Она замолчала, с трудом сдерживая рвущееся наружу сердце, которое колотилось, словно пойманная в силки птица. Ей было больно и страшно. Она впервые так прямо говорит мужчине о своей ошибке. Да, и она не смогла бы слышать о том, как видели ее мужа с кем-то в обществе.
Грэнс рассматривал ее каким-то непонятным для девушки взглядом, иногда щуря глаза.
- Обещаю тебе, что никто не увидит меня с другой женщиной. И моя невеста не доставит тебе беспокойства, тем более что сейчас она живет в столице и пока приезжать не собирается.
Нейрис кивнула головой в знак одобрения и что принимает его обещание.
- В свою очередь я прошу хоть иногда выходить со мной гулять. И опять же, нам придется бывать на званых вечерах. От этого нам никуда не деться. И на них нам придется близко общаться, танцевать. Мне придется прикасаться к тебе, даже целовать. Ты же не можешь все время бегать от меня, своего мужа?
Последние слова он произнес с какой-то непонятной для Нейрис интонацией, то ли заигрывал с ней, то ли дразнил, но глаза по-прежнему оставались холодными. Для нее все это было непонятно. Она никогда не общалась с мужчинами, кроме Лорта, которого любила всем сердцем. И он всегда говорил с ней открыто, без всяких намеков. Но вот то, что оказался предателем, перечеркнуло все то хорошее, что она думала о нем, как о человеке и о мужчине.
- Так что? Если завтра будет хорошая погода, я могу пригласить тебя на прогулку?
- Пока не буду обещать. Давайте дождемся утра.
- Нейрис, прошу, называй меня на «ты». Я же твой муж.
И снова его непонятная улыбка.
- Я пока не привыкла к Вам, - ответила Нейрис. – Не кажется ли, что уже поздно и пора ложиться спать?
Она поднялась с кушетки, давая понять, что разговор закончен. Мужчина тоже поднялся со стула, но вместо выхода, подошел к ней, поднял руку и, глядя ей прямо в глаза, пальцами осторожно провел по ее щеке.
- Спокойной ночи, Нейрис. Спокойной ночи, жена.
Его голос снова изменился, теперь он лился, как мурчание большого кота, от чего у нее по спине побежали мурашки.
- Спокойной ночи, - ответила она и отступила на шаг назад. – Думаю, что нам еще рано для таких близких контактов.
Он тихо рассмеялся.
- Нейрис, а как ты представляешь себе нашу близость? Все равно когда-то это случиться.
- Да, случится, но пока прошу, покиньте мою комнату. Спокойной ночи.
Он снова улыбнулся, потом развернулся и вышел, а Нейрис снова села на кушетку. Сил дальше держать невозмутимое лицо у нее уже не было. Зачем он так с ней поступает? То обвиняет, то оскорбляет и унижает, то торопится с близостью. И зачем вот это поглаживание щеки?
Она подняла руку и коснулась своей щеки, там, где ее погладил мужчина. Ей до сих пор казалось, что это место горит огнем. Надо как-то настроить себя, чтобы быстрее лечь с ним в постель и забеременеть. Тогда точно он больше не будет трогать ее. Как же это трудно. Надо настроить себя на такой шаг, переступить через свои чувства ради рода, ради семьи, ради отца, подвести которого еще раз она просто не могла.
Девушка еще какое-то время посидела на кушетке, потом поднялась, сняла домашнее платье, надела ночную рубашку и легла в постель. Мысли еще долго возвращались к событиям дня. И еще ее волновало состояние отца. Слишком он сдал за последнее время. Лекарь Сорен, который давно наблюдал их семью, ничего утешительного ей не пообещал, когда она сегодня поймала его в доме перед обедом и заставила сказать правду.
- Милая Нейрис, просто будьте готовы морально к уходу Вашего батюшки в спокойный мир, - сказал ей лекарь, глядя печальным взглядом человека, который не в силах помочь умирающему. – Я не дам ему больше одного месяца. И то это слишком большой срок. Думаю, что надо быть готовым раньше. Не стоит плакать при вашем отце. И постарайтесь не говорить ему о тех проблемах, которые возникают у Вас. Пусть эти дни он доживет спокойно.
- Спасибо Вам. Я все понимаю. Просто с этой мыслью очень трудно смириться. Кроме него у меня больше никого не останется.
- Постарайтесь сделать так, чтобы норд Брелон стал для вас близким, возможно другом. Поверьте, я знаю его немного. Он честен, никогда не обидит Вас. Извините, я в курсе договора между ним и Вашим отцом. Так получилось, Ваш батюшка мне все рассказал, но обещаю, что от меня никто не узнает о нем, я дал клятву. Но я всегда готов поддержать Вас. Пусть о Грэнсе ходят разные разговоры, но поверьте, почти все они неправда. Да, он встречается с женщинами. Но для мужчины это необходимо, - доктор развел руками. – Но если Вы станете с ним близки и сможете увлечь его, как женщина, он никогда не будет изменять Вам.
- Дорогой мой Сорен, у норда Брелона есть невеста, на которой он женится после того, как исполнятся условия договора.
- Хм, невеста, - невесело усмехнулся лекарь. – Знаете, я уже пожилой человек и многое видел. Хочу сказать, что если бы он любил ее, то никогда бы не согласился на этот договор с Вашим отцом. И почему он так долго не женился на той, кого называет своей невестой? Подумайте об этом.
