эмоциям и расширившимся глазам, Учиха сильно удивился. Вот только непонятно чему. Такой откровенности? Или тому, что я ничего не сказал про Коноху? Он задумчиво сложил руки на груди и опустил взгляд.
Я терпеливо ждал и дождался.
— Хм. Хорошо, Ирука–сенсей, — нехотя сказал он.
Еще немного подумав, он добавил:
— После того, как Какаши–сенсей похвалил Наруто, он сказал мне, что если я хочу, чтобы он меня обучал, то я должен больше стараться, — Саске было все труднее говорить, брюнет словно выдавливал из себя слова.
— Хатаке–сан… Он сказал, что как Учиха я должен быть лучше, и что его знаний будет достоин только сильнейший из его учеников. И что если все будет продолжаться как сейчас, то он… Будет учить Наруто, а не меня! — на одном вздохе выпалил Саске, бросив злобный взгляд в сторону бродившего по стволу, вверх вниз, Узумаки. В ответ на это признание я только тяжело вздохнул, изобразить фейспалм мне мешала маска, которую я сдвинул на место, выходя из дома.
Так вот откуда брала свои истоки канонная зависть Учихи. Ну Собакин, ну сукин сын, ну удружил…
Это многое объясняет. И в том числе то, почему Саске с таким олимпийским спокойствием, без малейшего удивления принял то, что Хатаке тренирует его, Учиху, сказав при этом другому своему ученику накануне экзамена, что тот не стоит его времени.
Покачав головой, я удрученно посмотрел в сторону дома.
— Саске–кун, мне странно объяснять такому умному парню, как ты, очевидные истины, но, видимо, придется.
Учиха распахнул глаза и замер.
Так, он внимательно слушает. Хорошо.
— Во–первых, как ты уже должен был понять на этой миссии, ты можешь рассчитывать только на себя и свою команду, если хочешь остаться в живых. Не на нашего — выделил я с сарказмом слово, — замечательного командира.
Мальчик еле заметно скривился от такой трактовки, но, судя по эмоциям, он считал ее справедливой и был с ней согласен.
— Во–вторых, от того, как метко Наруто бросает кунаи, ты не станешь лучше управлять огнем. Твои навыки зависят только от тебя самого, но не от твоего сокомандника.
— Зависят! Ведь Какаши–сан, сказал, что будет учить лучшего ученика! — зло возразил Саске.
Не обращая внимания на срыв брюнета, я продолжил:
— И мы переходим к третьему. Хатаке–сан не учил тебя все это время. Почему ты думаешь, что Хатаке не скажет, что возникли непредвиденные обстоятельства и он не может тебя обучать? Или не поставит новых условий? Или что его слова были проверкой, а ты ее не прошел? Не отбрехается, что возникли непредвиденные обстоятельства и он не может тебя обучать?
Учиха глубоко задумался. В его эмоциях появились сомнения. Надеюсь, в словах Собакина, а не в моих.
— И последнее, в-четвертых. Саске–кун, насколько я понимаю, ты собираешься убить Итачи, так?
Мальчишка вздрогнул и прищурившись, исподлобья взглянул на меня.
А вот здесь я вступаю на очень опасную почву и не стал бы этого делать, если бы не обстоятельства. Не наломать бы дров.
Брюнет, решительно и зло кивнул, сжав кулаки.
— Ты не думал, что с нормальной командой тебе будет намного легче его убить?
Мимолетно удивившись, Саске горячо возразил, с ненавистью глядя мне в глаза своим шаринганом:
— Это моя месть и только моя! Я! Только я! Я сам должен убить его! Убить Итачи! Доказать ему, что я превзошел его! Убить его один, своими руками, отомстить ему за родителей, за клан, за все!
Сел на корточки, по–птичьи наклонив голову.
— Саске, — осторожно и тихо, чтобы мальчик начал прислушиваться, — а не много ли чести безумному нукенину? Почему ты должен ему что–то доказывать? Твоя месть — это твое право. И твое дело. Твой выбор — как и когда мстить. Но почему ты позволяешь ему диктовать, как тебе поступать? — как можно спокойнее и размереннее сказал я.
Учиха, выслушав меня, завис… А я понимаю, что снова забыл этот долбанный суффикс «кун».
— Думай, Саске–кун, думай. Пустая похвала нашего командира, — я словно выплюнул это слово, — не стоит испорченных отношений с собственной командой. Наруто прикроет тебе спину и поможет выжить в очередной безумной авантюре Хатаке–сана, а со временем — и убить Итачи. А от своего джонина–сенсея ты не дождешься ничего. — максимально выделил я последнее слово. После чего добавил, — Хороший командир и учитель не стравливает своих учеников, как бойцовских псов, а умные ученики — не позволяют кому–то себя стравить и помнят, что они команда.
После чего выпрямился, свистнул и жестом показал Наруто возвращаться.
Пока шаринганистый загружен, у меня, я надеюсь, будет время попрощаться.
— Ирука–сенсей. А почему вы ничего не сказали про Сакуру? — обломал мои надежды глазастый.
Повернувшись к нему, я недовольно фыркнул:
— Саске–кун, если она со временем хотя бы захочет стать чем–то, отличным от нуля в бою, тогда и поговорим о Харуно, — хмыкнул, добавив. — Может, тебе удастся убедить ее всерьез относится к своей работе. Она теперь не горожанка, должна была уже понять. Но не понимает. И меня она слушать не стала.
На вопросительный взгляд Учихи я ответил с кривой ухмылкой:
— Сакура не понимает, что ее результаты в Академии — это не потолок, что нужно тренироваться больше.
Попрощавшись с мальчишками, я вручил им два мороженных. Хотел бы я видеть глаза Саске, когда он заметит, что мороженное из помидоров. Сам удивился, когда увидел.
Отбежав от дома, я просканировал местность, снял хенге и побежал дальше.
Ночной Буревестник выглядел не так плохо, как днем. Скорее всего, потому, что многие изъяны прятались в тусклом свете и тенях. Я не отказал себе в удовольствии побродить по крышам, лично, пугая котов и шугая бандитов в темных переулках. У Иго развлечение такое было, чтобы не расслаблялись работнички с большой дороги. Обычно этим занимался клон, а в этот раз я решил лично прошвырнуться.
А с утра я продолжил свою карьеру главного прислужника местного Чорного Пластилина*, то есть Властелина, конечно же. Узнал, что Гато все–таки нанял Охотников. Как раз тогда, когда я паниковал и пытался вместе с Виктором придумать, что же с ними делать. Мда… Это что же, убей я Гато по–тихому, и не было бы у меня проблем? А теперь убивать этого кота «Базилио» бесполезно. Если они прибыли сюда на его условия, то все равно попытаются напасть.