Так оно и вышло. Когда мы заявились в лавку, к нам вышла невысокая женщина с такими же анимешными глазами, как и у господина Ти. Представившись госпожой Туа, она выразила сожаление, что юная леди еще не готова их покинуть, если, конечно, мы не желаем забрать ее немедленно. Чтобы скрасить ожидание, нам предложили пройтись по комнатам и посмотреть имеющиеся в наличии товары.
Отказываться мы не стали.
Что интересного увидела я? В этой лавке были представлены гаджеты с каким-то симбиозом. Полуразумным, что ли? Увы, я так и не получила на это ответа.
Но все предлагаемые изделия были схожи в одном: они подчинялись мысли хозяина. Эринго становился той одеждой, в которую мы желали облачиться. Этрион ходил или летал, был ногами и крыльями одновременно. Эрион – та самая «булавка», которую упоминал Кристиан, – предназначался для записывания мыслей и воспроизведении их хозяину в любое время, когда ему понадобится информация. Иными словами, эрион был чем-то вроде ежедневника-диктофона.
Как я уже говорила, все эти конструкции и достижения работали в связке сигнала мозга, то есть мысленных команд существа, которое должно быть разумным, и исполнителя-симбиоза, вживленного в тот или иной товар.
Интересно, любопытно, практично.
Уходили мы от господина Ти довольными: Тисса – новым этрионом, который выглядел изящнее предыдущего, я – той самой булавкой для записи мыслей и их последующего прослушивания, а Кристиан… Даже не знаю, почему он так широко улыбался. Может, наша радость и удивление были для него наградой?
Из лавки Тисса выбралась самостоятельно: сама придержала двери и легко выскользнула на улицу. Тренировка под руководством господина Ти явно пошла ей на пользу.
Волчок решил, что девочка с ним играет, и помчался за транспортом. Тисса легко включилась в игру, то ускоряясь, не давая Волчку нагнать ее, то резко останавливаясь. Да так, что котенок не успевал тормозить и пробегал мимо.
Все это выглядело забавно и очень мило.
Сама не заметила, когда успела взять ладонь Кристиана, но уже долгое время мы шли именно так: я с ним под ручку, переплетя наши пальцы, на минимальном расстоянии, но не испытывая дискомфорта.
В питомник мы тоже отправились пешком. По пути купили для Тиссы сладости. При взгляде на счастливое лицо ребенка у меня сердце сжималось от радости, хотя я немного сожалела, что сегодняшней прогулки лишен Ристан.
Питомник модери внешне выглядел обычным трехэтажным кирпичным зданием с большими окнами.
Нас встречали. В тот момент, когда нам представились, я как раз брала на руки Волчка и пропустила приветствие.
Но кого я точно не забуду, так это хозяина заведения. Начать с того, что этот тип с небритой рожей смотрел на меня, как на кусок экскрементов. Когда мы прошли внутрь, он следил, чтобы я не приближалась к модери, даже к решетке клеток, расположенных на первом этаже по типу стойл в конюшне. Ультрасовременной конюшни, если можно так назвать. Здесь было светло, чисто и свежо.
Вдоль коридора между клетками сновали рабочие. По всей видимости, мы пришли во время кормежки животных. В правом крыле находилась площадка для игр и тренировок модери, именно там и осталась Тисса, которой позволили покидать мячики котятам.
Поднимаясь на второй этаж, удерживая на груди свое сокровище, поняла простую вещь – моему коту здесь нравилось. Уж не знаю, оттого ли, что чувствовал сородичей, но он был расслаблен и не пытался вырваться, не взъерошивал шерстку и не шипел.
А вот осмотр котейке очень не понравился.
Глядя на то, как его подвесили за ту самую шлейку, не сдержалась и кинулась к Волчку. Так издеваться над животным!
– Вы с ума сошли? – выпалила, пытаясь его отстегнуть.
Почему пыталась? Потому что пришпилили его к крюку надежно, и мне не хватало ни роста, ни сил.
Ошарашенные моим поведением, местный ветеринар, хозяин питомника и Кристиан застыли на месте.
Изловчившись, подпрыгнула и раза с пятого сняла свое сокровище, удивляясь, почему котик такой смирный. Наверное, очень испугался. Вот тебе и телохранитель. Но, оказавшись в моих руках, он вдруг выгнулся, да так, что я едва не уронила его на пол.
А в следующую секунду мой маленький защитник и друг с громким шипением сделал такой прыжок, что меня силой отбросило к стене.
Но потрясением стало не это. В воздухе Волчок поменял свою форму. Если до этого передо мной был кот, похожий на породу мейн-кун, только крупнее раза в три, то теперь появилось гибкое зубастое чудовище, пусть не особо огромное.
Впрочем, мне и этого хватило, чтобы сползти по стеночке и начать икать. От испуга, конечно.
Мягко приземлившись на лапы, Волчок припал к полу и сделал новый прыжок. И целью его мести явно был местный живодер.
– Фу, – выкрикнула, не задумываясь, – нельзя!
Если он его порвет, вдруг они заберут мою кису или усыпят? Кто их знает.
Я не рассчитывала, что модери меня послушается, но… Мгновение, и он словно завис в воздухе, а затем сделал невероятное сальто назад.
Вот это грация, вот это гибкость!
