— Ты еще не нашла себе соседку? — смеясь, спросила Дженни.
— За неделю-то? — По привычке повертев головой вправо-влево, хотя движение здесь было одностороннее, я побежала через Шестую авеню. — Еще и не начинала, у меня других дел по горло.
Я не очень кривила душой — меня ждали записанные за целую неделю шоу и сериалы. Кроме того, я до сих пор надеялась в любую секунду услышать звонок в дверь и увидеть на пороге Дженни с сумками в руках, всхлипывающую, что Лос-Анджелес на поверку оказался мешком дерьма и она приехала домой насовсем.
— Делаешь геев из других красавчиков?
— Хоть ты не начинай, — пробормотала я. — Ладно, ты сама-то как? Соскучилась по мне? Устала от Лос-Анджелеса? Едешь домой?
— Уф, тебе как, правду или приятную ложь?
— Давай второе.
— Все плохо, зарядили дожди, никто не хочет моего стайлинга, вчера я не встречалась с Райаном Филиппом, и вообще мне все опротивело.
— Тем лучше, — сказала я, на бегу повернув к метро. — Дженни Лопес, скажи, что ты сейчас не за рулем!
— Нет, я сейчас не за рулем.
Все правильно, я же просила ее солгать.
— Как там Алекс? Все в порядке? — закричала она, перекрикивая чей-то автомобильный сигнал — не ее собственный, она же не за рулем.
— Да вроде все нормально, — сказала я. — У нас состоялся разговор еще перед отлетом, и с тех пор мы ни о чем серьезном не говорили.
— Вы оба произнесли слово на букву «л»?
— Ну, типа да.
— Вы говорите слово на букву «л», когда вы не пьяные и не в постели? Или когда вы пьяные в постели?
— Ни то ни другое. Иногда мне кажется, что поездка в Лос-Анджелес мне приснилась.
Дженни секунду молчала.
— Это ничего не значит, Энджи.
— М-м-м…
— Разве прежде он распространялся о своих чувствах?
— Оказывается, что как раз да.
— Да?
— Да.
— Но ты же не считаешь, что с ним что-то не так? — допытывалась подруга. — Может, он просто не знает, как выразить свои чувства словами?
— У него работа сочинять песни, Дженни, — ответила я. — Со словами Алекс на ты. Не знаю, я уже устала пытаться разгадать его мысли, но молчу, чтобы не нарваться на серьезный разговор. Что, если ему все надоело и он начинает воспринимать наши отношения как нудную обязаловку?
— Ну, если это нудная обязаловка, детка, — сказала подруга, — бросай его на фиг и прилетай в Лос-Анджелес. Блог можешь вести и отсюда. И вообще вы с Джеймсом можете сделать интернет-шоу!
— Можно. — Я невольно улыбнулась. Да, это было бы классно. — Ты его видела?
— Э-э… нет, его не было, когда вчера вечером я не встретила Райана Филиппа. И он не сказал мне «привет».
— Понятно. Не буду расспрашивать о Райане Филиппе, пока ты не ухитришься в третий раз вклеить его в разговор. Как там Джеймс?
— В полном порядке, — уверенно ответила подруга. — Настолько ничего не скрывает, что это даже не смешно. Ездят с Блейком по всему городу и всячески демонстрируют свою любовь. Разве ты не видела фотографий?
— Не поверишь, я не читаю блоги светских сплетников, — отозвалась я. — Но рада, что у него все нормально. За Блейка я из принципа рада меньше.
— Ну и правильно. — Дженни разразилась длинной тирадой цветистых ругательств в адрес того, кто вел соседнюю машину. — Ты помнишь, что я не за рулем? Ну так я только что не свернула туда, куда не нужно, на улицу с односторонним движением, поэтому мне не нужно бежать, потому что я… занята.
— Ты там поосторожнее. — Я с трудом удержалась от укоризненных интонаций. Как прикажете присматривать за подругой, когда она за две с половиной тысячи миль? — Созвонимся позже. Пока, дорогая.
— Да пошел ты сам, козел!.. Я тебя тоже люблю, Энджи, — отозвалась она и нажала «отбой».
Нагруженная коробками хлопьев и пакетами молока, я, спотыкаясь, дошла наверх и теперь сражалась с ключами. Удерживая на коробке «Лаки чармс» полупустой стакан старбаксовского кофе и мою любимую, но теперь уже откровенно потертую сумку, я прижимала хлопья к двери щекой и плечом и пыталась повернуть ключ в замке до щелчка.
— Давай, я это подержу.
— Господи, Алекс! — ахнула я, выронив покупки, разлетевшиеся по лестничной площадке, и едва не ослепив его коробкой «Кэп'н кранч». — Я не слышала, что ты идешь сзади.
— Это потому, что ты весь подъем разговаривала с хлопьями.
Он взял у меня две коробки и поцеловал в лоб.
— У меня больше нет соседки, — сообщила я, открывая дверь. — Надо кого-то искать.
— Да, я как раз хотел об этом поговорить… — начал Алекс за моей спиной, но я уже не слышала.
Квартира была полна цветов. Не просто пара букетов на подоконнике и кухонном столе, а буквально завалена цветами. Всякая свободная поверхность была заставлена замысловатыми букетами роз, коробками лилий, вазами с охапками гербер, причем каждый букет отличался по цвету. Это было так красиво, что лишь через секунду я спохватилась — у меня в квартире кто-то побывал. Я обернулась к Алексу. Может, ко мне заходил кто-то, кого я знаю? Может, этот кто-то притаился на лестничной площадке и ждал меня?
