Чувствую себя слишком неловко, готовый провалиться под землю. Появится ли у меня навык Душегуба?
Чёрт с ним.
Хотя как вообще можно прокачать навык Людоеда до третьего уровня? Он должен заслуживать смерти.
Заслуживать? Чего? Это я так решил?
В момент отчаяния и путаницы в голове раздались знакомые звуки, только более отчётливые.
Бух. Бух. Бух.
И тихая мольба о помощи:
— Помогите… Кто-нибудь… — прерываемая редкими всхлипами.
Идя на звук, я понял, что за шкафом кто-то находится. Будто там спрятана комната.
И как отрыть? Быть может, тут спрятан рычаг?
Я попытался найти, но чувство срочности не покидало меня. Приходилось действовать жёстко и решительно. Сбил пыльные полки, ткань падала на пол.
Подобрался к шкафу и уронил его. Тот грохнулся, поднимая облако пыли. Главное, что появился проход, где находилась маленькая девочка лет шести. Светло-русые волосы, слегка грязные.
Её руки были изранены до крови. Видимо, всё это время она била и царапала дверь. От этого на задней стороне шкафа образовались многочисленные кровавые царапины.
Наши глаза встретились. Все предыдущие мысли улетучились.
В жизни бывают моменты, когда человек взрослеет за мгновение. И, без сомнения, сегодня я навсегда потерял детскую беспечность.
И даже больше. Почувствовал, что поступил слишком мягко, подарив монстру быструю смерть. Тупица.
— Эй… малышка, теперь всё хорошо, — я попытался улыбнуться, но вышло криво. Не умею я общаться нормально с детьми. — Как тебя зовут?
— Бася, — тихо ответила она, словно не понимая, кто тут: враг или друг.
— Бася? Какое красивое имя, — я улыбнулся, и из глаз потекли слёзы, хотя не хотел плакать. — Пойдём, я отведу тебя домой…
Взял её на руки, запачкав костюм ещё больше грязью. Комната внутри невыносимо воняла гнилью, и не хотелось тут оставаться. Ещё больше не хотелось заглядывать туда внутрь.
Можете считать меня трусом, но я побоялся даже посмотреть туда.
Достаточно было того, что видел краешком глаза. И уже хочется стереть себе память. Я не буду описывать то, что увидел. Такое можно увидеть лишь на войне, и это крайне тяжело. Благо, что хотя бы одна из них была жива.
— Такой красивой девушке не место здесь… — она молча положила голову мне на плечо, и я вывел её из подвала.
Когда я вышел на крыльцо дома через входную дверь, там уже была шумная толпа. Многие хотели знать причину, почему на улице лежит труп трёхметрового паука.
Возле дома находились сотрудники розыскной канцелярии или, по-другому, местная полиция. Их легко было заметить по тёмно-синим мундирам с красным воротником.
Проклятье. Почему так рано?
Они отводили в сторону гражданских, но стоило мне неосторожно выйти, все взгляды мгновенно устремились сюда.
Я думал, что дрожащие от страха люди встретят меня как героя. Но вместо этого повисла тишина. Не было ни аплодисментов, ни редких выкриков «спасибо», лишь гневные крики:
— Показался, ирод!
— Что? — возмутился я. — Вы неправильно поняли.
— Положи ребёнка!
Сотрудники полиции грубо подошли, отняли Басю из рук и не дали мне нормально объясниться.
Что творите?
Я в ужасном состоянии, голова идёт кругом, жизнь потеряла свои краски, и я вижу всё в чёрно-белых тонах. А тут ещё они подливают масла в огонь.
Поэтому я громко закричал:
— Там. Внизу. Они!
К сожалению, всё, что я смог выдавить из себя, прежде чем мне дали пот дых. Содержимое желудка вырвалось наружу. Я ничего не ел, поэтому желудок сжимался, а выходила только тягучая слизь.
В самый неподходящий момент возникло сообщение:
[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]
[1. Наблюдение 1 lv.]
[2. Аналитика 1 lv.]
[3. Пытки 2 lv.]
[Обратите внимание, что у одного человека можно скопировать только один навык!]
Вот тебе и навыки…
В застывшем потоке времени разум обрел ясность. И до меня дошло, что розыскная канцелярия совсем не друг. Именно они занимались сбором информации о преступниках, арестом подозреваемых и ведением допросов.
Их методы не всегда были гуманны. Пытки и другие жестокие обращения с арестованными широко использовались. Поэтому я хотел попасть им в руки в последнюю очередь.
А у этого типа пытки второго уровня!
Сразив одно чудовище, сразу же стал добычей другого.
Нет. Отказываюсь от навыков.
Бах.
Новый удар в живот. На этом полиция не остановилась, они нацепили кандалы на руки и ноги, надежно скрепляя их цепями. Назвать такое наручниками язык не поворачивался. Тяжелые и толстые, они надежно сковывали.
