Ведь наверняка сыграю в первый же открытый люк…
— Нет, провалишься, — настаивала Дженни. Оставив меня, она кинулась на шею Алексу, который в ужасе расставил руки пошире. — И я должна заняться стайлингом твоей рок-группы. Обещай, что позвонишь, как только понадобятся услуги стилиста!
— Обещаю, — сказал Алекс, отклеивая от себя Дженни. — И Энджел тоже.
Они вдвоем забрались в такси, оставив меня, Блейка и Джеймса у ресторана.
— Блейк, у нас с тобой не все выходило гладко, и…
— Ой, вот уж это совершенно лишнее, — оборвал он меня и отошел к их с Джеймсом машине, изобразив нечто вроде прощального жеста: — Пока, Энджел.
— Ну хоть здесь обошлось без неловкости, — с облегчением вздохнула я, позволяя Джеймсу крепко меня обнять.
— Спасибо небесам за маленькие милости, — согласился он. Даже сейчас, после всего, я не могла не обратить внимания, как приятно пахнет этот человек. — Неделя выдалась не самая легкая, но я был искренне рад с тобой познакомиться. Впрочем, все обернулось к лучшему. Хотя по нему и не скажешь, Блейк очень счастлив, и это благодаря тебе.
— Очень рада была его осчастливить, — соврала я. — Обещай, что будешь приглядывать за Дженни.
— Честное скаутское, — отсалютовал Джеймс. — А ты обещай пригласить меня на свадьбу.
— Не будем забегать вперед. — Я строго посмотрела на него. — Надеюсь, оказавшись дома, мы с Алексом не разбежимся.
— Все будет прекрасно. — Джеймс поцеловал меня в щеку и подтолкнул к такси. — Вы же по уши влюблены друг в друга!
— Все может быть, — сказала я, нагибаясь поглядеть на заднее сиденье.
Алекс, обнимая рыдающую и совсем пьяную Дженни, проартикулировал мне «Помоги!».
— Не сомневайся, — сказал Джеймс, когда я уселась на заднем сиденье, проскользнув под свободную руку Алекса.
— Не лезь ко мне, я закапаю платье слезами, — всхлипнула Дженни. — А с дефектами его не возьмут обратно.
— А мы и его запишем на счет кинокумира, — пошутила я, обнимая подругу через колени Алекса.
Джеймс Джейкобс, смеясь, захлопнул дверцу.
Глава семнадцатая
Я не ожидала, что мне будет жаль покидать «Голливуд», но после того как мы с Дженни затолкали сумки на заднее сиденье «мустанга», я испытала странное чувство, в последний раз пройдя через двери отеля.
— У тебя точно все есть? — спросила я мучимую жутким похмельем Дженни, которая кивнула и осторожно прилегла на заднем сиденье, изогнувшись между своими сумками.
— Энджи, я переехала в Лос-Анджелес десять минут назад, — ответил голос из массы спутанных кудрей. — Если я что-нибудь забыла, завтра по дороге на работу зайду и куплю.
— Ты вчера с кем-нибудь говорила? Точно нормально, что ты будешь работать здесь?
— Меня все устраивает, — сказала она, отпивая мелкими глотками воду из бутылки. — Джо уволили, так что не предвижу никаких проблем.
— Его уволили? — прошептала я. Из отеля вышел Алекс. — Почему?
— А руководству не нравится, когда персонал, отеля лезет в баре в драку со знаменитыми кинозвездами или спит с постоялицами.
— Он не спал с постоялицами, — быстро сказала я. Алекс заметил нас и пошел к «мустангу». — И это Джеймс первый ударил Джо. Не подумай, что я его защищаю…
— Еще не хватало, — хмыкнула Дженни. — Только не кипятись, но наверху так решили с моих слов. И не важно, кто начал, кто закончил. Это Голливуд, знаменитости всегда правы. Поделом ему, Энджи, и не начинай страдать чувством вины, пожалуйста.
— И не подумаю! — Я не меньше Дженни удивилась своему ответу. — Из-за всякого дерьма-то?
— Йес! — Дженни через силу шлепнула вялой ладонью о мою ладонь. — Привет, Алекс.
— Привет. — Он остановился у левой передней дверцы. — За руль, я так понял, мне?
— Она не может, — кивнула я на Дженни, которая зеленела с каждой секундой. — А я, если честно, не люблю. И понятия не имею, куда ехать.
— О'кей, значит, я за шофера. — Он открыл дверь и сел рядом. В Нью-Йорке я ни разу не видела Алекса за рулем, даже не знала, что он умеет водить. Но любимый человек, видимо, задумав насмерть меня удивить, нацепил очки «Рэй бэн», завел мотор и выехал на Голливудский бульвар. — Что?
— Ничего, — отозвалась я, счастливо улыбаясь. — Я просто не знала, что ты водишь.
— Значит, ты еще многого обо мне не знаешь, — сказал он, сбрасывая скорость — далеко впереди загорелся красный. — А я многого не знаю о тебе.
— Ребята, тормозите, — простонала Дженни, постучав мне в затылок. — Меня сейчас стошнит.
— Ну вот, на одну тайну меньше, — успокоительно сказала я, гладя подругу по волосам, пока ее рвало в ее же любимую сумку, и стараясь не думать о том, на что намекал Алекс.
— Значит, я тебе звоню, когда мы долетим? — сказала я Дженни, ставя ее сумки в гостиной.
Квартира у Дафны оказалась прелестная — открытой планировки, с большими окнами, балконом и видом на Лос-Анджелес. Видимо, в богатых папиках все же есть своя прелесть.
