— Хорошо, — наконец сказала Лусинда, оторвавшись от записки. — А как насчёт нашего второго дела?
— Раз я здесь, то всё получилось, — самоуверенно улыбнулся Стиг.
Лусинда недовольно поморщилась. Подобное поведение мужчин всегда выводило её из себя. Но сегодня ей приходилось сдерживаться.
— Показывай, — коротко сказала она.
— Здесь? — удивился Стиг.
— Почему нет? Это самое безопасное место.
В этом доме было полно лишних глаз и ушей. Но в то же время Лусинда была уверена, ни один раб не посмеет разносить слухи о происходящем здесь. Её отец порой казался очень мягким человеком. Но в гневе он бывал более страшен, чем Лусинда. Хотя в самом Офире в это мало кто мог в это поверить. В мир редко выносилось то, что происходило за закрытыми дверями дома Патрициев.
— Хорошо, — согласился Стиг. В таких вопросах он предпочёл довериться Лусинде.
— Ну так как? — кажется она начинала терять терпение.
— Мне удалось достать только это, — Стиг протянул камень по форме напоминающий куб. — Тот, который вам приглянулся, слишком хорошо охраняется.
— И какие у него свойства? — спросила Лусинда. До настоящего эксперта по камням ей было далеко, в конце концов, меченной она не была. Но и так она с первого взгляда могла понять, что камень в руках Стига очень ценный.
— Это камень Терра, — спокойно ответил он.
— Шутишь? — усмехнулась Лусинда. Было трудно поверить, что у Сантосов было такое сокровище. И ещё более трудно было поверить, что Стиг смог вот так запросто его стянуть.
— Нет, — спокойно произнёс тот. — И свойства этого камня мне действительно не известны. Знаю только, что его всегда таскал с собой Пауло. Но думаю, он будет не хуже огненного камня из кабинета Рикардо.
Лусинда взяла камень и задумчиво взглянула на него. Огненный камень Рикардо действительно был уникальным. Даже в её семье Патрициев не было ничего похожего. Но камень Терра! Откуда у Сантосов столько сокровищ?
— Мне нужно некоторое время, чтобы его изучить, — задумчиво произнесла Лусинда. Каким бы могущественным этот камень не был, она не сможет его использовать, если не будет знать его свойств.
— У нас ещё есть пару часов, — сказал Стиг. — Я специально пришёл пораньше.
Лусинда взглянула на Улу. Кто как не клейменная сможет разобраться со всеми тонкостями такого камня. Рабыня кивнула, хотя можно было заметить, что с гораздо большим желанием она бы провела время со Стигом.
Отпустить нельзя убить
Лусинда понимала, что надо действовать быстро. Скоро времени на колебания и размышления у неё не будет. Она не могла появиться на площади возле храма богини Сапенции слишком рано. Рафаэль, который тоже будет там, может что-нибудь заподозрить. В конце концов, о ссоре ему известно, да и любой догадается, что она появилась там не ради праздной прогулки. К тому же ей надо было всё провернуть так, чтобы и Пауло не понял раньше времени, что она действует вовсе не по его плану. И… На самом деле существовало очень много людей, которые захотели бы остановить её. А потому и опаздывать она не могла. Время должно было быть рассчитано идеально.
Поэтому сейчас, когда Лусинда в паланкине в сопровождении Улы и Стига, направлялась на площадь, ей казалось, что она вступила в бой с целым Офире. Притом союзников у неё раз-два и обчёлся! И как будто мало этого, она собиралась выставить себя настоящей преступницей. А значит, если её план провалится, выйти сухой из воды ей не удастся. Лусинда не смогла сдержать усмешки. В любом случае все сплетники Офире будут обеспечены темой для разговоров. И пусть!
Лучшего плана придумать Лусинда не могла. Даже если брать в расчёт то, что на её стороне будет Стиг, Рафаэль вряд ли ей поверит. И даже если это вдруг случится, то, скорее всего, будет поздно. Поэтому лучше оставить всё как есть. Оправдаться она всегда успеет. В конце концов, она Лусинда Патриция! Что может пойти не так?
Лусинда остановила паланкин недалеко от площади. И, дав несколько коротких указаний Стигу и Уле, направилась вперёд. Одна.
Лусинда ослепительно улыбнулась. Сейчас все взгляды должны быть прикованы к ней. Сейчас она должна быть в центре внимания. Потому что никто не должен заметить Стига и Улу, которые осторожно пробирались к краю площади. Лусинда лишь мельком взглянула на них, а потом всё её внимание переключилось на Дианту. Та уже через несколько минут должна была войти в храм.
Принцесса, одетая в длинное белое церемониальное платье с вышивкой золотой и красной нитью, выглядела величественно. Наверное, такими были королевы из древних легенд. И Лусинду этот факт немного раздражал. Но она всё ещё продолжала улыбаться. В конце концов, не могла же она выглядеть хуже, чем Дианта! Принцессу сопровождали несколько охранников. Их одежда также отличалась от повседневной. В красных доспехах и с белыми перьями на шлемах они выглядели подстать Дианте. К счастью, Рафаэля поблизости не было, а потому можно было смело начать действовать!
