[31], а в нашей квартире, к несчастью, не было кондиционера.
—Если честно, меня это устраивает. Теперь, когда все как на ладони, мы хотим начать сначала, без старого багажа, без всяких секретов и правил. Это будет просто легкий и красивый роман.
—Так никогда не получится,— заявила Дженни.— Мне правда жаль, дорогая, но теперь вы знаете друг о друге слишком много и оба полностью полагаетесь друг на друга, а от этого слишком много зависит. Держись пока с Тайлером. Вообще пора найти другого парня вместо Алекса.
—Я не буду держаться только с Тайлером,— запротестовала я.— Но я и не собираюсь прекратить встречи с Алексом. Мне он нравится, Дженни, к тому же я знаю, что тебе он тоже понравится.
—Я просто думаю, ты сама все усложняешь,— объяснила она, взяв меня под руку, когда мы переходили улицу.— Предполагалось, что это станет веселым и легким стартом, который облегчит тебе возвращение к встречам с мужчинами. Но ты ни с того ни с сего оказываешься на перепутье между богатым сексбогом и бедным сексоголиком. Я действительно не понимаю, что хорошего в Алексе.
—Он симпатичный, умный, забавный, и нам нравится одно и то же,— перечислила я.— Когда челка падает ему на глаза, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не откинуть ее, а когда он улыбается, я так просто таю.
—Как насчет Тайлера?— спросила она улыбаясь.— Разве с ним ты не растаяла трижды в воскресенье ночью?
—Ладно,— сказала я, вспыхнув.— Тайлер великолепен, мил, умен, относится ко мне по-королевски, но я даже не знаю… Между нами нет такой связи.
—Думаю, связь у вас есть,— решительно заявила Дженни.— Особенно ярко она проявилась в «Тиффани». И такую связь я бы точно предпочла общению с каким-то растрепанным мальчиком, куколка.
—Перестань,— засмеялась я.— Мне нравится Тайлер. И когда я рядом с ним, мне он действительно симпатичен. Просто когда его нет и я остаюсь одна, мои мысли всегда возвращаются к Алексу.
—Я, как и прежде, считаю, что ты все усложняешь,— сказала она, сжимая мою руку.— Главное, чтобы тебе было хорошо, дорогая. А судя по твоим рассказам, Алекс принесет одни проблемы.
—Что ж, это твое мнение. Ты работаешь завтра вечером?
Дженни покачала головой:
—He-а, у меня очень важное свидание с видеорекордером и «Следующей топ-моделью Америки». У нас остановились актеры из какого-то нового фильма для подростков на всю неделю, и они буквально вымотали меня. Для семнадцатилетних мальчиков у них весьма странные просьбы…
—И я надеюсь, ты расскажешь мне обо всем в мельчайших подробностях.— Мне нравились скабрезные истории Дженни о знаменитостях.— Но ты ведь поедешь со мной в Бруклин на концерт Алекса?
—Во-первых, дорогая, я совершенно точно не поеду в Бруклин в выходной,— ответила она и начала загибать пальцы.— Во-вторых, мои дни увлечения узкоплечими инди-мальчиками давно позади, как и дни увлечения узкими джинсами, а в-третьих, я не собираюсь изображать дуэнью при вас обеих. Это ненормально.
Я улыбнулась, выжидая момент.
—Я даже согласна поехать на метро и оплатить твою выпивку,— пообещала я.— Я в самом деле хочу, чтобы ты познакомилась с Алексом.
—О Боже, пожалуй, мне лучше откопать свои кеды,— вздохнула Дженни.— Ну и сегодня тебе тоже придется заплатить за конфеты.
—Без проблем,— согласилась я, глядя на конфеты «Милк дадс», изюм в шоколаде «Райзинеттс» и жевательный мармелад «Сауэр вормс» и раздумывая, какие из тысячи новых сладостей попробовать на этот раз. Америка — страна смельчаков.
Прежде чем я могла возрадоваться тому, что скоро познакомлю Алекса с Дженни, мне в пятницу предстояло выдержать утреннюю встречу с Мэри по поводу дальнейших планов. Когда ее помощница встретила меня с улыбкой и — я чуть не упала в обморок — с кофе, я восприняла это как добрый знак.
—Энджел!— Мэри вроде бы улыбалась, ее очки в проволочной оправе были сдвинуты на макушку, а седые волосы, постриженные в каре-боб, невероятно блестели. Нужно узнать, каким шампунем она пользуется.— Расскажите, почему вы хотите писать для меня.
—Потому что я люблю писать,— ответила я, немного удивившись такому началу.
—И?..— Мэри повернулась ко мне спиной и выглянула из окна.
—Потому что мне…— Я не знала, что она хочет от меня услышать.— Есть что сказать, наверное?
—И что же вы хотите сказать?— поинтересовалась редактор, повернувшись ко мне.
Она буквально навалилась на мой стул.
—Я пока не уверена.
Если честно, это был не самый лучший ответ.
—Так вот и я тоже. Дело в том, что всем в команде ваши заметки показались интересными, да и мне они тоже нравятся,— сказала Мэри, усаживаясь за стол.— Они забавные, вы сами вызываете симпатию, и про вас хочется читать дальше, но я не знаю, к чему это приведет.
—О…— разочарованно произнесла я под ее пристальным взглядом.— А куда это должно привести, по вашему мнению?
