Дома его встретил старший брат, на лице которого читались надменность и недовольство.
- Не переживай, Вайрон, я не на долго. У меня есть кое-какие дела в столице, потом я уеду.
- Когда отнесешь вещи в комнату, зайди ко мне в кабинет, - вместо приветствия ответил брат.
Когда Грэнс пришел к нему, брат сидел в бывшем рабочем кабинете отца, который после его смерти жена брата переделала под свой вкус. Грэнсу в который раз стало неприятно, что брат так и не смог стать настоящим главой, выполняя любые капризы матери и жены.
- Ты хотел поговорить? – Грэнс не стал дожидаться, когда брат начнет разговор.
- Да, - ответит брат, стараясь придать своему голосу солидности. – Грэнс, нам нужны деньги.
- Деньги? Дорогой мой брат, за последнее время я послал тебе три тысячи золотых лурдов. Ты не мог бы сказать, куда они делись? Ты писал, что у тебя долгов на одну тысячу. Так почему тебе снова нужны деньги?
Брат поморщился.
- Я раздал долги, а остальные деньги у меня забрала матушка.
- Ну так пусть она тебе их вернет. Я больше ничего вам не должен.
- Ты член нашего рода! Ты обязан содержать семью.
- Содержать семью обязан ее глава. А насколько я помню, глава рода это ты. Я сколько помогал тебе? Сколько я заработал для нашей семьи? Ты не мог бы мне ответить, куда ушли все те деньги, с которых я получал сущую мелочь? Я больше не собираюсь выслушивать претензии твоей жены, которая считает, что она лучше знает, как вести семейное дело, но при этом пользуется деньгами, которые заработал я. Я не буду больше выполнять капризы матери, так как это ты обязан содержать ее. Я уехал от вас, так как больше не могу тащить на себе всё и решать проблемы, которые создаете все вы. Да-да, братец, и ты тоже. Сколько раз я погашал твои долги? Знаешь, я больше не хочу тратить свое время на то, чтобы зарабатывать деньги для других. Я решил создать свой род, свою семью, которую буду содержать.
- Ты не прав! Ты обязан! – брат покраснел, наливаясь гневом.
- Ты бы так требовал у матушки не тратить деньги на платья и украшения и приструнил свою жену, когда она в очередной раз начнет влезать в деловые вопросы. А меня оставь в покое. Я не должен ни тебе, ни матушке ни единого лурда. А если ты будешь так настойчив, то я потребую свою долю из наследства отца. Пусть это будет совсем немного, но этот прекрасный дом, который построен отцом, придется продать.
Заметив, как из красного лицо брата стало резко бледным, Грэнс усмехнулся.
- Я так понимаю, что дом находится в закладе. Я прав?
Молчание брата и его сиплое дыхание были ответом.
- Нет, Вайрон. Я не буду больше погашать вашидолги. Научитесь жить по средствам и самостоятельно зарабатывать деньги.
Грэнс поднялся и вышел из кабинета, не обращая внимание на окрик старшего брата, который требовал вернуться. Он шел в свою комнату и понимал, что больше не хочет оставаться в этом доме ни одной лишней минуты. Когда-то он любил этот дом, посмотренный отцом и любовью к семье. Но сейчас дом душил его. Здесь ничего не осталось от того, что делал отец. Истеричная Айрина переделала все под свой вкус, совершенно не считаясь ни с мнением других, ни с тем, что деньги она берет из общего бюджета семьи, значительную часть которого пополняет именно Грэнс.
Грэнс вернулся в свою комнату, взял свой саквояж с вещами и покинул дом, выбрал недорогую гостиницу, размышляя, что необходимо сделать в первую очередь - обратиться в палату регистрации родов, чтобы оставить свое прошение о выходе из рода Брелонов во главе с Вайроном и еще одно прошение о том, что обязуется в ближайшее время зарегистрировать свой род, главой которого он собирается стать. Пусть для этого ему придется обратиться к Нейрис, чтобы одолжить необходимую сумму, но он больше не желает быть денежным источником для нахлебников в виде матушки, брата и его семьи.
Весь следующий день он был занят делами, ездил по присутственным местам, решал свои вопросы, оформлял патент на производство пиломатерилов на своей рабочей площадке в Ливарне. Пришлось заплатить сто серебряных лурдов, чтобы чиновник палаты патентов не задерживал с оформлением. Он вернулся в гостиницу уже под вечер. К своему великому неприятному удивлению он увидел в своем номере мать. Она терпеливо ждала его. Она не стала кричать, как это было вчера, а сделала вид, что между ними ничего не произошло, придала своему лицу заботливое выражение, как добрая матушка.
- Дорогой Грэнс, я расстроена, что ты решил не останавливаться в нашем доме. Ведь он и твой дом тоже. Ну всякое бывает, мы оба были немного неправы. Но мы же сможем решить все наши разногласия?
Грэнс улыбнулся про себя, но не стал ничего говорить о том, что скоро дом у них могут и отнять.
- Добрый вечер, матушка. Что тебя привело ко мне?
- Грэнс, сынок. Мы решили завтра устроить небольшой прием, на который пригласили весьма важных и нужных нам людей, которые помогут Вайрону в его делах, одолжить ему денег. Я очень тебя прошу, приди обязательно. Это очень важно для нашей семьи. Никто не должен знать и наших недоразумениях.
- К которому времени мне подъехать? – спросил Грэнс. – У меня завтра много дел, боюсь, что могу не успеть.
