– Да, красивое… – Ксюше платье тоже приглянулось. – Сколько стоит это платье? – обратилась она к продавщице с обветренным лицом.
– Вон ценник, слепая, что ли! – грубо ответила та и указала на кусок бумажки, неровно приколотый булавкой к подолу платья.
Ксения посмотрела на цену и вздохнула:
– Ой, дорого!
– Так я на своем горбу из Китая волокла! – разозлилась на нее тетка. – Ты хоть представляешь, как я его сюда дотащила? Да это самая низкая цена!
– Покупай! – Оксана толкнула Ксюшу под локоть. – Один раз замуж выходишь! Бери, раз понравилось!
И Ксения решилась. Она протянула в прямом смысле последние деньги мрачной тетке, сняла с веревки платье и почувствовала себя почти счастливой.
У подъезда Ксению поджидал Максим. Он теперь частенько караулил ее у дома родителей, но знакомиться с ними по-прежнему не хотел и в квартиру никогда не поднимался.
– Привет! – Ксения залезла в машину и поцеловала парня. – Как наши дела?
– Все хорошо! – Макс чмокнул ее в ответ. – Мне сегодня диплом выдали. Вот! – И протянул ей синюю книжицу.
Ксения бережно взяла в руки диплом о высшем образовании и едва не расплакалась. «А может быть, Женя был прав и я поторопилась?» Она грустно погладила пальчиками шершавую обложку. «Но и Макс, и моя мать были не против такого решения! В конце концов, сентябрь совсем скоро. И я тоже закончу, тоже получу диплом!» – решительно подумала девушка.
– Поздравляю! – Но документ она так и не раскрыла, просто подержала в руках и вернула Максу.
– Предки подарили мне на окончание института путевку в Турцию… – И тут Макс как-то подозрительно нахмурился. – Ну… ты же понимаешь… путевка рассчитана на одного человека…
Ксения неловко поправила сползающий с колен пакет с новым платьем. Ей показалось, будто она получила оплеуху, и у нее даже пропал голос:
– Это платье на регистрацию… Я его купила… Ты… мы идем завтра или нет?
– Ты стала такой навязчивой, – недовольно поморщился Макс. – Я же сказал: да, идем. И при чем здесь платье на регистрацию?
– Я оговорилась… – У Ксюши пылали щеки, она никак не могла понять: как это Максим может улететь в Турцию без нее, да еще и накануне их свадьбы. – Я просто оговорилась. Я хочу надеть это платье завтра.
– Хорошо! – Максим взял Ксению за руку. – Надеюсь, у тебя хватит ума не устраивать мне сцен из-за подарка родителей? Я же не виноват, что твои предки только рожать выводок детей могут, а обеспечивать их уже не способны!
Ксения вспыхнула:
– Не смей так говорить о моей семье!
– Я и не собирался! Но на нашей свадьбе их быть не должно! – разозлился Максим.
– Как это? – Слова Максима оскорбили Ксению до глубины души, хотя на самом деле она до сих пор не рассказала родителям о скорой свадьбе. – Но как тогда мы поженимся?
– А вот я и сам не знаю… – буркнул Максим, и у Ксении оборвалось сердце. – Чем больше я думаю, тем меньше мне нравится эта затея. Скажи мне: зачем тебе эта дурацкая печать в паспорте? Ты любишь меня, я люблю тебя. Давай съедемся и будем просто жить вместе. Моим родителям можно ничего не говорить, твоим тоже знать об этом ни к чему. Все тихо, спокойно, и никакой нервотрепки.
Ксения вцепилась в сверток с платьем и покачала головой:
– Нет!
– Что – нет? – Максим разозлился еще больше.
– Я так не могу… – ответила девушка шепотом.
– Что ты там бормочешь? – Макс уже вышел из себя. – Я ничего не понимаю!
Ксения понимала, что раньше Максим никогда так себя не вел, никогда не грубил и так явно не пренебрегал ее интересами. Да она и не позволила бы – сразу бы развернулась и ушла. Но сейчас у нее словно отнялись ноги, она не могла даже пошевелиться. А все потому, что за короткий срок рухнул весь ее привычный мир, и теперь у нее нет ничего: ни Ольги, ни образования, ни Жени, ни привычной работы. Остался только Макс и купленное сегодня нарядное голубое платье.
Ксюша продолжала молчать. Она старалась не смотреть на сверток, лежавший у нее на коленях, иначе не смогла бы сдержать слез. А плакать при Максиме девушка больше не хотела – их отношения окончательно и бесповоротно изменились.
– Давай так, – Максим взял себя в руки. – Я прилечу из Турции через две недели, и мы еще раз все обсудим. Все-таки я люблю тебя, малышка!
Парень чмокнул Ксению в уголок губ, и она выбралась из машины. Девушке было очень плохо и больно. Казалось, у нее буквально выдрали сердце из груди.
Дома Ксения первым делом спрятала сверток с платьем на антресоли – обновку могла увидеть мать, и это вызвало бы новую серию причитаний, жалоб и критики. Однако, как вскоре стало ясно, возможное обнаружение платья было лишь наименьшим из зол.
Когда девушка прошла в комнату, то сразу же поняла: случилось нечто ужасное. Все члены семьи сидели в полном оцепенении, стояла гробовая тишина.
– Что случилось? – хотя уже сама понимала: случилось, и это не обычная бытовая неприятность.
– Сегодня утром я пошла в банк, чтобы положить твои деньги нам на счет… – Нина Гавриловна подняла на дочь опухшее от слез лицо. – А там написано: «Банк больше не работает в связи с дефолтом».
