- Я не вникала в этот вопрос, а записи отца довольно немногословны, - Линн равнодушно пожала плечами.
Грег облизал губы, испытывая непреодолимое желание подробно объяснить девушке весь процесс, но вовремя пришел в себя. Он утихомирил волка и вздохнул. Необходимо держаться как можно дальше от искушения.
- Ты поймешь, когда это произойдет по-настоящему, - бросил он и отвернулся, делая вид, что занят тостами.
Линнет нахмурилась, осознавая, что мужчина только что ушел от разговора. Любопытство подстрекало ее выудить из него информацию, но здравый смысл кричал отпустить этот разговор. Оборотни были довольно скрытными, когда дело касалось сведений об истинной паре, а связавшие с ними жизнь девушки описывали все туманно и расплывчато. Своим вопросом Грег посеял в ней зерно интереса к этому моменту, но еще было рано его прояснять. Необходимо укрепить свое положение в стае, прежде чем вникать в их секрет.
- Твой кофе, - мужчина повернулся к ней, ставя на стол дымящуюся чашку и тарелку с тостами. - Есть фрукты и ореховая паста, что предпочитаешь?
- Пасту, пожалуйста. Сто лет ее не ела.
- Почему?
- Переезжая с места на место, становишься неприхотливым к еде. Обычно я питалась входившим в мое проживание завтраком или же вообще одним стаканом кофе в машине, когда как можно скорее покидала отель.
Грег недовольно поджал губы. Волк внутри него бесновался от мысли, что его пара плохо питалась, в то время как он мог раздобыть много отличной добычи.
- Я прикажу, чтобы холодильник забили продуктами.
- Не стоит, - отказалась Линнет. - Пока там достаточно всего, и я бы не хотела снова встречаться с твоей протеже. Ее агрессивность настораживает.
- Триша тебя не побеспокоит. Закупками продовольствия в стае занимается супружеская пара - Стейси и Никос, я попрошу их позаботиться о нас.
Линн невольно улыбнулась, когда нечаянно произнес это небывалое слово «нас». Пусть мужчина сказал его без всякого умысла, но ее сердце отчего-то забилось быстрее.
- Если можно, то пусть купят творог. Не видела его в твоем холодильнике. Я бы приготовила завтра пышные сырники. Невероятно вкусно к чашечке кофе. Или оборотни едят исключительно мясные блюда?
- Мы предпочитаем мясо, но едим все. Я попрошу Стейси уточнить у тебя список. Можешь заказать все, что пожелаешь.
Девушка улыбнулась от такой небывалой щедрости этого угрюмого вожака. Несмотря на его недовольство тем, что она появилась, Грег не отрекся от ее притязаний, поэтому Линнет подозревала, что метка на ее шее имеет некую весомость.
- Не думай, что я буду тебя кормить бесплатно, - моментально спустил ее с небес на землю мужчина. - Мое вчерашнее условие осталось в силе. Ты должна разобраться с женщинами, которые подпирают мои ворота. Их внимание становится довольно навязчивым.
- Оборотни же хотели понравиться людям! Вот и результат.
- Мы думали, это пройдет через месяц, другой, но женщин становиться только больше. Ни одно объяснения, что парой волка просто так не становятся, не действует. Ты психолог. Иди, поработай с ними.
Линнет фыркнула, делая очередной глоток кофе.
- Это не так просто. Разговоры с пациентами индивидуальны, а у меня нет кабинета.
Брови Грега удивленно изогнулись:
- То есть ты предлагаешь выделить тебе рабочее место и пустить всех этих сумасшедших на территорию стаи? Ни за что!
Девушка устало вздохнула, оставляя чашку.
- Хорошо. Я выйду и поговорю с ними, но результат не могу гарантировать, потому что, еще раз повторю, психологические сеансы сугубо индивидуальны. Мне нужно установить доверительные отношения с пациентом, убедить его в том, что он может рассказать мне все свои тайны, выловить из потока информации то, что влияет на него и создает проблемы. Это не делают посреди улицы! - последнюю фразу Линн прокричала, наклонившись вперед.
- Я заметил, - Грег подался навстречу ей, сверкая своим властным взглядом, - когда дело касается твоей работы, ты становишься чертовски упрямой.
- Я - хороший психолог, и моя репутация много стоит! Это самое ценное, что у меня есть. Единственное, можно сказать.
Линнет не отводила взгляда от лица мужчины, как бы ей ни хотелось это сделать. Она понимала, что это некая проверка. Его глаза налились глубоким оранжевым цветом, излучая первобытную силу. Однако Линн приказала себе не поддаваться оборотню, а значит, необходимо выдержать его давление.
Неожиданно Грег расслабился и откинулся на стуле назад, сложив руки на груди. Казалось, в кухне моментально стало больше воздуха, а напряжение ушло. Девушка не понимала, что это было, но знала, она прошла испытание.
- Хорошо, - ворчливо проговорил Грег. - Ты пробуешь, и если они убираются от моих ворот прочь, я предоставлю тебе место для работы.
- Правда? - удивилась Линн.
В ответ получила только кивок. Довольная собой, она продолжила с удовольствием завтракать, не представляя, какие мысли одолевают ее собеседника.
