Придя к столь немудреному умозаключению, Трошин с удивлением обнаружил, что его семейная жизнь не так уж и плоха, как казалось ему годом раньше, и даже начал посмеиваться над приятелями, которые никак не могли понять, что для того, чтобы не тянуло пойти на сторону, всего лишь надо на эту самую сторону меньше засматриваться. Так продолжалось достаточно долго, до тех пор, пока однажды совершенно случайно он не познакомился с Маринкой.
День начался абсолютно обыденно и должен был так же обыденно закончиться, без каких бы то ни было чрезмерных отклонений в лучшую или худшую сторону. Закончив с делами чуть раньше обычного, Николай заехал в супермаркет. Заполнив тележку привычным набором продуктов, Трошин, к своему неудовольствию, обнаружил, что в магазине открыты только две кассы из пяти и к каждой из них стоит очередь из четырех-пяти человек. Выбрав ту, в которой тележки показались ему менее загруженными, Николай встал за спиной невысокой, худощавой девушки, которая, несмотря на позднюю осень, была одета в тонкую, обтягивающую ее изящную фигуру кожаную куртку рыжеватого оттенка и светло-голубые, еще более облегающие джинсы. Вид сзади дополняли рассыпавшиеся по плечам немного вьющиеся, длинные темные волосы, в черноте которых ярко выделялись несколько прядей насыщенного красного цвета. Даже не видя лица девушки, Трошин отнес ее к категории симпатичных, но фантазировать на тему возможного знакомства не стал, поскольку был чересчур погружен в размышления, не стоит ли ему добежать до примыкающего к кассам алкогольного отдела и прихватить пару бутылочек «Миллера» к ужину. В конце концов решив, что особого повода для выпивки нет, а стрелка весов и так по какой-то непонятной причине показывает на два килограмма больше, чем было год назад, Николай вновь уставился на черно-красный затылок стоящей перед ним девицы. Тем временем очередь успешно продвинулась, и девушка начала выкладывать покупки на транспортерную ленту, позволив наконец рассмотреть ее в профиль. Получив возможность получше разглядеть свою соседку по очереди, Николай тут же из категории симпатичных перевел ее в красотки. Для этого, безусловно, были все основания. Тонкие черты лица, небольшой изящный носик, полные, но явно не подвергавшиеся стороннему вмешательству губы, глаза… На самом деле глаз он мог видеть только один, левый, но и этого было вполне достаточно. Представителей дальневосточных народов частенько пренебрежительно именуют узкоглазыми. Глядя на склонившуюся над своей тележкой девушку, Трошин мог с уверенностью заявить, что кто-то из родителей красавицы был китайцем или, быть может, корейцем, но вот назвать ее узкоглазой он бы никогда не осмелился. Прочитанное в одной из книг выражение «глаза лани» всегда казалось ему верхом идиотизма, но почему-то именно оно сейчас безостановочно крутилось в сознании.
На мгновение, быть может почувствовав его пристальный взгляд, она обернулась, но Николай сделал вид, что разглядывает выложенные на ленте продукты. Однако той доли секунды, на которую их глаза встретились, Трошину хватило для того, чтобы понять: такой необыкновенной, непонятно как оказавшейся в Одинске красоты он не встречал никогда. Смутившись, чего с ним отродясь не бывало, он опустил голову, уставившись в свою заполненную до краев тележку, затем, заметив, что на транспортере появилось свободное место, начал выкладывать набранные продукты.
— Денег у вас на карте не хватает, — послышался недовольный голос, — баланс, девушка, проверять надо.
— А сколько не хватает? — Красавица выглядела явно растерянной.
— Ну откуда же я знаю, мне не докладывают, — все больше раздражалась кассирша. — У вас на три шестьсот двадцать набрано. Что убирать будем?
Достав из сумочки телефон, девушка несколько раз быстро коснулась экрана, после чего на лице ее отразилось разочарование.
— Ой, у меня две тысячи всего, оказывается.
— Ну так почти половину убирать надо, — сделала справедливый вывод кассирша и тут же поторопила незадачливую покупательницу: — Выбирайте только скорее, вон сколько народу стоит.
— Подождите, — отодвинув тележку в сторону, Николай протиснулся вперед, на ходу доставая из бумажника банковскую карту, — можно не убирать.
Стараясь не замечать ни оторопевшего выражения лица кассирши, ни еще более удивленного взгляда так понравившейся ему девушки, он коснулся картой банковского терминала, а когда тот пискнул в ответ, быстро ввел ПИН-код.
— Вот и все, — подмигнул он незнакомке, — можете забирать пакеты.
Она растерянно улыбнулась ему в ответ, не зная, как реагировать на подобную заботу, и в этот же момент высокий дребезжащий голос громко поинтересовался из-за спины Трошина:
— Скажите, мужчина, а вы за всех сегодня будете оплачивать?
Николай обернулся. Прямо за ним, крепко ухватившись за свою тележку узловатыми, покрытыми пигментными пятнами тонкими пальцами, стояла невысокая и очень худая старушка, которой на вид, по мнению Трошина, было лет восемьдесят, а то и больше. К удивлению Николая, среди прочих покупок он заметил пару бутылок шампанского и огромную, запаянную в прозрачную упаковку тушу замороженного гуся. Похоже, бабка не знает, что до Нового года еще два месяца, подумал про себя Трошин.
