а телефонную книжку: Дженни, Эрин, «Лук», Тайлер. А кто первый в списке? Алекс. Я обещала, что позвоню. Но как же странно звонить мужчине, с которым я хотела переспать, после того, когда я сделала это с другим! И сколько бы раз ни повторяла Дженни, что здесь нет ничего страшного и что в Нью-Йорке отношения строятся по другому принципу (опять правила!), мне это казалось дурацким. И, если начистоту, пусть даже такие мысли противоречили передовым идеям феминизма, я хотела, чтобы каждый мужчина, желавший со мной переспать, собирался сделать это только со мной. Вот оно, вот! Меня практически можно назвать пуританкой.
Самое безопасное время, когда я могу нарваться на автоответчик Алекса, выпадает на раннее утро, решила я, ведь его сексуальная бледность явно объясняется не утренними пробежками вдоль реки. Убедив себя, что он не ответит, я собралась с духом и набрала номер. Он взял трубку после первого гудка.
—Алло?
Голос казался заспанным, но звучал очень мило.
—Привет, Алекс,— запаниковала я, не находя слов, и в итоге пробормотала, что обещала ему позвонить.
—Да?
Пока он точно не узнавал меня.
—Это Энджел,— сказала я, проклиная себя за звонок.— Энджел Кларк.
—Ах да, привет.— Он зевнул. Да уж, я придумала не самый лучший план.— А я все гадал, когда ты позвонишь.
—Я же сказала, что позвоню,— попыталась защититься я. Прошел всего день. Стоило ли звонить сейчас? Эрин сказала, через три дня. Чертова Эрин!— Ну, знаешь, в субботу я правда повеселилась, спасибо!
—Ага,— ответил он.— Прости, я только что проснулся. На самом деле я далеко не жаворонок.
—О, я тоже!— воскликнула я, бросаясь к Таймс-сквер.— Знаешь, у меня назначена встреча, но я подумала, что успею тебе позвонить… прости. Надо было позвонить позже.
—Да нет, все нормально,— сказал Алекс и зевнул еще раз.
Мне стало интересно, как он выглядит по утрам. Я представила, что его волосы взъерошены, а на щеке остались вмятины от подушки.
—Слушай, хочешь встретиться в среду? Сходить в МСИ?
—Звучит отлично,— согласилась я, испытав облегчение, ведь у меня оставалось два дня, чтобы выяснить, что такое МСИ.
—Супер, я буду ждать тебя у главного входа в три.
—Великолепно, увидимся.
Тут я поймала себя на мысли, что вместо поисков здания «Спенсер медиа» я думаю о том, в чем он спит. Может, он вообще сейчас бродит по квартире голый. Неправильный ход мыслей. Ты плохая девочка, Энджел!..
—Хорошо, Энджел,— говорила Мэри, меряя шагами кабинет с моими дневниками в руках.— На самом деле хорошо. Повествование размеренное, смешное, даже прикольное, я представляю себя читателем, и у меня вроде бы вызывают интерес мужчины, с которыми вы встречаетесь. Все, еще видитесь с обоими?
—Да,— сказала я, встревожено наблюдая за ней в ожидании кофе, который мне предложили, когда я зашла.— Вижусь, но у меня в связи с этим довольно странные ощущения. Не знаю, может, следует встречаться только с одним. Или немного притормозить отношения, но опять же с одним. Или с обоими. Или что-то в этом роде.
—Думаю, так не пойдет,— заявила Мэри, наконец усаживаясь за стол.— Если хотите вести этот блог, то продолжайте встречаться. Нужно придумать им прозвища, чтобы на нас не подали в суд. Пока назовем их Банкир и Бруклинец. Вот герои вашего романа до тех пор, пока что-то или кто-то не изменит сюжетную линию.
—Наверное, так и должно быть,— медленно произнесла я. Мне явно следовало перечитать эпизоды, написанные под посткофеиновым кайфом.— Я встречаюсь с Алексом в среду, а с Тайлером пока не договорилась.
—Так договоритесь.— Мэри вызвала секретаршу и протянула мне визитку.— Будете присылать текст каждый день к четырем, давайте подробные описания мест и не смакуйте сальные подробности. Наша цель — заинтересовать читателей тем, куда вы ходите на свидания и какого из парней выберете, а не вашей бурной сексуальной жизнью.
—Ладно!— с чувством кивнула я.— С этим я справлюсь.
—Значит, будете присылать мне заметки каждый день к четырем часам. В четверг у меня встреча с командой редакторов и маркетологов, и если ваши статьи будут и дальше выдержаны в том же духе, я покажу их команде.
—Спасибо,— ответила я ошеломленно.— Я не подведу вас, Мэри.
—Да уж, лучше не стоит,— сказала она и повернулась к компьютеру.— Зайдите ко мне в четыре часа в пятницу, чтобы обсудить дальнейшие планы, тогда и поговорим о публикации «Приключений Энджел» на сайте.
—«Приключений Энджел»?— Я попятилась прочь из кабинета с дурацкой улыбочкой на губах.— Увидимся в пятницу. Спасибо, Мэри.
Жмурясь, я вышла на солнечную улицу, не вполне понимая, что именно сейчас произошло, но пребывая в полной уверенности, что встреча прошла удачно. Остановившись у жутчайшего неонового бегемота, рекламировавшего магазин игрушек, я с минуту пыталась понять, что это вибрирует у моего бедра, пока не вспомнила — я ведь засунула мобильник в карман после разговора с Алексом. Прошло больше недели с тех пор, как я получала текстовые сообщения, и я уже почти забыла, что они вообще существуют. Кто знал, что это может произойти вновь?
