Он полностью погрузился в свою пилораму, которую он заказал и вот-вот ее должны были привезти. Грэнс даже нашел место на окраине города, где выкупил участок земли и несколько старых домов, хозяева которых хотели уехать отсюда. Он даже начал подыскивать работников. Поэтому уехал на свою площадку, где рабочие готовили место для его будущего рабочего места. К Нейрис он не приезжал, только посылал какие-то цветы и мелкие подарки. Хотел ли он встречаться с ней? Грэнс не знал. Он помнил ее совершенно холодный взгляд, когда она фактически указала на дверь.
Глава 6.
Глава 6.
Прошло уже два месяца с того дня, как Грэнс ушел от Нейрис. Она так и не могла даже в своих мыслях назвать его «мужем». Он больше не приезжал к ней, все реже стал присылать букеты, от чего на душе становилось неприятно. Нейрис старалась занять себя работой, чтобы не думать о мужчине и их странных отношениях. Она так и не знала, как ей следует вести себя с ним. Находясь среди людей, решая текущие вопросы, она отвлекалась от своих тревожных мыслей. Но вопреки своим стремлениям забыть о муже, с каждым днем все чаще думала о нем и часто задавала себе вопрос: почему он не приезжает? Неужели он не спешит закончить этот ненужный ему договор как можно скорее?
Она уже смогла уговорить себя, что ей необходимо согласиться на близость с ним как можно быстрое и была уже готова написать ему письмо с просьбой приехать, как в среду все пошла кувырком.
Накануне вечером ей принесли письмо от ее подруги Норсы, которая просила встречи на завтра в их любимом кафе в два часа. Нейрис еще помнила ту боль, которую ей причинила подруга своим предательством. Когда Норса при встрече с Нейрис, узнав о том, что от нее сбежал жених, а также, что она успела отдать ему свою невинность, поджала в брезгливой гримасе свои губки, заявила, что она никогда не будет общаться с гулящей девицей. От слов подруги Нейрис долго не могла отойти, когда вернулась к себе домой, рыдала в своей комнате. А потом бывшая подруга стала разносить о ней сплетни среди всех их общих знакомых, которые также поспешили отвернуться от Нейрис. Добавляла к этим сплетням свою долю и мать подруги. Когда отец узнал об этом, он попросил дочь прийти в кабинет.
- Нейрис, мне очень неприятно, что так все происходит. Но поверь, не она первая, не она последняя, кто будет кидать тебе в спину камни, и чернить твое имя. Я тебе ранее говорил, что твоя Норса мне совершенно не нравится, слишком подлой она была, но ты не слышала меня. И ты совершенно не замечала, как она постоянно завидует тебе, сколько она плела интриг вокруг тебя, пока ты считала ее своей подругой, чтобы очернить и на твоем фоне выглядеть ангелом. Но ты верила ей, приглашала к нам в дом. Но она шла сюда, чтобы в который раз выпросить у тебя очередное платье, шляпку или что-то еще, что ты с такой легкостью дарила ей. А сколько раз ты платила за нее в кафе, театре? Сколько раз ты покупала ей какую-то дорогую вещь, украшения, когда она тебя уводила погулять по магазинам? Поверь, еще настанет то время, когда она прибежит к тебе, чтобы выклянчить что-нибудь еще. И не вздумай ей ничего давать. Все равно она будет завидовать тебе черной завистью и продолжать говорить о тебе всякие гадости. Такие люди никогда не меняются. И если ты решишь снова дружить с ней, я буду весьма опечален.
- Папа! – Нейрис тогда сидела и смотрела на отца распахнутыми от шока глазами. – Но это не может быть.
- Может, дочь. Просто ты слишком наивна и доверяешь всем. Но я слишком часто общаюсь среди людей и слышу, что о тебе говорит твоя бывшая подруга, я вижу все ее поступки и как она относится к тебе. Зря ты ей часто рассказывала свои тайны. Она тут же спешила рассказать их другим и часто смеялась над тобой.
Нейрис никак не могла поверить, что ее единственная близкая подруга оказалась самой настоящей змеей. Когда Нейрис бросилась к маме, та подтвердила все то, что говорил отец.
- Девочка моя, знаешь, больнее всего предают те, кому ты верил всей душой. Я тоже предупреждала тебя, что твоя Норса очень неприятный человек, завистлива и склочная. Просто она умела тобой манипулировать и получать то, что ей надо было от тебя.
После этого Нейрис перестала вообще общаться с кем-либо из старых знакомых, полностью ушла в работу, помогала отцу, училась у него.
Она слышала, что через год после их последней встречи Норса вышла замуж за какого-то знатного из 3 круга, а через месяц умер ее отец. Нейрис хотела поехать и поддержать подругу, но отец просто напомнил ей о предательстве. Позднее она слышала, что муж Норсы, который стал главой их рода после смерти отца, вел свои дела кое-как и совсем недавно услышала, что муж Норсы обанкротился и сбежал с остатками денег. Хорошо, что мать Норсы за несколько дней до его побега успела выйти замуж за одного пожилого вдовца, чтобы не терять последнее имущество, дом, где они жили.
Сомнений в том, для чего бывшая подруга хочет ее видеть, у Нейрис не было. Но сейчас она была уже не та наивная девочка с верой во все хорошее и честность окружающих. Она закалила свой характер, перестала идти на поводу тех, кто желал бы сыграть на ее чувствах и получить от этого приличные денежные бонусы. И она помнила слова отца, что такие, как Норса никогда не меняются.