— Нет, бабуля, на всех у меня денег не хватит. — Он отрицательно покачал головой и вновь повернулся, лишь для того, чтобы увидеть, как рыжая кожаная спина скрывается за дверью.
— Ясно, только на молоденьких, значит, хватает, — громко вздохнула любительница шампанского.
— Вам пакет нужен? — вмешалась в их диалог кассирша.
— Пакет? — непонимающе переспросил Николай, не отрывая глаз от захлопнувшейся двери. — Нет, пакет мне не нужен. Мне вообще ничего не нужно.
Бросив покупки на кассе, Трошин выбежал из супермаркета и огляделся по сторонам. Он успел заметить стройную фигурку, исчезающую за углом здания.
Когда Николай, догнав незнакомку, коснулся ее руки, она вздрогнула от неожиданности, а на лице ее отразился испуг, смешанный с удивлением.
— Я вот подумал, — улыбнулся ей Трошин, — может, вам пакеты до дома донести надо. Тяжелые ведь.
К глубокому сожалению, идти оказалось совсем недалеко, но те несколько минут, которые оказались в его распоряжении, Николай не потратил впустую. За это время он успел узнать, что девушку зовут Марина, она учится в одиннадцатом классе единственной на весь город школы с углубленным изучением иностранных языков, а следующим летом собирается поступать в Петербургский университет на факультет филологии. О себе Трошин поведал новой знакомой немногое, лишь свое имя, да коротко упомянул, что занимается бизнесом.
Уже стоя у двери подъезда, он решился и задал вопрос, который до этого никогда не вызывал у него затруднений.
— Мы еще увидимся? — После этих слов он покраснел, словно юнец, впервые приглашающий девушку на свидание.
— Между прочим, — улыбаясь, Марина забрала у него пакеты, — мне еще нет восемнадцати.
— Но мне-то есть, — нашелся что возразить Николай.
— Тем хуже для тебя, — рассмеялась красавица, а затем быстро, не дав ему возможности достать мобильник, продиктовала свой номер. — Если запомнил, то звони.
Выхватив из кармана телефон, Трошин быстро набрал одиннадцать цифр и послал вызов. После второго гудка ему ответил немолодой мужской голос. Нажав отбой, Николай исправил в набранном номере одну из цифр и сделал еще один звонок. На этот раз ждать пришлось значительно дольше, Трошин уже собирался нажать отбой, когда услышал знакомый голос:
— Слушаю вас.
— Так мы вроде уже на «ты» перешли, — напомнил Николай.
— Запомнил, значит, — она вновь засмеялась, — хорошо у тебя память работает.
— И не только память, — уверил Трошин, — я вообще золото, а не мужчина.
— Да неужели? Я, конечно, за тебя рада, но только мне сейчас все равно уроки делать надо.
— Уроки дело серьезное, — вздохнул Николай. — А когда позвонить лучше?
— Позвонить? — Она на мгновение задумалась. — Давай послезавтра. Пятница будет, я после двух свободна.
Всю первую половину дня пятницы Трошин не мог заставить себя заниматься хоть чем-то полезным и в конечном итоге, плюнув на все дела, прыгнул в машину. Некоторое время он бесцельно кружил по городу, объехав за полчаса с небольшим все улицы родного Одинска, после чего выехал за город. Отъехав на несколько километров, он свернул к реке. Было довольно холодно, но Николай, не обращая внимания на порывистый ветер, долго бродил вдоль берега, пока окончательно не замерз, и только тогда вернулся в машину.
В одну минуту третьего Трошин, уже припарковавшийся недалеко от дома Марины, набрал ее номер. После второго гудка она сбросила. Николай еще раз взглянул на часы. Неужели динамо? Хотя, может быть, просто задержали на уроке. Надо выждать несколько минут, а потом попробовать позвонить еще раз. Собрав волю в кулак, Трошин решил, что перезвонит ровно через пять минут. Опустив посильнее спинку кресла, он откинулся назад и закрыл глаза, пообещав сам себе, что не откроет их до тех пор, пока не доиграет звучащая по радио песня.
Ты веришь в глупый обман,
Ты веришь во вчерашний туман
Лишь только потому, что хочешь,
Ты так хочешь верить…
Марина перезвонила сама, прервав исполнителя как раз в тот момент, когда он собирался проникновенным, с небольшой хрипотцой, голосом исполнить припев третий раз подряд.
— Ты знаешь, где третья школа? — Похоже, привычку здороваться она считала одним из признаков старческого маразма.
— Знаю, конечно. — Трошин нажал кнопку, приводя кресло в исходное положение. — Подъехать?
— Подъезжай. Только не к самой школе. Проедешь два дома и сверни во двор, я подойду. Машина у тебя какая?
— «Лендкрузер» черный. — Николай завел двигатель.
— Я так и думала.
На этом разговор завершился, и салон вновь наполнил проникновенный, хрипловатый голос:
Но знай, все это обман,