– Волчок! – прошептала, надеясь, что минута прошла.
Сначала я лишь почувствовала его и только потом увидела. В стене, к которой я прислонялась, начала клубиться тьма. Черно-фиолетовая воронка.
Отшатнулась.
Первым из нее выскочил Волчок, а вот за ним…
– Кристиан! – Я и не поняла, что кинулась ему на шею.
– Тише, все позади, теперь точно, – крепко обнимая меня, прошептал он.
– Там еще люди, их тоже нужно забрать!
– Сейчас мы этим займемся.
Голос принадлежал не Кристиану. Мне хватило взгляда, чтобы узнать ходока. Тот самый мужчина, что не отказался от своей любимой. Тот, кто хотел выкупить меня на торгах!
Из воронки все выходили люди, и в какой-то момент в коридоре стало совсем тесно. Я потянула Кристиана к камере, где находились его отец и мать.
О стражниках я совершенно забыла, но с ними справился мой мужчина.
– Мамочка! – Крик, от которого сжалось сердце.
Я упала на колени перед решеткой и раскинула руки в стороны.
– Иди ко мне, Киан.
Я обнимала ребенка и не верила, что все так просто закончилось. Для меня просто. Мне, в отличие от того же Киана, повезло больше всех.
Худые руки крепко-крепко обнимали меня, лицом он уткнулся мне в грудь.
Господи, за что страдал этот мальчик?!
Все, что происходило дальше, осталось для меня за кадром, если можно так выразиться. Я держала на руках сынишку и боялась, что у меня могут его отнять. Модери жался к моим ногам.
Скрежетали двери камер, плакали от радости и ликовали люди.
– Девочка, пойдем, – женский голос вывел меня из транса, – пойдем, нас ждут дома.
Подняв голову, встретилась взглядом с матерью Кристиана.
Как же ее зовут? Память все никак не желала поддаваться. Точно! Лорд Рудольф аль Ринн и леди Анжела аль Ринн!
– Пойдем, – настойчиво повторила она, – Киан, скажи ты маме, что отсюда нужно уходить.
– Мамочка, – подал голос мальчик, и я медленно поднялась.
Ноги дрожали, да меня всю трясло.
– Вот и славно. – Женщина протянула руку, я же подняла Киана, а он обвил ручками мою шею.
Мы вошли в стену, где клубилась точно такая же воронка, из которой вышел Кристиан.
Всего на миг я испугалась, но потом успокоилась. Это всего лишь переход. Из одного мира в другой. Наверное.
Но когда в воронку юркнул модери, я успокоилась окончательно и шагнула следом.
Скажу откровенно, ничего приятного в момент перемещения не испытала. Было чувство, будто нас поместили в центрифугу, и в ней закручивает, вертит, болтает…
Я даже пропустила момент, когда все это закончилось. Ко мне резко вернулось зрение. Мы должны были выйти в незнакомом мне помещении. И я бы, наверное, трижды подумала, прежде чем делать шаг вперед, если бы не женщина, стоявшая напротив воронки.
– Живы, – облегченно выдохнула Инесс.
Воссоединение семьи аль Ринн стало для меня долгожданной наградой. Больше никто не пытался меня похитить, как никто не пытался навредить и моей семье.
Да, теперь я считала род аль Ринн своим.
И пусть мы еще не были женаты с Кристианом, но меня приняли как родную дочь.
Начать хотя бы с того, что Инесс оказалась не кем иным, как двоюродной сестрой королевы.
Тот факт, что она прислуживала в доме аль Риннов, ее не смущал. Это была идея королевской четы, чтобы их человек присмотрелся к избраннице племянника, а заодно смог защитить в случае опасности.
Увы, они не предусмотрели возможность нападения среди бела дня и в непосредственной близости от людей. Хотя я немного лукавлю. Предательство лордов, вот что сыграло решающую роль в моем похищении.
Глава гильдии «Принимающих» был освобожден его подчиненным. Они умудрились обдурить королевских тюремщиков и, по сути, организовали нападение на меня и Тиссу.
Девочку, кстати, забрал их глава. Надо отдать должное Кристиану, она в плену не пробыла и часа.
Со мной дела обстояли хуже.
Спасатели не могли открыть переход в мир Асартан, пока не вычислили мое местоположение. А это было сделать невозможно, пока я не получила дар от Тамии.
Вся суть в модери, Волчок уже был настроен на меня. И будь я в их мире, нашел бы без всякой магии с моей стороны. Но проблема заключалась в том, что я находилась в другом мире. И для того, чтобы потянуть за ниточку, связывающую меня и моего котика, я должна была обладать магией.
Как мне рассказывала Инесс, Кристиан не находил себе места. Они просчитывали тысячи вариантов, как попасть в мир Асартан, не дав при этом иномирцам вторгнуться в Аскар.
И когда решение уже было принято, собраны воины и маги, Кристиан почувствовал, что я позвала модери.
Его магии хватило, чтобы вселить часть своей души в сознание кота. И когда Волчок первый раз переместился ко мне, любимый мог видеть его глазами. Вот только для того, чтобы говорить, Кристиан тратил магическую энергию, позволяя мыслям стать звуками-словами.
