Вечером ко мне зашла королева. Я обняла ее и усадила рядом с собой. Она слегка улыбнулась.
– Спасибо тебе. Спасибо, что любишь его.
– Я не могу иначе, – пожала плечами я.
– Сейчас я живу только ради своих сыновей. Пока не увижу счастье Ирдара, не уйду вслед за Станионом.
– Вы хотите смерти?
– Я не жажду ее, но не хочу жить. Сейчас я в том пограничном состоянии, когда любой шаг может привести в пропасть, – серьезно ответила она, и тут нечем было крыть.
– Они вас любят. Не причиняйте им боль своим уходом. В конце концов, у вас появятся внуки, ради которых тоже стоит жить.
Она неожиданно улыбнулась и кивнула. В моей голове замелькали картинки с маленькими детьми. Да, я хочу ребенка, но пока что слишком рано. Я еще не насладилась своим единением с женихом.
– Ордарион рассказал мне, что ты влюбилась в него еще на Земле.
– Я думала, что влюбилась в него, на самом же деле это был Бог, – смущенно пробормотала я. Мне было стыдно, что я приняла Бога за свою пару. Эстэтта, казалось, понимала меня.
– В этом нет твоей вины. Тебе действительно казалось, что это был Дарий. Бог имеет способность становиться любым существом, поэтому в тот момент он действительно был Ордарионом. Как был и Станионом в ту ночь, – задумчиво проговорила королева и отвернулась. И дальше продолжала тихим голосом: – Только на следующее утро, когда нам явились боги, я поняла, что произошло. Мне было противно и горько оттого, что я изменила своей паре, хотя и невольно. Но выбора у нас со Станионом не было, ведь мы сами просили помощи богов. Не смотри так, Леоника! Бог любит Богиню, пусть нам и невозможно понять их логику. Они истинная пара, но они бессмертны, и нам невозможно понять их чувства и мысли. А они между тем безумно любят не только друг друга, но и свои творения.
– Мне жаль, что вам пришлось столько пережить из-за моей матери.
– Не оправдывайся. Дети не должны отвечать за поступки своих родителей. Но теперь ты понимаешь, что в том, что ты влюбилась в Ордариона на Земле, нет твоей вины? В тот момент Верховный будто стал твоей парой, поэтому ты не могла выкинуть образ Дария из головы.
– Все хорошо, что хорошо кончается, – подвела итог я.
Вдовствующая королева кивнула, но в глубине ее глаз навсегда поселилась тоска. Она больше никогда не станет прежней. Теперь ее удел оплакивать свою вторую половинку. Вот она, обратная сторона медали истинной любви.
Со дня похорон прошла неделя. Дворец начал оживать, были набраны новые проверенные стражники, сменились многие носители титулов, некоторые кланы перестали существовать, и их земли перешли короне. Королевство фениксов готовилось к великому событию – коронации новых монархов.
Мои занятия возобновились, только с определенным изменением в составе преподавателей – лингвистику мне преподавала феникс из другого клана, а не Миланика Дерраи. Как оказалось, именно она тогда подсыпала в еду псевдояд по приказу сторонников моей мамы. Она была сильным ментальным магом, что и неудивительно – чтобы быть моим учителем, одного высокого положения было недостаточно, нужно было еще разностороннее образование. Она хорошо знала мое расписание, поэтому и устроить ловушку было нетрудно.
Мне вернули мою компаньонку, леди Клошиэтту. Ордарион по моей просьбе восстановил ее в должности, но и Лавиэль неотрывно следовала за мной по приказу Ордариона. Он теперь каждую минуту боялся за мою жизнь.
Все это я вспоминала и обдумывала, сидя в ванне. На завтра была назначена коронация, и было самое время вспомнить, что произошло со мной за последние два с половиной месяца. Оказалось, что событий наберется на целую насыщенную человеческую жизнь.
Когда я вышла из душа, увидела на своей кровати полуголого Ордариона. Он, ни капли не стесняясь, обнимал руками подушку, глаза были закрыты, будто мужчина спал в своих покоях. Я приподняла брови и кашлянула. На меня не отреагировали.
– Дарий, – тихо позвала его я, но мужчина не откликнулся. Неужели так устал, что тут же заснул?
В моем сердце вспыхнула нежность к возлюбленному. Я улыбнулась и подошла ближе, поставив колено на край кровати и наклонившись к Ордариону, чтобы накрыть его одеялом. И только сейчас заметила, что его волосы были влажными – он явно недавно принимал душ. Тогда почему не лег у себя?
На мой мысленный вопрос быстро нашелся ответ, но было поздно. Черный дракон каким-то немыслимо быстрым движением опрокинул меня на кровать, завел мои руки над головой и навис сверху, улыбаясь, как кот, объевшийся сметаны. Знаю, сравнение избитое, но именно таким он и выглядел.
– Ордарион! – возмущенно воскликнула я, и принц наклонился ниже, вдохнув запах моих волос. Затем спустился еще ниже и провел губами вниз от подбородка до ключицы. Я невольно выгнулась, будто предлагая ему себя. Мужчина негромко рассмеялся, заставив меня смутиться.
– А ведь еще секунду назад ты возмущалась, – насмешливо протянул он. Я вспыхнула и принялась вырываться. На самом деле не очень активно. – Котенок, что такое? Неудобно?
