- Он всегда такой? - Линн кивнула в сторону двери, за которой только что скрылся мужчина.
- Сколько его знаю. Вечно всем недовольный перфикционист.
- Нужно поработать с ним.
Стейси не сдержала смеха, а оборотни нахмурились от беспокойства за их бету.
- Ты мне нравишься, - произнесла женщина. - Видно характер и ум. Считаю, нашему альфе повезло, несмотря на то, что ты человек.
- Спасибо. Пока рано за него радоваться. Он еще не смирился с таким подарком, как я.
- Ничего, полнолуние расставит все по местам.
- Вот, снова о нем. Что такого должно произойти в это время?
Стейси отвела взгляд, быстро открывая один из своих журналов.
- Я думаю, сюда подойдет светлая мебель. В какую цветовую гаму ты хочешь оформить кабинет?
Линнет прищурилась и поставила руки в бока.
- Так-так-так, и ты тоже уходишь от ответа на этот вопрос! Ничего, я все выясню!
- Прости, только альфа вправе тебе объяснить наши традиции и законы.
- Значит, буду пытать его, - решительно произнесла девушка, от чего оборотни за ее спиной вздрогнули. - Давай сюда свои журналы, займемся делом.
Около двух часов девушки потратили на обсуждение дизайна будущего рабочего места Линнет. Девушка настояла на преобладании теплых и пастельных тонов. В итоге они сошлись на успокаивающих оттенках желтого и зеленого. После этого подобрали необходимую мебель. Удобный, не слишком официальный диван с мягким креслом для Линн, маленький журнальный столик и стеллаж для хранения письменных принадлежностей. Стейси быстро позвонила своему супругу, чтобы тот купил краску уже сегодня, и они смогли завтра приступить к оформлению, ведь материалу еще нужно время подсохнуть. После чего оформила с помощь планшета заказ на выбранную ими мебель, сделав пометку «срочно».
К счастью для Линн, помещение обладало хорошей звукоизоляцией. Как ей объяснила новая подруга, оборотни не скупятся на этом пункте. Несмотря на открытость стаи, все же им хочется немного личного пространства. Да и альфа не любит, когда все лезут в его дела.
Обсуждение настолько увлекло Линнет, что она не заметила, как пролетело время обеда. Однако бурчащие звуки, исходящие из желудка, напомнили ей, что пора бы перекусить. Стейси резко закрыла каталоги и посмотрела на луну:
- Пора сделать перерыв. У тебя запланирован обед с альфой?
- Нет. Последний раз наш разговор закончился тем, что я оставила его с полыхающими глазами, - с веселостью в голосе ответила девушка.
- Подрываешь самоконтроль вожака?
- Тренирую выдержку. Это полезно для лидера.
- Тоже правильно. В таком случае я приглашаю тебя перекусить в нашем местном кафе. Ничего особенного, обычная домашняя пища.
- Я только за! Тем более, что мы практически все вопросы решили. Остается закупить материалы и приступить к работе. Лоренс, Вальтер, вы с нами?
Мужчины резко отскочили от стены. По их виду казалось, что они слегка задремали.
- Вы что, спите стоя?
- Просто на минуту прикрыли глаза, - оправдывался Вальтер.
- Невероятно. Разве так можно?
- Мы не спали! - нахмурившись, принялся доказывать Лоренс. - Мы прекрасно слышали, что вы собрались идти в «Волчье логово».
- Логово, значит? - Линнет бросила выразительный взгляд на Стейси.
- Что такого? Так мы заявляли о себе, когда в открытую не могли. Никто не будет менять название только из-за того, что теперь об оборотнях известно в каждом углу. Стае нравится.
- Символично, не спорю. Ладно, идемте. Как раз за обедом можем поговорить об еще одном интересующем меня вопросе.
- Обращайся. Я рада быть полезной луне, - проговорила женщина, когда они вышли из здания. - Пройдемся пешком. Здесь не далеко.
- Конечно. Я как раз лучше рассмотрю городок, - согласилась Линнет.
Мужчины молча шли следом за ними. На территории стаи для луны было безопасно, но пренебречь приказом беты они не смели, поэтому тенью маячили возле девушки. Линнет понимала их попытки выстроить линию субординации. С одной стороны, это то, к чему она стремилась - занять свое место в стае, с другой, у нее практически не было друзей, поэтому она ощущала потребность выстроить такие отношения с теми оборотнями, кто принимал ее.
- У вас уютный городок. Даже не верится, что еще недавно он был открытого типа, - Линн внимательно оглядывалась вокруг.
- Притворяясь людьми, мы не могли ограждать других от въезда на нашу территорию, - пояснила Стейси. - После официального объявления, что все жители городка принадлежат к расе оборотней, альфа добился того, что эту землю признали нашей по праву. Для безопасности пришлось установить ограждение на границе.
- Теперь это город оборотней. В новой навигационной программе даже стоит значок волка.
- Мир меняется. Нам остается только приспосабливаться к новым реалиям.
За разговором Линнет не заметила, как они подошли к кафе с кричащей вывеской «Волчье логово» и эмблемой воющего на луну волка.
- Вот мы и на месте, - провозгласила Стейси, взявшись за дверную ручку. - Джудит готовит непревзойденную свиную отбивную. Тебе стоит попробовать.
