– Расслабьтесь, леди, – улыбнулся Кристиан и осторожно коснулся пальцами моих висков.
Перед глазами словно огромный экран возник. Не сразу поняла, что происходит, и даже схватила руку Кристиана, но успокоилась, когда взглядом зацепила маленького енота, строившего умильные рожицы, и девочку, дающую ему печенье.
А потом… не знаю, как описать это, но я вдруг стала той самой девочкой! Это мои руки ласково трепали шерстку енота. Это я радостно смеялась и делилась угощением, а в меня тыкался мокрый нос зверька.
Боже, до чего же чудесно! Я прыгала по поляне, даже пела какую-то песенку, а затем бежала в объятия родителей, которые ждали меня домой!
И каким же странным и непривычным оказалось возвращение в ванную комнату! Я жарко обнимала Кристиана, а по моим щекам лились слезы. Там меня обнимали родители, пусть и не мои! Но родители… и были енот и печеньки… а тут…
– Ох, леди Оксана, – Кристиан нежно поглаживал мою спину, – ну что же вы, я вроде хорошую историю показал…
Он говорил что-то еще, кажется, даже извинялся, а я сгорала от стыда. И чего я расклеилась? Мне такое чудо явили, подбодрить решили. Обещал ведь: через год я вернусь на Землю, увижу своих родных.
Нужно просто потерпеть, и все обязательно встанет на свои места. Мне, во всяком случае, очень хотелось в это верить.
– Извините, – отстранилась и смахнула со лба сползшую пену шампуня, – я расчувствовалась. Так все правдоподобно и реально. Эмоции, родители, их любовь.
– Наверное, нужно было показать что-то другое.
– Смойте, пожалуйста, шампунь, – попросила, чтобы как-то отвлечься от неприятных мыслей.
Как странно, непонятная субстанция для депиляции помогла моему организму справиться с застоем? Или Кристиан сделал больше, чем просто забрал мою боль?
В полном молчании мужчина смыл остатки шампуня, ополоснул водой мое тело, а затем замотал в пушистое полотенце. В тишине отнес меня в кровать и ненадолго вышел за дверь. Вернулся, неся в руках одежду и белье.
Одевалась я уже самостоятельно. Не так быстро, как хотелось бы, но все же сама. Руки периодически затекали, а ноги немели, и, отложив одежду, я растирала конечности.
Серому котенку очень понравилось следить за тем, как я быстро-быстро прохожусь ладонями вдоль ног, и он решил поиграть. Вот только я не была согласна на такую игру, уж больно остры коготки.
– Нэна, угомони своего ребенка, – фыркая не хуже зверька, попросила я, в очередной раз отпихивая от себя серый комочек.
Естественно, кошка не ответила. Даже не пошевелилась.
– Вот неугомонный, отдай мой палец, – потребовала я и тут же рассмеялась. – Не нужны тебе мои трусы, отпусти.
За перетягиванием нижнего белья нас и застал Кристиан. Он постучал, прежде чем войти в комнату, но я так увлеклась борьбой с котенком, что даже головы не повернула.
– Уф, это мой трофей, – выдернув наконец край хлопковых трусиков из пасти котенка, победно заключила я. – И когда ты умудрился их порвать? – вздохнула, разглядывая стрелки на ткани.
– Мне не составит труда принести новые, – не скрывая смех в голосе, сообщил Кристиан, а я только сейчас вспомнила, что не одна в комнате.
Впрочем, краснеть не стала. Поздно уже стыдиться.
Новое белье принесла Тамия. Лорд оставил нас, и девушка помогла мне одеться.
– Простите меня, – украдкой смахивая слезы, безостановочно шептала она. – Я правда-правда не хотела сделать вам больно. Атари сказала, что лекарь…
– Какая Атари? – ухватившись за прозвучавшее имя, остановила поток слез и извинений.
– Моя подруга, – выдавила Тамия, – уже бы-ы-ывшая.
Терпеливо ждала, пока девушка начнет рассказ. Утерев рукой заплаканные глаза, она пробормотала:
– Когда господин лекарь давал указания, мне пришлось отлучиться. Леди Тисса попросила к себе, а Атари пообещала внимательно выслушать и все мне пересказать. Я правда-правда не знала, что она… – Всхлипывания переросли в вой, даже Нэна вытянула голову и вопросительно муркнула.
Мое сердце не выдержало. Я прижала несчастную девочку к себе и осторожно погладила по спине.
– Я чуть было не навредила вам, простите меня, пожалуйста. – Ее тело задрожало. – Выберите для меня наказание.
Опешила от ее слов. Наказание? Да это Атари наказать следует! Хотя сглупила, конечно, Тамия, доверившись этой девице!
– Будет тебе, – продолжала гладить спину девушки, мысленно отметив, что она не говорит о своем увольнении, хотя прекрасно знает, что за подобную оплошность оно должно последовать. Она искренна в своих чувствах и действительно испугалась за меня.
– Скажи, а почему вдруг Атари солгала тебе и дала не ту мазь?
– Я ей все космы повыдергивала, но ответ узнала! – горячо воскликнула Тамия и опять всхлипнула. – Она хотела прислуживать вам, а выбрали меня. И она подумала, если…
– Уволят тебя, то возьмут ее?
– Да, – горько согласилась служанка.
Вот тебе и подруга.
