Меня охватывает ужас. Не только из-за ложных обвинений, но из-за ужасной фамилии, которую мне присвоили. Иванов? Иван? Нет, уже увольте. У меня нет фамилии! У меня нет рода!
— Нет! — кричу я. — Это неправда!
Но мои мольбы тонут в ликовании толпы.
— Вы не человек, а зверь. Вы, учитель, должны были защищать своих учеников. За ваши чудовищные преступления вас приговаривают к смертной казни! — гремит голос судьи.
Меня волокут к гильотине. Сильные руки охранников впиваются в плечи, не давая шелохнуться и тем более вырваться. Холодный металл гильотины сковывает мою шею.
— Нет! Пощадите! Я никого не убивал! Это ошибка! — умоляю я, захлёбываясь слезами. Страшно до жути.
Лезвие падает.
Мир гаснет.
…
Вновь открываю сонные глаза. Мрачная больничная палата. Белый потолок, стерильный запах. Рядом со мной на кровати сидит Нестор.
Он душит меня!
В прямом смысле, держит свои руки на моей шее и с силой сдавливает. Наши взгляды встречаются, парень искренне испугался.
— Ты охренел⁈ — ору я, отталкивая его от себя. Удар в лицо. Хруст сломанного носа. Нестор падает на пол, ошеломлённый. Я дышу полной грудью.
Вух… Вух…
Кошмар. Лишь кошмар. Трогаю себя за шею. Но он был так реален…
Огляделся по сторонам, стараясь оценить обстановку. В палате шесть коек, которые расположены в два ряда. Кровати металлические, с белыми простынями и подушками.
На стенах весят привычные картины, за окном тьма, льёт сильный дождь.
Только на двух койках есть пациенты. То есть на той, где лежу я и напротив, где должен был лежать Нестор.
Кто такой «умный», что решил нас уложить в одном месте?
Поднялся с пола Нестор, с разбитым носом и окровавленной рубашкой. Его лицо исказила гримаса боли и ярости.
— Ты мне нос разбил! — прорычал он, хватаясь за нос, пытаясь остановить кровь. Ранее не замечал, но на его руках имелись запечатывающие ману кандалы.
— Так тебе и надо, придурок! — огрызнулся я. — Что ты вообще творишь⁈ Решил убить меня во сне?
— Я буду пытаться тебя убить всегда. Во сне, во время еды или когда ты сидишь в толчке. Помни…
Ну, а что ещё ждать от него?
Там, где нет законов, нет и преступлений. Понятие о мести, понятие о запятнанной чести возведено в Абсолют.
На миг даже подумал, а не проще ли его сейчас убить? Пока тот не спросил очередную чушь:
— Почему ты живой? Разве учитель не убил тебя? — прошипел он непонимающе. — Ты перестал дышать. Твоё сердце перестало биться.
— И что? — выжидающе спросил я. Это у него нужно было узнать, что было дальше.
— Когда пришёл директор и осмотрел тебя, то сказал, что ты живой. И поэтому тебя положили в госпиталь. Твои раны начали затягиваться с поразительной скоростью.
Непонятно было, то ли Нестор восхищался, то ли наоборот недоумевал.
Хах, а что они хотели? Быть может, я ещё не бессмертен, но точно приближаюсь к этому уровню.
Нестор взмахнул здоровым крылом, подняв ветер. Видимо, снова хотел напасть, но я остановил его:
— Короче, иди к чёрту…
Разговаривать с ним не хотелось. Благо, что никто не заставлял и даже никто не удерживал против воли. Поэтому я медленно попытался вставать и уйти, но беда: потерял равновесие и завалился под кровать.
Чёрт… Ноги совсем не слушаются…
Хлоп.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошёл пожилой директор школы.
Тяжело поднявшись, я посмотрел на него с глубокими сомнениями. Это ещё одна проблема? Или же он встанет на мою сторону?
Нестор, увидев старика, мгновенно преобразился. Из гневного сопляка он превратился в смазливую, плачущую девчонку.
— Господин директор! — воскликнул он, кидаясь к нему. — Он снова напал на меня и хотел убить!
Я стиснул зубы, поражаясь, насколько отвратительными могут быть люди. И ты, жалкое недоразумение, считаешь себя аристократом?
Если бы все люди были такими, как ты, мы бы давно вымерли.
Директор внимательно посмотрел на нас обоих.
— Что здесь происходит? — спросил он строго.
— Ничего. Следить нужно было. Чья идея вообще положить нас в одну палату? Покажите мне этого гения, я плюну ему в лицо.
Директор смутился, будто бы обозвали именно его, но сдержался и сказал:
— Нам нужно поговорить, — намекая на меня.
— Хорошо, — ответил я.
Мы с директором вышли из душного госпиталя в коридор. На улице была глубокая ночь, холодная и дождливая, капли дождя барабанили по окнам.
Я, не желая задерживаться здесь, направился вглубь коридора, стараясь увести директора подальше.
— Ваша светлость, — обратился я к нему, стараясь скрыть волнение в голосе. — Не могли бы вы честно сказать, каковы мои шансы на благополучный исход этого дела?
Директор, нахмурившись, остановился.
— Понимаешь, Иван, — начал он, подбирая слова, — ситуация с семьей Крыловых не так проста, как кажется. Академия, хоть и позиционирует себя как свободное и справедливое место, на самом деле скована множеством правил.
