—Я просто хотела сообщить тебе, что у меня все в порядке, мне есть где остановиться и я позвоню тебе, как только пойму, чем собираюсь заняться.
—Есть где остановиться?— повторила она.
—Да, у подруги,— сказала я, пытаясь завершить разговор, прежде чем всплывет тема, которую я избегала поднимать.— А ты не могла бы оказать мне услугу и забрать вещи из дома? Он знает…
—Энджел, подожди,— попросила мама. Я представила, как она стоит, зажав телефонную трубку между плечом и ухом, потирая щеки ладонями, как всегда, когда ее что-то беспокоит.— Что значит «у подруги»? Ты никого не знаешь в Америке. Пожалуйста, возвращайся домой. Папа привел в порядок твою комнату, и знаешь, все очень сильно переживают, но никто не винит тебя в том, что произошло на свадьбе.
—Никто меня не винит?!— воскликнула я, и мой голос зазвенел.— Никто меня не винит… Ну да, у меня появилась подруга. Нет, я раньше не думала, что смогу обзавестись подругой за один день. Впрочем, до субботы я и не подозревала о том, что мои добрые старые друзья умеют так искусно врать. Поэтому, возможно, пришло время познакомиться с новыми людьми.
—Энджел, не начинай, пожалуйста, я не это имела в виду,— вздохнула она.— Я просто хочу удостовериться в том, что у тебя все нормально. А остальные пусть катятся к черту.
—Все нормально,— подтвердила я, глядя в зеркало на свою новую прическу и все еще красивый, но уже чуть размазавшийся макияж. Надо же, я чертовски хорошо выгляжу!— Честно. Послушай, я живу с… подругой Дженни, и она очень мила. Думаю, что пробуду здесь еще немного, но я позвоню, если мне что- то понадобится. А ты можешь связаться со мной по этому номеру в течение нескольких следующих дней, просто воспользуйся службой 1471 [11]. Люблю тебя.
—Я тоже люблю тебя, детка,— произнесла она с некоторым облегчением.— Мы с папой заберем твои вещи из того дома. Ни о чем не беспокойся, просто возвращайся поскорее.
Через пять минут после разговора с матерью я поняла, что все еще крепко сжимаю трубку в руке, так что пальцы побелели. Одного ее упоминания о Марке, свадьбе, обо всем, что связано с домом, оказалось достаточно, чтобы настроение испортилось. Это не есть хорошо, учитывая тот факт, что ночь мне предстоит провести в одиночестве. Я подошла к окну. Прямо на меня смотрел грандиозный и весьма знакомый символ нормальной жизни.
«Старбакс».
Идеальный вариант. К тому же рядом отделение банка «Эйч-эс-би-си».
Хвала международным корпорациям!
Я вытрясла на кровать все из двух больших коричневых пакетов и обнаружила пару коротеньких шорт и несколько ярких топов. Стащив с себя пропитанные потом джинсы и старую футболку, я переоделась и обула новенькие шлепки. В сочетании с этим нарядом моя сумка выглядела слишком формально, вычурно, словно я приобрела ее в «Некст», поэтому я сунула ключ от комнаты и банковскую карду в задний карман, понадеявшись на лучшее. Большая черная сумка из кожзама и правда смотрелась бы глуповато со шлепанцами и сексуальными шортами.
Дженни за стойкой не оказалось, когда я проходила мимо, так что мне удалось выскользнуть без лишних вопросов. Хотя на часах было уже больше семи, воздух все еще отдавал теплом и дневной духотой. Сначала я посетила банк, пару секунд помучилась с тем, чтобы вставить карту в банкомат и снова достать ее, пока кнопки соизволили заработать. Прежде чем снять наличные, я заметила краем глаза ссылку на связанные счета. Совместный счет. Я нажала кнопку, чтобы его проверить. Деньги были не тронуты. Мы с Марком договорились о том, что я кладу туда определенную сумму денег каждый месяц на взнос по ипотеке и расходы по счетам, а он потом все оплачивает. Судя по тому, что я видела сейчас, он какое-то время сам покрывал все расходы, хотя никогда об этом не говорил. На миг я ощутила укол совести — наверное, он не был таким уж плохим человеком, в конце концов, он пытался обо мне заботиться.
Но внезапно на моем плече материализовался маленький дьяволенок и быстро нарисовал передо мной жалкое потное лицо бывшего возлюбленного, каким я видела его в последний раз. Не успев опомниться, я перевела половину денег с совместного счета на свой личный. Вряд ли Марк это заметит сразу, ведь он зарабатывает достаточно, к тому же половина лежавших там денег по праву принадлежит мне. И, что самое важное, этой суммы достаточно, чтобы покрыть брешь в моих финансах, возникшую после шопинга. Прекрасно.
Судорожно дыша, я сняла пару сотен долларов, хотя пока не знала, что буду делать следующие несколько дней, и отправилась в «Старбакс» со своими неправедным способом добытыми деньгами.
—Что желаете?— спросил симпатичный продавец.
При других обстоятельствах я бы стушевалась и покраснела, ведь он был как раз в моем вкусе. Высокий, худощавый, с мягкими растрепанными каштановыми волосами, он производил впечатление человека, который умеет обращаться со «Стратокастером» [12]. Полная противоположность Марку, если быть точной. Однако меня слишком смутило кофейное меню, чтобы поддаться чарам этого чуть неряшливого, но прелестного юноши.
