Я восхищенно смотрела, как профессионально Дженни обхаживает Тессу. Вот кому сам Бог велел интервьюировать знаменитостей — ей все нипочем. Я Тессу не узнала — воспоминания об «Айви» слились в сплошное мутное пятно, отчетливо помнился лишь пол туалета. Живя с Марком в Лондоне, я не умела открыть бутылку вина, но теперь, пожив в Нью-Йорке, могу вынуть пробку с помощью щипцов для завивки ресниц меньше чем за минуту, если потребуется, — преимущества и опасности фрилансерского существования.
— Да-да, в «Юнион», я в Нью-Йорке только там останавливаюсь, и еще в «Граммерси», и, может, в «Бауэри» или в «Отеле на Ривингтон», — глубокомысленно кивнула Тесса, явно не сообразив, что Дженни в «Юнион» вообще-то работает. — Я скоро снова там буду через несколько недель, остановлюсь, наверное, в «Сохо гранд». Давайте обязательно куда-нибудь сходим. Мне очень нравится, как вы выглядите. Мне ужасно нужен новый стилист. А платье у вас просто замечательное.
Только тут я поняла, что взгляд широко распахнутых глаз Тессы устремлен на меня.
— Мне стиль диктует только Дженни, — пошутила я, взглянув на свое черное платьице. Его мне действительно выбрала подруга. — Она редкий специалист.
— Да? Может, вы меня проконсультируете? У меня завтра вечером церемония вручения премий, — обратилась к ней Тесса, не уловив юмора, — а все, что мне приносят, какое-то неинтересное.
Я засмеялась, но резкий толчок локтем под ребра за ставил замаскировать смех кашлем, который, в свою очередь, сменился вырвавшимся писком, когда Джеймс незаметно сжал мне руку. Писк перешел в икоту. С каждой минутой я пьянела все сильнее.
— Ну давайте пройдемся завтра по магазинам, — очень небрежно, почти снисходительно сказала Дженни. — Пожалуй, я смогу вам что-нибудь подобрать.
— Прекрасно! — просияла Тесса. Она явно училась в той же школе очарования, что и Джеймс. Ее улыбка захватывала дух и валила с ног, опрокидывая через спинку дивана. — А куда мы пойдем?
— Может, в Мелроуз? Я бы с удовольствием посмотрела на вас что-нибудь из «Бетси Джонсон», — начала Дженни, взяв руки Тессы в свои. — Что-нибудь короткое, игривое, пышная мини-юбка «шарик»…
— Ой, это точно не про меня! — Тесса взглянула на Дженни с восхищением и ужасом. — Вам не кажется, что это уж слишком смело?
— Дорогая, угги все сыты по горло. — Дженни покровительственно похлопала ее по руке. — Доверьтесь мне, я еще ни разу не промахивалась. А туфли подберем у Чу, какой-нибудь металлик.
— Очень интересно все это слушать, — прошептал Джеймс мне на ухо, вырвав из транса. — Но, может, потанцуем?
Напротив с одинаково разъяренным видом сидели Блейк и бывший объект неуемной привязанности Дженни. Последний был в бешенстве, что победа уплывает у него из рук на волне оживленной дискуссии о дизайнерской обуви, а Блейк просто кипел, глядя, как Джеймс уводит меня на танцпол. Я оглянулась на Дженни с Тессой: оживленно жестикулируя, они громко обсуждали превосходство шпилек от Джузеппе Занотти перед платформой с открытым мыском от Роже Вивье и совершенно по мне не скучали. А мне страшно хотелось танцевать, несмотря на отчетливое ощущение неуместности такого поступка. В задницу, зло подумала я, позволяя увлечь себя на середину зала, один танец никому вреда не сделает. Ну разве что Блейк обделается от злости, но это скорее бесспорный плюс.
Казалось, музыка зазвучала громче и быстрее, когда Джеймс привлек меня к себе и начал двигаться в такт. Прижав ладонь к моей ладони, он тут же переплел пальцы с моими и притянул меня ближе. К счастью, он оказался отличным танцором, двигался легко и вёл меня, постоянно раскачиваясь и поворачиваясь, не давая ни на секунду задуматься. Моя голова покоилась у него на груди, горячей щекой я прижималась к его рубашке. Когда мы поймали ритм, Джеймс ловко повернул меня к себе спиной, прижался сзади и обеими руками крепко взял за талию. Что было очень кстати, ибо я рисковала грохнуться в любой момент: каблуки пять дюймов высотой не способствовали быстрым танцевальным па. Руки Джеймса скользнули по моему животу, оставляя щекочущий след, и закружили в танце, потянув мои руки вверх.
Я пробыла в Лос-Анджелесе всего несколько дней, но, по ощущениям, совершенно разучилась веселиться. А разве не для веселья в первую очередь существует Лос-Анджелес? Я так сосредоточенно переживала об интервью, паниковала из-за реакции Алекса, психовала из-за дурацких снимков в Интернете, заработав огромный стресс в рекордные сроки, что сейчас воспринимала простой танец в клубе как откровение — вот так и нужно веселиться в обществе людей, которые не осуждают и не треплют мне нервы за то, чего пока даже не было. Я вспомнила, что такое быть с тем, кто хочет быть с тобой, и вытянула руки высоко над головой, и пробежалась пальцами по волосам, и запрокинула голову, чтобы взглянуть на Джеймса. Его глаза были закрыты, он подпевал в такт музыке, и — Господи, как он был прекрасен!
