Я уставилась в бокал.
— Справедливо, но я честно… я просто люблю тебя, Дженни Лопес. Ты моя лучшая подруга. Иногда я чувствую себя ужасно виноватой, ведь моей лучшей подругой всегда была Луиза, но ты значишь для меня даже больше, чем она. Я могу тебе рассказать абсолютно все, и ты не осудишь и не станешь издеваться, ты меня поймешь. И это так здорово!
Дженни посмотрела на меня огромными затуманенными карими глазами. Пить днем хуже/лучше некуда.
— Ты серьезно? — Глаза в красных прожилках быстро наполнялись влагой.
— Да, — решительно кивнула я. — Серьезно. Совершенно. Ты самый лучший мой человек в любые дни. В счастливые, в черные, в трудные. Помнишь эпизод из «Секса в большом городе», когда у Кэрри застряла вагинальная мембрана и Сэму пришлось ей помогать?
— Ну помню. — Дженни сморщила маленький носик.
— Если у тебя застрянет мембрана, и ты не сможешь поехать в больницу, и Сигга не будет рядом, или его попытки окажутся безуспешны, я тебе обязательно помогу.
— Энджел, — Дженни прижала пальцы к губам, — приятнее этих слов я в жизни не слышала!
— В любое время, — подтвердила я, поднимая бокал в ожидании, когда Дженни сделает то же самое.
— А я достану твое противозачаточное кольцо, — воодушевленно пообещала подруга, чокаясь со мной. — В любой день недели.
У бармена покраснели уши.
— Если я сама не смогу вытащить, — пояснила я для него. — Из вагины.
— Еще коктейль? — предложил он. — За счет заведения?
Какой приятный человек! Кивнув и улыбнувшись, я приняла бокал и содрогнулась, когда текила обожгла мне горло. Вечер обещал быть нескучным.
— Слушай, давай такси возьмем, — лепетала я, когда часом позже мы, спотыкаясь на каждом шагу, нетвердо плелись по Стрипу. На встречу с Сэди мы уже опаздывали, и мне не хотелось видеть ее кислую мину, если мы задержимся еще дольше. Дженни обогнала бы и черепаха, а я вообще не совсем понимала, что мы делаем. Вездесущий лимузин пропал, и мы блуждали в дебрях Лас-Вегаса, ковыляя к большому белому зданию вдалеке. — Уже сто лет идем.
— Мы еще до «Белладжио» не дошли, — порадовала Дженни. — Отель кажется ближе, потому что тут все огромное. «Де Лухо» буквально в двух шагах, то есть еще топать и топать, вот. — Она широко развела руки, показывая, сколько еще топать, если я вдруг не пойму американской идиомы. Что ж, я действительно немного опьянела. Свежий воздух, к счастью, меня немного протрезвил, и я кое-как держалась. К несчастью, на мисс Лопес воздух оказал обратное действие: она зеленела с каждой секундой.
— Давай фонтаны посмотрим, — предложила она, хватаясь за стену у озера и присаживаясь, не дожидаясь моего «ага» или «не-а». Что ж, смотрим фонтаны.
Я вытащила мобильный, чтобы послать сообщение Алексу. Оказалось, у меня все еще открыт инбокс. Масса сыпавшихся со всех сторон отказов заставила меня резко втянуть воздух, как от резкого спазма. Дженни права. Должен быть другой способ. Я просто не знаю, где он и чем является. Видимо, пришло время поговорить с Алексом.
— Ты что делаешь? — Дженни отобрала мой телефон. — Не читай эти имейлы! Все настроение спугнешь. Не порти мне удовольствие от выпитого!
— Твое удовольствие вот-вот на асфальте окажется. — Я протянула руку: — Дай.
— Чтобы ты ныла и хандрила всю дорогу до гостиницы? Не-ет. — Подруга открыла сумку, посмотрела на меня с выражением «только попробуй меня остановить» и бросила телефон на дно своей торбы. Представьте, она промахнулась, и я увидела, как мой телефон рыбкой плюхнулся в фонтаны «Белладжио», образовав небольшой гейзер, и все это под звучавшую из фонтанов «Лучшее время года».
— Ой, блин…
Это был мой второй телефон, который поглотила пучина, и первый, который я швырнула не сама. И удовлетворения на этот раз я отнюдь не испытывала.
— Ничего. — Дженни сбросила туфли и кинула мне сумку. — Я достану.
— Нет! — закричала я, попытавшись ее удержать, но двигалась я слишком медленно. Или не очень хотела ее останавливать. Не успела я подняться на ноги, как она уже стояла по пояс в озере «Белладжио», внимательно рассматривая дно в поисках моего телефона.
— Фу, дерьма-то тут сколько, — брезгливо сообщила она. — Ни черта не вижу.
— Дженни, вылезай, — взывала я, не зная, плакать или смеяться. — Тебя сейчас арестуют!
— Плевать, я ищу твой телефон! — крикнула она. — Меня нельзя арестовать за то, что я классная!
Может, арест ей и не грозил, но толпу она собрала немаленькую. Прекрасные фонтаны остались верны старому девизу шоу-бизнеса, и световое шоу продолжалось, пока Дженни не выловила телефон под аккомпанемент «Белого Рождества».
— Ха! — Торжествующе подняла она мобильный в воздух. На меня это произвело немалое впечатление. — Нашла! Это тебе не мембрану из вагины достать!
— Это фигуральное выражение, — объяснила я пожилой супружеской паре в бейсболках и с поясными кошельками. — Не нужно так пугаться. Она моя лучшая подруга. — Я перегнулась через парапет и протянула руку. — Иди сюда, — сказала я, хватая ее за запястье. Дженни попыталась перебросить ногу через заграждение. — Вчера в туалете ты перелезла через перегородку высотой семь футов, а сейчас не можешь перебраться через три фута парапета?
