– Женщина, вам чего? – Она бесцеремонно разглядывала Ксению.
– Хотела узнать по поводу работы продавцом! – испуганно ответила Ксюша. – Я в витрине объявление увидела.
– Вам лет сколько? – хмыкнула блондинка.
– Мне? Сорок! – Ксения совершенно растерялась. – А какое отношение это имеет к работе?
– Женщина! Вы старая! – бестактно заявила заведующая, посмотрев на Ксюшу как на идиотку. – У нас девки молодые и то не выдерживают: таскают мешки с сахаром по пятьдесят килограммов. А вы развалитесь через день. Тем более с вашим весом!
– Я же не грузчиком нанимаюсь! – Ксения такого поворота не ожидала.
– У нас нет грузчиков! Девчонки все сами делают. А вы как думали? – И ушла обратно в подсобку.
Обескураженная Ксения вышла на улицу и сразу же позвонила Оксане:
– Нам надо встретиться и прямо сейчас! Ты не представляешь, кого я сегодня встретила!
– Кого? – Навалихина была заинтригована.
– Вот приезжай ко мне, и поговорим!
– Мне некогда! Работы много! Я могу тебя забрать – где ты там сейчас – и домой отвезти. А пока едем, поговорим.
– Давай! – Ксения продиктовала адрес и указала магазин, в который ее не приняли даже продавцом, в качестве ориентира. Навалихина подъехала минут через двадцать.
– Оксана… – Ксения неуклюже забралась в машину. – Почему у женщины все время спрашивают ее возраст? Это же неприлично. Все равно как у мужчины каждый интересовался бы длиной его… ммм… достоинства.
– Кто у тебя спрашивал про возраст? – Оксана рассмеялась, но тут же посерьезнела. – Ксюш, ты прости меня! Наговорила тебе всякого… Ты пойми, я сейчас вся на нервах…
– Я уже простила! – Ксения действительно больше не обижалась на подругу. – Понимаешь, я хотела устроиться на работу… А там сразу про возраст… И еще сказали: «Вы – старая!»
– Ты? Зачем? – Навалихина покрутила пальцем у виска. – Мы же пообещали тебе выплачивать по сто тысяч ежемесячно. Пока вам хватит. На следующий год Ольга закончит институт, начнет работать или замуж выйдет, будет сама себя обеспечивать. А ты уже сможешь жить в свое удовольствие.
– Да я вам верю… – Ксения улыбнулась, – просто хотела проверить, смогу ли я сама…
– Проверила? – усмехнулась Оксана и, не дожидаясь ответа, сменила тему: – Так кого ты сегодня видела?
– Максима… – пробормотала Ксения, и ее улыбка тут же поблекла.
– Какого Максима? – не поняла Оксана, а потом даже вскрикнула: – Того самого Макса? Самойлова? Да ты что!!!! И как он выглядит? Где он сейчас? Слушай, я его помню. Такой красивый мажорик, любовь всей твоей жизни. Я помню, как он тебя бросил, ты даже ребенка тогда чуть не потеряла, и если бы Женя…
– Да, Женя меня спас… – Ксения погрустнела, – он меня всегда спасал…
– Евгений был классным мужиком! – констатировала Оксанка. – И так любил тебя… Ладно, давай сейчас лучше про Макса. Итак, что Макс? Толстый и лысый?
– Высокий, стройный, подтянутый! – Ксения смотрела в окно. – Женат, трое детей.
– Откуда знаешь?
– Сам сказал… – протянула Ксения.
– Так ты еще с ним и говорила? – ахнула Навалихина. – Я бы на твоем месте не решилась, честное слово. Ну и как поговорили? Он тебя сразу узнал?
– Оксана, у него челюсть отпала, когда он увидел, во что я превратилась! – Ксения тяжело вздохнула.
– Ну, зачем ты так… – не очень уверенно запротестовала Оксана.
Машина затормозила у подъезда. На прощанье Навалихина поинтересовалась:
– Так что ты решила с бизнесом? Когда подписываем документы?
– Я решила бороться! – Ксюша дотянулась до Оксанки и обняла подругу. – Все потерять я еще успею!
Навалихина, явно не ожидавшая такого ответа, очень удивилась, но взяла себя в руки и спорить не стала:
– Я смотрю, ты под впечатлением от встречи с Максом! Но тебе уже не двадцать лет. И чтобы воевать, как ты выразилась, одного стремления мало. Нужны знания и опыт, которых у тебя нет и быть не может.
– У тебя тоже нет образования, но ведь ты справляешься! – возразила Ксения.
– Я двадцать лет, с того самого дня, как познакомилась у вас в гостях с Маратом, помогаю ему в бизнесе! Я живу этим делом и знаю его до мельчайших деталей! Не хочу с тобой снова ссориться, но это совершенно разные вещи. Завтра поговорим!
Оксана высадила Ксению и быстро уехала. А в квартире Ксению уже поджидала Ольга.
– Мама, привет! – Дочь ее крепко обняла. – Ты прости меня, мы так плохо тогда расстались! Нервы у меня стали совсем никудышные. О чем ты хотела поговорить? Мы будем судиться с этой дрянью с ее выродком?
Ксения поморщилась:
– Разве можно так говорить о ребенке?
– Да какой это ребенок! – завелась Ольга. – Выродок! Выродок!
– Оля, все! Прекращай! Ребенок ни в чем не виноват! – Ксения провела Ольгу на кухню. – Я перепишу на тебя загородный дом и машину. И пять миллионов мы получим. Как раз хватит оплатить еще год учебы и на первое время, пока ищешь работу.
