Когда та пришла, я чуть не подавился печеньем.
— Нэо, милая, принеси еще чая, — сально лыбнулся Гато назвав девушку по имени.
И спаси человеков от компов! закашлялся. Узэджи Нэо — честный кролик! Это же почти, как белый кролик, за которым надо было идти Нео!
Вручив блондинке папку и коробку с бумагами, Гато послал ее в архив.
— Так что на счет дайме? — дождавшись щелчка замка, спросил я.
— Фу, какой–то ты серьезный, — мечтательно пялясь на дверь вдруг протянул магнат.
— Э? Чо? — вполне искренне удивился я.
Гатыч кхекнул, поправил галстук и сказал уже нормально:
— У дайме в казармах кодла отдыхающих нукенинов–вольных шиноби, да кое–как обученное ополчение. Очень небольшое.
— Кодла это сколько? — не унимался я. — Небольшое?
— 3–4 человека. Вернешься, я расскажу подробнее, сейчас этих бумаг нет под руками.
— Ясно. Тогда я пойду, Гато–сама.
Магнат сделал ручкой и пошел к окну. Пожав плечами я вышел и чуть не навернулся через ползающего по полу ронина. Не удержавшись, от души, хоть и без чакры, пнул Варадзи под зад.
— Свали с дороги!
— Да я тебя!
Рыкнув, смуглый, едва встав на колени, попытался было достал катану, но увидел обидчика, сдулся.
— Не надо! Пожалуйста, мальчики! — жалобно заголосила Нэо.
И тут я заметил, что на полу коридора перед кабинетом разбросаны бумаги, которую Честная собирала в коробку стоя на коленях. А я, как оказалось, пнул ее помощника.
Оглядевшись, я убрал оружие и показал пустые ладони ронину.
— Стоп. Извини, верзила, думал ты ужрался в хлам, что до сих пор по полу на четырех костях ползаешь.
Второй ронин прыснул, натянув свою фиолетовую тюбетейку на лицо. Так я понял, что друзьями этих двоих назвать было нельзя.
— Да я! Да я! — пытался что–то сказать одноглазый.
— Остынь, — положил руку на плечо смуглого блондин пряча ухмылку.
Тот дернул плечом, сбрасывая руку и громко щелкнул цубой* катаны о ножны.
Пока мы выясняли отношения, блондинка успела собрать свои бумажки и поблагодарить ронина.
Подобрав с пола пару листков, я отдал их девушке: и извинился. Она похлопала глазками и предложила помочь ей донести коробку. Так сказать в возмещение морального ущерба. Согласился, чего уж там, я действительно виноват. Потому как те бумаги я из под своего ботинка вытаскивал. Остался мокрый след. Повезло ей, что я по крышам скакал, а не по грязище напрямик топал.
Краем уха слушая девушку, я не сразу сообразил, что она щебечет, прижимаясь к моему предплечью грудью. Когда она успела расстегнуть пару пуговиц на блузе, я даже не заметил.
— А я тебя раньше не видела, — томно закатывая глаза сказала Нэо, — как тебя зовут?
— Иг. — хрипло отозвался я (отсутствие подруги давало о себе знать). — Извини, но я опаздываю. — вручил оторопевшей блондинке коробку и сбежал.
Приятно конечно, но было бы приятнее, если терлась, например, Анко, а не эта мутноглазая рыба! Которую Гато лапал. Мне с ним проблемы не нужны. Да и вообще, я может скоро ее и ее подруг — друзей убивать буду. Лучше держать дистанцию.
Больше всего удручало, не то, что на Крольчиху положил глаз Гато, а то, что она была далеко не красавицей, а я как озабоченный школьник тут же завелся.
Вернусь, попробую замутить с Анко, если ничего не получится, есть еще Миюри, в самом крайнем случае две девушки из банка… скорчил кислую мину. Ну, зачем я тогда ляпнул, что ее не знаю?! Язык — враг мой.
Глава 25. Охотники?
Потянулись скучные, но прибыльные трудовые будни консультанта, курьера, советника и главного бригадира всего «войска» магната.
Иногда я посылал кота–клона с пищевым свитком внутри, чтобы Цунами лишний раз не моталась на рынок. Идея спрятать что–то внутри теневого клона возникла, когдя я учился создавать котов–шпионов. Методом проб и ошибок я понял, как создавать чакры- конструкты с полостями внутри. Теперь вот подкармливал седьмых. А то пришлось на днях спасать Цунами от бригады, которая дежурила на базаре около центра. Просто чудо, что я решил срезать по крышам!
Так хотелось отвесить Сакуре–растяпе подзатыльник, за то, что не уследила за целью. Но пришлось душу отводить на бандитах.
— На рынках шляетесь? Брюхи отжираете?
Бандиты синхронно обернулись, а Цунами схватила паршиво замаскированную под горожанку Сакуру и поспешила скрыться.
— Не, ну и кто кого защищает, а?
— Собой бы, что ли, занялись. — брезгливо разглядывая бандитов, протянул я.
Те недоуменно переглянулись, кто–то даже у виска пальцем покрутил.
— Знаю! — ухмыльнувшись, я хлопнув кулаком по раскрытой ладони. — Ай–да за мной, потренирую! — и крепко схватил за шкирятник заводил, чтобы увести.
— Не хотим! — замотали они головами.
— Зато я хочу! — сказал, как нечто само собой разумеющееся и придавив их Ки. — Гато нужны бойцы, а не ленивые свиньи!