Во второй раз переход открывал потомок рода Саангор. Тот самый, который играл на два лагеря. Вот только лорд Виар никогда не был заодно со своими кровными родственниками. Для них он был союзником, на деле же – двойным агентом.
Сейчас на Асартане разгорелась война. Гильдиями и монархом было принято решение помочь угнетаемым людям. Освобождались коренные жители Асартана, пришлые же уничтожались.
Я не знала всех подробностей и, откровенно говоря, не интересовалась ими. Меня больше волновал мой ребенок и наш с ним дар.
Жертва Тамии, с одной стороны, была напрасной. Но если бы она не передала мне дар, то не вышло бы спасти столько жизней, сколько мы реально смогли.
Помните, как я удивилась, когда мои ноги стали водой? Светлая магия, как называла ее Тамия, была не совсем тем, что она о ней думала.
Во время допроса Эверда, того самого, которого сумел захватить Кристиан, выяснилось, что девушка не вникла в тайные возможности своего дара. Впрочем, каким образом она могла его изучить, если получила от матери, которая толком ничего и не объяснила. Девушка просто не знала, что может становиться водой, иначе давно бы сбежала и нашла своего сына. Но мне кажется, если бы она владела всей силой своей магии, для нее бы придумали другие условия заточения.
Больше о новоприобретенном даре я узнала, когда на Аскар стали телепортировать тяжелобольных людей. Среди них оказался старый маг по имени Саян с точно такими же способностями, как у меня и Киана.
Пообщавшись с ним, выяснила, что дар жизни, или светлая магия, – не что иное, как управление водой. Почему-то в их мире именно эта стихия отвечает за исцеление. И лекарями становились люди, умевшие управлять водной стихией.
Сейчас маг жил с нами, в столичном доме Кристиана. Пока он отдыхал и набирался сил, а позже должен был стать нашим учителем. Моим и Киана.
Я опасалась, что Кристиан отнесется к ребенку настороженно. И совершенно напрасно.
Они не только нашли общий язык, но Киан начал называть его папой, правда, не сразу. Месяц малыш привыкал к дому и людям. Все это время он буквально ни на шаг не отходил от меня и даже ревновал к Ристану и Тиссе. Но все обошлось. Сейчас дети замечательно ладили друг с другом. Я уж молчу, сколько времени и сил мы приложили, чтобы восстановить здоровье и ребенка, и родителей Кристиана. Туго им пришлось в мире Асартан. Настолько, что из плена они вернулись совершенно другими людьми.
Сегодня ровно полтора года, как я нахожусь в мире Аскар. Конечно, я скучала по родителям и переживала о них, но прекрасно сознавала, что не смогу бросить Киана и Кристиана.
Да и Тисса с Ристаном прочно заняли место в моей жизни.
Никакое последнее испытание бывшим «платам» проходить не пришлось. Всех, кого спасли и кто изъявил желание вернуться в родной мир, отправили домой без всяких испытаний. Неудивительно, что никто не пожелал остаться. Я не присутствовала во время их ухода, но с тремя девушками, в том числе и с Милой, мы попрощались за день до него.
Позже я все равно узнала, в чем же заключалось последнее испытание.
Помню, как ходила пришибленная и долго обдумывала слова Кристиана. Оказывается, оно заключалось во лжи.
Девушек и парней, которых бросили ходоки, для того, чтобы они могли вернуться в свои миры, просили дать ответ на вопрос. Но не сразу, а после часа общения со своим бывшим возлюбленным или возлюбленной. И тонко намекали, что от положительного ответа зависит их будущее.
А вот и сам вопрос: «Прощаете ли вы ходока?»
Чаще всего ответом становилась ложь. И поэтому и ходока, и «плату» отправляли в мир, откуда они появились, без права вернуться.
Мир Аскар больше не нуждался в ходоках, а это значит, что дрянные ритуалы больше не будут проводиться. Лорд Виар Саангор недавно женился на леди Итани, той самой женщине, что пришла с ним в этот мир. Первым приказом короля, который исполнил лорд Виар, было запечатывание Аскара от других миров. Многие были недовольны таким решением монарха, но тот оставался непреклонным к просьбам аристократов открыть переходы. Для чего он это сделал? Чтобы привести родной мир в порядок. Практически все гильдии были упразднены, а вся власть перешла к королю.
Теперь существовало всего три гильдии, да и те назывались иначе. Гильдия «Определяющих» и гильдия «Дарующих» объединились в одну, став Домом Знаний. Гильдия «Лечащих» – Домом Целителей. А гильдия «Защищающих» – Домом Защиты. В них свою деятельность осуществляли целители, маги-учителя и маги, так или иначе связанные с охраной и защитой населения. Пока мир Аскар оставался закрытым от других сообществ, в услугах остальных гильдий нужды не было. И в будущем, когда Аскар вновь будет готов сотрудничать с иными мирами, они вряд ли понадобятся.
Часто я вспоминала о своих родителях, но сердце чувствовало, что они живы. А может, душа просто не верила, что с ними могло что-то случиться.
– Любимая… – Кристиан появился внезапно, на его руках сидел Киан.
С некоторых пор сын решил, что кататься на папе – это очень весело и здорово.