– Это очень странно, если честно, – шепотом начал он. – Как и сагхна, модери – боевая кошка – стоит дорого и тоже покупается при наличии специальной грамоты. Но существует негласное правило, о котором стараются не распространяться. Если кошка сама захочет пойти к кому-нибудь, заводчик модери не имеет права брать денег с этого человека и уж тем более не пускать ее.
– Значит, она выбрала тебя? – Я улыбнулась и поинтересовалась вскользь: – А что здесь странного?
– Да, – гордо кивнул он. – А странность в том, что Нэна никогда не видела меня до того дня, когда я обнаружил ее в своей комнате. А позже Кристиан ругался с заводчиком модери, потому что тот хотел вернуть Нэну себе, она уже была беременной.
– Подожди, ты хочешь сказать, что кошка, беременная, отправилась искать человека, которого ни разу не видела? И это притом, что, пока у нее есть потомство, она не признает хозяина?
Ристан согласно кивнул:
– Именно поэтому Кристиан не стал искать ее в своем доме. Решил, что она опять выбрала себе хозяина или ушла гулять.
– Она часто уходит? – Вот тут уже у меня брови поползли вверх. Как-то не складывалось общее впечатление от рассказанного Ристаном и того поведения, которое демонстрировала Нэна.
– Я услышал совсем немного, но заводчик говорил, что Нэна неправильная модери, именно поэтому ее так рано познакомили с папой котят. – Мальчишка покраснел до ушей. Какая прелесть.
Выходит, кошка бракованная, однако потомство от нее заиметь все равно захотели. Плюс заводчик утроил скандал. А сама Нэна, будучи в положении, шляется по городу. Понятно, что ничего не понятно.
– Не часто, но бывает, что она на несколько дней куда-то уходит. А сейчас она все время с котятами в вашей комнате.
– Знаешь, мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, – хмыкнула я. – Вряд ли кошка бросилась бы искать того, кого не видела. Признавайся, ты гулял по столице или в месте, где находится питомник модери, втайне от Кристиана?
– Вы же ничего ему не расскажете?
– Не расскажу.
– Один раз леди Эльдера взяла меня с собой по делам, а я убежал и блуждал по улицам.
– Ты потерялся, – не спросила, а констатировала.
– Да. Но я правда не видел Нэну, думаю, это она меня приметила и потом нашла.
Я постаралась отогнать от себя плохие мысли. Виданное ли дело, ребенок убежал от экономки! А если бы с ним что-нибудь случилось?
– Верю, – улыбнулась ему. – А теперь расскажи мне, почему ты отказывался есть.
– Мне не хотелось.
– А сейчас? Ты пообещаешь мне, что будешь съедать все, что приготовлено поварами?
– А вы больше не будете болеть?
– Ристан, даже если я буду болеть, ты обязательно должен принимать пищу. Разве хорошо, когда болеют все?
– Нет, – помотал головой мальчик. – Но… когда мне грустно, мне ничего не хочется.
– Пообещай, пожалуйста, что ты и грустный пропускать обед и ужин не станешь. Я не хочу, чтобы ты болел.
– Обещаю, – кивнул, – а…
Стук в дверь оборвал его речь.
– Леди Оксана, прошу прощения… – Служанка не успела договорить, как в комнату ворвалось пушистое семейство. Совершенно не церемонясь, мамаша запрыгнула на кровать, котята последовали за ней.
Вот это они выросли!
По мне прыгали четыре живых комочка, а Нэна, воспользовавшись моей слабостью, принялась вылизывать лицо шершавым языком. Учитывая, что язычок у нее с мою ладонь, приятного было мало.
– Нэна, фу, хватит! – Я пыталась вертеть головой, но избежать кошачьих нежностей не могла.
– Кажется, она сменила хозяина, – удивленно сообщил Ристан.
– Нет, она просто… Да хватит уже, Нэна! – Кошка наконец угомонилась. – Тоже мне рада, – закончила я свою мысль.
Видимо, Нэна поняла, что оплошала, а посему в следующий момент облизанным оказался Ристан. Я лежала и с улыбкой смотрела на него и животных. А как он смеялся! Так бы слушала и слушала. Звонкий колокольчик.
– Лорд Ристан, вас ожидают в столовой, время ужина, – в нашу идиллию вмешалась служанка, – и леди Оксане нужно принимать лекарство.
Замечательно, мальчику, значит, еда, а мне лекарство. Впрочем, голодной я себя не чувствовала. Странно.
– Можно я перед сном зайду? – уже у дверей спросил Ристан. – И Тисса?
– Конечно, – нежно улыбнулась ему. – Я буду ждать вас.
Надеюсь, Тиссу аккуратно перенесут ко мне.
– Леди, лекарь разрешил лишь немного бульона и некрепкого сладкого чая, – виновато произнесла Тамия, подкатив столик на колесиках к моей кровати.
Нэна удобно устроилась по левую руку от меня. К ней тут же засеменили котята. Стройный мурчащий хор несколько дезориентировал.
– Это лучше, чем ничего, – пробормотала я. Ощущение дежавю.
В этот раз, полагаю, бульон все-таки не отравлен.
Девушка ловко помогла мне выпить наваристый, душистый бульон. Затем, после некоторой передышки, я попросила чаю. Причем пыталась сама держать чашку, но получалось только с помощью Тамии.
