Нейрис вопросительно смотрела на мужа. Он тяжело вздохнул.
- Я тебе уже как-то рассказывал, что брат давно перестал вести дела рода. Сначала все свалил на меня, потом потребовал все передать жене. Когда я уехал, он решил, что сможет заставить меня работать на него. Когда узнал, что я женился на тебе и что ты довольно богатая, решил, что получит все твое имущество себе. Он решил сначала устранить тебя, потом женить меня на Лайре, а уже затем избавиться от меня, взять в жены мою вдову и через нее получить все мое имущество.
- А жена? – спросила Нейрис, шокированная цинизмом Вайрона.
- С ней он собирался развестись. С Лайрой они давно были любовниками. Она глупая безмозглая девица, которой брат управлял, словно куклой. Когда переехал сюда, вложил ей в голову, что она должна избавиться от тебя, как от помехи к богатству. И Лайра выслеживала тебя. Подобраться к тебе в доме она не могла. А в тот день все сложилось в ее пользу. И ты зачем-то пошла на этот обрыв.
- Я просто устала, хотелось просто посидеть в ротонде, отдохнуть, - выдохнула Нейрис. – На фабрике был пожар. На своей карете я отправила в лечебницу пострадавших. Я не думала, что так получится.
Он еще сильнее прижал к себе, словно забирая ее боль, поцеловал горячими сухими губами щеки, глаза, губы.
- Я так испугался, когда меня встретил Герон и сообщил, что ты в больнице. Я думал, что потерял тебя и чуть с ума не сошел. Я словно чувствовал, что случится беда, мы с Джойнисом стремились быстрее закончить все дела и сразу же отправились домой. Я опоздал всего на полчаса. Ты была уже в лечебнице.
- Я долго была без сознания?
- Три дня. Лекари боролись за твою жизнь, но сейчас уже все позади. Ребенка спасти не удалось. Лекари говорят, тебе очень повезло, что выпал снег, что ты была одета в теплое пальто, поэтому у тебя нет переломов, только сильные ушибы и синяки. Но ты еще сильно ударилась головой. Любовь моя, я обещаю, что у нас обязательно будут дети. Мы уедем отсюда и построим новый дом, большой и светлый, чтобы там звенели голоса наших детей, где бы будем счастливы.
- Скажи, ты получил грамоту главы рода?
- Да, - мужчина улыбнулся. – Я теперь глава нового рода. Мы сможем объединить наши рода, если ты захочешь, или оставишь право главы рода Валеста нашему сыну. Это будет только твое решение. Но я всегда буду твоим мужем.
- Я всегда буду твоей женой и не важно главой какого рода ты будешь. Я просто люблю тебя.
***
Лайра не могла поверить, что ей так повезет. Она вот уже который день выслеживала Нейрис. И все это было ради того, чтобы выполнить просьбу своего бога – Вайрона. Он обещал, что как только она сделает это, все остальное сделает он, они будут вместе, богаты и счастливы.
Три дня она находилась возле дома в наемной карете, следила за Нейрис. Но та никуда не выходила. Но на четвертый день ей повезло. Она увидела, как рано утром Нейрис куда-то помчалась на своей карете. Оказалось, что на ее фабрике возник пожар. Лайра молила Святое Небо, чтобы эта девка погибла в пожаре, но небо не услышало ее молитв. Но зато она увидела, как Нейрис одна идет домой. Лайра поняла, что в любом случае Нейрис будет проходить по набережной, поэтому приказала кучеру гнать туда и оставить ее недалеко от ротонды. Нейрис шла прямо ей в руки, и к огромной радости девушки вдруг свернула к ротонде, стоящей на высокой скале. Ей даже не придется силой тащить эту выскочку туда. Она подтащила Нейрис к обрыву и столкнула. Но тут к ней подбежали стражи порядка и схватили. Лайра не могла поверить, что все кончено. Она вырывалась, плакала, требовала отпустить, потом, когда ее привезли в управление порядка, требовала вызвать к ней норда Вайрона, который заступится за нее. Но Вайрона никто не привел к ней. Зато к ней в одиночную комнату вошел Грэнс. Его вид был ужасен, глаза горели такой яростью, что она испугалась, забилась в угол. К ним вошли двое стражей, оттащили мужчину от Лайры. Она была напугала и стала отвечать на все вопросы, которые ей задавали. Она рассказала о своей связи с Вайроном, о том, что он говорил ей, что их счастью мешает Нейрис и ее надо убрать. Она ничего не скрывала. Когда служители стражи ушли, к ней снова вошел Грэнс. Он уже немного успокоился, но все равно его вид не обещал ничего хорошего. Он стал задавать вопросы, крайне неудобные для нее. Ему она призналась, что давно была любовницей Вайрона и ради него пошла на это преступление.
- Я бы задушил тебя своими собственными руками, так как из-за тебя погиб мой ребенок и чуть не погибла жена. Но я оставлю тебя для суда. Запомни, я никогда не прощу ни тебе, ни Вайрону все то, что вы сотворили, - сказал ей напоследок Грэнс, прежде чем ушел от нее.
Затем ее отвели в темницу. Только оставшись одна она поняла, что натворила и что ее ожидает дальше. Никогда бы Вайрон не женился на ней. Он просто также избавился бы от нее, как собирался избавиться от Нейрис и своего брата. А все это время он просто пользовался ею, как обыкновенной шлюхой. Она рыдала, проклинала его, но было уже поздно.