Грег смотрел на девушку и не мог поверить, что она выдержала давление его силы. Даже простой человек ощущал себя неуютно и моментально съёживался под влиянием более звериной личности, а эта мозгоклюйка смотрела ему прямо в глаза, как равная. Волк был невероятно горд своей парой. Это бесило мужчину еще больше.
- Если ты позавтракала, то можем идти, - проговорил Грег, поднимаясь.
- Давай я помою посуду в знак благодарности. Я управлюсь за пять минут.
Линнет взяла чашки и быстро подошла к мойке.
- Показываешь, какая хозяйственная. Ты вчера должна была понять, что этот метод не нов.
- Я и так твоя пара, зачем мне еще зарабатывать очки, - через плечо проговорила Линн. - Просто я чистоплотна, а ты, смотрю, привык гадить там, где живешь.
- Советую тебе закончить с оскорблениями, - рыкнул Грег. - Жду тебя в машине.
Линнет сокрушенно вздохнула, когда за мужчиной закрылась дверь. Она же обещала себе быть милой и учтивой, но опять нахамила, хотя это не в ее характере. Однако каждый раз, когда мужчина позволял себе колкость по поводу их уз, она не могла сдержать себя. На самом деле девушка была такой же жертвой обстоятельств, как и он. Разве отец спросил ее, хочет ли она стать связанной с оборотнем? Разве он подумал, каково будет ей в дальнейшем? Хотя по-настоящему винить родителя она тоже не могла. Слишком любила и скучала по нему. По каким-то своим убеждениям он пошел на этот шантаж, но Линнет знала, отец желал ей только лучшего. Сейчас ей необходимо жить с тем, что есть, а это значит настаивать на том, что она пара альфы стаи Южных холмов.
******
Они прибыли на место через несколько минут. Территория стаи поражала. Дома находились друг от друга на достаточном расстоянии. Ближе к центральным воротам были расположены административные здания и складские помещения, а также ряды торговых лавочек. Это походило на небольшой городок.
Эту мысль Линнет озвучила Грегу и он пояснил:
- До того, как мы объявили людям о своем существовании, это место называлось городом Южных холмов.
- Да? И кем ты тут был?
- Мэром.
- Правда? А потом?
- Мы объявили, что являемся стаей, установили вокруг территории ограждение, и официально статус мэра в этом месте исчез.
- Потому что ты - альфа, - догадалась девушка.
- Да.
- Тогда мне непонятно расположение твоего офиса. Почему не в центре городка, а ближе к воротам?
- Мы охватили столько территории, сколько нам позволило государство, поэтому центр городка оказался близко к ограждению. За его границей я не имею никакой власти. Там я обязан подчинятся законам нашей страны. Здесь закон - это я.
- Но это стратегически неверно, - удивилась Линнет.
- Ты мыслишь, как человек, а я - как вожак, первый, кто встречает опасность. Если нам будут угрожать, то у стаи будем возможность уйти в лес, пока самцы прикроют их спины.
Линнет кивнула, принимая ответ, но продолжила размышлять о его словах.
Они остановились возле центрального здания, где их дожидался бета стаи. Он хмуро смотрел на вышедшую из автомобиля девушку. Линнет улыбнулась, понимая, что ей придется сталкиваться с таким отношением. Каждый оборотень готов стать горой за своего вожака, а значит, ее будут рассматривать как некую опасность.
- Линн, это Закари, бета моей стаи, - представил Грег мужчину.
- Линнет Хорус.
Девушка протянула руку вперед, но та осталась без внимания.
- Я знаю.
- В человеческом обществе принято знакомится с рукопожатием, - подколола Линн, потянувшись, чтобы схватить удивлённого оборотня за руку.
Вслед за этим послышалась грозный рык со стороны Грега. Он моментально отстранил девушку от беты, полностью ошарашив своего заместителя.
- Я не поверил твоему рассказу, но теперь вижу собственными глазами, что дело дрянь.
- Не прикасайся к ней, если не хочешь столкнуться с моим волком, - пригрозил Грег.
- Эй, неандерталец, - Линн стукнула мужчину кулаком в плечо, - я сама взяла его за руку. Чего ты кидаешься на друга? Это все скрытая агрессия и придушенные психологические проблемы, - поучительно добавила девушка, вызвав у альфы горестный стон.
- Черт, перчинка, прекрати копаться в моем мозге! За ограждением десятки женщин ждут твоей помощи!
При этих словах бета напыжился, уже подготовленный к следующему приказу вожака.
- Зак, я поручаю Линнет тебе. Она должна поработать с женщинами и убедить их покинуть наши стены. Проследи за ее безопасностью. Головой за это отвечаешь!
Бета утвердительно кивнул.
- Он всегда такой немногословный? - шепотом спросила Линн, наклонившись к альфе, радуя зверя своей близостью.
Цитрусовый аромат заполнил ноздри оборотня, вызывая желание потереться носом об изгиб ее шеи. Кровь мгновенно разгорячилась в венах, ударяя в пах. Грег потряс головой, призывая волка к благоразумию. Ему нужно была как можно быстрее убраться от девушки подальше.
- Иди с ним! - приказал он, отступая от Линнет.