на касались, хотя Нейрис видела, как он хотел бы расспросить ее о ее неудачном первом «опыте». Но эти вопросы не прозвучали, за что девушка была ему благодарна. Да и она сама бы хотела спросить его о невесте и почему он, при ее наличии, согласился на договорной брак. Почему-то ей вспомнились слова лекаря, который сказал, что, если бы Грэнс любил свою невесту, никогда бы не согласился на такое. Это же было бы настоящим унижением для той девушки, которую он собирался назвать своей женой.
В целом, прогулка Нейрис понравилась. К ее концу она уже не боялась держать мужа под руку и идти рядом с ним. В какой-то момент она решила воспринимать это как очередную задачу, стоящую перед ней – принять факт замужества и дождаться рождения ребенка. Если он всегда будет внимателен к ней, то она сможет пережить этот нужный для нее и рода брак.
На предложение Грэнса заехать в ресторан пообедать, она отказалась. Это было уже выше ее сил. Мужчина принял ее отказ, и они отправились домой. Он снова сел рядом с девушкой, прижался к ней своим бедром, но она только слегка отодвинулась, уже не краснея до корней волос. Только успела уловить легкую улыбку Грэнса.
Дома их встретил отец, который вышел в холл.
- Я рад видеть вас в хорошем настроении, - сказал он. – Предлагаю пройти в гостиную.
Нейрис кивнула головой, соглашаясь, хотя ей хотелось скорее уйти в свою комнату. Но отказать отцу сейчас она просто не могла. Да и Грэнс снова положил свою ладонь на ее руку, не отпуская. Это вызвало улыбку у отца.
В гостиной уже был накрыт стол для чаепития с легкими закусками. Грэнс стал рассказывать, как они погуляли в парке. Нейрис была удивлена, когда мужчина сказал:
- Знаете, уважаемый норд Парс, я был счастлив. Нейрис сегодня была восхитительна. Нам было так хорошо, что даже не замечали завистливых взглядов. О том, что за нашими спинами рождались разные сплетни я и говорить не хочу.
- Прекрасно понимаю, - улыбнулся отец. – Моя девочка очень красивая, она достойна самого лучшего оформления, как самый дорогой бриллиант. И я буду рад, если у Вас получится дать ей то, что можно…, - он немного замялся, потом продолжил, - в рамках нашего договора.
- Я обещаю. Сделаю все, что зависит от меня, - серьезно ответил мужчина, а Нейрис сидела пунцовая от смущения, не в силах проговорить ни слова. – Я постараюсь, чтобы она ни в чем не нуждалась, чтобы она не пожалела о нашем браке.
Отец и Грэнс заговорили о каких-то своих делах и Нейрис поспешила отпроситься у отца, чтобы удалиться в свою комнату, сказав, что ей необходимо подготовиться к обеду.
***
Вечером Нейрис с тревогой ожидала, что Грэнс снова придет к ней и до последнего не ложилась спать. Но он так и не пришел, за что она была ему благодарна.
Утром за завтраком отец сообщил, что к нему прибыл посыльный из фабрики. Требовалось срочно поехать туда, решить производственные вопросы. Нейрис обрадовалась, что ей удастся побыть немного одной в привычной обстановке, но отец предложил Грэнсу поехать вместе с ней. Она хотела отказаться, но отец напомнил, что до рождения сына именно ее муж будет считаться главой рода и отвечать за все.
Нейрис пришлось согласиться. Она ожидала, что Грэнс будет влезать во все дела и раздавать свои команды, но его поведение приятно удивило девушку. Он был рядом с ней, не вмешиваясь в ее разговоры, даже когда ей пришлось решать не очень приятные моменты. Она даже была благодарна его молчаливой поддержке.
- Знаете, - сказал Грэнс, когда они уже возвращались на коляске домой, - я удивлен Вашему уму и умению вести дела.
Она заметила, как муж с уважением обратился к ней на «Вы».
- Я этому училась. Благодаря своему отцу, я многое умею, - не без толики гордости проговорила она.
- Мне очень приятно, - с какой-то непонятной интонацией проговорил мужчина, внимательно всматриваясь в ее лицо. Потом он взял ее руку и осторожно, даже с какой-то нежностью поцеловал ее пальчики, чем заставил ее покраснеть.
Вечером на ужин Нейрис не спустилась, сказалась больной. Она почему-то боялась снова встречаться с Грэнсом. Она ничего не понимала, почему он так ведет себя с ней. Ей надо было разобраться в своих чувствах и ощущениях. Отец не возражал и не прислал за ней слуг. Ночью Грэнс снова не пришел к ней. Она уже начала волноваться, не откажется ли мужчина от своих слов, что в течение пяти дней посетит ее. Но потом загнала свои переживания и страхи далеко. Она сама была еще не готова к этой близости, хотя рядом с ним ей было…уютно? Словно он защищал ее собою от лишних разговоров, сплетен. Да и его нежные поцелуи заставляли ее сердечко трепетать. Если ранее в его глазах была только холодная вежливость, то сегодня она заметила заинтересованность, внимание, любопытство. Она и сама себе уже не могла сказать, как относится к своему случайному мужу. Но все равно желание закончить этот фарс брало верх. Ей самой надо решиться на этот шаг. И она решила, что завтра поговорит с Грэнсом о том, чтобы ночью он пришел к ней.