Линн зашла за новой знакомой внутрь, но сразу остановилась, когда на весь зал прозвучал дикий крик:
- Ты! Снова ты!
Со стороны барной стойки к ним неслась женская фигура. Линнет скрестила руки на груди, когда узнала девушку. Вздернув подбородок, она презрительно фыркнула, совсем не испугавшись летевшей на нее фурии. Посетители (естественно, оборотни) навострили уши и повернулись к ним. Представление обещало быть занимательным.
- Ты! Убирайся отсюда! И, говоря «отсюда», я имею в виду всю нашу территорию!
- Ты не та, кто может мне приказывать, Триша, - в голосе Линнет звучала легкая снисходительность. - Я твоя луна, это мое право требовать от тебя подчинения.
Сидящие в зале оборотни хором ахнули от заявления незнакомки, но то, как Лоренс и Вальтер выстроились по разные стороны от девушки, подтверждало ее слова.
- Выметайся, быстро! Альфа никогда не будет с такой, как ты!
У этой самки был явный пунктик по поводу Грега, только Линнет с ним не была согласна.
- Как видим, ты его привлечь не смогла, и больше шанса у тебя не будет, - девушка говорила с полным спокойствие, что особенно злило волчицу.
- Вон! Пока я не вызвала тебя на поединок.
- Я - человек, по закону ты не можешь бросать мне вызов, а если бросишь, его примет близкий мне оборотень - твой вожак. Выстоишь против альфы?
Линнет хорошо знала волчьи законы, поэтому могла ими оперировать. Теперь она ожидала ответного хода Триши, и, учитывая неуравновешенную натуру самки, не удивилась бы, если б та на самом деле бросила ей вызов. Однако вспыльчивую волчицу приструнил громкий оклик.
- Триша, вернись в подсобку! Немедленно!
Девушка дернулась, но застыла. Напряженная, словно натянутая струна, она со злостью взирала на Линнет, пока к ним приближалась женщина постарше. Волосы собраны в высокую прическу на макушке, в которой прослеживалось несколько седых прядей. Белый передник поверх простого темно-синего платья. Она больше напоминала добрую соседку, нежели хозяйку кафе, коей, как догадывалась Линн, эта волчица являлась.
- Прошу, простите несдержанность моей внучки. Гости альфы - мои гости. Проходите, пожалуйста.
- Внучки? - удивилась девушка, переводя взгляд с женщины на Тришу.
- Звериная душа помогает нам хорошо выглядеть даже в престарелом возрасте.
- Я нахожу это удивительным. Простите, не представилась. Меня зовут Линнет Хорус. Я пара вашего вожака.
В помещении вмиг стало невероятно тихо. Казалось даже муха зависла в воздухе от шока. Все, кто находился в кафе, молча уставились на Линн.
- Вы уверены, что...- начала говорить женщина, когда взбешенная Триша ее перебила:
- Врет она все! У альфы нет пары! Он ни с кем не желает сцепляться!
- То, что ты не смогла затянуть его в свои сети, не значит, что он обрек себя на холостяцкую жизнь. Просто у него уже была я. Метка старая.
Линнет слегка наклонила шею, демонстрируя шрам.
- Объявления о спаривании не было, так что твой рубец лишь фикция! - бросила в лицо Линн разъярённая девушка.
- Заткнись, Триша, пока вожак тебя не выгнал из стаи, - предупредил ее Вальтер, намекая на то, что волчица перешла допустимую границу.
- Ох, что же я держу вас у прохода? Меня зовут Джудит, луна. Я очень рада, что вы решили посетить мое заведение. Пойдемте, я посажу вас.
Женщина показала рукой на столик возле окна, призывая Линнет пройти в ту сторону.
- Мне вас рекомендовала Стейси. Да и я еще не освоила кухню в нашем доме. Вчера оказалось, что на ней собиралась готовить Триша, но мы с альфой желали уединения.
- Ах ты, сучка! - конечно, волчица услышала слова девушки, от которых она снова завелась, но дорогу ей загородили Вальтер и Лоренс.
- Триша, хватит.
- Уйдите!
- Успокойся, - грозно прорычал Вальтер, теряя терпение.
Пока ему поручили следить за луной, он не позволить какой-то вспыльчивой самке нести ей угрозу. Девушка вздрогнула, но признала силу двух волков, поэтому отступила.
- Ладно, ухожу, но вы еще пожалеете об этом, - психанув, она вылетела из кафе со скоростью пули.
Линнет посмотрела на хлопнувшую дверь и проговорила:
- Ваша внучка слегка импульсивна.
- Молодая волчица, горячая кровь, вы уж простите, луна.
- У меня нет к вам претензий, - улыбнулась Линнет. - Накормите нас.
- Конечно. Стейси, тебе и мальчикам как обычно?
- Да, Джудит.
«Мальчики» громко фыркнули, но сели за соседний столик.
- А вам, луна, я принесу свое коронное блюдо - кролика под сметано-чесночным соусом.
- Звучит аппетитно.
- Это лучшее блюдо Джудит, - Стейси наклонилась к Линн, словно делилась секретной информацией.
- Тогда я польщена.
Глаза женщины заблестели от удовольствия. Она поспешила на кухню, чтобы лично проследить за приготовлением блюд. Такая гостья для женщины была неожиданностью. Никто не предполагал, что у их альфы есть пара,