— Не смей! — вскричал, задыхаясь от сжатых живыми путами ребер.
Не могла же она его не узнать! — сглотнул, в ужасе уставившись в лицо ее клона. — Или могла?
— А то что? — издеваясь, похлопала меня по щеке настоящая Митараши и брезгливо стряхнула что–то с руки, — Что сделаешь?
Мысли метались в голове, но среди них не было ни одной приличной, а тем более дельной.
— Ты с ума сошла, змеиная подстилка?! — выкрикнул зло незнакомый мне голос.
Змей рассекли сюрикены, один из них пролетел перед моим лицом, Анко отпрыгнула, а рядом раздался хлопок. Вжавшись в дерево, я увидел, как схвативший Наруто клон развеялся от очередной железки.
Мальчик был напуган и вертел головой, с недоумением наблюдая за перепалкой. А тем временем Анко атаковал Лис, попытавшись достать ее в ближнем бою. Оттолкнувшись от дерева, я разбросал дымовые бомбы, они как и в том сне про Мидзуки были в одном из отделений в нагрудных карманах. Создав пару клонов для отвлечения внимания, я драпанул к башне Хокаге, прихватив Наруто. Уже находясь на крыше кое–как объяснил мальчику, что мне нужно очень много клонов нас обоих. Миг и сотни копий разбежались во все стороны.
Пусть этой бешеной АНБУшник или деревенский главнюк все объясняет!
Позади не стих еще шум борьбы, а любительница змей уже бежала за нами.
Оставила теневого или земляного клона разбираться с «Лисом»? Плохо. — Чуть не словил кунай в лоб. — Это было близко…
Конечно, некую фору мы получили, но Анко быстро сообразила, куда мы рвем когти и забрасывала нас металлоломом, пытаясь достать. Пробегая мимо небольшой группы людей, я, приметив знакомые лица, запустил им под ноги дымовые шарики. Пока мы были в дыму, клоны, я и Наруто применили на себя хенге тех шиноби, что оказались в дыму. Я нацепил личину Гая, а Наруто — Ли.
Мимикрия… блин! У меня больше нет чакры на теневых! — Но я видел знакомое красное здание и надежда на благополучный исход затеплилась в груди. — Резиденция уже совсем близко, пронесло…
Едва заметная боль в ноге, этого хватило, чтоб на миг потерять контроль и полететь вниз. Но не успев оказаться на земле, я получил удар в бок, от которого отлетел, как мячик. В момент удара я ужасом услышал внутри себя хруст. Не дав опомниться, Анко прижала меня к стене, с силой придавив предплечьем кадык.
Еще немного и я задохнусь.
Удержав контроль над телом, я не позволил себе вытащить оружие и атаковать куноичи. Во–первых, мне бы это все равно не удалось. Во–вторых, рядом с резиденцией Хокаге не сражаются, так как это не место для драки, и тут есть главнюк и его охрана. В-третьих, начни я отбиваться, только огреб еще больше. Поэтому я не рыпался. Кстати, странно, резиденция каге была чуть ли не в двух шагах, но никто не спешил мне помочь.
Неподалеку от меня спрыгнул клон Анко, держа за шкирятник Наруто, с которого слетело хенге. Когда она встряхнула бессознательного мальчика, как котенка, я рванулся было к нему, но в своем придавленно–придушенном состоянии сумел лишь отстраниться от стены, оттолкнув любительницу змей.
— Стоять! — крикнула Митараши.
Она вопила что–то еще, но я не слышал.
Ни в той, ни в этой жизни оптимистом я не был. Предполагай худшее и надейся, что ты ошибся.
Слыша лишь гулкое буханье собственного сердца, я безуспешно пытался найти в лице ребенка опровержение своих мыслей:
Нет… Этого не может быть… Он не может … Он главный герой этого бреда… не мог же он … Нет…
Даже мысленно я боялся сказать эти слова. Слова, от котороых веет могильным холодом.
Но заметив, что мальчик хмурится, точно во сне, я облегченно выдохнул и подняв глаза к небу прошептал:
— Спасибо.
— Что ты бормочешь?! Где Ирука? Ты слышишь меня?! Говори, мразь!
Бешеная снова напрыгнула на меня и, взяв в какой–то хитрый болевой захват, трясла как грушу.
— Успокойтесь, Анко–сан. — Раздался чей–то знакомый баритон. Я медленно повернул голову на звук. Но говорящего я смог узнать не сразу, левый глаз уже начал заплывать.
Это Гай?! — я нашел в себе силы фыркнуть, — А где его обычные вопли и идиотское поведение?
Наставник Рока Ли был спокоен и абсолютно серьезен.
— Успокоится?! Гай–сан, это не Ирука, это подделка! — Орала Митараши, пытаясь держать нас обоих в поле зрения.
— Анко–сан, вы, наверное, последний месяц были на миссии и не знаете, что в результате… инцидента, так скажем, Ирука–сан потерял память.
Судя по расширившимся глазам и удивленно–недоверчивой физиономии, слова достигли цели.
— Что случилось? Как такое могло произойти? — забросала девушка вопросами джонина.
— Я не знаю всех деталей, — все так же спокойно объяснял Зеленый Зверь Конохи, — но я слышал, что Мидзуки оказался предателем. И он смог обманом убедить одного из учеников Академии украсть Запретный свиток Хокаге. Когда Ирука–сенсей нашел ученика, предатель неожиданно атаковал коллегу. В результате Мидзуки и проиграл был передан АНБУ, но Ирука–сан был ранен и после этого инцидента потерял память.
Неподалеку возник помятый АНБушник — Лис, но прерывать джонина не стал.
— Не верю! — воскликнула Митараши, дрогнувшим голосом. В ее руке опасно дрогнул кунай приставленный к моей шее.
