– Зря вы так, – выдохнула я.
– Она не должна была вмешиваться. Ни словом, ни взглядом, – отчеканил лорд. – Я должен уехать. Через десять минут аудиенция у короля, – уже тише добавил он. – К обеду успею вернуться.
Сама не знаю почему, вдруг прижалась к нему всем телом. И было безразлично, что подумают слуги. Сегодня он защитил меня, вылечил и сейчас идет к королю именно потому, что не дал меня в обиду. Хотя кому, как не ему, знать, что я не его невеста.
– Спасибо, – пристав на цыпочки, прошептала, губами касаясь мочки его уха.
Всего на мгновение руки крепко сжали мою талию. Жаль только, что ему пора уходить. Возможно, он поцеловал бы меня?
– Я скоро вернусь, – повторил он хриплым голосом и, не оглядываясь, поспешил на выход.
– Буду ждать, – выдохнула ему в спину.
А сейчас мне нужно поговорить с Тиссой.
Девочку я застала в неловкой ситуации: она выгоняла служанок. И не стеснялась кричать. Так-так…
– Выйдите, пожалуйста, – попросила их.
Служанки опустили головы и присели в книксене.
– Леди, у вас кровь. – Тамия первой заметила следы на моем платье.
– Это только пятно, – поспешила заверить.
– Разрешите принести вам халат и забрать эринго для очистки, – внесла она новое предложение, и я решила не отказываться.
После беседы все равно нужно пойти в ванную комнату, чтобы смыть кровь с ноги.
Тисса хмурилась и не желала вставать с этриона.
Видимо, именно поэтому началась ссора со служанками. И вообще не нравилось мне поведение этой девочки сегодня, как будто передо мной проявилась вторая ее сторона, темная.
Решительно направилась к подопечной. Улизнуть она не могла, только если опять столкнуть своим креслом. Чего делать, слава богу, не стала.
Решительно подхватила насупившуюся леди на руки и не встретила сопротивления. Аккуратно усадила на диванчик.
– Ты же понимаешь, что не права? – тихо произнесла. – Позже извинись перед ними.
– Я должна извиняться перед слугами?
«Точно. С такой Тиссой я незнакома».
– Леди, ваша одежда, – Тамия в мгновение ока принесла теплый халат и помогла мне в него облачиться, перед этим забрав эринго.
– Хорошо хоть, не порвала.
– Что вы, леди Оксана, эринго невозможно порвать, – улыбнулась Тамия, но, кинув взгляд на девочку, тут же изменилась в лице. – Простите, обещаю, он будет как новенький.
Поклонилась и исчезла в дверях
– Рассказывай, – мрачно потребовала я.
Тисса попыталась использовать проверенный долгим временем трюк – уйти в себя. Опустила голову и притворилась ковриком: вроде она здесь есть, а вроде ее и нет.
Я же задумалась. Вспомнив ее высказывания как о родителях, так и о ситуации в этом мире, вновь предположила, что девочка с кем-то тайно поддерживает связь. А что, если этот доносчик из семьи Зарины?
– Тисса, я знаю, с кем ты общаешься, – пошла ва-банк, – и расскажу обо всем Кристиану, если ты не пойдешь мне навстречу и не поведаешь, когда это началось и зачем.
Она встрепенулась, посмотрела на меня огромными испуганными глазами, но продолжала молчать.
– Ты сама сделала такой выбор. Предала собственную семью. – Я поднялась с дивана. – Ристан тоже обо всем узнает, как думаешь, он захочет тебя видеть?
Давила на нее, а у самой сердце кровью обливалось. Но если сейчас не выясню, в чем причина такого поведения, потом может быть поздно.
– Постойте! – выкрикнула Тисса, когда я уже взялась за дверную ручку. – Я расскажу! Расскажу!
Отчаяние и боль. Вот только мне нужно было от них абстрагироваться. Сейчас нельзя жалеть. Ребенок оступился, но признает ли свои ошибки? Я чувствовала, что мне откроется много чего интересного.
Медленно вернулась на диван и посмотрела на девочку. Молчала, ожидая, когда она начнет.
– Я люблю Майла, – выдохнула она. – Думала, смирюсь с его выбором, смирюсь с тем, что больше не его невеста. Но… не смогла.
Господи, да тебе всего тринадцать лет! Сколько еще женихов-то будет! И влюбленностей.
Но вслух, конечно, этого не сказала.
– Отчасти именно я виновата в том, что у нас были такие отношения с Кристианом. Я не хотела его видеть, не хотела ничего о нем слышать, потому что он навредил семье моего любимого. – Тут Тисса разрыдалась. – Зарина обещала, что встанет на сторону Майла и они уговорят родителей, чтобы он женился на мне.
– Дура! – не сдержалась я, и поток слез прекратился. – Ты столько времени показывала себя как умную, уже повзрослевшую девушку, а в итоге ты глупее Ристана.
– Леди?..
– Тисса, тебя одурачили. Если бы Майл действительно хотел жениться на тебе, родители не стали бы перечить. Ваш род знатен, к тому же Кристиан чуть не убил отца этого семейства. Уж полагаю, ему-то его жизнь ценна, и рисковать ею он бы не стал, раз его сын продолжал любить тебя больную.
– Вот именно, чуть не убил и…
– Из-за тебя! Причиной были ты и твое разбитое сердце, глупышка!
Тисса открыла рот, да так и забыла его закрыть.