—Э-э-э, я хочу… А-а-а… Хм-м-м…— Пока мне явно не удавалось преподнести себя как девушку красивую и уверенную, как мен я учила Дженни.— Большой кофе?
—Обычный кофе?— спросил он.— Вроде «Американо» в стакане «Венти» [13]?
—Наверное. И кекс, кекс с черникой.
—Пять тридцать пять,— объявил он, тряхнув челкой. Теперь, разобравшись с кофе, я могла оценить, насколько хорош этот парень. Очень хорош.— Я все вам принесу.
Я сбежала от него за одноместный столик у окна и попыталась расслабиться. «Общение» с банкоматом подействовало на меня еще хуже, чем разговор с матерью. Я чувствовала себя так, словно украла деньги прямо из кошелька Марка. Да пошел он, пусть считает это налогом на глупость!..
—«Американо» в стакане «Венти» и черничный кекс.
Юноша элегантно поставил напиток и десерт на мой стол.
—Спасибо,— сказала я, вдруг ощутив столь характерный для Дженни зверский голод при взгляде на гигантский кекс, набитый спелыми ягодами.
—Вы здесь в отпуске?— поинтересовался он.
Обычно я не вступала в разговоры с незнакомцами, тем более с симпатичными. Работая на дому, я не часто куда-то выходила, а люди, работавшие в тех местах, куда я все-таки выбиралась, не были особенно общительны. Думаю, им просто не нравилось, что я устраиваю у них на работе импровизированный кабинет.
—Вроде того.— Мне совершенно не хотелось раскрывать истинную причину моего приезда в город этому сексуальному баристе.— Я тут ненадолго. Остановилась у подруги.
—Здорово,— кивнул он.— Вы, наверное, из Англии? Я очень хочу съездить в Лондон. Там столько классных музыкантов.
—Да,— кивнула я в ответ, отхлебывая из ведерка с кофе и жалея, что не попросила сделать его без кофеина. Хотелось добавить еще что-нибудь умное.— Это в самом деле круто.
—Точно,— согласился он.— Если будете здесь в следующем месяце, приходите на концерт моей группы. Через пару недель мы выступаем в «Кейк-шоп».— Он вытащил салфетку из-под моей тарелки и достал из кармана ручку.— Позвоните мне, и я внесу вас в список гостей. Меня зовут Джонни.
Я взяла салфетку и густо покраснела, причем явно не от загара, которым обзавелась в солярии.
—Спасибо,— сказала я, положив ее в карман и уставившись на стакан с кофе.
—И если вы не заняты в выходные, можете мне позвонить или что-то вроде того. Мы могли бы, знаете, сходить на концерт,— предложил он, отбрасывая челку назад.— Ну и вообще, если вы просто захотите кофе, меня почти всегда можно найти здесь.
Я глотнула кофе и откусила первый кусочек кекса, пока Джонни не спеша удалялся обратно за стойку. Неужели меня только что пригласил на свидание такой красавчик? Со времен помолвки, как мне казалось (или хотелось верить), у меня неизменно был вид «я уже занята» типа, и это отпугивало всех нормальных мужчин. Конечно, порой мне оказывали знаки внимания противные слизняки, перебравшие спиртного под вечер, или сомнительные типы, подружки которых сбежали с кем-то еще. Но я не могла вспомнить, когда последний раз со мной флиртовал по-настоящему привлекательный парень.
«Но ты больше не помолвлена, теперь ты одна»,— прошептал все больше раздражавший меня дьяволенок на плече, который, видимо, не успокоился после, того, что натворил у банкомата. Я быстро допила кофе и надкусила кекс с другой стороны. У меня пропал аппетит. Джонни обслуживал следующего посетителя, когда я уходила. Он быстро помахал мне, я кивнула и застенчиво улыбнулась в ответ.
На улице наконец немного похолодало. Я перешла дорогу, добравшись до парка на Юнион-сквер, и села на первую попавшуюся скамейку. На долю секунды мне показалось, что я не могу нащупать карту в кармане. Я запустила руку в удивительно глубокий карман неслыханно коротких шорт и обнаружилатаки карту, ключ от комнаты и банкноты, которые только что получила. Люди продолжали валить валом из метро с видом напряженным, разгоряченным и усталым, в то время как более молодые жители города устремлялись по ступенькам вниз. Мне стало интересно, куда они все направляются, когда низенький человек среднего возраста, в костюме, опустился на скамейку рядом со мной.
—Привет,— сказал он.
—Здравствуйте,— ответила я, крепче зажав купюры в руке.
На вора он не был похож, но доверия все же не внушал. В конце концов, я ведь была в незнакомом городе.
—Обычно я так себя не веду, но как насчет минета?— тихо спросил он, наклонившись к моим коленям.
—Что-что?
—А та… ну я по поводу минета. Могу предложить сотню баксов или около того.— Над его верхней губой блестели капли пота, и, думаю, они появились там никак не от жары.— У меня выдался чертовски трудный день,
—Я… я не проститутка,— пролепетала я, не в силах пошевельнуть и пальцем.
—Ой…— Он резко встал и сделал пару шагов назад, не отрывая взгляда от моих ног.