— Анко–сан, — грязный и потрепанный Лис был в бешенстве, хотя по голосу и не скажешь. — Хватит. Иначе я доложу о вас Морино. — Вежливое обращение он выплюнул, как грязное ругательство.
Детский сад. Отпусти, — не то нажалуюсь старшему.
В ярости Митаращи швырнула кунай в землю и замотала головой:
— Нет, нет, нет, этого не может быть!
— Анко–сан, хватит! — Положил Гай руку ей на плечо. — Мы взрослые люди… Анко–сан!
Лишившись поддержки змей, я сполз по стене на булыжную мостовую. Встав на колени я смог подтянуть к себе мальчика. Когда я попытался встать, Наруто очнулся и принялся на радостях меня душить. Утешая ревущего Наруто, я наблюдал такую картину: вменяемый Гай утешает убитую горем Анко, а ошивающийся рядом АНБУшник что–то недовольно бухтит себе под нос.
Анко — девушка Ируки… Это жестоко, — флегматично глянул на двоящиеся облака.
Камни были теплые, но меня почему–то слегка потряхивало, как от холода. И казалось, что я выдыхаю ледяной воздух, будто внутри легких температура ниже нуля.
— Ирука–сан, вы в порядке? — спросил Майто, слегка встряхнув меня за плечо.
По–птичьи наклонив кружащуюся голову, я сказал:
— А вы как думаете? — попытался пошутить.
— Ирука? — отстранился Наруто, хлюпая носом. — С тобой все будет хорошо?
Когда и как пропала Анко вместе с АНБУ — я не понял. Но остался Гай, он и Наруто потащили меня в больницу.
Но когда до порога госпиталя оставалось буквально пара шагов, я почувствовал, что мне стало хуже. В глазах потемнело и я отрубился.
Темнота расступилась, показывая небольшой аскетично обставленный кабинет. Здесь был только я/Ирука и его начальство — Данзо. Он сидел за широким столом, держа в здоровой руке какую–то карточку. Я знал, что этот кабинет находится глубоко под землей, как и весь комплекс. Но почему–то не мог сообразить, где на территории Деревни все это находится.
— Ирука–кун, у меня есть для тебя поручение. — Шимура положил фото на край стола передо мной. На карточке была изображена Анко. Она выглядела моложе и одета была скромнее.
— Знаешь ее?
— Это — бывшая ученица Орочимару, Митараши Анко. Я ее почти не знаю. — Отозвался, подняв взгляд, — Данзо–сама.
— Из семьи потомственных шиноби, — из папки мне в руки перекочевало несколько листов, — неклановая. В Конохе ее ничего не держит. Живых родственников нет. Была беззаветно предана Орочимару. Может быть шпионкой Белого Змея. Расследование ничего не дало, формально она чиста… Ты должен сблизиться с ней. Стань ей другом, если потребуется — любовником, следи за ней и узнай, насколько она лояльна Орочимару. Если она верна Конохе, узнай — насколько. Она может быть полезна корням Великого дерева.
— А если она все еще верна Орочимару? — Спрашиваю бесцветным голосом возвращая бумаги.
— Если она все еще верна ему и ее задание — шпионить, тогда… Ты получишь дополнительные инструкции…
Смена «декораций».
Я сижу в «Пестрой пиале» и пью с Морио. Чувствуя, что сильно пьян, протыкаю палочкой для еды ни в чем неповинных кальмаров, да так, что тарелка подпрыгивает.
— Чего–то выглядишь грустным… — Случилось что? — Спросил Маугли.
— Да надоело все… — Тарелка снова жалобно звякнула. — Надоело возиться с демоненком и кормить его за свой счет. До чертиков надоело сидеть в этой всеми богами проклятой Академии и возиться с этими сопляками… Достали…
— Ну эти сопляки — будущие главы кланов. — Вытянул Морио кальмаров из под удара, — Тебе ведь попался очень удачный класс, разве нет? — Улыбнулся собеседник.
— Ага. — Буркнул, скривившись. — И Данзо–сама, и Третий не упустят еще одной, даже самой маленькой, возможности повлиять на кланы. Вот только мне с этого пользы никакой. Вместо того чтобы брать нормальные миссии и получать достойную плату, я вожусь с этими мелкими… — Палочка в моих руках переломилась, сухой треск скрыл непечатное слово.
— Ну, не все так плохо, — утешил шиноби. — у тебя Анко есть!
— Анко?! — Глянул на Маугли, как на умалишенного. — Ты смеешься?
— А с ней что не так?
— Что в ней не так… — Повторил. — Нет, ты смеешься?! А что с ней так? Вместо того чтобы найти себе жену, я трачу время на Митараши! Из–за проклятой печати ее предел — ранг специального джонина. Она чакры много использовать не может и никто ей не доверяет… Мало ли что там придумал ее учитель? А вдруг он ею управлять через печать может? Слушать, видеть или даже вовсе — тело захватить? Может, она с этой печатью родит каких–нибудь уродов?
— Эээ, — скосил сильно округлившиеся глаза Морио, — зато она красивая, и в постели наверное, хороша, а? — Справившись с офигением, сально подмигнул Маугли.
— Хорошо–то хороша, — выпил очередную чашку саке, — да только хорошо с ней было, пока я не узнал, что такие же, как у нее, проклятые печати Змей ставит тому… тем, в чье тело вселиться собирается. Жуткая техника… Я как узнал — чуть импотентом не стал. Представь себе, просыпаешься ночью, а вместо нее уже Орочимару… — матюгнувшись, передернул плечами. — А теперь совсем плохо. Мне и так приходится выслушивать всякое за то, что с демоненком вожусь, так меня еще и змеиной подстилкой попрекают… Этак я скоро сам изгоем стану…