Вскоре в тумане скрылся берег и показался мост.
Он был огромен. Вырастая из серо–зеленых волн, он терялся в густом дымке, так что были видны лишь круглые столбы–опоры. Такие здоровые, что для того, чтобы их обхватить, нужно было бы, пожалуй, не меньше четырех человек, взявшихся за руки. Впечатляет.
— Вот это да! — восхищенно воскликнул Наруто. — Здоровенный какой!
— Цыц! Я даже двигатель не включаю, что не шуметь! А ты тут орешь! — отчитал владелец лодки мальчика надтреснутым голоском. — Щас обнаружит нас Гато и всем конец!
— Вы сейчас были куда громче. И могли обратить на нас гораздо больше внимания, — зачерпнул воды под собой, — чем мальчик.
Глаза у Сабуро забегали, как у загнанной в угол крысы, и от него сильно повеяло страхом.
Так и сидели молча, слушая как о борт бьются небольшие волны, да выливая за борт воду ржавыми кружками. Эта посудина еще и текла.
— Тадзуна… — вдруг зашептал мужик. — Я поплыву туда, — указал на какие–то заросли, — чтоб нас сложнее было засечь.
— Спасибо. — так же шепотом ответил наш клиент.
Страничка манги (иллюстрация)
Но стоило нам вылезти на дощатый причал, как этот тип вякнул:
— Ну, я сделал все… В общем проща… кхм. До свидания и удачи вам.
После этого он оттолкнулся от дна своим треснутым веслом, подальше от нас, и рванул на себя веревочку мотора. В тишине рев железяки прозвучал неожиданно громко. Но Тадзуна внимания не обратил ни на оговорку «друга», ни на то что он нас выдал с потрохами, когда решил поскорее смотаться. Счастливо улыбаясь, старикан заявил, что мы должны привести его домой. Щелкать я не стал, сразу переключился на эмоции и с удивлением никого, кроме нашей гоп–компании, не обнаружил.
Где же Забуза должен был быть? Как предугадать, где он появится? Цоканье ничего не обнаруживает. Плохо.
Я подал больше чакры к ушам и стал пытаться отследить эмоции. Это сложно, но вроде кое–как получалось.
Густые заросли над болотистой землей были идеальным местом для засады шиноби владеющего элементом воды. Мы отошли от причала не слишком далеко, когда дорога вдруг стала шире, а сбоку между широкими рваными листьями открылся широкий просвет, там было почти целое озеро с кувшинками и какой–то мошкарой, кружившей над зеленоватой водой. Что–то меня насторожило, но прежде чем успел осознать, я услышал тихий, почти на грани слышимости, щелчок…
— ЛОЖИСЬ! — уже падая, услышал я крик Какаши
В последний момент, успев упасть на бок, я опрокинул на землю Сакуру и Наруто. Как в замедленной съемке над нами просвистел гигантский тесак с выемкой у рукоятки и дырой в лезвии. Перекатившись, вскочил на ноги, готовый в любой момент создать несколько клонов, схватить ребятню и дать отсюда деру. Потому что на тесаке, как на лавке сидел, а не стоял мужик. Короткие темные волосы, нет бровей, вот и все приметы, по которым можно в нем было узнать канонного персонажа. Да еще одет он был в жилете с разгрузкой наподобие наших, маску и штаны цвета хаки. На его ногах были прорезиненные черные боты стянутые эластичными бинтами не первой свежести, а грудь пересекала перевязь для Обезглавливателя с пластинкой от хитай–ате на широком ремне. Опираясь локтями на колени, странный Забуза положил подбородок на сложенные в замок руки.
— Оставьте старика и уходите. — задвигалась маска на лице Момочи.
Глубокий с хрипотцой голос доносился отовсюду, точно мы были окружены концертными колонками.
— О, кто к нам пожаловал, — язвительно протянул Чучело, — беглый шиноби Тумана. Момочи Забуза–кун?
Нукенин на провокацию не повелся, даже глазом не повел.
Будто и не человек вовсе! — промелькнуло в голове. Эмоций, даже намека на них, от Забузы я не чуял. И это было по настоящему жутко.
Внезапно Наруто твердо пошел в сторону врага, пробормотав себе под нос что–то, но я зашипел на него:
— Сиди на жопе ровно! И держись позади меня.
Я знал, что нукенин обрушит на нас свое КИ. Но одно дело знать, а другое почувствовать на своей шкуре. Ноги предательски дрогнули, на миг я забыл, как дышать, перед глазами появился мой собственный труп, нашинкованный Обезглавливателем…
Сакура всхлипнула и опрокинулась назад, если бы Тадзуна не покачнулся вперед они бы оба уже сидели бы рядышком с Саске, которого била крупная дрожь. Наруто вцепился в мой жилет так, что побелели костяшки. Тадзуна издал какой–то придушенный всхлип.
Демоны, ему плохо. Как бы он прям тут от инфаркта или инсульта не загнулся. Хотя, вроде держится…
Какаши напрягся, и развеял туман и давление то ли своим выплеском КИ, то ли какой–то техникой…
Ой, кретин! Столько чакры впустую! А разогнанный туман уже начал возвращаться туда, где и был!
Предчувствие еще более крупных, чем в каноне, неприятностей свернулось в животе комком свинцовой фольги. А Какаши — хоть бы хны, с любимой ухмылкой оглянувшись на Учиху, сказал:
— Не беспокойся, Саске, я сумею вас защитить, даже если погибну сам.