Он наклонился ниже, почти касаясь моих губ. Я чувствовала тяжесть его тела, хотя он удерживался на локтях, чтобы не придавить меня. Смущение боролось с любопытством, и на стороне последнего было зарождающееся желание. Я невольно потянулась к губам Дария, прикоснувшись в легком невесомом поцелуе.
Принц замер. Неужели я сделала что-то не так? Но его следующие действия лишили меня всякого сомнения в правильности моих действий. Ордарион припал к моим губам с неистовой страстью. Прикусил нижнюю губу, принуждая меня открыться ему, и проник языком, заставляя меня то ли обороняться, то ли сдавать рубежи. Это было сражение, в котором каждый знал победителя, ведь сражались мы на одной стороне против пространства, разделяющего нас.
– Да-арий, – простонала я, и мои руки тут же отпустили, поэтому я смогла обнять мужчину за плечи, приникая ближе к нему.
Его ладонь сжала мою грудь сквозь тонкую ткань сорочки, вырывая из моего горла слабый стон. Страшно, но так заманчиво и желанно! Губы возлюбленного оторвались от жаждущего его ласк рта и спустились ниже, прокладывая дорожку из поцелуев к груди. Мои пальцы зарылись во влажных темных волосах, я выгнулась, предоставляя Ордариону полную власть над собой.
Неожиданно смущающим обстоятельством для меня оказалось его очевидное желание, упирающееся мне в бедро. Я покраснела, будто не сама фактически предлагаю ему свое тело. Дарий заметил мою реакцию, как и всегда, поэтому рассмеялся и вновь вернулся к моим губам. Его поцелуи лишали меня всяких разумных мыслей, но в этот момент мне и не хотелось думать о чем-то серьезном. Степень удовольствия, которое он доставляет своими прикосновениями, считается серьезной темой?
Вряд ли…
– Еще чуть-чуть, и я не смогу остановиться, – прошептал Ордарион, оставляя меня неглиже.
– По-моему, ты и сейчас не собираешься останавливаться, – констатировала я, чувствуя, как он проводил влажным языком по вершинке моей правой груди. Из моего горла вновь вырвался стон, а руки забегали по спине мужчины. Было ощущение, что я чувствую каждую мышцу под гладкой загорелой кожей.
– Одно твое слово сможет меня остановить, – через силу прошептал он, и его рука скользнула между моих ног. Я сжала их, но он лишь рассмеялся и вновь развел их в разные стороны.
– А стон может? – пытаясь собраться с мыслями, спросила я.
– Боюсь, что он лишь послужит катализатором, – хрипло рассмеялся мужчина и вновь приник к моим устам нежным, трепетным поцелуем.
Весь мир перестал существовать. За окном заходило солнце, окрашивая мир в багровые тона. В коридорах дворца сменялся караул. Бог с Богиней смотрели вниз и любовались своим творением. Но все это было так далеко от меня, так несущественно, когда весь мир сужался до двух фениксов, сплетенных воедино.
Я люблю тебя, Ордарион.
Я открыла один глаз и оценила обстановку. Так, лежу полностью раздетая, на моей правой груди по-хозяйски покоится мужская рука, а сам ее обладатель мирно сопит у меня за спиной. Я улыбнулась, вспоминая свою первую «брачную» ночь. Неужели это была я? На щеках вспыхнул румянец, и я зашевелилась, разбудив Ордариона.
– Доброе утро, любимая, – сонно пробормотал он, поцеловал в плечо и вновь закрыл глаза, опустившись на подушку.
Но заснуть нам дальше не дала физиология. Фениксы огненные существа, поэтому мы, застонав, вместе подошли к окну. Рассвет успокаивал мою кожу, а Дарий – мысли. Он обнял меня, и я откинулась ему на грудь, глядя, как начинается новый день. Сегодня мне предстояло стать королевой.
– Переживаешь?
– Ты же рядом, – улыбнулась я, прикрыв глаза. – с тобой ничего не страшно.
Но я слукавила. Мои руки дрожали, когда запястье и предплечье сжали браслеты-эсклаважи тонкой филигранной работы. Практически одинаковые с теми, которые я увидела однажды на площади. Нас венчали в храме, и благословение дали сами боги. Прихожане застыли с открытыми ртами, когда Верховные спустились с небес, чтобы запечатлеть не только благословение будущих монархов, но и брачующихся. Я рассматривала эсклаважи на своей руке и не могла поверить, что отныне я жена любимого мужчины.
Нервничала я и в тот момент, когда мне надевали на голову корону. Мои пальцы судорожно сжимали подлокотники, и, когда я произносила речь, голос слегка дрожал. Но уверенность приходит с опытом, поэтому я постаралась скрыть смущение и найти поддержку в глазах Ордариона. Главы кланов, некоторые из которых были сменены, становились перед нами на колени и еще раз давали клятву верности, только теперь уже королю Ордариону и королеве Леонике.
Вот так и проходила наша коронация. Гости пили за наше здоровье, пели хвалебные песни, а мы улыбались и принимали поздравления. Устав от общества, я отошла к фуршетному столу и пригляделась к угощениям, выбирая, чем лучше утолить голод.
– Поздравляю вас, ваше величество, – раздался голос позади меня, и я обернулась, улыбнувшись Ирдару. Он поднял бокал вина за мое здоровье и пригубил напиток.