«Привет, встреча отменилась, у меня резерв в «Тао». Жаль его терять. Разорим мой корпоративный счет вместе в час дня?»
Это был Тайлер.
Я поклялась, что сегодня наконец доберусь до Эмпайр-стейт-билдинг, однако теперь мне стоило задуматься о чем-то более важном, чем осмотр достопримечательностей.
О моей колонке.
Мэри приказала мне договориться о встрече с Тайлером, ведь так? Она практически заставляла меня принять его предложение. Да и о «Тао» я слышала — это потрясающее место. Думая о карьере и пустом желудке, я согласилась, отбив ему сообщение. Правда, было нелегко не думать о нашем «марафоне». Пока я бродила по центру, убивая время, мои мысли постоянно возвращались к деталям произошедшего. Нежные руки Тайлера, его сильное тело, поцелуи и мои ощущения,— в эти несколько благословенных часов мне не нужно было играть какую-то роль и я просто наслаждалась моментом. Никаких воспоминаний о катастрофе в Англии, никаких волнений из-за запутанной личной жизни в Нью-Йорке, ничего, кроме меня с Тайлером. Такое долгожданное облегчение и освобождение. Надо сказать, было приятно, что я сама не ударила лицом в грязь. И правда, это похоже на езду на велосипеде, подумала я и улыбнулась. О-о-о, стоит записать это для блога. А может, и нет, нам ведь не нужно порнографии.
К часу дня я умудрилась ненароком потратить 500 долларов на белье в «Саксе» на Пятой авеню — оно было просто необходимо проснувшейся во мне секс-богине. Ничего сверхсоблазнительного, лишь пара красивых бюстгальтеров и трусиков, сочетающихся между собой. Я не могла говорить «панталоны» в Нью-Йорке, как и не могла заставить себя произнести слово «штанишки», не захихикав, как школьница.
Я приехала в «Тао» на десять минут раньше (вот ведь!), и меня провели к столику Тайлера. Он уже сидел там и вовсю что-то печатал на блэкберри. Интересно, я хоть раз могу прийти на свидание раньше мужчины? Может, привычка опаздывать — одна из моих новых особенностей, подумала я, почувствовав, как у меня в груди поднимается посткоитальное нервное волнение, когда мы поцеловались в знак приветствия. Ничего вульгарного, лишь теплый, достаточно откровенный поцелуй в губы.
—Привет,— сказал он, выдвинув для меня стул.— Ты ходила по магазинам?— кивнул он на мои гигантские пакеты, и я вдруг вообразила, как это выглядит со стороны.
Я практически насилую его на улице, а на следующий день заявляюсь на обед с целыми пакетами белья.
Ух ты, ну и шлюха.
—Это подарки,— сказала я.
Ух ты, ну и врунья.
—О да, подарки,— улыбнулся он.— Как прошла встреча? Ты пока еще не главный редактор?
В благодарность за то, что он сменил тему и я могла разговаривать, не представляя его ежесекундно разгоряченным, потным и голым, я перестала прятаться за меню и покачала головой.
—Встреча прошла хорошо. Редактору понравились заметки, которые я написала. Она попросила меня присылать по пятьсот слов в день и прийти на другую встречу в пятницу. Пока, правда, лишь с натяжкой можно сказать, что мы окончательно договорились. Так что это не такое уж достижение. Честно.
Однако для меня это действительно было достижение.
—Ты шутишь?— возмутился он, откладывая меню.— Это здорово! Мы официально это отметим.
Я улыбнулась.
Мне нравилось отмечать.
Мне нравился Тайлер.
Вскоре я проглотила два бокала шампанского «Лоран-Перье» — и это к часу дня — и, бурно жестикулируя, принялась рассказывать о профессиональных планах на будущее.
—То есть в конечном итоге,— я размахивала руками и чуть не выбила бутылку из рук официанта,— хотелось бы писать. Просто писать. Писать для журналов, писать книги, да что угодно. Не обязательно нечто глубокомысленное и серьезное, а всего лишь то, что могло бы кому-то понравиться.
С чем человеку хотелось бы сесть на часок и расслабиться, убежать от, даже не знаю… от того, от чего ему хочется.
Тайлер кивнул, потягивая воду. Алкоголь он не пил, на вторую половину дня у него были назначены встречи, и чем пьянее становилась я, тем более трезвым казался он. От эпизодического потребления стакана вина за ужином я поразительно быстро перешла к тому, что начала выпивать почти каждый вечер по будням, а теперь еще и в обед в понедельник. Итак, сегодня мне удалось выяснить, что я писательница, распутная секс-богиня и, судя по всему, начинающая алкоголичка.
—Когда закончим здесь, думаю, нужно отправиться в другое место, чтобы достойным образом отметить это событие,— предложил Тайлер.— Это я говорю на тот случай, если ты решила не есть.
Я взглянула на тарелку. Все еще полная. Затем на бокал. Совсем пустой.
Тайлер забрал счет, и прежде чем я успела опомниться, мы покинули красивый дорогой ресторан и оказались на улице.
—Куда мы идем?— спросила я, позволив Тайлеру взять меня под руку.
В центре царило настоящее сумасшествие.
—