Повернувшись, я закинула руки ему на шею и кончиками пальцев провела вдоль выреза рубашки. Открыв глаза, Джеймс посмотрел на меня, секунду помедлил и вдруг, поддерживая за спину, опустил совсем низко, к самому полу. Потеряв равновесие, беспомощно лежа на руках мужчины и видя его лицо в нескольких дюймах от моего, я могла сделать две вещи. Я могла расхохотаться или поцеловать Джеймса Джейкобса.
Поэтому я расхохоталась.
А затем он меня поцеловал.
Глава десятая
— Простите, — шепнул Джеймс, мягко поднимая меня и придерживая в вертикальном положении. Я уцепилась за его плечи, чувствуя, как кровь толчками идет по телу. — Мне нужно было спросить разрешения?
В голове теснилось слишком много мыслей, чтобы я нашлась с ответом. Будь это легкий поцелуй, еле ощутимое прикосновение губ, я бы смогла свести все к шутке. Но оказалось, что практика ведет-таки к совершенству: это был настоящий голливудский поцелуй. Губы покалывало, но не было и следа раздражения однодневной мужской щетиной. Неудивительно, что Джеймс перепробовал половину Голливуда: мое тело трепетало от возбуждения.
— Энджел?
— Извините. — Я с усилием моргнула, отпустила рубашку, в которую судорожно вцепилась, и прикоснулась пальцами к губам. — Что?
— С вами все в порядке? Или снова вот-вот стошнит?
Учитывая мое недавнее прошлое, вопрос был обоснованным. Чувствуя себя четырнадцатилетней девчонкой перед любимым кинокумиром, я буквально утратила дар речи.
— Энджел, вы себя точно хорошо чувствуете?
— Пожалуй, мне уже пора, — выдавила я наконец.
— Пора? — нахмурился Джеймс.
— В номер, — промямлила я.
Одной рукой он обнял меня за талию, а другой отвел пряди, падавшие мне на лицо.
— Хотите пойти ко мне в бунгало?
Да!
— Нет.
Ух ты, я сказала «нет»!
— Нет? — удивился Джеймс. — Я думал, вы хотите пойти ко мне.
В следующую секунду его удивление и сравнивать нельзя было с моим.
— Но я не могу! Нет, это не очень удачная идея.
Я оглянулась на наш столик. Тесса ушла, Дафну нигде не было видно, зато Дженни с вытаращенными глазами и открытым ртом аплодировала мне в полном восторге.
— Все, я забираю подругу, и мы отчаливаем.
— О'кей. — Он сжал мою руку и незаметно кивнул на Блейка, по-прежнему сидевшего в углу с видом, мягко выражаясь, крайнего неудовольствия. — Разрешите, я вам хоть машину вызову. Никуда не уходите.
Не успела я куда-нибудь сбежать, как Дженни схватила меня под руку:
— Энджел Кларк! О Гос-по-ди!!
— Отвяжись, без тебя знаю.
— Ты почти соблазнила кинозвезду!
Я с раздражением подумала, как это у Дженни не болят щеки — улыбка-то от уха до уха.
— С каких пор один поцелуй называется «соблазнила»?
— А кто тебя призывает ограничиться одним поцелуем?
— Дженни, если тебе так важно, чтобы кто-нибудь переспал с этой кинозвездой, валяй сама, а?
Я прикрыла глаза, стараясь не думать о предложении Джеймса.
— Энджи, будь у меня возможность, так бы и сделала, — ответила Дженни. — И это было бы незабываемо. Для него.
— Ну еще бы! — Нужно срочно выбираться отсюда. — Честное слово, если ты не займешься сексом вместо болтовни на эту тему, я сама с тобой пересплю! Надоело, ей богу!
— Что ж ты сразу не сказала, — голос Дженни дрогнул от обиды, — что я тебе надоела!
— Извини, — быстро сказала я. — Я не это имела в виду. Не обращай внимания.
— Да нет, ты продолжай! — Не помню, говорила ли я, что настроение у Дженни моментально меняет вектор? — Расскажи мне о моих проблемах!
— Я говорю вовсе не то, что думаю, — зачастила я. В голове стоял полный сумбур, я плохо соображала, что несу. — Просто ты все время говоришь о сексе при полном отсутствии реальных действий, и ведь не то чтобы ты никого не могла себе найти!
— А тебе не приходило в голову, что я не хочу трахаться с кем попало?
В шпильках Дженни я была выше, чем подруга в моих балетках, но интенсивность взбучки у нее от роста не зависела.
— Нет, — сказала я, помолчав секунду.
— А должно было прийти.
— Так что ж ты тогда говорила…
Я потерла лоб.
— Иисусе, Энджи, как же ты, такая умная, можешь быть полной дурой в отношении мужчин? — Дженни воинственно скрестила руки. — Ты что, хочешь, чтобы я стояла здесь и утирала тебе сопли, потому что тут на тебя кидается красавец актер, а там твой верный дружок лезет на стену от ревности? Я что, должна быть на седьмом небе оттого, что у тебя два мужика, а я не могу себе даже одного завести?
Чуть не задев меня плечом, она решительно направилась к выходу, сразу затерявшись в толпе. Она права, я идиотка, и не только в том, что касается мужчин. Я и в женщинах плохо разбираюсь. В баре было так людно, что я видела только верх ее огромного начеса, а потом и его потеряла из виду.
— Гениально, Энджел, — пробормотала я себе под нос, стоя в одиночестве посреди переполненного бара.
Я не знала, что делать. Единственным не вызывающим сомнений ощущением была острая потребность облегчить мочевой пузырь. Я протолкалась к туалету и постучала в дверь.