Прозвучало неискренне, словно Какаши не детвору хотел поддержать, а Забузу удивить. Но зато хоть КИ пропало…
Нет, ну какой он оптимист, а? — фыркнул я, чтобы справиться с ужасом. — И как он себе это представляет? Оживет и в виде зомби защитит?
Шумно втянув сырой воздух, я восстановил ток чакры к ушам, снова прислушиваясь к шорохам за пределами дороги.
— Соберитесь около Тадзуны и защищайте его. — схватился Хатаке за хитай–ате. — В бой не вступать! Это приказ! — И метнул в Забузу кунай.
Если бы в тот миг Момочи решил бы напасть, мне не помогли бы даже рефлексы, потому что оглушенный внезапным выкриком Какаши, я замер и задергал головой, унимая резь в ушах.
Но тот распался водой, даже его тесак оказался подделкой. Сказать, что Какаши удивился — это ничего не сказать. Он озираться стал!
— Повторяю для тупых: Старик остается тут. Уматываете отсюда, пока я добрый! — снова раздался со всех сторон голос, а туман стал гуще, так что с трудом можно было разглядеть пальцы на вытянутой руке.
— А вы не разговорчивы, Момочи Забуза! — вякнул Какаши. — Мечник Тумана…
Хатаке был где–то впереди, но я его уже не видел. Убавив ток чакры к ушам, я все равно чуть не оглох, услышав:
— А вы чересчур болтливы, Шаринган Какаши. Отступись. Здесь кроме тебя только жалкий сброд: кучка генинов и какой–то чуунин. — с ленцой проговорил шиноби–отступник.
И внезапно снова придавил нас чудовищным по силе КИ.
— Третий раз я повторять не стану! — рыкнул он. — Валите отсюда!
— Нет! Мы не уйдем! — Вскричал бледный Наруто. — Даттебайо! Мы защитим дедку–алкоголика!
О Боги, да что же они все так вопят?! — показалось мне, что мальчик проорал мне это в ухо. — Свихнувшиеся колдуны, а не ниндзя!
Забуза рассмеялся низким каркающим смехом:
— Какой храбрый коротышка… Ха–ха–ха. Из цветочного города.
Из цветочного города? — Эта фраза показалась чертовски знакомой. — Что за ерунда?!
— Игры кончились. — мрачно сказал Момочи, не дав мне ничего вспомнить.
Только благодаря рефлексам я уклонился от тесака и сумел достать кунаем врага. Непонятно откуда появившийся Забуза опал лужей.
По хребту пробежал холодок, но справившись с собой, я крикнул заранее обговоренную команду:
— Кру — Бар! — Что на самом деле было Сокращением от русских слов: Круговой Барьер.
Наруто понял меня правильно:
— Фуиндзютсу: Трехгранный барьер!
Мальчик в последнее время продвинулся в изучении фуиндзютсу и научился создавать простейший защитный барьер. Пока — только с помощью теневых клонов.
Вот сейчас между руками трех дублей появились прозрачные стены и под барьером оказались Тадзуна с Сакурой, как самые беззащитные. А вот Саске и настоящий Наруто остались снаружи.
Это я понял на слух. Дельфиний свист, постегиваемый адреналином, стал работать почти идеально, без моего участия подстраиваясь под громкость. Я ощущал множество фигур: клонов Какаши и Забузы. Я их почти что видел: водяных клонов, земляных, теневых. Бой
джонинов проходил на запредельных скоростях и развалился на обрывочные фрагменты.
Я просто не успевал воспринимать отраженный звук, одновременно огрызаясь сюрикенами и кунаями, как со взрыв–печатями, так и обычными, от немногочисленных клонов Забузы. К тому же я работал целеуказателем для техник Наруто и метательного железа Саске. Саске и Наруто стояли по бокам от меня.
Вот, после очередного удачного броска куная со взрыв–печатью, разозленный мечник отправил на нас троих клонов, убедившись, что одиночные клоны шансов не имеют.
Клоны были сильнее меня и лишь с помощью мальчишек мы отбились. Сначала ускоренные порывом ветра кунаи и сюрикены, брошенные Саске, от которых с трудом, но смогли увернуться клоны, отпрыгнув сторону… И именно туда я и бросил свои кунаи с прикрепленными взрывными печатями. Двое распались водой. Удар последнего я заблокировал, а Саске и Наруто одновременной атакой его «убили». Страшно было подумать, какой же силой обладал оригинал, что дубли развеивались только от глубоких повреждений.
Переведя дыхание после атаки тройки водяных клонов, я снова попытался понять, что же происходит.
Забуза уверенно теснил Какаши своей острозаточенной рельсой, напитанной чакрой, а кунаи Какаши быстро приходили в негодность. Чем лучше чакропроводящей металл, чем легче и больше он впитывает чакру владельца, и тем лучше он передает оружию ее свойства. Артефактный меч и кунаи из обычного железа — несравнимые категории.
Мы попытались помочь Какаши, атакуя Забузу с помощью дистанционных атак и дзютсу. Толку от наших атак, прям скажем, было немного. Нет, пару раз мы его чуть не задели, да и плотный туман немного развеивали атаки Узумаки ветром и мои кунаи с взрыв–тегами. От звучных хлопков туман рвался и становился прозрачным, но как только устанавливалась более–менее нормальная видимость, Забуза снова использовал дзютсу Покрова Тумана, и все начиналось по новой.
Какаши хаотично перемещался по полю, чтоб не попасть под удар. Было видно, что он сильно измотан. Забуза снова стал давить на меня и детей водяными клонами. Сразу после того, как мы развеяли очередного дубля Забузы, я создал теневого клона и бросил ему две чакровосстанавливающие пилюли