— Маркос, я хочу услышать твою версию.
Это было немного опасно. Быть избитой этим типом мне не хотелось, в конце концов, я просто боялась боли. Но домой вернуться я тоже хотела, торчать в мире, в котором ещё не изобрели унитаз и интернет, я не собиралась.
— Ты уверена, что хочешь это услышать? — спросил Маркос, как-то нехорошо усмехнувшись.
— Да, — ответила я.
Хуже не будет, по крайней мере, я на это надеялась.
— Действительно вчера утром ты оскорбила Дианту, а после сбежала. Если бы я знал, к чему это приведёт, то остановил бы тебя ещё тогда. Потому что пару часов спустя у храма богини Сапиенции, ты без всяких объяснений напала на охрану Дианты. Даже не знаю, где ты тот магический камень раздобыла, но даже императорская гвардия ничего не могла с ним сделать.
Маркос замолчал и с нескрываемой ненавистью уставился на меня.
— И что было дальше? — расспрашивать его дальше, когда он так на меня смотрел, было страшно. Но меня заинтересовал этот магический камень, возможно, это было именно то, что я искала.
— Ты продолжала пытаться силой пробиться к госпоже Дианте, покалечила охрану. Но похоже, что в твои планы не водило то, что я был рядом… И мне ничего не оставалось, как разрубить этот магический камень. После этого ты исчезла. Найти тебя нам удалось только сегодня, здесь.
— А как выглядел этот магический камень? — тут же спросила я.
— Он был похож на чёрный куб, — ответил Маркос. — Кстати, ты так и не объяснила, почему сказала, что дал тебе его Пауло Сантос.
Вот как! Тогда что это за каменюка, которой это тело пыталось угрожать ему? В этой истории ещё слишком много белых пятен. Например, непонятно, чем эта Лусинда занималась целые сутки. И ещё, что это за Пауло Сантос? К тому же у меня сложилось такое чувство, что Маркос о чём-то умолчал в этой истории. Была ещё одна вещь, которая сейчас начала беспокоить меня больше всего остального.
— Но я так понимаю, что эта Дианта очень важная особа, — осторожно начала я, помня, что для Маркоса это больная тема. — Да и в результате моих действий пострадало несколько людей. И ты упоминал, что меня ждёт наказание…
— Так вот к чему было всё это, — сказал Маркос, пристально смотря на меня. — Могла бы и сразу спросить. Всё равно тут никто не верит твоим байкам про потерю памяти. Даже твой отец.
Я взглянула на дяденьку. Он сидел как-то съёжившись, мне даже его жалко стало. Но, по-видимому, Маркос прав, он тоже мне не верит, но почему-то подыгрывает. А он, поняв, что я смотрю на него, быстро сказал:
— Не беспокойся, Лусинда, всё уже улажено. Есть свидетели, которые могут подтвердить твою невиновность.
— Свидетели? Какие свидетели, когда я сам там был! — взъярился Маркос. — А если и этого мало, то есть ещё и свидетельства самой Дианты. Ты думаешь, что она не могла узнать ту, которая пыталась её убить?
— Может, это был мой двойник? — предположила я, вспомнив парочку сериалов.
— Двойник? — Маркос наклонился ко мне и, протянув руку почти невесомо коснувшись моих волос, пропустил между пальцами прядь. — Это совершенно точно была ты.
Его полный ненависти взгляд и осторожные действия так разнились между собой, что я от неожиданности отшатнулась. Маркос тут же выпрямился и отвернувшись сказал:
— На этот раз тебе не отвертеться.
— Я уже поняла это, — ответила я с как можно более смиренным видом. Естественно, парень на это не купился: для него я оставалась коварной Лусиндой.
В этот момент повозка наконец въехала в город. Похоже, что совсем скоро я должна была встретиться со своим женихом Горацием. Оставалось надеяться, что он был куда более приятным человеком, чем этот Маркос, и более толковым, чем дядечка. Это бы могло решить многие мои проблемы.
Город, в котором я оказалась, был огромным. К сожалению, мне не разрешили выглядывать из повозки, а так хотелось потаращиться на местный люд и дома. Но кое-что мне всё же удалось увидеть. Город был полон людей. В некоторых местах их было так много, что наша скорость продвижения вперёд была не больше, если бы мы шли пешком, и тогда вознице постоянно приходилось надрывно кричать: «Дорогу! Дорогу!» Конечно, почти весь местный люд был одет в том же стиле, что и мои спутники, хотя пару раз промелькнули и ещё более странные наряды. А улицы, которые я видела, выглядели вполне пристойно и относительно чисто. И никаких тебе канав с нечистотами, как я боялась поначалу. Угодила-то я в средневековье всё-таки! А значит, можно было надеяться хоть на самую примитивную канализационную систему. И самое интересное это то, что я заметила тротуары. Да-да, самые натуральные тротуары, похожие на те, которые были вполне обычным явлением для современного города, хотя здесь они не красовались серой поверхностью асфальта или плитки, а были каменными, как и сама дорога. Другое дело, похоже, что правил дорожного движения здесь никаких не было, а потому было полно людей, целеустремлённо куда-то вышагивающих по проезжей части. Похоже, что я угодила в неплохое местечко, если судить по поверхностному суждению.
