Не слишком откровенно? Вроде нет. Я перекатилась на живот. Начало оставлю. Разве мы не должны льстить мужскому эго?
«Я делаю карьеру, как можно было ожидать, не на музыкальном поприще. Я профессиональный визажист, живу в Лондоне, квартиру оплачиваю пополам с подружкой, это в Айлингтоне, прикольно».
Формально все правда — у Эмили есть своя квартира, но после ухода Саймона она там ни разу не ночевала. А варианты типа «сейчас я живу одна — меня бросил бойфренд, но лучшая подруга временно поселилась у меня, чтобы вовремя пресекать попытки суицида» не отличаются непринужденной беспечностью.
«У тебя остались здесь родственники?»
Приблизительный перевод откровенного вопроса: «Ты часто приезжаешь в Англию?»
«Очень понравились снимки твоего пса. Я как раз подумываю тоже завести собаку. Ну ладно, мне пора бежать, сегодня много работы. Пока!»
Итак, сообщение завершилось тремя фразами чистейшей лжи. Восхитительно.
После фейсбучных поисков я кое-как выбралась из кровати и пошла искать сумку. Оттуда я вытащила записную книжку и ручку. Список дел одинокой девушки успешно выполнялся, но сегодня мне требовался более детальный план. Забавно, но с 1998 года я дня не прожила без списка дел. Я составляла планы даже в отпуске, когда набиралось не больше трех пунктов: «Сходить на пляж, упиться сомнительными коктейлями и вырубиться». Списки были моей тайной страстью, одной из моих слабостей. Вот и сейчас я начала составлять список, рассудив, что это отвлечет мозг от фонтанирования безумствами вроде переезда в Торонто и рождения прелестных деток, которые будут играть в хоккей и произносить «ау» как «у». В субботу у Мэтью день рождения, я просто обязана устроить ему праздник. Обычно мы ходили в паб из-за отсутствия у меня хозяйственной жилки и раздраженного ворчания Саймона, спустя неделю после праздника выуживавшего из-за спинки дивана королевских креветок из исландского ассорти.
В этом году все будет иначе. На этот раз я устрою Мэтью королевский прием. Никакого исландского ассорти даже в мыслях не будет. О нет, в этом году нас будет обслуживать «Маркс энд Спенсер», и спиртного мы закажем столько, что хватит напоить Мэла Гибсона и эту, из группы «Герлз Элауд», никак не могу запомнить ее имя.
Прежде всего я сделала самое важное: разослала онлайн-приглашения. Я не шучу: сейчас ничего не происходит без этого чертова «Фейсбука». Ну и что, если до вечеринки всего два дня — у кого на субботу планы получше? Нам по двадцать восемь, и в выходные мы уже не развлекаемся. Мы смотрим «Икс-фактор» и ходим в гости к родственникам, когда нельзя отвертеться. Разослав отчаянную мольбу всем знакомым Мэтью, я занялась новым списком. В конце концов, вчера меня вероломно лишили свободы, могу себя побаловать. А вот чем будем баловать: список продуктов, список спиртного, список подарков. Еще у меня до сих пор не куплено платье к папашиной свадьбе. Фиолетовое шелковое платьице с распродажи в «Верхаузе», которое я ношу и в пир и в мир, уже не подойдет. Ох, как бы мне сейчас помог выгодный сиднейский заказ…
Впервые уж не припомню с какого времени мне пришлось ломать голову над тем, что надеть. Все мои новые ансамбли висели на оконном карнизе, откуда я их хорошо видела. Они не пускали солнце в спальню с утра пораньше. Обстановка в очень гламурном филиале «Оксфама»[37], наверное, такая же. Что сегодня надеть? Что больше подойдет к четвергу — сарафан на широких лямках или цветочный принт в стиле пятидесятых? Я выбрала цветы и на мысочках пробежала в гостиную посмотреться в зеркало. Будучи коротышкой, я должна забираться на диван, чтобы увидеть себя в полный рост. И, знаете, выглядело неплохо. Мой новый «боб» ореолом окружал шею, а чудесное платье с цветочным узором и премилыми рукавами-фонариками скрадывало худобу плеч. Самым большим чудом следует признать, что платье создавало впечатление узкой талии при полном ее отсутствии. На ком-то другом оно было бы непозволительно коротким, но мои лилипутские пропорции в этом случае пришлись кстати. Платье смотрелось хорошо. А вот я — нет. Разве что бледная, оттенка сырой курицы, кожа внезапно войдет в моду в этом сезоне (как профессионал, я знала — не войдет). Устроившись на диване, я открыла набор косметики и приступила: немного основы, много румян, тушь, голубая подводка. То ли девушка в зеркале понемногу приходила в себя, то ли за три дня я соскучилась по работе, но делать макияж самой себе оказалось интересно. Я любовно оглядела красочные баночки с тенями от «МАК», погладила прорезиненный футляр для румян «Нарс», сладко улыбнулась блеску для губ «Ланком». Надо прекращать думать о визаже как о работе. Рекламируй я себя шире, получала бы больше заказов от журналов и мне не нужен был бы Дэн, чтобы поехать в Сидней. Я знаю свое дело. Веронике просто надо меня продвигать, а там и редакторы проснутся, просмотрев мое портфолио. Рыжая Рейчел сказала свое слово.