Как отвратительно чувствовать себя беспомощной! Ущербной! Настроение скатилось до нулевой отметки. Но тут я вспомнила об улыбчивой и приветливой Тиссе и устыдилась своих мыслей.
– Леди Оксана, сейчас предстоит не очень приятная процедура, зато потом я помогу вам принять ванну, – сообщила Тамия и покатила столик прочь из моей спальни.
– Какая процедура?
– Вы слишком долго находились без движения, – охотно пояснила служанка, – и для возвращения контроля над телом нужно делать массаж и обтирания, они хороши для циркуляции крови.
– Это лекарь сказал?
– Да, – кивнула девушка, – обещал, что после пары подобных процедур вы сможете вернуться к прежнему режиму жизни.
Как интересно! К прежнему режиму…
Вернулась Тамия очень быстро. На этот раз с тазиком и какими-то тряпками. Неужели она сама будет делать массаж и обтирания? Нет, я не слоник по весу, но все-таки не пушинка.
Я не ошиблась. Девушка в одиночку приступила к так называемому обтиранию. Стянув с меня одеяло, убрала подушки и уложила меня ровно. Затем окунула в тазик что-то вроде длинной простыни из непонятной ткани, эластичной и воздушной. Но меня удивил пар, поднявшийся от жидкости, когда в нее окунули эту тряпку. А запах…
– Тамия, что это за гадость? – прохрипела, с содроганием наблюдая, как девушка плотно обматывает мои ноги и потихонечку перемещается выше.
– Специальный раствор, – ответила она на выдохе.
Боже, из меня мумию сделать решили?
– А руки обязательно с туловищем пеленать?
– Так положено, – повернув меня на бок, чтобы просунуть под спину мокрую теплую тряпку, произнесла Тамия, – потерпите, пожалуйста.
– Ай, – вскрикнула, когда мне слишком сильно перетянули ребра.
– Простите, но иначе нельзя. – И вновь ловко перевернула меня на другой бок.
– Господи, да откуда же у тебя столько силищи!
– Я Тамия, леди Оксана, – не прекращая пытку, скорбно выдохнула девушка. – А кто такой Господи? Здесь никого нет.
– Речевой оборот, – сквозь слезы выдавила я. – Тамия, эта зараза еще и жжется?!
– Потерпите, пожалуйста, – настойчивым попугаем повторила она и спеленала меня полностью, свободными остались лишь голова и шея. – Зато лекарь обещал, что вы почувствуете улучшение с первого раза. А теперь закройте глаза, я перейду к массажу.
– Массаж? В таком виде? А что ты будешь массировать?
– Ваше тело, конечно. Вы не бойтесь, мне все детально объяснили, – протараторила она и наклонилась.
Не знаю, что она там искала, но когда девушка показалась на мои глаза, я натурально завизжала.
– Даже не вздумай, – прорычала, пытаясь отползти. – Что это за гадость?
– Лорге. Во всяком случае, так его называл господин лекарь.
– Это кувалда!
– Ну что вы, леди Оксана, это лорге. Больно не будет.
– Больно будет тебе, если ты сейчас же не развяжешь меня и не уберешь эту штуку! – зловеще пообещала я.
Ужас какой! Настоящая кувалда с шипами! Неудивительно, что Тиссу вылечить не могут, с такими-то приспособлениями вместо нормальных приборов и лекарств!
– Сними с меня эту тряпку! У меня все тело горит, так тоже должно быть?
Судя по обескураженному и недоуменному лицу истязательницы, об этом лекарь ни слова не сказал.
– Вы потерпите минутку, я сейчас…
И она выбежала за дверь. С кувалдой, между прочим.
Минуты, пока ее не было, показались мне вечностью. Тело жгло так, что слезы текли по щекам. Я попыталась выползти из этой тряпки, но даже чуть подвинуться не получалось. Что это вообще за лечение? Форменная пытка!
Момент, когда в спальню влетел Кристиан, стал для меня неожиданностью. А уж когда он одним рывком содрал с меня эту эластичную дрянь и бросил в сторону ошметки, которые аккурат залепили Тамии лицо, откровением.
Я удивлялась силе служанки? Забудьте. Теперь меня потряс Кристиан.
Едва я пробормотала спасибо, как была поднята на руки. Пинком открыв двери в ванную комнату, меня осторожно усадили в ванну. Попробовав температуру пущенной из душа воды, мужчина в полном молчании начал смывать с меня остатки непонятного раствора. Вода не была ни горячей, ни холодной, наверно, именно такая температура и зовется оптимальной для организма.
Было ли мне неловко? Честно скажу, стыда я не испытывала. Вот совсем. Кристиан посторонний мужчина, который сначала в туалет отвел, а теперь мыл мое тело, а я сидела и думала лишь о том, что мне хорошо и уже ничего не жжется.
Странно, а ведь перед Пашей стеснялась лишний раз в неглиже показаться, тем более справлять при нем естественные потребности организма.
– Вам лучше? – продолжая поливать меня, вдруг спросил Кристиан.
– А вы как думаете?
– Ожогов не будет.
– Ой, спасибо! – фыркнула и опустила голову вниз. А куда делась вся растительность на моем теле? Вроде все на месте было, а теперь волос нет.
Даже на руках их не видела.
– И больше не вырастет.
– Что вы сказали? – вздрогнула. Я же не произносила ничего вслух!
– Простите. Я перетянул часть боли на себя. Это побочный эффект.