—Мне нужно, чтобы в итоге мы пришли к чему- то,— заключила Мэри, взяв карандаш и тут же бросив его на стол.— Давайте определимся, что нам нравится.
Она вытащила все присланные мной заметки из ящика. Мои остроумные маленькие скромные дневнички о свиданиях были испещрены красными чернилами, вопросительными знаками и неразборчивыми комментариями, которые, как мне думалось, в целом означали «куча свежего дерьма».
—Мне нравится смотреть на Нью-Йорк вашими глазами,— сообщила она, вытащив листки с самого низа стопки.— Мне нравится, как вы рассказываете о том, что делаете, куда ходите в городе, но мне нужно больше. Читатели «Лук» любят читать о Нью-Йорке, и это здорово — посмотреть на Нью-Йорк свежим взглядом. Но весь блог не может вертеться вокруг этого. Многие читатели и так живут здесь, им нужно нечто большее, чем путевые заметки.
—Хорошо,— кивнула я, вытащила блокнот, карандаш и принялась марать бумагу. Это действительно были каракули, ведь я так долго не писала на бумаге.— Я определенно могу над этим поработать.
—И что касается отношений, меня они несколько сбивают с толку.— Мэри перестала постукивать пальцами и напряженно посмотрела на меня.— На страницах дневника особой конкуренции не наблюдается, так?
—Не наблюдается?— удивилась я.
Я-то надеялась, что из моего блога не вполне очевидно, кому я отдаю предпочтение. Я даже старалась расписывать все в подробностях, чтобы создать впечатление соперничества между двумя поклонниками у потенциальных «читателей».
—Дайте подумать…— Мэри начала зачитывать текст одной из моих записей.— «Вчера вечером с Банкиром я чувствовала себя настоящей принцессой. Он относится ко мне необыкновенно, когда мы вместе, начиная с того, как всегда открывает дверь и подвигает мне стул, и заканчивая тем, как держит меня за руку и обращается со мной, будто я единственная в целом свете. Для меня это целый новый мир».
—Надо же…— сказала я.
Я была просто ошеломлена.
—Вы знаете, сколько моих читательниц ищут парня с Уолл-стрит, с которым они почувствовали бы себя принцессами? Это же просто бесценный экземпляр!— Мэри швырнула лист бумаги на стол.— Ну а второй парень… Интересный поворот сюжета в данный момент, на него можно отвлечься, но всем ясно, что с таким ничего путного не выйдет.
—Наверное,— улыбнулась я.
По крайней мере мне удалось скрыть, насколько сильно мне нравится Алекс.
—А теперь один совет — от женщины, не от редактора.— Мэри откинулась на спинку стула и покачала головой.— Вы только что пришли в себя после разрыва долгих отношений, и все закончилось не лучшим образом. Вас надо баловать и обхаживать самыми разными способами, вы должны иметь с кем-то связь уже с воскресенья. Если хотите, чтобы дневник пользовался успехом. Из того, что вы уже мне рассказали, этот Алекс вас точно отымеет, только не так, как нужно. Повстречайтесь с ним какое-то время, напишите об этом в блоге, но, Энджел, люди не называют себя инвестиционными банкирами просто так.
—Думаю, на бумаге все действительно раскладывается по полочкам,— призналась я.— За Тайлером были все преимущества: великолепен в постели, щедр, сексуален, и, что самое важное, хоть он и признался, что активно встречается с противоположным полом, он не спал с каждой девушкой, которая попалась ему на глаза за последний год.
—Жизнь редко бывает так проста, как на бумаге,— снова улыбнулась Мэри. Два раза за одну встречу, о да!— Пока договоримся так: «Приключения Энджел» начинаются. Я размещу в Интернете вступительную часть, когда мы обновим сайт сегодня вечером, а затем мы начнем публиковать по блогу, начиная с понедельника. Вы должны присылать заметки каждый день к четырем, а в запасе у меня всегда будет пара материалов. Через две недели встретимся снова, чтобы обсудить, как идут дела.
—Правда?
—Правда.
Мне хотелось вскочить и обнять ее, но, несмотря на совет по поводу личной жизни, Мэри не производила впечатления человека, который любит, чтобы его обнимали. Казалось, она, наоборот, относится к типу людей, всегда готовых воскликнуть: «Какого черта ты делаешь?!» — так что объятия я решила оставить для Дженни.
—Уже есть планы на выходные?— поинтересовалась Мэри, когда я встала и направилась к выходу, после того как мы обсудили чудесную проблему моих расходов.
В целом редактор собиралась оплачивать все и выдавать мне по 75 долларов за каждую заметку. Она платила реальные деньги за мою писанину. Ха!— Помимо того, чтобы кликнуть ссылку на свой блог тысячу раз?
—О, этого я делать не буду,— вспыхнула я. Ведь тогда к понедельнику у меня заболит указательный палец. Хотя если это поможет мне сохранить работу…— Ах да, я собираюсь на концерт Алекса с подругой сегодня вечером, а завтра иду в Центральный парк на пикник с Тайлером.
—На пикник в парк?— Мэри приподняла бровь.— Продолжите в том же духе — и нам придется превратить это в блог невесты.
—Ну уж нет!— Я чуть не засмеялась.— Все совсем не так, честно.
—Пока были ужин, театр и «Тиффани»,— напомнила Мэри.— А он хорош в постели?
—