- Спасибо Вам за все, - тихо ответила Нейрис. – Я очень рада нашему разговору.
- Я всегда буду рад общению с Вами и рад остаться рядом, если вы не против. И поверьте, я видел, как сегодня на Вас смотрел Грэнс. На тех, кто не нравится, так не смотрят. Он пока только заинтересован в выполнении договора, но постарайтесь стать его другом. А дальше видно будет. Все может быть, просто дайте самой себе шанс на счастье.
Глава 4.
Глава 4.
На следующее утро за завтраком Нейрис пыталась понять, как Грэнс относится к ней, что изменилось в нем после их вчерашнего разговора. Но он казался обычным отстраненно-вежливым, отвечал на вопросы отца, улыбался ничего не значащей улыбкой девушке.
- Дорогая Нейрис, ты решилась пойти на прогулку? – спросил Грэнс, когда завтрак подходил к концу.
Отказать ему она никак не могла найти причину, и, как на зло, солнце сияло на ярком чистом небе. Даже не было сильного ветра, день обещал быть жарким.
- Думаю, что надо обязательно пойти, - поддержал предложение отец. – Срочной работы пока нет, все вопросы я смогу урегулировать сам. А тебе обязательно надо прогуляться. Ты и так все время проводишь за работой. Иди, отдохни.
- Хорошо, - она склонила голову, стараясь скрыть лицо, на котором разливался румянец.
Нейрис никак не могла представить себе, что придется идти рядом с мужчиной, даже взять его под руку, как мужа. Иначе она покажет остальным, что у них не все так хорошо. Придется играть счастливую семью.
После завтрака она поднялась в свою комнату, долго выбирала платье для прогулки. Все то, что висело у нее в шкафу, мало было похоже на нарядные платья. И цветовая гамма не радовала разнообразием – от светло-серого до черного. Она выбрала платье из легкого материала серебристого оттенка с рукавом до локтя, без тяжелых нижних юбок. Шляпку из тонкой соломки, легкие туфли без каблука. Юта помогла ей сделать обычную строгую прическу.
Грэнс ждал девушку в холле возле входной двери. Когда она спускалась по лестнице, он не сводил с нее взгляда. Ей казалось, что так должен смотреть оценщик на бирже, прежде чем решиться купить товар. Она взяла себя в руки и подошла к нему, стараясь не выдавать своего волнения. Мужчина подставил ей локоть, они вышли на улицу, Грэнс помог ей подняться в открытую коляску, придерживая под локоток. В коляске он сел рядом с ней, прижавшись своим бедром к ее ноге. По телу пошла жаркая волна. Нейрис не понимала, зачем он так ведет себя, разве он не видит, как ей неловко рядом с мужчиной? Она уже хотела попросить его пересесть напротив, но коляска тронулась, мужчина отстранился немного, и она промолчала. Дорога до парка прошла в молчании. Только Грэнс изредка кивал каким-то прохожим, как своим знакомым. Нейрис никого не видела, перед глазами стояла пелена. Она впервые вот так открыто выходила в общество и, причем, в компании мужчины.
Возле парка их коляска остановилась, Грэнс первым вышел из нее и подал девушке руку. Ей пришлось опереться на нее, чтобы не упасть. Потом он по-хозяйски взял ее руку и положил на сгиб своего локтя, не давая ее забрать.
- Прошу, отпустите, - тихо проговорила Нейрис.
- Нет. Ты моя жена и мы должны быть рядом. Помнишь?
Она ничего не ответила, кивнула осторожно головой и позволила повести себя в сторону парка, где уже гуляли множественные посетители. Где-то в глубине слышался звук оркестра, который выступал на открытой площадке, услаждая своей музыкой гуляющих. Они двинулись по центральной дорожке в сторону большого фонтана, украшенного множественными фигурками мифических животных, из пастей которых били струи кристально-чистой прохладной воды. Возле фонтана всегда было довольно много народу. Дети плескались в его воде, а парочки чинно расхаживали вокруг него.
Приближение Нейрис и Грэнса заметили все, даже остановилось движение гуляющих, тут же раздались шепотки, которые долетали до слуха девушки. Она краснела от того, что ей приходилось слышать. Но Грэнс положил свою сильную ладонь на ее руку, слегка сжал пальцы и тихо проговорил, немного наклонившись к ней.
- Не стоит слушать все то, что говорят завистливые люди. Поверь, ты выглядишь сегодня прекрасно. Мне повезло стать мужем такой девушки, как ты.
Она вскинула голову, посмотрела в его глаза, но не заметила ни намека на шутку. Он смотрел на нее серьезно, чуть улыбаясь одними губами.
- Спасибо, - проговорила Нейрис и постаралась не замечать любопытных взглядов, которые сопровождали их всю прогулку.
Они гуляли долго, медленно обходя дорожки парка. Несколько раз присаживались отдохнуть на ажурные скамейки. Мужчина вел себя отменно, не давая поводов кому-либо считать, что он вынужден находиться рядом с Нейрис. Он был к ней внимателен, предупредителен. Он стал осторожно расспрашивать ее о семье, учебе. Нейрис и сама не заметила, как втянулась в разговор, даже раскраснелась, когда стала рассказывать, как они с отцом в последнее время провели реорганизацию на своих фабриках, что принесло им отличный доход. Личной жизни они в разговоре