— И как этот город называется? — спросила я. Не то чтобы это могло мне помочь. Но надо же знать, где ты находишься!
— Офире, столица Валлы, — с готовностью ответил мне дядечка.
— Ясно.
Нет, на самом деле мне ничего ясно не было. И это название мне совершенно ничего не сказало. Может мне стоит как-нибудь попросить карту, чтобы хоть как-то понимать, где что находиться?
Всё это время мы сидели в молчании. Маркос не хотел больше со мной разговаривать. Ула же умудрялась отвечать на все мои вопросы одной фразой: «Как хотите, госпожа Лусинда». От дядечки было больше толку, но обычно все его слова были щедры политы маслом и мёдом, так что становилось аж противно. К тому же он и сам точно не знал, что произошло с его дочерью, или же он просто не хотел вдаваться в объяснения при этом Маркосе. Зато мне удалось узнать имя дядечки — Фабий.
Вот так мы в конце концов доехали до дворца. Нет, это был вовсе не средневековый замок, как мне представлялось вначале. И него было три этажа, и он действительно впечатлял размерами и великолепием. Вела к нему широкая мраморная лестница, так что нам пришлось выйти из повозки и дальше направиться пешком. Солдаты, сопровождавшие нас, вызвались проводить, но Маркос жестом остановил их. И к моему неудовольствию они его послушались. Весь первый этаж занимали вызолоченные вверху колонны. Там никаких окон я не увидела. Зато в глаза мне сразу бросились огромные двустворчатые двери, у которых стояла вооружённая стража. А вот на втором и третьем этаже окна уже были. Впрочем, глазеть на всё это времени у меня особо не было. Сначала мне нужно было следить, чтобы не споткнуться о длинные полы своего халата, поднимаясь по лестнице. А потом мы направились к этому лесу колонн, что стояли в два ряда и поддерживали вверху крышу. К большим двустворчатым дверям мы не пошли, Маркос направил нас вдоль здания, как я уже начала подозревать к какому-нибудь чёрному ходу.
Мне никто не объяснил, почему нельзя было войти через главный. Но раз дядечка не возражал, то видимо так нужно было.
Сам дворец располагался на высоком холме. Поэтому воспользовавшись представившейся мне возможностью, я глянула на простирающуюся внизу панораму города. Офире был огромен, он простирался всюду, насколько мне хватало глаз. Я видела множество мраморных сооружений сияющих кой-где позолотой. Крыши некоторых зданий отсвечивали зеленоватой бронзой, но большинство довольствовалось красной черепицей. И местами между этими человеческими сооружениями вкрапливались группки деревьев. Да, Офире сиял разнообразными красками, и от этого вида захватывало дух. Тут я заметила, что от некоторых домов, поднимается дымок. Возможно, уже наступало время, когда начинали готовить пищу. Словно в подтверждение этому, я тут же почувствовала, что голодна. Но в это мгновение мы наконец-то направились к ещё одним двустворчатым дверям, они были поменьше размером, чем предыдущие, но и возле них стояла стража. Впрочем, нас они пропустили, даже не выкрикнув традиционное: «Кто идёт?!»
Пройдя короткий и тёмный коридорчик, мы оказались в просторной зале, стены которой были украшены яркими фресками. В основном это были сцены какой-то битвы. Но в память мне врезалась лишь одна, где какая-то девушка, одетая лишь в лёгкую белую ночнушку, пыталась пронзить своим копьём солдата, а тот видимо даже и не возражал этому, потому как его меч был отброшен в сторону.
Надо сказать, что вопреки моим опасениям окна в этой комнате были, хотя и располагались довольно высоко, так что бы выглянуть из одного из них мне бы пришлось вскарабкаться на плечи Маркоса. Забранные в узорчатую решётку окна, к удивления, были застеклены. А вот мебели почти не было, только несколько столиков, на которых стояли вазы, видимо имеющих какую-то ценность и статуи, выполненные полный человеческий рост, они были аккуратно раскрашены, так что по началу их можно было принять за настоящих людей. Но, возможно, это был какой-то своеобразный аналог картинной галереи и портретами предков. А учитывая, что это всё-таки дворец, то, скорее всего, это были статуи императоров и, возможно, их каких-нибудь выдающихся родственников. Я с интересом принялась их рассматривать, возможно, среди них был и жених Лусинды Гораций.
В этой зале, где по моим скромным подсчётом могло поместиться пару десятков трёхкомнатных квартир, наподобие той в которой я жила, остались дяденька Фабий с Улой и дальше меня уже сопровождал только Маркос. Идти рядом с ним было страшно. Я осталась без своих защитников. А Маркос однажды уже попытался меня ударить, и не было гарантий, что он не решит сделать это снова, к тому же было ясно, что он спит и видит меня в гробу. Поэтому я шла молча, мало ли он на какую фразу опять взбеленится.
За дверьми этой залы скрывалась ещё одна, точно так же расписанная фресками, и которая вывела нас в сад. Здесь возле клумбы с ирисами, удивительно, но это были действительно знакомые мне цветы, мы и остановились. Где-то за кустами, выстриженными в форме крадущихся ль