Нас затаскают по всевозможным государственным структурам. И меня, и его. И честно говоря, я без понятия, выдержит ли Кристиан этот марафон. К тому же что будет с его магией? Захочет ли он отказаться от нее ради сомнительной прелести жизни со мной? У меня не было ответа ни на один из этих вопросов. Потому как, выбери он жизнь со мной на Земле, буду винить себя в том, чего лишила лорда. Тем более если его родители так и не найдутся. Ристан, Тисса… Забрать их единственного близкого человека я не смогу.
И в то же время отчетливо понимала, что, оставшись здесь и выбрав жизнь с Кристианом, уже я бессознательно буду винить его в том, что никогда не увижусь с родителями. Я и так от них отдалилась стараниями Павла, даже редкие звонки стали нормой – и это притом, что жили мы в одном городе!
Мамочка! Ругаю Тиссу за ее эгоизм, а сама оказалась не лучше. Я нахожусь на Аскаре почти полгода, а как идет время в нашем мире? Если так же, не обиваешь ли ты пороги моргов, больниц и полицейских управлений? Твоя глупая девочка так утонула в своих чувствах, что совершенно забыла о ваших.
Папа, мой Великий Молчун! Ты никогда не сотрясал воздух попусту и не любил этого в других людях. Пашка тебе не нравился, но ты ни разу не сказал о нем дурного слова. Ты видел, как я меняюсь рядом с ним. Как буквально излучаю радость, говоря о нем.
Я ваш единственный ребенок. И не имею права думать только о себе. Оставшись в этом мире, я стану такой же предательницей, как Павел.
Не заметила, как ноги привели меня в спальню. Машинально отметила, что сон у Тиссы беспокойный и она мечется в кровати, но подходить к ней не стала.
И даже не удивилась, когда в своих покоях увидела немолодую женщину в накрахмаленном чепце.
– Леди Оксана, – склонилась она, – позвольте представиться. Инесс, ваша горничная.
Она была невысокого роста, одета в простого покроя платье серого цвета. Из-под белого чепца выбивалась медная прядь. Не сказала бы, что не люблю рыжеволосых, но, учитывая предыдущее общение с обладательницей огненной копны, отнеслась я к служанке с некоторой опаской. Кареглазая, с высоким лбом и тонкими губами, сеточка морщин не делала ее хуже, наоборот, добавляла шарма. Ее внешность не была отталкивающей, хотя красавицей ее сложно было назвать.
– Рада знакомству, – пробормотала, все еще находясь во власти мрачных мыслей. – Ваша помощь мне сейчас не понадобится. Можете идти отдыхать.
– Могу ли я предложить расслабляющий массаж и ароматную ванну? – Инесс сделала попытку все-таки навязать мне свои услуги.
– Благодарю, – выдавила из себя улыбку, – день был долгим, и мне бы хотелось поскорее лечь спать.
– Прошу прощения, – женщина опять присела и опустила голову, – разрешите идти?
– Конечно, – едва подавила зевок. – Доброй ночи.
– Благодарю, леди, – уже у двери горничная полуобернулась, демонстрируя добрую улыбку.
Возможно, не стоит ждать от нее подвоха?
Тем более котята, развалившиеся на кровати, отлично с ней соседствовали, пока я отсутствовала. Нэны, правда, нет, но подозреваю, что она у Ристана.
Дверь бесшумно закрылась. Вздохнув, потянулась и отправилась в ванную комнату. Гигиенические процедуры не заняли много времени, от силы минут десять. Мне действительно не терпелось лечь в кровать. День был очень тяжелым, и не столько из-за прогулки, сколько из-за эмоциональной встряски.
Я и не предполагала, что увижу Пашу. И что самое смешное, даже не мечтала об этом, невольно вычеркнув его из своей жизни. Осталось вычеркнуть его из сердца и памяти.
Обняв Волчка, уткнулась носом в мягкую шерсть, желая мгновенно провалиться в сон.
Лишь только веки сомкнулись, я опять погрузилась в мир странных шепотов. Вновь чудилось чужое присутствие. Но я точно знала, что в комнате нахожусь одна, не считая животных. Модери сопели, Волчок мирно спал.
А в моей голове неизвестные вели беседу. Я не слышала всего, только обрывки фраз, да и те не смогла соединить в знакомые слова.
И почему я ничего не рассказала Кристиану? Может, нашлось бы разумное объяснение этому бреду?
Я ворочалась с боку на бок, коты фыркали, возмущаясь моими перемещениями: им приходилось то и дело менять позы следом за мной.
Но что я могла? Даже зажав уши руками, все равно слышала глухой шепот. Голоса исчезли только к утру, ощущение подглядывания ушло, и я наконец-то смогла уснуть.
– Леди Оксана, леди Оксана! – меня осторожно трясли за плечо. – Леди, уже полдень.
С огромным трудом разлепила веки. Сквозь сонную пелену увидела обеспокоенное лицо моей новой горничной.
– Прошу простить меня, но дети беспокоились о вас, утром вы отослали меня и…
– Спасибо, что разбудили.
Резко села на кровати. Котов со мной уже не было.
– Я приготовлю вам ванну.
Инесс поспешила к двери. Шустро она сориентировалась, поняв, что я туго соображаю спросонья.
«Ванну так ванну», – потягиваясь и зевая, подумала я.