Но жестокая судьба встала на ее пути. Утром лекарь сообщил, что отец впал в беспамятство и сделать он ничего не может. Снова попросил Нейрис быть готовой к самому худшему исходу. На ее удивление, Грэнс не уехал домой, а оставался рядом с ней, поддерживал девушку. Иногда он подходил к ней, старался утешить словами. Вдруг ей так захотелось, чтобы он обнял ее, прижал к себе, погладил по голове, как это делал отец, сказал, что никогда не оставит ее и всегда будет рядом. Но мужчина только смотрел понимающим взглядом и говорил нужные слова утешения.
После обеда отца не стало. Нейрис долго сидела у его постели, держа в своих руках его холодную ладонь, и плакала, не стесняясь слез. Ее никто не трогал, давая проститься с отцом. Потом обессиленная она поднялась и сквозь туман слез увидела Грэнса, который стоял рядом с ней. Она сделала ему шаг навстречу, мужчина обнял ее за талию, легонько прижал к себе.
- Не волнуйся, Нейрис, я все хлопоты возьму на себя.
И она была ему благодарна, так как сама ничего не могла бы сейчас решать. Сорен отвел ее в комнату, дал успокоительное. Она даже не заметила, как уснула. Проснулась рано утром и обнаружила в своей комнате Грэнса, который сидел на кресле напротив ее постели. Он дремал, но как только она зашевелилась, открыл глаза.
- Извини, но я провел эту ночь рядом с тобой. Лекарь очень переживал за тебя, я обещал ему присмотреть за тобой.
- Спасибо, - тихо ответила она.
- Я обо всем договорился. Сегодня прибудет отец-хранитель, чтобы отпустить душу норда Парса, а потом будет процессия. Усыпальница уже готова принять его.
Похороны отца прошли для Нейрис в полном тумане. Только благодаря поддержке старого лекаря, поверенного и Грэнса она все это выдержала. Когда они вернулись домой, Сорен снова дал ей успокоительное и сказал, что здесь его услуги пока не нужны. Он собрался и отправился к себе. Поверенный заверил, что он подготовил все необходимые документы и Нейрис не о чем волноваться. Он тоже раскланялся и уехал домой, оставив Нейрис и Брелона одних.
Вдруг ей стало страшно, что сейчас муж потребует исполнения долга, а к этому она совершенно не готова, тем более не сейчас.
- Норд Брелон, думаю, что нам пока не стоит говорить о необходимости провести ночь? – спросила Нейрис довольно холодным тоном, когда они остались одни. – Я благодарю Вас за поддержку. Но сейчас я хотела бы остаться одна. Я сообщу Вам, когда мы могли бы встретиться.
Она даже не ожидала, что ее голос будет звучать так сухо и отстраненно, но в душе была пустота, ни единой эмоции. Мужчина внимательно посмотрел на нее, ничего не ответил, только кивнул головой, поднялся с кресла, на котором сидел во время разговора, и вышел из комнаты. И вдруг Нейрис стало так страшно и одиноко, что ей захотелось побежать следом за мужчиной, остановить его, попросить побыть рядом, не оставлять ее. Она поднялась и поспешила на выход. Но Грэнс уже уехал.
Глава 5.
Глава 5.
Прошел уже месяц со дня смерти отца. Нейрис держалась только работой, теперь все управление делами было полностью на ней, Грэнс не приезжал и не заявлял свои права на управление производством. Хорошо, что в свое время они с отцом смогли найти надежных людей на их фабрики, поэтому ей оставалось только контролировать и направлять работу. После смерти хозяина на них не случилось ничего страшно, как это бывало у других родов, когда работники поднимали бунты, начинали требовать от наследников какие-то преференции. На предприятиях рода Валесты было спокойно.
Несколько раз к ней приезжал лекарь Сорен. Они много разговаривали, от чего Нейрис становилось легче. Она была благодарна ему за эту поддержку. Также иногда к ней заезжал поверенный Джойнис со словами поддержки, который подтвердил, что норд Брелон не обращался к нему за получением разрешения на управление имуществом рода. Он словно отстранился от девушки.
Грэнс не приезжал, но посылал Нейрис цветы и мелкие подарки. Она разглядывала их с какой-то грустью, надеясь, что он сам когда-нибудь приедет к ней. Писать ему первой с просьбой приехать ей было стыдно. После долгих размышлений Нейрис решила не писать мужу.
***
Грэнс Брелон был младшим сыном норда Мариса Брелона, знатного гражданина 3 круга. Старший брат Грэнса - Вайрон после смерти отца стал главой рода, принял на себя управлением всем имуществом семьи. Через год после смерти отца Вайрон женился на девушке, которую ему подыскала мать. Еще через год жена родила брату сына. Право наследовать род Брелонов у Грэнса не осталось. Первое время он помогал брату, но тот слишком часто стал выражать свое недовольством тем, как Грэнс ведет дела, между ними стали происходить мелкие размолвки. Тем более, что жена брата постоянно вмешивалась во все дела, только мешая нормальной работе. Когда жена брата родила еще одного сына и дочь, Грэнс решил, что он сам образует свой род, однако не торопился сообщать об этом брату и матери, прекрасно понимая, что тем самым вызовет их недовольство. Хоть все и упрекали его в безделии, но прекрасно понимали, что только благодаря усилиям Грэнса семейное дело еще приносит неплохие доходы. Вайрон был совершенно отвратительным руководителем, притом, что часто слушал совершенно глупые советы жены и матери, а потом вообще отстранился от решения проблем.