***
Суд над Лайрой и Вайроном состоялся через месяц после выписки Нейрис из больницы. Вайрон отказывался от всех обвинений, но Лайра раз за разом сдавала своего любовника, рассказывая подробности его плана.
Присутствующие в судебном заседании мать и жена Вайрона сидели бледными тенями. Они прекрасно понимали, что их ждет. За совершение преступления Вайрона просто лишили положения главы, род признан прекратившим свое существование. Даже наличие у него двоих сыновей не давало им право наследовать род преступника, которого осудили на казнь за желание совершить убийство двух человек и забрать их имущество. Все оставшееся имущество рода было конфисковано в казну государства, а женщины и дети должны отправиться в далекое селение, где проживали такие же, как они. Грэнс вышел из их рода, поэтому требовать, чтобы он взял их под свою опеку, они не могли.
Мать перед судом приезжала к Нейрис домой, просила с ней встречи, чтобы договориться с Грэнсом об опеке над ней и детьми старшего брата. Но с ней никто не стал разговаривать. Она после суда приехала к своей давней подруге Зойре, чтобы напроситься к ней в компаньонки. Но старая подруга просто не пустила ее на порог, заявив, что не желает видеть жену преступника в своем доме.
Айрина смогла упросить своих родителей принять ее обратно, и через день, собрав последнее, что им оставили, уехала с детьми в столицу.
Лайру суд приговорил к пожизненному заключению.
ЭПИЛОГ
ЭПИЛОГ
Семь лет спустя. Где-то на побережье теплого моря.
На песчаном пляже играли трое детей – двое мальчишек, которые перебрасывали друг другу большой мяч, и одна кроха-девочка, которая только-только научилась ползать. Ей было все интересно. Она целеустремленно ползла по теплому песку, поднимая красивые камушки и раковины, внимательно их осматривала своими темно-зелеными глазами. Устав познавать мир, она снова подползла к своим родителям, которые сидели на большом покрывале и с улыбками наблюдали за детьми. Девочка подползла к ноге отца, обняла ее своими маленькими ручками и заснула.
- Тор, Стен, чуть потише, - попросила Нейрис, - наша Триста уснула.
- Мам, можно мы пойдем вон туда? – старший Тор указал на виднеющиеся вдалеке скалы, над которыми кружили чайки.
- Сын, это опасно, - вместо мамы ответил Грэнс. – Мы пойдем туда чуть позже все вместе. А сейчас просто давайте почитаем книгу?
***
Грэнс сдержал свое обещание, он построил для своей семьи дом на морском побережье, где никто их не знал, где никто не распространял слухи о том, как богатая наследница норда Парса Валесты купила себе мужа. Они были счастливы, начав свою новую жизнь на новом месте. Общим решением, их дела – фабрики и пилораму оставили под надежным управлением доверенных лиц, забрали с собой верных слуг – Герона, Юту, Гленду и Бронта, а также друзей Сорена и Джойниса, и уехали. Общее горе сблизило всех. Теперь за семейным столом было тесно и весело.
Когда родился старший Тор, Грэнс нежно обнял свою жену, прижался своим лбом к ее лбу.
- Спасибо тебе, любовь моя, за то счастье, что ты даришь мне. Я сделаю для тебя все и даже больше.
Потом родился Стен. Сыновья пошли в обоих родителей, взяв от них самое лучшее. А говорят, что красивые дети рождаются только у любящих сердец. А недавно Нейрис родила долгожданную кроху. Дочка пошла красотой в мать. Только смотрела она на мир глазами цвета морской глубины. И характер у нее был упрямый, как у отца. И каждый вечер Грэнс благодарил жену за счастье и за то, что она в тот день разрешила остаться с ней, поверила в его чувства.
***
Лорт Юргенс из академии вернулся домой. Он всегда был всеобщим любимчиком, но после случая с Нейрис удача изменила ему во всем. Сначала во время охоты, которую устроил его отец по случаю окончания сыном академии, Лорт не удержался в седле и свалился на землю, сломал ногу. Домашний лекарь неправильно сложил его кости, и у него навсегда осталась хромота.
Через год мать решила женить Лорта на подобранной ему невесте, которая совершенно не нравилась ему. К этому времени он познакомился с одной бойкой девицей, у которой пропадал почти все время. Разъяренная невеста узнала об этом, выследила Лорта и когда он нежился в постели со своей любовницей, подожгла дом, где они были. Лорту удалось спастись, но в огне Лорт получил сильные ожоги, пострадало его красивое лицо. О свадьбе теперь не могло быть и речи.
Его раны заживали долго и оставили на лице и теле страшные рубцы. Характер, который и так был у Лорта отвратительным, испортился. Теперь он срывался при любом удобном случае. Девушки стали его сторониться, знатные рода отказывать выдавать замуж своих дочерей за такое чудовище.
Прошло пять лет, в один из дней Лорт вместе с отцом отправился в столицу по делам рода. Здесь он встретился со своими однокурсниками, от которых узнал, что случилось с Нейрис. Он был неприятно удивлен, узнав, что она вышла замуж и считается одной из самых богатых женщин. Лорт узнал, где она живет, приехал в эту Ливарну. Ему удалось увидеть Нейрис, которая шла по улице вместе с каким-то красавчиком. Он сидел в наемном экипаже и кусал от досады губу. Нейрис стала прекрасной, расцвела еще больше. От того же наемного кучера узнал, что она богата, самая богатая женщина в городе, рабочие ее любят и боготворят. Лорт не стал подходить к Нейрис, он не хотел, чтобы она видела в таком жалком состоянии бывшего первого красавца академии.