И все равно обилие вопросов не могло заглушить сумасшедшую радость, затопившую меня. Дарий – моя пара! Мы будем вместе, несмотря ни на что! Он мой, и только мой! Как же сильно я его люблю!
В его глазах была нежность, лишающая меня дыхания. Мне хотелось вдохнуть, но это казалось проблематичным из-за частого сердцебиения. Хотелось кричать о своих чувствах, объявить о них всему миру. И сейчас я бы с удовольствием обняла Ордариона, если бы не ощутимая разница в весовой категории: передо мной стоял двухтонный дракон, а я – дракончик весом в полцентнера. Видимо, Ордарион подумал о том же, потому что фыркнул, взлетел и подхватил меня, сжав в своих лапах. Этот жест мне первоначально показался проявлением заботы, пока я не поняла всего масштаба коварства своей пары.
Ордарион поднялся на приличную высоту, а потом разжал лапы, заставив меня падать. Я бы закричала, но изо рта вырвался слабый писк. Крылышки ощущались, но я еще не могла толком их расправить. Я отчаянно и беспорядочно размахивала лапами, и, как бы ни старалась задействовать крылья, получалось слабо.
Меня подхватили сильные лапы, и мы вновь взмыли вверх, чтобы с высоты я вновь летела вниз. Методы обучения Ордариона отличались привычной радикальностью. Он относился к тем людям, которые не терпели зубную боль из-за страха перед стоматологами, а предпочитали скорейшее лечение.
Сегодня у нас ничего не получилось. И когда на следующий день он решил вновь привлечь меня к полетам, я пряталась во всех возможных уголках дворца. Но слуги попались какие-то мстительные – все время выдавали принцу мое местоположение, и мне в скорейшем порядке приходилось менять дислокацию.
– Лео, прекрати капризничать! Это необходимо!
«Из чувства мести, да?» – мысленно спрашивала я и кусала за мягкое место своего возлюбленного. Естественно, когда мы были наедине в интимной обстановке. Он угрожал, что отомстит мне за подобное надругательство, когда я буду в человеческом обличье. Странно, но это рождало в моей душе приятное предвкушение.
Сейчас я убегала от Ордариона на всех парах, но не преуспела. Я загнала себя в ловушку, выбежав на балкон, и тут Ордарион, трансформировавшись, подхватил меня лапами и взмыл в небо. Пришлось повиснуть безвольной тушкой – теперь от полетов никуда не денешься.
Второй день подобной пытки тоже не принес результата, но Дарий не был опечален, говоря, что у многих получается только через неделю тренировок. Я искренне ужаснулась, представив, что придется еще несколько дней падать вниз. Именно подобная перспектива послужила стимулом к расправлению крыльев уже на третий день.
Ветер оказался на поверку прекрасным другом – он легко ловил меня, даря возможность плыть в его потоках. Моему счастью не было предела, я даже попыталась увеличить высоту, но пока мне был доступен только один уровень, а подъем давался тяжелее. Но все равно лететь под присмотром Ордариона было волнительно и только самую чуточку страшно.
Вскоре у меня закончились силы, и Дарий подхватил меня лапами и полетел в сторону дворца. Опустив меня на балкон, он трансформировался и теперь с умилением следил за мной, когда я восторженно подпрыгивала и виляла хвостом. Неужели это я? А как мне еще показать свою безграничную радость? Ордарион искренне расхохотался, и мы вместе направились в спальню.
В моей душе царил мир и спокойствие. Теперь я точно знала, кто моя пара, и все остальное меркло и блекло по сравнению с этим фактом. О маме я старалась не вспоминать, надеясь, что она осознает свои ошибки.
Вечер познакомил моего дракона с ревностью. Ордарион читал книгу, сидя в кресле, и лишь изредка бросал на меня взгляды. Я же неотрывно смотрела на него и любовалась. Сколько же я ему выскажу, как только стану человеком!
В дверь постучали, и после разрешения слуга объявил о посетителе. Дарий поднялся со своего места и вышел в гостиную, собираясь прикрыть дверь, но я просунула лапу в щель, не дав ему осуществить подобное своеволие. Теперь у меня был обзор.
Я увидела Лиатту, приседающую в реверансе перед его высочеством. Таким образом Ордариону открылся чудесный вид на женские прелести. Действительно, не все же ему драконом любоваться?
– Ваше высочество, вы прочитали мое письмо?
Такая надежда звучала в голосе девушки, что мне даже стало жалко ее. На один короткий миг. Очень короткий.
– Нет. Мою переписку ведет секретарь, видимо, он не посчитал нужным передавать мне послание, – равнодушно ответил Ордарион, сложив руки за спиной.
– Ваше высочество…
Лиатта неожиданно бросилась к кронпринцу, обхватив его за плечи. Он бы ее непременно оттолкнул, если бы в этот момент один желтоглазый дракон не укусил фрейлину ее величества за пятую точку. Девушка закричала, хотя я не поняла, почему – через ее юбки укус-то почувствовать невозможно, вот кронпринцу в подобном случае доставалось, не отрицаю.
– Лео, выплюнь! Лео, отпусти!
– А-а-а! Ваше высочество, отпустите меня! – взывала ко мне Лиатта.
А когда она кидалась на шею моей паре, где были ее мозги? Вопрос, разумеется, риторический.
– Лео, отстань от нее!