Важно другое: каким будет мой сегодняшний день?
Мне все же пришлось принять ванну и позволить Инесс потереть мне спину и вымыть голову. Она же помогла с выбором одежды. Стыдно признаться, но я даже не догадывалась, что стена слева от кровати – обманка, а за ней находится гардероб.
Причем одежда там на все случаи жизни – роскошные платья, повседневные брюки, теплые свитера и пончо, пальто и блузки, нижнее белье и, конечно же, обувь.
«Интересно, когда Кристиан успел?»
– У меня есть эринго.
– Эринго, несомненно, удобен, ваша милость, – помогая застегнуть пуговицы на платье, произнесла Инесс, – но его не стоит носить постоянно людям, не обладающим магическим даром.
– Почему? – удивилась я, врач ничего подобного не рассказывала. Только о социальном неравенстве.
– Я не маг и не создатель эринго, всех тонкостей объяснить не смогу. Думаю, лорд Кристиан объяснит подробнее. Но обычным людям запрещается носить эринго. Последствия могут быть непредсказуемыми: от беспочвенной агрессии до сумасшествия. Однако маги быстро справляются с этим, возвращая людей к прежнему состоянию, и многие этим пользуются.
– Я не знала.
Может, ночной шепот – это воздействие эринго? Все же я чаще всего носила именно его. Но почему Кристиан не предупредил меня?
– А мне казалось, что большинство служащих обладают магией, – непонятно зачем вставила я, – хотя бы бытовой.
– Все верно. Слуги имеют магический дар. Когда-то и я была целителем. Но…
– Прошу прощения. – Я не на шутку испугалась – взяла и обидела человека, разбередив раны.
– Мне не больно вспоминать об этом, – улыбнулась женщина, – мой дар стал платой за возможность иметь детей. И у меня две очаровательные дочери, о чем я ни капли не жалею.
С интересом слушала историю горничной, пока она заплетала мне волосы. Что удивительно, я без особого сопротивления позволила ей ухаживать за мной. Тамия хоть и была личной служанкой, но не рвалась выполнять свои обязанности, особенно когда я не соглашалась. С Инесс я тоже отказывалась, но она ненавязчиво отвлекла меня разговором, параллельно делая свою работу.
Молодец.
Когда спускалась вниз, с улицы вернулся Гекар с модери, я как раз застала его за вытиранием животным лап и животов. Двое слуг обтирали одного котенка, Волчком занимался Гекар, остальные терпеливо ждали своей очереди. И только Нэна, судя по всему, уже была высушена полотенцем.
– На улице моросит дождь, – объяснила Инесс, видимо, заметив мое изумление.
Поздоровавшись с Гекаром и слугами, повернулась в сторону столовой. Обед уже подали, и дети ждали только меня.
– Леди Оксана, – Ристан практически летел ко мне, – позвольте мне сопровождать вас на обед.
И лицо такое сделал, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не засмеяться.
Сама взяла его ладошку, отчего мальчик буквально засиял. Так приятно, что ему нужно совсем немного для счастья.
В обеденном зале Тисса сидела в этрионе, каким-то чудом изменив его форму и сделав похожим на стул. Стол был накрыт на три персоны. Рядом стояли трое слуг.
– Доброго дня, – подняв голову, поздоровалась девочка.
– Доброго, – улыбнулась, – чем нас сегодня кормят?
– Грибной суп, мясное ассорти с картофельным пюре, фаршированные гусиной печенью яйца… – Тисса перечисляла все, что видела.
Учитывая, что блюд уже было не меньше десяти и что-то слуги еще не принесли, складывалось ощущение, что кормить нас собирались на убой.
– На десерт подадут фруктовые корзинки со взбитыми сливками, – закончила она.
Каюсь, половину речи я пропустила.
– Аромат потрясающий, – выразила свое восхищение, присаживаясь к столу. Ристан придвинул мне стул и только после этого сел сам.
Маленький джентльмен.
Ели мы молча. Хотя Ристан порывался начать беседу, но постоянно поглядывал на Тиссу и так и не заговорил. Уже наслаждаясь десертом, я вспомнила слова Кристиана.
– Ристан, чем ты займешься после обеда? Я хотела спросить, нет ли у тебя занятий?
– Занятия начнутся в пять вечера, – он отложил третью по счету корзинку, но, подумав, придвинул ее обратно. – А что вы хотели?
– Кристиан разрешил пользоваться его библиотекой и намекнул, что ты отлично читаешь вслух.
Искренняя радость отразилась на лице ребенка. Он часто закивал, выражая свое согласие.
– А я могу пойти с вами?
Тисса, до этого не принимавшая участия в разговоре, вдруг оживилась.
– Конечно, – пожала я плечами, – не вижу причин для отказа.
– Благодарю.
Тон ее был прохладным. Знаете, таким сквознячком, который вроде и не назойливый, и не особо морозный, но незамеченным точно не остается.
– Ты чем-то недовольна? – напрямую спросила ее.
Лучше выяснить сейчас, чем потом получить сюрприз.
– Брат упомянул Ристана и дал вам разрешение на посещение библиотеки. Обо мне и речи не шло.
Я закатила глаза. Да после вчерашнего он вряд ли предполагал, что ты пожелаешь с нами общаться. Хотя, с другой стороны, я бы тоже не захотела пускать сестру, которая может навредить.