Принцесса, заметив Лусинду, бросила несколько слов своей охране. Двое из них вышли вперёд. Вид у них был угрожающим.
— Как и обещала, я пришла, — громко сказала Лусинда. — Но, похоже, что мне тут не рады.
— Госпожа, вам стоит покинуть это место, — сказал один из охранников. — Свои разногласия с принцессой Диантой вы можете разрешить и позже.
— Позже не получится, — Лусинда продолжала улыбаться, совершенно не обращая внимания, что пара охранников даже достали мечи из ножен.
— В таком случае вам стоит винить только себя.
Говоривший охранник подал знак рукой, и его помощник достал небольшой камень, спокойно умещающийся в ладони. Но Лусинда догадывалась, что тот мог быть опаснее любого меча. Охранник наставил на неё камень. И…
Ничего не произошло.
Охранник замешкался и недоуменно взглянул на камень, а потом всё же потянулся к своему мечу. Остальные действовали ещё медленнее. Они слишком привыкли полагаться на действие магических камней. В конце концов, шанс, что им на пути повстречается один из камней Терра, был ничтожно мал, почти сродни чуду. Но, видимо, сегодня им успело перебежать дорогу стадо чёрных кошек, потому как невероятное случилось.
Лусинда вытянула вперёд руку с камнем, и охранник отлетел в сторону. Остальные наконец среагировали и начали действовать. Но было уже поздно. Камень Терра уже был активирован, и Лусинда спокойно и не торопясь направилась к Дианте, улыбаясь. Сейчас практически не было силы, которая могла ей противостоять. Охранники не могли даже приблизиться к ней. Дианта, видя всё это, побледнела и отступила на несколько шагов назад. Лусинда впервые видела её в таком состоянии. И это не могло не приносить ей удовлетворения.
Лусинда направила камень на принцессу. По её плану она не должна была добраться до Дианты так легко, но кто знал, что её охрана окажется настолько бесполезной. Но, к счастью, в это мгновение перед ней появился Рафаэль, закрывая принцессу собой. В руках он держал меч.
— Ты хоть понимаешь что делаешь? — спросил он.
— Да, — ответила Лусинда. — И тебе лучше не мешать мне.
— Ещё не поздно отступить и списать всё на недоразумение.
Рафаэль пытался её уговорить, хотя должен был атаковать её без всяких лишних разговоров.
Лусинда улыбнулась и взглянула на крышу соседнего здания. Где-то там затаились убийцы, ожидающие приказа Пауло начать атаку на Рафаэля. Если бы не это… По охране этого места действительно плачет плётка!
— Я не могу, — сказала Лусинда.
Один из охранников Дианты, воспользовавшись, что она отвлеклась на Рафаэля, попытался подобраться к ней. Но Лусинда вовремя заметила и направила на него камень. Горе-охранник рухнул на землю, теряя сознание. Рафаэль не пошевелился и не попытался её остановить. Лишь его глаза потемнели.
— Лусинда, это последнее предупреждение. Отступи!
— Если бы… — произнесла Лусинда, делая шаг к нему.
Если бы она могла! Но если она так сделает, то Рафаэля уже ничего не спасет. Согласно сведениям Стига именно генерал сегодня должен был стать жертвой убийц Пауло. А она просто бы превратилась в козла отпущения. Вряд ли кто-нибудь стал бы сомневаться, что она невиновна. И сейчас, пока Стиг и Ула не позаботились об убийцах, она ничего не могла сделать. Если Пауло догадается о её истинных намереньях, то он приведёт свой план в исполнение раньше времени. А она не могла допустить этого.
Лусинда сделала ещё один шаг вперёд.
— Стой! — приказал Рафаэль, поднимая меч.
В ответ Лусинда лишь усмехнулась и подняла руку с камнем.
— Как будто ты можешь остановить меня.
Рафаэль взмахнул мечом, но Лусинда не отступила, словно она не верила, что он мог её ранить. И действительно в последний момент меч упал на камень. Лусинда судорожно вздохнула. На мгновение ей показалось, что мир трещит по швам.
— Почему… — еле слышно донёсся до неё голос Рафаэля.
Лусинда вновь взглянула на крыши, сжимая в руке осколки камня. Она и не думала, что кто-то может его разрубить. И в это самое мгновение увидела сигнал Стига.
— Пауло Сантос… — только и успела произнести она.
А затем мир окончательно развалился на куски.
Как всегда о коварных планах Лусинды…
Воспоминания Лусинды резко прервались. Но на этот раз возвращение в реальность далось мне намного тяжелее. Я не сразу поняла почему, а потом обнаружила, что не могу управлять своим телом, вернее не своим. Единственное, что я могла, лишь молча наблюдать со стороны. Такое и раньше случалось, но на этот раз это состояние было слишком уж продолжительным.
Я усмехнулась, иронизируя над собой. Всё это время, я пыталась избавиться от тела Лусинды и вернуться домой. И, тем не менее, понемногу я привыкла к нему и начала считать своим. И потому чувствовала себя я сейчас ужасно неудобно. Я надеялась, что скоро это состояние пройдёт, и всё будет как раньше. Но, кажется, у Лусинды на этот счёт были совсем другие планы. Много времени понять, что тут происходит, ей не понадобилось.