Собираясь уходить, я думала о подарке. Обычно покупать презент старым друзьям — дело несложное, но Мэтью невозможен. Шопинг он презирает, однако не терпит, когда другие покупают ему одежду. Получив в подарок средства для ухода за кожей, обижается, что его считают старым. Он лакомка, но страдает сильнейшей аллергией на орехи. Обожает сласти, но стоит принести ему шоколад, как выясняется, что вы лелеете планы его раскормить. Завзятый меломан, Мэтью еще и чудовищный музыкальный сноб, то есть компакт-диски отпадали в полуфинале. Минимум винтажная виниловая пластинка — возможно, но ей полагается быть в прекрасном состоянии. И без ироничных намеков. Стало быть, ищем винил. Безоговорочно Мэтью мог понравиться разве что его собственный клон. В отсутствие пластинки придется брать дежурный набор, заявленный раз и навсегда: бутылка виски и гей-порнушка.
Виниловые пластинки…
Пластинки Саймона!
Я сорвалась с дивана и пролетела к музыкальной тумбочке в углу, как камень из пращи. Пару лет назад Саймон настоял на покупке проигрывателя и с тех пор собирал редкие пластинки, чтобы похвастаться, когда заходили мой братец или приятели-меломаны. При гостях он предпочитал шестидесятые, но единственными записями на его айподе были первый альбом Леди Гага и последний группы «Колдплей». Даже «Парашютс» не слушал. А вот и его сокровище — страшно редкая пластинка «Битлз». Та самая, которую Саймон, прижав к груди и хныча как ребенок, вытребовал у мамаши в подарок. Кстати, не помешает ее оценить. Я ему, может, услугу окажу. Если в доме есть ценности, ими могут соблазниться воры, меня убьют во время ночного ограбления, и Саймона замучает совесть, что он бросил меня одну с бесценным винилом. Обязательно надо оценить пластинку. Все равно я иду в Сохо. Обернув «Битлз» двумя журналами «Хит», я положила импровизированный защитный конверт в пакет и вышла из дома в неожиданно приподнятом настроении.
Сохо всегда казался мне странным для Лондона районом. Достаточно близкий к Оксфорд-стрит, чтобы туда забредали туристы, попадая в зубы небольших акул пера и экрана, недостаточно ловких или продвинутых, чтобы переехать восточнее. Ну и, конечно, здесь гей на гее. Не буквально, естественно. По крайней мере днем. Когда мне доводилось ступать по булыжным улицам Сохо, я либо шла в какую-нибудь шикарную гостиницу, где проходила фотосессия, либо, в прежние счастливые деньки, гуляла в дружеской компании — с Мэтью и Стивеном. В менее счастливые деньки я целый час ждала Мэтью в «Баре О» (когда он подъезжал, мы с Эмили уже пили во «Флоридите»), а потом встречалась с Саймоном в «Вагамаме» за углом. Может, я старею, но сейчас я хожу в Сохо только за подарками ко дню рождения. Твердо решив вознаградить себя за прошлогоднее сочетание семейных трусов и пива (я очень много работала, хотя вообще очень ленива), я направилась в «Мусор виниловых джунглей» поискать что-нибудь особенное.
Надо сказать, музыкальные магазины не рассчитаны на девушек. Подобно магазинам комиксов, рыцарско-драконовым поединкам и чтению газет в туалете музыкальные магазины, особенно специализирующиеся на виниле, требуют наличия в организме игрек-хромосомы. Войдя, я сразу почувствовала себя неловко. Мне захотелось оказаться в джинсах и кроссовках, а не в платье, да и подведенные глаза здесь смотрелись нелепо. Два продавца не первой молодости, один лысый, второй заросший до самых глаз, оба явные женоненавистники, определили во мне полную дуру, не успела я и двух слов сказать.
— Здрасте, — просительно улыбнулась я с видом «не смейтесь мне в лицо и не обдирайте как липку».
И получила в ответ два кивка, означавших «не, не повезло тебе сегодня, лапуля».
— Я ищу пластинку, — пискнула я. — В подарок на день рождения.
Они переглянулись.
— Ну естесно, — сказал лысый. — Только у нас много пластинок. Чё-нить наметила?
Отлично. Они убедились, что я дура. Надо было Пола с собой взять. Он сразу подружился бы с этими засранцами.
— Мой приятель любит музыку, — начала я, оглядывая стеклянные витрины за прилавком. — Ему нравится…
Господи, в голове стало совершенно пусто. Почему, почему? «Не произноси этого, Рейчел, не смей это говорить!»
— Ему нравится… музыка.
Ни лысый, ни лохматый не нашлись с ответом. Я поняла, что есть только один способ спасти положение. Сунув руку в пакет, я выудила мой конверт, сделанный из журнала «Хит».
— О, такими песнями мы не торгуем, — сказал лохматый, страшно развеселив лысого товарища.
Наклонив голову набок и чуть улыбнувшись, я убрала журнал с Шерил Коул на обложке, открыв лакомый кусочек винила. А такого вы не видели? Неожиданно я почувствовала пристальное внимание знатоков.
— Раз уж я зашла, можно вам показать? — Я с великой осторожностью положила пластинку на прилавок. Джон, Пол, Джордж и Ринго посмотрели на меня с улыбкой.
Как некоторые не в состоянии общаться без поминутных ругательств, продавцы, видимо, не умели общаться с женщинами без сарказма, поэтому их молчание я восприняла как добрый знак.
— Это моей мамы, — зачем-то солгала я. — Хочу оценить для нее пластинку. Я, конечно, смотрела в Интернете…