С утра Нейрис съездила на фабрику, где требовалось решить некоторые вопросы. Оттуда она поехала в кафе, где они ранее с бывшей подругой любили проводить время. Нейрис вспомнила, как Норса любила заказывать самые дорогие блюда, десерт, за которые всегда расплачивалась Нейрис. Дважды в этом кафе за счет Нейрис Норса устраивала свои дни рождений. Тогда ей казалось, что это так и должно быть, ведь их семья богаче, чем семья Норсы. От воспоминаний она грустно усмехнулась – какая она была слепая и доверчивая.
Когда она вошла в кафе, Норса уже была там. На столе перед ней снова стояли самые дорогие блюда. Бывшая подруга сидела за столом и ела с видом королевы.
- Ну наконец-то ты пришла, - недовольно проговорила она, когда Нейрис подошла к столу и заняла стул напротив Норсы. – Я уж думала, ты не придешь.
К ним подошла официантка, но Нейрис знаком показала, что делать заказ не будет.
- Ты чего ничего не заказываешь? Сегодня замечательное мясо, - проговорила Норса.
И ни слова «здравствуй», «как дела». И Нейрис тоже решила не здороваться первой. Она сидела и смотрела на свою подругу, словно видела впервые. И видела, что та сильно изменилась, жизнь ее заметно потрепала, хотя подруга и пытается делать вид, что у нее все хорошо. Они были ровесницами, но Норис выглядела гораздо старше, и весь вид был какой-то…неухоженный.
- Я слышала, что ты вышла замуж за красавчика и богатого к тому же, - продолжила говорить Норса громким голосом, привлекая к себе внимание сидящих рядом, не прекращая есть мясо. – И я слышала, что тебе осталось хорошее наследство от отца. Знаешь, подруга, ты должна мне помочь. Мне нужны деньги, всего пять тысяч лурдов. Золотых, конечно, - она рассмеялась, словно сказала какую-то шутку. – Не хорошо оставлять друзей в беде. Мне сейчас срочно нужны деньги.
Подруга взяла бокал с вином и отпила пару глотков.
- И когда ты мне их собираешься возвращать? – спросила Нейрис, разглядывая подругу, которая, не встречая возражения, наглела все больше.
- Возвращать? Разве мы не подруги? Ты должна мне помочь.
Норса уставилась на Нейрис с каким-то презрительно-требовательным выражением лица, словно это Нейрис клянчит у нее деньги. Не дождавшись ответа, Норса проговорила, снова в который раз оглядывая Нейрис.
- Ты ничего так выглядишь. Знаешь, я удивляюсь, что после всего, что ты сделала, этот красавчик решился жениться на тебе. Или отец купил тебе мужа?
Норса снова рассмеялась своей шутке. А Нейрис снова молча смотрела на подругу и не могла понять, как она раньше не видела ее истинное лицо. Ведь и раньше подруга могла себе позволить такие вот обидные «шутки» в ее адрес.
- Ну да, точно, купил мужа. Ведь кто возьмет замуж старую деву, вернее старую «девку».
Посетители за соседними столиками прекратили есть и уже в открытую прислушивались к их разговору.
- Ладно, я шучу, - словно делая одолжение, проговорила Норса, отрезая себе очередной кусочек мяса и кладя в рот. – Так вот, давай вернемся к нашему разговору. Мне нужны пять тысяч золотых лурдов. Мать сказала, чтобы я взяла у тебя чек, но я предпочитаю наличными. Мы можем сейчас съездить в банк и получить деньги, - и Норса требовательно уставилась на Нейрис в ожидании, когда та полезет в свою сумочку за чековой книжкой.
- Нет, - спокойным голосом ответила Нейрис, хотя у нее в груди все дрожало от злости. – Никаких денег не будет.
Она поднялась.
- Эй, как это не будет? – вскрикнула Норса, прекратив жевать. – Ты моя подруга, ты обязана мне помочь.
- Подруга? – Нейрис прищурилась, наклонилась ближе к лицу Норсы и глядя холодным взглядом на бывшую подругу сказала. – Разве подруги отворачиваются от своих друзей, когда те попадают в беду? Разве подруги разносят по городу сплетни? Разве подруги поступают так подло, как это сделала ты?
Она тоже говорила довольно громким голосом, чтобы их слышали те, кто уже начал шушукаться за своими столиками и снова выдумывать новые «подробности» жизни Нейрис.
- Ой, да ладно, - махнула рукой Норса. – Когда это было. Сейчас же все уже в прошлом.
- Нет. Я не прощаю предательства. Мой ответ тебе – нет.
Она пошла к двери.
- Эй, Нейрис, а кто будет платить за обед? – раздался истеричный крик Норсы.
- Я ничего не заказывала, - не оборачиваясь, громко ответила Нейрис и поспешила уйти.
Она почти бегом дошла до своей коляски, попросила кучера быстрее отвезти ее домой. Ее трясло от злости всю дорогу, она с трудом удерживала себя, чтобы не сорваться на крик. Уже, подъезжая к дому, она увидела поверенного Джойниса.
- Доброго дня, Нейрис, - поздоровался мужчина. – Я был тут неподалеку, решил зайти к Вам.