— Это ты сделал? — спросила я, роняя последние пакеты. — Невероятно!
— Очень хочется ответить «да», — сказал Алекс, входя за мной в квартиру. — Но я сделал только это.
Он взял мою руку и накрыл ее ладонью, оставив мне что-то маленькое и горячее. Это был ключ.
— Ты брал запасной ключ? — спросила я, не в силах оторвать взгляд от цветов. От сладкого аромата роз было трудно дышать. Я отложила ключ и подошла открыть окно. — Чтобы впустить цветочника?
— Никого я не впускал, — сказал Алекс. — Я ждал тебя в кафе напротив. Я уже сказал, это не моя работа, но, кажется, начинаю осознавать свой промах. Уж это бы точно облегчило мне задачу.
— Какую задачу? — рассеянно спросила я, ища карточку. В цветочных, корзинах обязательно должно что-то быть. Наконец в картонной коробке с фрезиями и гипсофилой я увидела большой белый конверт. — Господи, это от Джеймса!
— Потрясающе, — безучастно сказал Алекс.
— «Дорогая Энджел, — вслух начала я. — Надеюсь, это не слишком ОТТ [18]. Ничего не мог с собой поделать — я же гей, как всем известно. Дженни одолжила мне свой ключ (я попросил курьера оставить его в спальне) и разрешила его привезти, когда ты ОЧЕНЬ СКОРО приедешь в Лос-Анджелес. С любовью, Джеймс. Целую, обнимаю». Господи, какая прелесть!
— Прелесть, — повторил Алекс, по-прежнему стоя в дверях, между двумя напольными вазами с огромными букетами лилий.
— Я сейчас, только ключи найду и налью нам чего-нибудь, — сказала я из спальни. — Ты чего-то хотел? Извини, я не поздоровалась, но ты же видишь, что творится, чистое безумие… О Боже!!
— Что опять?
— Не знаю, но это «Марк Джейкобс», — взвизгнула я, разрывая второй белый конверт, лежавший поверх большого пакета из прекрасной плотной бумаги.
Ключ Дженни упал на пол и улетел под кровать. — «От моего друга Марка. За этой он просил следить получше».
Внутри пакета оказался огромный белый чехол-пыльник, а в нем — огромная васильковая кожаная сумка на ремне. Уронив на ковер старую любимую сумку, я пролезла под тонкий ремешок, и васильковое чудо роскошно устроилась у меня на бедре. Улыбаясь от уха до уха, я повертелась туда-сюда, показывая Алексу, какая она чудесная. Он натянуто улыбнулся в ответ и нагнулся подобрать запасной ключ.
— Ты посмотри, как красиво! — Я тянула «краси-и-иво» добрую минуту, а потом повернулась к зеркалу любоваться сумкой. — Ну разве Джеймс не классный?
— Классный, — сказал Алекс, ероша волосы на затылке. Длинная челка падала на очень несчастное лицо. — Куда ключ положить?
— Ну, я вообще-то думала… — Я покраснела и начала запинаться. — Я подумала, может, ты его себе оставишь?
— Ты так подумала? — оживился он, и на его лице начала появляться улыбка.
— Я собиралась заказать для тебя отдельный ключ, — кивнула я, обрадовавшись, что он не рассердился. — После вчерашнего фиаско с предохранителями это будет нелишне. У Эрин тоже есть ключ, но она сейчас живет далеко, поэтому лучше, чтобы у тебя был свой.
— А, понял. Ты хочешь, чтобы у меня был ключ на случай ЧП.
Улыбка растаяла, превратившись в тонкую линию сжатых губ.
— И чтобы ты мог зайти и дождаться меня, а не сидеть в кафе, — быстро добавила я, стискивая узенький ремешок новой сумки. Почему у меня ощущение, что я все испортила? — В общем, я хочу, чтобы у тебя был ключ от моей квартиры.
— Спасибо.
Я оглянулась на крошечный серебристый ключ, поблескивавший с кухонного стола из-под букетов.
— Алекс, но если это не запасной, то что это за ключ?
Он вздохнул и как-то сник.
— Это ключ от моей квартиры.
— Ты хотел дать мне свой запасной ключ? — растерялась я. Если он дает мне ключ от своей квартиры, почему так странно реагирует на то, что я хочу отдать ему мой второй? — Какое странное совпадение!
— Ну, вообще-то я хотел отдать его не как запасной, — сказал он, присаживаясь на краешек кровати. — Я знаю, тебе не очень хочется искать другую соседку, а Дженни вряд ли скоро вернется в Нью-Йорк, поэтому я хотел предложить тебе, типа, переехать ко мне.
Я опустилась на кровать рядом с ним.
— Энджел, вся фигня на прошлой неделе случилась оттого, что мы до сих пор играем в какие-то дурацкие игры. В первый раз мы повели себя неправильно, все случилось слишком скоро, но теперь я знаю, что люблю тебя, так чего мы ждем? С той минуты как ты уехала в аэропорт, я по тебе затосковал. От снимков в Интернете я жутко психанул, с ума сходил от ревности. Мысль потерять тебя была настолько нестерпимой, что я сел на самолет и прилетел к тебе.
— Понятно, — сказала я.
— Чем больше я думаю о том, что ты будешь не дальше чем в соседней комнате, тем радостнее у меня на душе. — Он положил руку мне на колено, но тут же уронил ее на кровать. — Если я странно вел себя всю неделю, то это потому, что я много о чем передумал.