Еще секунда, и Волчок встал передо мной, всем своим видом давая понять, что будет защищать до последнего.
Выдохнула и машинально схватила его и прижала к себе.
– Хороший мой, умничка, настоящий мужчина и защитник!
Я шептала ласковые слова, совершенно не вникая, кого успокаиваю, себя или его.
А еще во мне росли злость и обида. На хозяина идиотского питомника. На ветеринара. И еще больше на Кристиана, который просто стоял и смотрел и ничего не делал!
– Сволочи! – с чувством воскликнула я, поднимая голову. – Особенно ты!
– Оксана, – Кристиан не рискнул подойти ближе, как, впрочем, и остальные мужчины, тихо переговаривавшиеся между собой, – прикажи ему залезть на стол. Я обещаю, что потом все тебе объясню. Так нужно, доверься мне.
– Нужно? – прошипела не хуже Волчка. – Издеваться над модери? Да пошли бы вы лесом! И вы, и ваши документы. Мы идем домой!
Сказано – сделано!
Моментально поднялась с пола, схватила под мышку своего красавца кота и смахнула слезы со щек.
– И лучше не мешайте, – предупредила, плавно продвигаясь к двери.
– …Абсолютное послушание и доверие, – долетели до меня обрывки слов ветеринара. – Судя по скорости смены ипостаси, первый уровень. Животное в отличной форме и…
– Отойдите, – рыкнула я на живодера.
Он отодвинулся и проводил меня оторопелым взглядом.
Хлопнула дверью и поспешила по коридору. Подальше от всего этого ужаса. Надо же, животное в отличной форме! Имбецилы!
– Леди Оксана!
– Леди! Постойте! – Всего через минуту за мной гнались и хозяин, и ветеринар.
Кристиан же воспользовался магией.
Я только повернула голову – посмотреть, кто там за мной бежит, и не сбавила шаг, как врезалась в кого-то. И этим кем-то оказался Кристиан.
Он удержал меня от падения.
– Оксана, пожалуйста, мы должны вернуться. Я клянусь тебе, такова процедура проверки выбора хозяина модери. – И тут же легко потрепал котенка по морде. – Волчок, ты молодец!
Тот согласно муркнул в ответ.
В общем, меня уговорили, и я медленно вернулась в комнату для осмотра. Остальная процедура ничем не отличалась от той, что происходит в земных ветеринарных клиниках. Разве удерживать питомца не приходилось. Было достаточно отдать приказ сидеть смирно.
Я уже отошла от шока и теперь хихикала над именем ветеринара. Надо же, какое совпадение! Айлит! Почти что наш Айболит!
– Приходи к нему лечиться и корова, и волчица, – процитировала себе под нос и опять едва слышно засмеялась.
– Что вы сказали? – заинтересовался Кристиан, стоявший рядом.
– Это сказка нашего мира, в стихах, а есть и в прозе, о добром докторе Айболите, который лечил всех зверей.
– Айболит, – попробовал он имя на вкус и вдруг резко тихонечко вскрикнул: – Ай! Болит! – и расхохотался.
Я подхватила его смех. Не думала, что поймет.
С осмотром было покончено, Волчок вел себя как примерный мальчик, демонстрируя доктору Айлиту то зубки, то коготки.
Заминка вышла с документами. Хозяин питомника не знал, как вписать меня. Кристиан настаивал на Оксане аль Ринн, но я-то не была замужем. А вдруг что случится и модери у меня отберут?
Поэтому я настояла на своей родной, земной фамилии. Вот тут-то уж никто не сможет претендовать на моего кота. Рода Шабановых в этом мире точно нет.
В целом сегодняшний день принес мне не только потрясения, но и приятные моменты.
Мы уже выходили из питомника, решая, куда пойдем обедать, когда я нечаянно задела плечом какую-то леди.
И я бы рассыпалась в извинениях, тем более что стала причиной неудобства и неприятных ощущений, но язык словно прилип к нёбу, а в горло будто насыпали песка.
Рядом с невероятно красивой женщиной стоял Павел.
– Оксана?!
Глава 17
– Это та самая? – скривилась леди.
Ее лицо можно было назвать кукольным: большие, небесного цвета глаза, алые губки, прямой аккуратный носик. Разве волосы не в масть – она была брюнеткой. Но тем не менее выглядела эффектно и умопомрачительно красиво. Рядом с ней я ощутила себя чуть ли не уродиной.
Смотрела на них и не могла ни пошевелиться, ни слово вымолвить. Как назло, Кристиан что-то втолковывал Тиссе и не обратил внимания на то, что я отстала.
Но со мной был мой защитник – Волчок, который оскалился и вздыбил шерсть.
– На колени! – холодно скомандовала женщина. – Как ты посмела до меня дотронуться!
– Не горю желанием садиться к вам на колени, – хрипло выдавила я, почти не слыша своего голоса.
Умом-то понимала, что эта зараза пытается поставить меня на колени. Как в каком-то дурном фильме, мол, знай свое место, рабыня. Но злость и гнев в моем случае – это необдуманные решения и высказывания.
– Рот закрой. – Паша сделал шаг ко мне с явным намерением помочь не только заткнуться, но и на колени опуститься.
– Что здесь происходит?! – услышала гневный свистящий полушепот моего лорда, и он перехватил руку Павла.