- О, сын, не беспокойся. Обед назначен на пять часов. Ты все успеешь. Прошу, обязательно приезжай. Все должны видеть нашу дружную семью вместе.
***
На следующий день Грэнс прибыл в отцовский дом, который давно перестал быть таковым, к назначенному времени. В большой гостиной уже был накрыт стол, на котором он увидел множество всяких деликатесов, купленных, судя по всему, на последние деньги. Айрина ходила вокруг стола, отгоняла от него детей, которые норовили ухватить что-нибудь из закусок. Дети шумели, кричали, мешались под ногами у гостей. На обед были приглашены Лайра с матерью, старшей сестрой и старшим братом, норд Велерс с семьей, который занимался торговлей кожей, норд Рескот с женой и дочерью, который занимался строительством, какие-то мелкие клерки, которых Грэнс не знал и знать не хотел. Матушка пыталась его познакомить со всеми, но Грэнс вежливо улыбался и просто молчал на все пустые вопросы, которые ему пытались задать. Лайра хотела подойти к Грэнсу, но он удачно увильнул от нее, чем вызвал гневный взгляд у ее матушки.
Орнелия пригласила всех за стол, детей отправили в их комнаты, чтобы они не мешали взрослым. Обед шел спокойно. Вайрон пытался делать надменный вид преуспевающего торговца, но при этом словно заискивал перед гостями, которые могли стать для него денежными источниками. Грэнс смотрел на все это со стороны и не вмешивался даже когда в разговор мужчин влезала Айрина. Грэнс просто сидел и раздумывал над своим проектом железной дороги. Неожиданно его отвлек вопрос жены норда Рескота.
- Дорогой Грэнс. Я слышала, Вы женились. Это правда?
- Правда, - кивнул он.
- Я слышала, что вы женились на Нейрис Валесте.
- Да, это так.
Он никак не понимал, зачем этой женщине знать, на ком он женился. Он уже хотел перевести этот разговор на другую тему, как раздался голос сестры Лайры. Он даже не помнил имени этой девицы, которая весь вечер сидела за столом с презрительным выражением лица, кидая на него колкие взгляды.
- На Нейрис Валесте? Это не та ли девица, которая лишилась девственности до свадьбы? Ах, какая глупость с Вашей стороны. Вы должны были жениться на Лайре, мы все так ждали вашей свадьбы, а Вы предали ее, женились на гулящей девице.
Грэнс не ответил, сжал зубы, смотрел на эту дуру так грозно, словно собирался придушить, но она продолжала тараторить, не обращая на него внимания.
- О! Об этой истории мне рассказывала моя подруга Наида, которая училась вместе с этой гулящей девкой. Она мне все-все рассказала, как Нейрис бегала за этим Лортом Юргенсом, была готова ради него на все. Думала, что ляжет с ним в постель, так он сразу жениться на ней. Ах, как бы не так. Правильно он сделал, что уехал от нее.
- Да-да, я тоже слышала об этом от Онса Вулерса, который учился вместе с Вашей подругой, - подхватила разговор дочка норда Рескота, тоже крайне неприятная девица, которая весь вечер строила глазки Грэнсу.
- Нордессы, прошу прекратить этот разговор. Речь идет о моей жене, я не позволю порочить ее имя.
- Хм, порочить, - поджала губки дочь Рескота. – Можете сами спросить у Онса Вулерса. Он сам был свидетелем тех событий. Он как раз сейчас находится в столице, приехал к своим родителям в гости.
Грэнс поднялся и вышел из комнаты. Оставаться в этом гадюшнике ему совершенно не хотелось. Не будет же он вызывать на дуэль этих пустоголовых девиц. Следом за ним из комнаты выбежала матушка.
- Грэнс, ты что себе позволяешь? А ну вернись обратно к гостям, - потребовала она.
Мужчина резко остановился и повернулся к матери, что она чуть не врезалась в него.
- Знаешь, матушка, я пришел в этот дом первый и последний раз. Если твои гости могут себе позволить так говорить о моей жене, то здесь мне делать нечего. Прошу, больше не проси у меня ни лурда. И больше не приезжай ко мне. Я вчера подал прошение на регистрацию себя главой нового рода.
- Да как ты посмел!
- Посмел. С этого дня я просто не желаю вас всех знать.
Он снова развернулся и поспешил покинуть дом. Пока он добирался до гостиницы, крутил в голове имена «Лорт Юргенс», «Онс Вулерс». Ему были знакомы эти семьи, с отцом Онса он даже какое-то время вел общие дела. Об отце он ничего плохого сказать не мог, но сына его не знал.
На следующий день он поехал в Академию, нашел куратора, который вел курс, на котором училась Нейрис. Куратор, мужчина в уже довольно преклонных годах, не слишком хорошо помнил, что произошло шесть с лишним лет назад, с трудом вспомнил Лорта, но Нейрис помнил прекрасно. На все вопросы Грэнса он с восхищением рассказывал о девушке.
- Она была самой лучшей адепткой, мы все восхищались ею… Что Вы говорите? Бегала на Лортом? Не знаю, я никогда не видел ее в компании с молодыми людьми… Могу сказать, что у нее была хорошая подруга. Дайте-ка вспомню, как ее звали? А! Ее звали Желенсия Дранга. Очень хорошая девушка, умная, спокойная, честная… Кстати, чего это я старый дурень забыл, ведь она сейчас преподает в нашей академии этикет. Хотите, я провожу вас к ней?