– Ну не плачь, – я уже сама вытирала ей щеки, – никто тебя не уволит, и другой камеристки мне не нужно. – Честно говоря, сомневалась, что правильно назвала должность. Надеюсь, она меня поняла.
– Личная служанка, леди, – улыбнувшись, поправила меня девушка. – Была. Лорд Кристиан уволил меня, но я так просила его милость, чтобы он разрешил вымолить у вас прощения, и… – Ее личико исказилось. – Накажите, меня, пожалуйста, я все приму.
– Думаю, тебя достаточно наказала Атари, и смею надеяться, что ты вынесла ценный урок. Доверие очень хрупкая вещь, и тому, кто однажды предал, больше не стоит верить. – Так как девушка молчала и изумленно смотрела на меня, продолжила: – Я не стану тебя наказывать. И уверена, лорд Кристиан пойдет навстречу моему желанию оставить тебя здесь. Но я хочу, чтобы ты впредь не слушала других людей и свои обязанности выполняла безукоризненно.
– Благодарю, благодарю… – Тамия попыталась встать на колени и поцеловать мне руку. Не дала, строго сказав:
– И начнешь прямо сейчас. Давай же, утри слезы и выполни мое поручение.
– Конечно, леди Оксана, все-все сделаю. – Глаза служанки сияли, и в них было столько благодарности, сказала бы даже, собачьей преданности, что стало неловко.
– Вот и умница, – похвалила ее рвение, – узнай, пожалуйста, позволяет ли самочувствие леди Тиссе навестить меня.
– Да, леди Оксана, я быстро все узнаю.
Тамия поклонилась и стрелой выскочила за дверь. Я же перевела дух. Как все сложно, оказывается!
Интересно, а с чего бы Атари захотела прислуживать мне? Если вспомнить реакцию слуг на мой браслет, то лишь несколько человек из их числа более-менее лояльно приняли новость о том, что я гостья и леди, а не просто рабыня. И что-то мне подсказывало, что эта Атари относилась к тем, кому не понравилось такое положение дел.
И что же ей могло понадобиться от меня?
Мои раздумья прервал серый непоседа. Он вдруг решил, что его срочно, просто безотлагательно нужно погладить. Рассмеявшись его настойчивой ласке – он терся о мою шею и подбородок, нежно потрепала мягкую шерстку.
– Иди сюда, хороший мой, – уложила поудобнее серое чудо на груди. – Какой ты красивый, умный, ласковый котенок.
От каждой похвалы малыш мурлыкал громче, а затем и вовсе начал перебирать лапками, словно делал мне массаж. Жаль только, когти убрать забыл.
Осторожно переложила его на подушки, и сама не заметила, как меня окружило все кошачье семейство. Нэна и та улеглась вплотную ко мне и замурчала.
Мне не хватало рук, чтобы гладить их всех, но я все же приноровилась к этой нелегкой задаче.
От их мурлыкания клонило в сон, и на душе так легко-легко стало. У меня раньше никогда не было животных. Мама страдала от ужасной аллергии, и все, что мне позволялось, – это завести рыбок. Но их век недолог, и, пару раз похоронив золотых красавиц, я больше не захотела их держать. Да-да, я не спускала рыбок в унитаз – хоронила их во дворе. Что примечательно, они ни разу не умирали зимой.
Помню, уже живя с Пашей, мне очень хотелось купить щенка породы хаски. Но парень был категорически против и всячески увиливал от разговоров на эту тему.
Стоило попасть в этот мир, чтобы наконец почувствовать себя владелицей несметного богатства – маленькой урчащей семейки.
Я практически уснула, когда в двери деликатно постучались. Едва подняв голову, увидела Кристиана, несущего на руках Тиссу.
Состояние полусна исчезло, губы сами расплылись в широкой улыбке. Я была безумно рада видеть девочку, как и она меня.
Похлопала рукой подле себя, чтобы Кристиан усадил Тиссу ко мне на кровать, а не на стул, и быстро поставила подушку, чтобы ей было на что опереться.
– Леди Оксана! – худенькие ручки вцепились в меня так, словно я была спасательным кругом на море. – Вы очнулись.
– Не реви, – голосом Карлсона, который живет на крыше, попросила я. – Спокойствие, только спокойствие.
Вот бы показать ей этот мультик!
– Я не плачу, леди Оксана, вот смотрите. – Девочка и впрямь улыбалась, да только видно было, что она еле сдерживает слезы.
– Умница, – похвалила ее, ласково пройдясь рукой по волосам, – со мной все хорошо. А вот ты очень похудела.
– Ой, только не ругайте меня…
– Почему ж не ругать? – хмыкнул Кристиан, стоящий рядом. – Может, вы леди Оксану послушаетесь и перестанете морить себя голодом.
– Мы больше не будем, – хором сообщили Тисса и Ристан, которого я и не заметила. И когда он успел войти?
– Что ж, тогда я попрошу леди Оксану не ругать вас. – Кристиан улыбался так широко, что будь рядом птичка, она без труда залетела бы ему в рот. И при этом он смотрел на меня.
В груди что-то екнуло и даже потеплело. Какой он все же красивый!
– А можно и мне, – робко начал Ристан, но осекся и посмотрел на брата.
Собственно, чего хотел ребенок, догадаться было не трудно. Тисса лежала возле меня, Нэна с котятами – под боком. Конечно, мальчику хотелось не на стуле сидеть, а поваляться с нами.
И размеры кровати, кстати, это позволяли. Вот только Кристиан смущал.