— Да, позвони мне из дома. — Дженни прислонилась к дверному косяку. — Я, наверное, попрошу тебя кое-что мне выслать.
— Наверное, — согласилась я, думая, как странно будет войти домой без нее, не зная, когда она вернется.
И вернется ли вообще.
Дженни начала съезжать по косяку, попутно задев звонок.
— Меня сейчас опять стошнит.
— Может, мне побыть с тобой? — обняла я подругу, рискуя, что ее вырвет мне на спину. — Хочешь, я останусь?
— Со мной все классно, иди готовься к отлету, — сказала Дженни, снова задевая звонок. — Где это звонят? Энджи, скажи, что ты меня не возненавидела за то, что я остаюсь!
— Да нет, конечно. Я это приняла, — неохотно сказала я. — Мне только страшно жаль, что разбираться с чувствами ты будешь так далеко.
— Ты всегда можешь приехать ко мне погостить…
Через плечо я посмотрела на «мустанг». Алекс качал головой в такт музыке, которую слушал по радио.
— …или остаться в Нью-Йорке с ним.
— Если он этого захочет после всего, что было.
— Иисусе, Энджи! — На секунду Дженни отпустила косяк и успела дружески похлопать меня сбоку по голове. — Мне придется добавить минут на мой мобильный план, чтобы урезонивать тебя всякий раз, как вы поссоритесь. Иди в машину, лети домой, подурачься немного в самолете, если хочешь, а затем сделай вид, что тебе все приснилось.
— А что, неплохо, — сказала я, выпуская ее из объятий. — Дженни, я тебя обожаю. Ты всегда знаешь, что сказать.
— Что да, то да, — согласилась подруга. — Я тебя тоже люблю, Энджи. Ты всегда умеешь все запутать, чтобы я чувствовала себя необходимой.
Направляясь к машине, я старалась сдержать слезы, но это было свыше моих сил. Когда в жизни все шло кувырком, Дженни была рядом и помогала мне разобраться. Что теперь будет? И почему с языка так легко слетели признания во взаимной привязанности и о причинах нашего симбиоза, однако я не смогла сказать о своей любви человеку, которому это требовалось как воздух?
— Как она, нормально? — спросил Алекс, приглушая радио.
Я кивнула:
— Да, с ней все будет в порядке.
— Ты сама-то как? — спросил он, вытирая слезы с моих мокрых щек.
— Я тоже буду в порядке. — Я провела пальцем под глазами, стирая возможные потеки туши, и улыбнулась: — В аэропорт?
— У нас еще часа два свободных, — сказал Алекс, выезжая на дорогу. — А я не горю желанием сидеть в ЛАКС дольше, чем необходимо.
— И что ты хочешь делать? — спросила я, вдруг занервничав оттого, что мы остались наедине, хотя он и улыбался.
— Я тут подумал: а не сходить ли нам на пляж? А то когда еще раз сюда попадем… Хочу хотя бы увидеть Тихий океан.
— Алекс Рейд — пляжный лежебока. — Я сбросила кардиган, ловя последние лучи лос-анджелесского солнышка. — Кто бы мог подумать?
Я остановилась на дощатом настиле, снимая босоножки, а Алекс пошел по пляжу. Знакомый силуэт на фоне неба и океана казался настолько нереальным, что я не сразу отважилась подойти, боясь, что он исчезнет как мираж, пусть даже вместо пальм и искрящихся фонтанов здесь были черные джинсы и неглаженая футболка с рекламой кукурузных хлопьев «Келлог», мешком висевшая от широких плеч до стройных бедер. Обернувшись, Алекс улыбнулся, прервав это упоенно-бесстыдное любование.
— Оцениваешь? — спросил он, прикрыв глаза ладонью.
Солнце Санта-Моники было слишком ярким для бруклинских глаз даже в «Рэй бэн».
— А то, — сказала я, ступив на песок, оказавшийся страшно горячим.
Но исходивший от Алекса сексапил обжигал не хуже раскаленного песка. Мой любимый был гораздо лучше Джеймса Джейкобса. Кто угодно может провести полжизни в спортзале и сделать стрижку за двести долларов, но только Алекс может носить эту слишком длинную с одной стороны челку, не видавшую расчески уже… когда он подстригался, месяц назад? — и все равно остававшуюся удивительно мягкой. Несколько прыжков на мысках, и вот я уже стою рядом и нежно отвожу пряди с его лица.
— Ты обгораешь еще быстрее, чем я. У тебя есть крем от солнца?
— Со мной все будет нормально, — сказал Алекс, поймав мою руку и задержав в своей. — Никому не говори, но я вообще-то хорошо загораю. Просто дома совсем не вижу солнца.
— Среди рок-звезд мало загорелых, — сказала я, наслаждаясь легкой болтовней ни о чем. — Это не очень круто? Не очень по…
— Энджел, я люблю тебя.
Я почувствовала, что у меня довольно комично отвисла челюсть, но мышцы в ту минуту мне не повиновались.
— Энджел?
Я моргнула. Алекс по-прежнему стоял передо мной. Я не сплю. Может, у меня солнечный удар? Какое легкомыслие приехать на пляж в открытой машине без головного убора! Или я не до конца протрезвела после прошедшей недели?
— Ты что?
— Ничего, — наконец сказала я. — Что ты сказал?
— То, что должен был сказать до того, как ты уехала. Но сначала я не хотел, чтобы ты разволновалось, а потом было слишком далеко для признаний. Я люблю тебя, Энджел.
— Почему?
— Что?
— Почему ты меня любишь?