– И? – Ольга начала метаться по кухне. – А наша квартира? Все-таки эта дрянь ее получит? Неужели ничего нельзя сделать? Это же наш с тобой дом!
– Я попробую сохранить наш бизнес. Правда, не уверена, получится ли. В любом случае сейчас нам выгодней принять ее условия, чем годами мотаться по судам. Пока будут идти суды, счет будет заморожен. А в квартире у нее право на две комнаты – может сама въехать вместе с сыном, и это еще терпимый вариант, а может сдать свои комнаты узбекской семье из ста человек.
– Ужас! – Ольга закрыла лицо руками, но снова не сдержалась. – Как ты могла допустить такое?
Ксения в ответ лишь пожала плечами и молча вышла из кухни.
Часть третьяВсе точки над «i»
Глава 1
Ксения включила телевизор. По всем местным каналам разные люди поздравляли Марата Навалихина с получением депутатского мандата. Большой куш в виде места в областной Думе был взят! За спиной у Марата маячила радостная красотка Оксана Навалихина с сыном, и все вокруг улыбались и аплодировали!
Строительство завода по переработке опасных отходов было заморожено, и люди ликовали! Все остается как обычно: ни денег, ни работы, ни перспектив!
Почему-то смотреть на чужой триумф не хотелось, и Ксюша вышла на улицу. Стояли первые дни осени, уже пожелтели листья и случались заморозки. Особенно холодно бывало по утрам. Ксения, еще не привыкшая к загородной жизни, больше всего не любила именно эти ранние холодные часы. Хотя именно в это время она заставляла себя выходить на пробежку.
Ксюша переехала в загородный дом всего две недели назад. Она успела оформить всю собственность на Ольгу, продать часть ненужных вещей из квартиры и снять деньги с банковского счета. Дочь категорически отказалась жить за городом и обосновалась у Игоря окончательно. Часть денег и машину Ксения отдала Ольге. Наступил новый учебный год, Ольга вернулась в институт, а Ксения пыталась привыкнуть к новому ритму жизни.
Оказывается, загородный дом, даже подключенный к котельной загородного поселка, – это совершенно другая история, нежели городская квартира. Дом требовал постоянного ухода и вложений, поэтому Ксения решила сдать часть дома, чтобы получать постоянный доход. Дом имел два входа-выхода: один вел в основную, хозяйскую часть, а второй в гостевую – две комнаты с кухней, где ночевали приезжавшие к Ивлевым друзья. Именно в гостевой части и поселились квартиранты: спокойная семейная пара без ребенка, но зато с пятью собаками. Супруги оказались «заводчиками» и именно поэтому искали жилье за городом.
Ксения попросила держать собак в вольерах и не отпускать их гулять без намордника. А в остальном ее все устраивало. Она обитала на своей половине дома и постепенно привыкала к новой жизни. Ольга почти не звонила, поскольку до сих пор была обижена на мать. Девушка считала мать главной виновницей всего случившегося. Если бы не ее лень и безынициативность, отец не завел бы другую семью и другого ребенка, не оставил бы им наследства и Ольга с матерью не лишились бы роскошной квартиры. Ксюша не спорила. Она и сама понимала, как Евгений в ней разочаровался, как устал от скучной жизни с толстой, вечно жующей женой. Жаль, что не понимала этого раньше и верила, будто главное в семье – это любовь и доверие. К сожалению, оказалось, мужчинам этого было мало.
Расследование по делу об убийстве Евгения стояло на месте. Последний раз следователь Синицын намекнул, мол, скорее всего, заказчика им найти так и не удастся.
– Сколько таких преступлений остается нераскрытыми? – Синицын смотрел на Ксюшу с сожалением. – Я понимаю, вам важно, чтобы мы нашли убийцу вашего мужа, но это порой невозможно. У нас вон певцов, ведущих, политиков среди белого дня стреляют, и никто заказчика найти не может. Сами знаете, так никого и не разыскали до сих пор.
В ответ Ксения лишь кивнула. Возразить ей и правда было нечего, но в голове почему-то сразу же всплыл тот самый разговор с Оксаной про «Белую стрелу». «Это когда на деньги правительства убирают ненужных людей руками криминального мира», – вспомнила Ксения бред подруги. Или не бред? С другой стороны, в чем таком ужасном должен был засветиться ее муж, чтобы за него взялась такая серьезная организация? Опять-таки, как выяснилось, Ксения ничегошеньки не знала о жизни мужа и уже, наверное, даже не удивилась бы, узнай сейчас, что он торговал боеголовками.
Но были в ее жизни и несомненные перемены к лучшему. Ксюша все-таки смогла взять себя в руки и теперь каждое утро вставала в четыре утра и ровно два часа в любую погоду бегала по лесной тропинке. Возможно, поначалу глагол «бегала» и не вполне описывал то, как она, неуклюже переваливаясь и обливаясь потом, шагала по лесу. Но вскоре она смогла перейти на быстрый шаг. А затем и вправду побежала. К тому же питалась Ксюша исключительно отварным рисом и овощами, вообще отключив холодильник – во избежание соблазнов. Да и овощи с рисом готовила понемногу, только на один день. За первый месяц Ксюша сбросила пятнадцать килограммов. Внешне она почти никак не изменилась, но вечно опухшим и «тяжелым» ногам стало немного легче.