Я невольно фыркнул.
— Да неужели? — с сарказмом воскликнул. — Тогда вам стоит перестать себя так позиционировать, чтобы не путать людей. Меня, вопреки моей воле, втянули в этот бой!
Вспомнив о коварном трюке Мстислава, я сжал кулаки.
— Ещё этот идиот, — указал я в сторону Нестора, оставшегося в госпитале, — активировал свою родовую способность, тем самым спутал мысли, — не было предела ярости и абсурдности ситуации.
Лицо директора становилось все мрачнее с каждым моим словом.
— Иван, — пробормотал он. — К сожалению, я не могу изменить то, что произошло.
Он тяжело вздохнул.
— До завершения расследования ты будешь находиться под арестом.
Я вспыхнул.
— Арест⁈ — воскликнул. — Да вы издеваетесь!
— И до прибытия отца Нестора, — добавил директор, игнорируя мой протест.
— Он сюда приедет? — я едва сдерживал дрожь в голосе.
— Да, — кивнул он. — Его уже ожидают.
Я стиснул зубы.
— Прошу прощения, Иван, — с сочувствием произнес директор, — но я ничем не могу тебе помочь.
Он решительно схватил меня за руку, намереваясь наложить кандалы. Но не обычные, эти кандалы были предназначены для тех, кто шёл по божественному пути. Они не просто сковывали движения, но и запечатывали ману. Такие же были надеты на Нестора.
В тот же миг, как холодный металл коснулся моей кожи, я почувствовал, как моя сила угасает.
Двойник, питаемый моей маной, начал стремительно таять. И прежде чем директор успел опомниться, я растворился в воздухе, оставив лишь эхо своего гневного вопля.
Что? Когда он успел использовать доппельгангера?
Глава 9От кого бежать?
Резко открыл уставшие глаза. Казалось, что недавно пробудился ото сна, но слабость во всем теле присутствовала.
Где же я?
Под больничной кроватью, лежу в неудобной позе. Спасают лишь гибкие суставы. Если бы не скопившаяся пыль, которая щекотала ноздри, вызывая желание чихнуть, то тут можно было пролежать целый месяц.
Когда тут в последний раз убирали? В больнице должно быть всё стерильно!
А когда сюда забрался?
«Нечаянно» упав, сразу же залез под кровать, а вместо себя отправил двойника, разбираться с проблемами.
Но и мне было тяжело из-за объёма маны. Поэтому пришлось медитировать в лежачем положении, чтобы поддерживать двойника.
А что?
Жуткие события в академии показали, что доверять никому нельзя. Конечно, хотелось бы иметь пару верных друзей. Но видимо не судьба. Я одинокий одиночка.
В какой-то степени это даже символично. С другой стороны, кто будет дружить с человеком, у которого во врагах начальник Генерального штаба? Я бы и сам держался от такого глупого человека подальше.
Мне придётся уйти из академии. Как бы печально ни звучало. Я бы с радостью остался, но сохранение жизни куда важнее, чем пара мощных навыков.
Не легко признавать свои ошибки. Плавая среди акул, всегда нужно быть настороже. Кто же знал, что почувствовав слабость, они сразу же вцепятся в глотку.
Я ещё слишком юн, для всего этого дерьма.
Топ. Топ. Топ.
Внезапно послышались торопливые шаги. Нестор ходил из стороны в сторону, мешая сосредоточиться. Он же и был причиной, почему я ещё не выбрался.
Парень нервно ходил и что-то безумное бормотал себе под нос: — Правильно ли я сделал? Но он ведь обещал, что поможет. Ведь так⁈
Вообще, тот говорил интересные вещи. Оставшись наедине, привычная маска самоуверенности куда-то делась, показывая его истинные чувства.
Топ. Топ.
Шаги остановились прямо над моей головой. Я затаил дыхание.
— Нет, я всё равно не понимаю, — Нестор взял подушку и пнул её в воздух, пытаясь выместить злость.
На подушке?
Бро, тебе нужно повзрослеть и перестать заниматься такой ерундой.
Шаги начали отдаляться.
Тогда появилась возможность выбрался незаметно, как бесшумный ниндзя. К счастью, момент был идеальный. Активировав скрытность, я стал менее заметен.
В мрачной комнате, если не приглядываться, меня невозможно было увидеть. Бесшумно выскользнув из-под кровати, я старался не ронять ничего, двигаясь к окну.
Я был босиком, в белой, лёгкой робе. У меня не было ни меча Раздора, ни крутых сапог. Потерять два ценных артефакта за один день — невосполнимая утрата.
— Что? — испуганно удивился Нестор.
Я замер. Он плюхнулся на кровать, взял яблоко и начал грызть. Видно, как ему скучно в госпитале. Но что заставляет его тут оставаться? Я не знал. Замерев в глупой позе, ждал, пока он на что-то отвлечётся.
Только поверни голову в другую сторону.
Хруст… Хруст…
Он откусил яблоко и продолжал чавкать, проклиная меня. Как тень, я скользнул к окну, осторожно отодвинув занавеску. Аккуратно распахнув створку, я ступил на узкий карниз, тянущийся по периметру здания.
Второй этаж.
Без сапог моя ловкость была на пятьдесят процентов ниже. А тут ещё и холодный дождь. Шаг за шагом я двигался по карнизу, цепляясь за едва заметные выступы.