И весь десяток послушно потащился за мной, как стадо баранов.
Забавно. Ведь они считали себя воинами, настоящими хищниками, которые не просто имели право, а обязаны были стричь и резать скот. Скотом они считали тех, кто не идет по жизни с мечом. Мрази свято верили, что таков миропорядок и всегда готовы были убить или искалечить тех, кто посмел им возразить, встать у них на пути. Сказок о том, что все бандиты трусы и побегут при первом же сопротивлении они явно не слышали. Все эти бандиты готовы были драться со своими жертвами, чтобы доказать, что сильный и правый — это одно и то же.
По логике бандитского зверья, я был еще больший хищник, чем они. Ведь я был шиноби и приближенный самого Гато, они попросту боялись мне перечить. Меня одного боялись целых 12 рыл.
Виктор знал, о чем говорил.
Понаблюдав, как после всего лишь двухчасовой тренировки романтики с большой дороги буквально расползаются в разные стороны, я позволил себе улыбнуться. Тренировка, в состоянии испуга и дикой спешки — это травмы и растяжения. Как минимум пара человек будет долго лечиться, а остальные на несколько дней поубавят прыти. Это только в тупом кино можно заставить группу из десятка–двух взрослых людей до упора заниматься физическими упражнениями, и все у них будет хорошо. Не будет. Причем достаточно долго. И это к лучшему.
Еще раз окинув взглядом еле живых бандюков, я направился в вотчину клерков. У них мне нужно было выяснить: в чьем десятке состоял Сусуми, сколько еще бандитов ушло со службы магната и бандитствует самостоятельно.
Не хотелось мне зачищать страну Волн от гатовских и не гатовских мразей самому. А Хатаке этого делать не будет. Да и мало кто бы стал — ведь за это не заплатили.
— А когда мы убьем Охотников и Гато, нам будет не до бандитов. Да и гоняться за каждым — не сильно хочется.
В след последнему бандюку, что с площади уполз опираясь на ножны, как на посох, я смотрел с плохо скрываемой ухмылкой.
— Путь лучше бандиты Гато гибнут, делая за меня мою работу.
Архив находился в двухэтажной пристройке главного здания офисного комплекса, а нужные мне бумаги в западной его части на первом этаже. Второй этаж был закрыт, что там, я так и не понял. Возможно, там отдыхали клерки от своих бумажек, потому что окна занавешивали тяжелые бордовые шторы из похожей на бархат ткани, а внутри звучало что–то очень похожее на классическую музыку. Только я ничего подобного раньше не слышал.
— Надо обязательно себе купить местный образчик плеера, ~ покачиваясь в такт, подумал я ~ каким бы он не был. С виниловыми пластинками и пленочными бобинами я, к счастью, знаком. На что–то более современное рассчитывать не приходится, калькулятор Гато все надежды в прах превратил. ~ осторожно привалился к стеклу.
В общем, подвис я там немного, заслушался. И только когда занавески заколыхались, свалил с крыши.
Всего залов с бумагами было 3, не хватало северного архива, потому что с этой стороны в здании имелся большой холл заставленный столами с перегородками вокруг широкой деревянной лестницы. Саму лестницу использовали не по назначению. Во–первых, потому, что на первых пяти ступеньках были прибиты длинные узкие короба из гладких белых планок с неразборчивым иероглифом и рядом цифр, а в коробах стояли вертикальные поддоны с бумагами или картонные коробки. Во–вторых, потому что проход на второй этаж оказался закрыт.
Совсем закрыт. То, что я принял сначала за двери, было рисунком на стене.
Подойдя к какому–то молодому клерку, я выяснил, где хранятся списки с именами бандитов.
Архивариус, строгая сухонькая женщина с седыми, будто присыпанными пудрой буклями, выслушав мою просьбу, не сказав ни слова, бесшумно нырнула в коридор между стеллажами и так же бесшумно вернулась, сгибаясь под тяжестью большой картонной коробки.
Стол мне отвели здесь же, в архиве, у выходящего на внутренний дворик окна. Архивариус поставила передо мной стакан с остроотточенными карандашами, пачку бумаги для заметок и растворилась в закоулках архива.
Из коробка я достал шесть томов, аккуратно переплетенных в вощеный, цвета картофельной шелухи, картон.
Мне пришлось поднять архивы за последние три месяца, чтобы найти ответы на возникшие у меня вопросы: Где больше всего бандитов в Стране Волн? Почему Сусуми совсем недавно еще числился среди бандитов Гато, если он уже давно ушел на вольные хлеба? Сколько же на самом деле людей у магната?
Чтобы понять, сколько реальных бойцов, а сколько ушло, мне пришлось пролистать бухгалтерскую книгу. Реальная цифра по–прежнему осталась мне неизвестной, но странностей нашлось предостаточно. Список нанятых бандитов рос с каждым месяцем, но при этом потерь почти не было. За последние три месяц, якобы, был отмечен один, только ОДИН случай поножовщины с семью покойниками в итоге. Ни тебе уволившихся, ни утопленника–командира, ни жертв пьяных драк, ни убитых местными. И это при том, что я сам пару раз видел, как из–за ссоры на пару рож уменьшилось войско Гато у какой–то забегаловки.
Если количеством «охранников» намного меньше реального, то у меня есть хороший план того, как еще больше его урезать. Причем — без риска для себя.