– Что? Как? Папа? – Ксения растерялась, она еще не отошла от тяжелого разговора с Максом, и вот новая неприятность. Еще не связав воедино новость о закрытии банка с невосполнимой потерей всех денег, Ксения подошла к Владимиру Сергеевичу.
– Папа? Это что значит?
Отец сидел на краешке кровати, низко опустив голову и свесив руки. Именно эта безвольная поза взрослого мужчины напугала Ксению больше всего. Девушка кинулась к отцу, опустилась на колени и схватила его за плечи.
– Папа! – крикнула она, и тотчас заревела Машка. Братья сидели на кресле и тоже начали хлюпать носами.
– Я ничего не понимаю, дочка! – Владимир Сергеевич посмотрел на нее мутными красными глазами. – Нам сказали, банк обанкротился и денег больше нет…
– Ох, горе!!! – внезапно пронзительно громко взвыла Нина Гавриловна и принялась рвать на себе волосы.
Машка зашлась испуганным плачем, братья подбежали к матери и стали хватать ее за руки, но женщина не унималась. Она оттолкнула детей, с диким воем хлопнулась на колени возле икон и стала читать молитву, обливаясь слезами.
Владимир Сергеевич молча встал и, не сказав никому ни слова, вышел из квартиры. Ксения осталась сидеть на полу, совершенно раздавленная, обескураженная и потерянная. Что делать дальше и как жить, она не знала.
Нина Гавриловна рыдала еще около часа, затем собралась и тоже ушла в ночь.
– Я в церковь! Пойду грехи ваши отмаливать! Бог меня из-за вас наказывает! – Опухшая от слез Нина Гавриловна накинула черный платок и криво застегнула плащ. – Это все из-за тебя, Ксения! Это мне кара Господня, что вырастила такую непутевую дочь! Слишком я тебя изнежила, вон ты и выросла такой. Сожительствуешь без брака, куришь, как пропащая девка, да и друзья у тебя одни грешники, абортницы и самоубийцы. Пойду паду на пол перед иконами, может, Бог и простит меня, да и твою душу заблудшую.
– Машка испугалась! – Ксения попыталась остановить мать в дверях. – Мальчики голодные! Куда ты собралась? Давай дождемся утра, потом пойдешь!
– Нет! – Нина Гавриловна рвалась из квартиры. – Я пойду отмаливать ваши грехи, и тогда, может быть, все и наладится!
Ксения обреченно вздохнула. Спорить с матерью было бесполезно. Закрыв за Ниной Гавриловной дверь, Ксюша вернулась в комнату. Сначала она успокоила и уложила спать сестру, затем отварила макароны и накормила братьев ужином. Около часа ночи вернулся отец. Забыв разуться, Владимир Сергеевич прошел на кухню и положил на стол большую клетчатую сумку. Мальчишки, доедавшие в это время вторую порцию серых макарон, удивленно уставились на отца. Ксения же мечтала только об одном: поскорее выйти во двор и покурить.
– А где мать? – Владимир Сергеевич затравленно оглянулся. – Спит?
– В церковь ушла… – пояснили мальчишки, – а мы едим…
– Я все решил! – неожиданно громко произнес Владимир Сергеевич и показал рукой на сумку.
– Что это? – Ксения слезла с подоконника и подошла к столу. – Что в сумке?
– Там детали… – отец налил в стакан воды прямо из-под крана и залпом выпил. – Детали к радиоуправляемой ракетной системе…
– Детали? – Ксения аж поперхнулась. – Ты с работы детали украл? Но зачем?
– Они мне должны зарплату за два с половиной месяца! Я взял только свое! Эти детали я продам, и все!
Ксения схватилась за голову:
– Ты что наделал? Неси немедленно обратно! Тебя же арестуют! – Девушка стащила тяжеленную сумку со стола. – А вы идите спать! – прикрикнула она на братьев. – Нечего здесь сидеть! Ночь на дворе.
Мальчишки беспрекословно подчинились. Ксения подошла к отцу, который стоял, сгорбившись, у раковины и крутил в руках пустой стакан.
– Я назад не пойду! – Владимир Сергеевич обнял дочку рукой за шею. – Я взял свое, а ты лучше в это дело не лезь. Молодая еще, жизни не видела, а советы старику даешь.
– Тебе сорок лет! – Ксения осторожно освободилась от объятий. – Какой же ты старик? А детали вернуть надо. Я боюсь, милиция придет и тебя посадят.
– Если за мной придут, то уж точно не милиция! – Отец сел за кухонный стол. – Это детали от ракеты, от боевой ракеты. Если поймают, посадят на всю жизнь, а быть может, и расстреляют. Хотя нет, не расстреляют. В том году мораторий на смертную казнь ввели, я и забыл совсем.
– Да ты что говоришь такое? – Ксюша села напротив. – Откуда на твоем заводе детали от боевой ракеты? Ты же слесарь!
– Это я вам так всегда говорил. Я же подписку давал о неразглашении. Ты думаешь, откуда у простого слесаря такая зарплата хорошая? Так вот именно поэтому – оборонное предприятие!
– Уж такая хорошая зарплата? Вечно же без денег сидели! Вечно голодные! – Ксении невыносимо хотелось курить, но дома, да еще и при отце, даже помыслить было нельзя. Еще очень хотелось спросить, зачем же при такой зарплате мать с нее деньги постоянно брала. Но девушка, как обычно,