От слов Ордарион перешел к делу, поэтому спустя минуту ему удалось отодрать мое тело вместе с тканью платья. Разве что камиза осталась. Полупрозрачная. Лиатта, поняв, в чем дело, закричала и расплакалась. Мне даже жаль ее стало. На один короткий миг.
– Подождите минуту, шиари, – обратился к фрейлине кронпринц и скрылся в спальне. Вернулся оттуда уже с плащом в руке и передал его девушке. – Прикажите страже проводить вас к себе. Сожалею, что так случилось.
Лиатта поджала губы, наградив меня непонимающим взглядом, и выскочила из покоев кронпринца. Ордарион вздохнул и присел на корточки возле меня. Я сделала самые невинные глаза.
– Ревнуешь, – констатировал он, погладив меня, – знаю, маленькая. Неприятный инцидент, но ты должна контролировать себя. Иначе королевская казна разорится на плащах.
Я нахмурилась и неожиданно лизнула его в щеку. Дарий поморщился и щелкнул меня по носу.
– Чудо ты мое желтоглазое! Бестия маленькая! Пошли спать.
Ничего против я не имела. И сегодня легла рядом с ним, полностью проигнорировав лежак. Дарий как-то странно отреагировал на мои действия, но возражать не стал. Пусть только попробовал бы!
Сон был безмятежный. Я сладко потянулась, устроив голову поудобней. Чувствовалось приближение утра, но рассвет еще не наступил. И неожиданно поняла, что чувствительность моих пальцев изменилась. Провела рукой вверх-вниз, ощупывая гладкую мужскую грудь, которая начала подниматься чаще. Перевела взгляд выше и встретилась с затуманенными страстью глазами возлюбленного.
– Лео…
И вот здесь я сообразила, что совершенно обнажена и прижимаюсь к мужскому телу. А ведь он на меня реагирует определенным образом! Сглотнув, попыталась отстраниться, но мне не дали. Ордарион опрокинул меня на спину, нависнув сверху. Мы жадно пожирали взглядами друг друга, не в силах справиться с обуревавшими нас чувствами. Взор кронпринца опустился ниже, задержался на моей груди, на животе, после чего мужчина резко вдохнул и отстранился, перевернувшись на спину.
На моих щеках вспыхнул румянец, и я, обернувшись одеялом, убежала в ванную, чтобы собраться с мыслями. Включила воду и сполоснула лицо. Как же приятно ощущать руки, а не лапы! И наконец-то можно по-человечески принять ванну. Обернулась и посмотрела на дверь, сглотнув. Только что я проснулась обнаженной в кровати своей пары! И чуть не потеряла девственность. Этому я бы не очень огорчилась, но смущал тот факт, что официально Ордарион мой брат. Я-то уже знаю, что это не так, но пока что кронпринц упорно молчит, не желая открываться передо мной.
Я дотронулась до своих щек и улыбнулась. В любом случае главное, что теперь мы оба знаем, что мы – истинная пара. И все остальное по сравнению с этим не важно.
– Лео, ты жива? – спросил Ордарион, постучавшись в дверь.
– Да, все в порядке! – откликнулась я и смущенно спросила: – Не мог бы ты велеть горничной принести мне платье?
– Оно уже здесь.
Уже? Это наводит на определенные мысли.
– Ты знал, что я сегодня верну свой истинный облик? – спросила я, но ответом мне была тишина. – Почему не сказал?
– Тогда ты бы не легла вчера ночью ко мне в кровать, – нагло ответил кронпринц, и я с силой сжала бортики раковины. – Прости, котенок, ты же не обижаешься, правда? Если честно, это был соблазн на грани пытки.
– После первого полета инициация оканчивается? – спросила я, проигнорировав последнее высказывание принца. Слишком откровенным оно было.
– Да, – подтвердил Дарий, тоже не желая развивать эту тему. – Я велю горничной зайти к тебе.
Переодевшись и убрав волосы в простую косу, я вышла в гостиную. На столе был накрыт завтрак. Ордарион, оглядев меня с ног до головы, улыбнулся и откинулся на спинку дивана.
– Поговорим?
– О чем? – с вызовом спросила я, с трудом подавляя улыбку.
Горничная поклонилась и покинула комнату. Ордарион официально был моим братом, поэтому присутствие компаньонки было необязательным. Да и ко всему прочему он еще и опекун моего дракона. Я поморщилась при этой мысли и опустилась на диван.
– Чем недовольна?
– Моя пара – моя мамочка. Есть повод для радости? – Я изогнула бровь.
Дарий расхохотался.
– Не переживай, ты была неподражаема! Особенно в последние дни. Если тебе скажут, что я пытался поджарить тебя в печи – не верь. Гнусная ложь!
– Что ты пытался сделать? – воскликнула я, открыв рот от удивления. – Ваше высочество, да как вы могли! А я-то выбрала вас, надеясь на ваше благоразумие!
– Благоразумие? Да просто твой дракон с ума по мне сходит, – подмигнул Ордарион, и я залилась румянцем.
– Тогда в этой игре мы оба пасовали, – пожала плечами я, наклонившись к принцу.
Он посмотрел на мои губы, провел по ним пальцем и отстранился, отрицательно покачав головой. Теперь я вспыхнула, но от стыда. Неужели он не испытывает те же чувства, что и я?