– Но наш род в опале! – выдвинула она новый аргумент и сжала кулачки.
– В опале? То есть то, что ты не выезжаешь на балы и находишься постоянно в поместье, тяготило тебя всю жизнь? То, что твои родители были рядом и уделяли тебе все свое время, – огорчало? Да, твой отец оступился, но он так и остался родственником короля, а вот та семья – нет!
Тисса вздрогнула и закрыла лицо руками.
– Я так хотела быть с ним. Я так ненавидела себя за свое уродство. Мало того, что ходить не могла, так еще и по утрам… и… Зарина приходила и подбадривала меня. Рассказывала о Майле. О том, как он ждет встречи со мной. Я так хотела поверить, что нужна кому-то…
– Ты понимаешь, что твоя ложь – это сильный удар по семье? Ты просишь обращаться с собой как со взрослой девушкой, но никого, кроме себя, не видишь. Тисса, ты выросла эгоистичной, я очень ошибалась в тебе.
Меня переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, мне было жаль эту глупышку, с другой – хотелось надавать пощечин! Что еще она сделала для этой Зарины? О чем та вообще просила ее?
– Когда она приходила последний раз, кто ее проводил? И лучше не ври мне, Тисса.
– Вы… вы расскажете брату? – всхлипнула она.
– А ты считаешь, что не должна? Не увиливай от ответа, кто приводил к тебе Зарину?
– Тамия.
Признание будто отняло у девочки все силы. Ее руки невольно опустились. Я закусила губу, чтобы не выругаться вслух. Предатель на предателе! А ведь я служанке доверяла!
– Тисса, посмотри на меня, – мягко попросила я.
– Вы ненавидите меня, да? Теперь вы станете женой Кристиана, и мы вам больше не нужны и…
– Я не стану его женой.
– Что?! Из-за меня?.. – Она крепко сжала мою руку. – Не надо… я…
– Нет, не из-за тебя. – Я прижала девочку к себе и осторожно погладила по спине. – Послушай, Тисса, я хочу вернуться в свой мир, и твой старший брат об этом знает. Он попросил дать ему шанс завоевать мое сердце, и я не отказала ему в этом.
Немного лукавила, но, в принципе, это было отчасти правдой.
– Но я люблю и тебя, и Ристана. Вы дети, пусть и пытаетесь казаться старше. Ты нужна мне и дорога Кристиану. Он очень вас, любит, но не знает, как это показать. В отличие от вас, он был лишен материнского тепла и заботы. Ты знаешь, каково это, когда мама укладывает тебя спать, а он – нет. В нем очень много нерастраченной ласки и любви. И он заботится о вас, как умеет. Дайте ему время, и он сумеет проявить свою любовь так, как этого хочется вам.
– Я постоянно спрашивала Зарину, а почему не приходит Майл? И она юлила, тянула с ответом. Уже тогда начала подозревать, что все, что она говорит, ложь. Но мне так хотелось верить! И сейчас хочется.
– Ты должна разобраться в себе, – тихо посоветовала я. – Что для тебя важнее? Благополучие и счастье твоей семьи или…
– Я верила им. Потом появились вы, об этом просила Зарина, а потом Ристан услышал разговор Эльдеры, и я…
– Уговорила Ристана. Убила двух зайцев разом.
Честно говоря, теперь подумать требовалось мне. Меня буквально переполняло отвращение. И боюсь, направленно оно было на Тиссу.
– Оксана, клянусь, после того, как вы появились в поместье, я больше не виделась с ней, хотя Тамия много раз передавала просьбы о встрече!
– Чьи просьбы?
Голос Кристиана был ледяным, а его приход испугал нас обеих.
Мы настолько увлеклись, что не заметили его прихода.
И я не знала, что делать, то ли бежать, оставив их наедине, то ли остаться и попытаться смягчить его гнев, который, несомненно, последует во время исповеди Тиссы.
– Я, кажется, задал вопрос.
Лорд порывистой походкой направился к нам. Ох, боюсь, что и на аудиенции прошло не все так гладко, как ему бы хотелось.
– Кристиан, – начала было я, но Тисса прервала меня.
– Я очень виновата перед тобой… Перед всеми, – поправила она сама себя.
– Оксана, там уже подали обед, Ристан ждет вас, – теперь Кристиан оборвал сестру на полуслове, – передайте слугам, чтобы для Тиссы еду принесли позже.
И посмотрел так, что у меня все возражения в горле застряли. Что ж, дилемма решена. Я должна уйти и не быть свидетелем их разговора. Оно и к лучшему.
– Ничего не бойся, он все поймет, – крепко обняла девочку, – и не лукавь, это важно.
Под пристальными взглядами брата и сестры я вышла из наших с Тиссой покоев.
Глава 18
Только покинув комнату, с ужасом поняла, что из одежды на мне только халат! И как прикажете в таком виде спускаться к обеду?
– Леди Оксана, – тихо позвала Тамия, – я как раз пришла вернуть эринго. Он легко очищается…
– Где здесь гостевая ванная? – Постаралась смягчить голос, но неприязнь и обида все равно вылезли наружу.
Служанка вздрогнула.
– Я провожу, – с готовностью предложила она.
– Веди.
Уже в ванной комнате я сообщила о приказе Кристиана и заверила, что ее помощь в омовении мне не потребуется.
Да и какая помощь, если нужно только смыть кровь с бедра?