— Я мокрая, — зачем-то сообщила она.
— Я вижу, — отозвалась я, стараясь держать ее крепче, но Дженни была слишком скользкой.
— Давай, я за тебя возьмусь, — сказала она, ухватившись обеими руками за мои запястья. — Тяни.
Но не успела я потянуть ее на себя, как Дженни оступилась и покачнулась назад, рухнув в воду и утянув за собой и меня.
Первым моим инстинктом стал чисто животный: спасти «Марка Джейкобса». Высоко подняв сумку, изо всех сил стараясь ее не намочить, я брыкалась и била второй рукой по воде, пытаясь встать. В фонтане. У самого «Белладжио». Под рождественские гимны, звучащие над озером, и подсвеченные струи, журчавшие в слаженном поющем шоу. Зрелище, претендующее на мировой рекорд.
— Ну теперь-то я точно трезвая.
Рядом со мной утонувшая крыса, прежде известная как Дженни Лопес, терла огромные черные круги вокруг глаз, расплывшиеся на пол-лица. Я подобрала очки, проплывавшие мимо, и подала подруге.
— Спасибо. — Она нацепила их на нос и кивнула. — Гораздо лучше. Ну что, полезли?
— Ага, рискнем.
С неимоверным усилиями мы прошлепали по дну фонтана к огромной толпе на тротуаре.
— Так, граждане, не на что смотреть! — закричала вымазанная до неузнаваемости Дженни, переваливаясь через парапет и без сил плюхаясь на землю, как самый тощий в мире кит-самоубийца. Я подтянулась на руках и перебралась на тротуар, бросив мокрую сумку рядом. Ну все, пропала моя прелесть. За наше купание в фонтане в одежде покраснею позже. Вот такая дольче вита, господа.
— Энджел! — Я повернула голову. Дженни, без сил лежавшая на дорожке с измазанным тушью лицом, протягивала мне руку. — Телефончик возьми.
Взяв мобильный, я опустила его в сумку и посмотрела в небо:
— Спасибо. Очень тебе благодарна. — Не говори, что я для тебя ничего не делаю.
После очень невеселой и грязной пробежки до отеля мы наконец вошли в лифт вместе с какой-то насмерть удивленной семьей. Мамаша с папашей изо всех сил старались на нас не пялиться, но сыновья не были так хорошо знакомы с навязанными обществом правилами вежливости.
— Что? — довольно громко спросила Дженни у старшего, выдержав пятнадцать этажей нескромного разглядывания. — Смотри глаза не сломай! — крикнула она, когда семейство поспешно покинуло лифт на семнадцатом.
— Дженни… — начала я, удерживая улыбку.
— Пошли они в задницу, — отрезала подруга.
Мне не хотелось ей возражать.
В номере мы нашли целую стойку с одеждой от Бена, бутылку охлажденного шампанского и записку от Сэди с просьбой подъехать в «Трайст» к полуночи: наши имена в списке гостей. Я испытала неимоверное облегчение. Мне не удалось бы спокойно терпеть хождения этой самоуверенной задницы по номеру, когда больше всего хочется залечь в ванну и немного поспать. Чуть не утонув в фонтане, я начала смотреть на вещи иначе. Наскоро пересмотрев вешалки, прочитав записку и подавив рвотные позывы при виде шампанского, Дженни молча кивнула и пошла в свою комнату. Я направилась к себе и закрыла дверь.
Набирая ванну, я сосредоточенно размышляла. Судя по ответам из редакций, медиавизу мне не получить, а если взглянуть правде в глаза, то и иностранкой с незаурядными способностями за три недели не стать. Требовался план Б. Мысль потерять Алекса, вернуться домой с поджатым хвостом надрывала сердце больнее, чем вид загубленной сумки. А уж ее, поверьте, жалко было до слез. Я подняла руки над головой, чувствуя, как по спине текут последние струйки холодной воды, стащила мокрую одежду, прилипшую, как вторая кожа, и опустилась в ванну, чувствуя, как вокруг меня колышется теплая вода. Куда приятнее, чем в фонтане.
Может, Дженни с самого начала была права и я глупо себя веду? Нужно просто усадить Алекса и все спокойно объяснить. Это же всего лишь бумажка. Сходим в муниципалитет, что-то там подпишем, пойдем домой и не вспомним об этом. А если придет время, когда мы захотим все сделать как полагается, организуем венчание и не станем всем объявлять, что официально мы уже давно муж и жена. Подумаешь, большое дело. Не обязательно поднимать шум. Ну хорошо, признаю, дело это действительно немалое. Но разве обязательно относиться к этому чересчур трепетно? Я, в конце концов, девушка, у меня женские эмоции. Алекс — мужчина, он подойдет к вопросу с разумной точки зрения. Хотя бы завести разговор-то я об этом могу? Тяжело вздохнув, я по подбородок погрузилась в воду. Холод боролся с теплом всего секунду: почти сразу меня охватил жар с макушки до пальцев ног, но внутри по-прежнему было холодно, будто я промерзла до костей.
Глава 12
После купания в фонтане мобильный перестал работать. Я не могла связаться с Алексом, но знала, что он будет в «Винн», и мы, к счастью, тоже. Начесывая волосы, пока прическа не стала достаточно пышной, чтобы поддерживать собственную орбиту, Дженни просветила меня, что «Трайст» в «Винн» — единственный клуб, где полагается появляться вечером в пятницу. Ну и еще в «Лэкс», «Пьюр» или «Мун». И «Маркиз». Несколько уступают «Экс Эс» и «Джет». Но раз Сэди внесла нас в список гостей «Трайст», он автоматически становился лучшим.