— Я не виноват. Это ошибка.
— Мы обязательно выясним, кто виноват, а кто нет.
Глупой затеей было сопротивляться, но нужно выбираться. Нельзя оставлять всё на самотек. В клетке, под страхом пыток, любой признается во всех грехах.
Когда коснулся меня другой сотрудник, то выскочило ещё одно сообщение:
[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]
[1. Отслеживание 2 lv.]
[2. Шантаж 3 lv.]
[3. Самоконтроль 2 lv.]
[Обратите внимание, что у одного человека можно скопировать только один навык!]
Что за хрень с его навыками?
Один хуже другого.
У одного пытки, у другого шантаж. Где добропорядочные сотрудники розыскной канцелярии?
Но выбора не стал отменять. Задумался. Уже на опыте могу понять, какой навык нужный, а какой бесполезный. Самоконтроля явно не хватает. Хочу не трусить, не бояться, не испытывать волнения в тяжёлых ситуациях, не блевать перед всеми позорно, а стойко переносить все несчастья.
Я знаю свои недостатки. Знаю и принимаю их. Но разве не будь у меня самоконтроля, не было бы лучше? Точно. Такие навыки лучше, чем даже боевые.
[Вы приобрели навык —Самоконтроль 2 lv.]
Получив самоконтроль, я почувствовал себя лучше. Намного лучше, будто смотрел со стороны на свою жизнь, на свои эмоции. И всё показалось довольно обыденным и глупым.
Первым делом восстановил дыхание. Ушла тяжесть из головы. Затем осмотрел людей вокруг и понял, что они пока ничего не знают. Но чего же я боялся?
Я невиновен, тем более есть кто может за меня поручиться. Всё-таки высококвалифицированный специалист. Порой не понимаю, зачем испытывать такой страх, но честно признаюсь, что тот возник из-за неизвестности и неопределённости.
Собрался с мыслями и начал говорить:
— Мне нужно на работу. Я учитель в академии.
— Нет. Ты должен проехать с нами, — ответили мне.
Съехать на учителя не получилось. Ну, хорошо… Вы сами меня доводите. Нужно восстановить ману. Как только это сделаю, сразу же сбегу. Благо имелось множество способов.
Не верю, что кандалы смогут остановить или удержать меня. А что касается следствия? Или академии?
Всё просто: как-нибудь без меня. Хотите тратить время? Можете делать это, но без меня.
«Вежливо» посадили в деревянную карету, напротив сели ещё двое, но ничего не говорили. Я облокотился о стенку повозки и закрыл глаза, притворяясь усталым и сонным.
В действительности медитировал, чтобы в кратчайшие сроки восполнить объём маны и перестать быть бесполезным. Без маны ничем не отличаюсь от обычного человека, если не считать навыки: усиленное телосложение, гибкое тело и регенерацию. Я бы даже сказал, что почти «обычный».
Вообще, получив самоконтроль, перестал бояться. Наоборот, даже как-то интересно стало. В голове уже всплывали мысли о том, как меня посадят в тюрьму к особо опасному преступнику.
И мысли уже не о страхе пыток, тюремного срока или чего-то ещё. Я всегда могу позвать на помощь Коя, который спокойно решит 99% моих проблем. У него ноги длинные в отличие от моих.
Просто мысль въелась: какие же будут навыки в тюрьме? Интересно?
Нет. Перестань.
Сразу же пришлось остановить дурацкие мысли. Не дай бог, ещё на полном серьёзе буду проверять. Нужно уяснить одну простую истину: ты ничего не видел, ничего не знаешь, просто мимо проходил.
По сути так и было. Кто же мог знать, что, выйдя из дома, назад уже не вернусь. Прав был Бродский: «Не выходи из комнаты, не совершай ошибку. Зачем тебе Солнце, если ты куришь Шипку?»
Спустя четверть часа, сопровождаемые цоканьем копыт, экипаж замер. Пришлось открыть глаза, но с маной появилась невиданная уверенность. Пусть только попробуют, они ещё не понимают, с кем связались.
Выхожу из кареты, недоумённо оглядываюсь по сторонам. Не вижу полицейского участка, а передо мной величественный Храм Богини Фертилы. Синие купола, золотые шпили и чёрный колокол.
— Стоп. Зачем вы привезли меня сюда? Я хочу в полицию!
И уныло подумал про себя: только бы церковь не узнала, какой именно предмет я преподаю в академии…
Глава 5Крыса
Стальные кандалы въедались в запястья, а вокруг холодная тюремная камера. Меня бесцеремонно привели в темницу храма, небрежно бросили на грязный пол.
— Эй, аккуратно! — недовольно буркнул я.
— Терпи!
Решётчатая дверь скрипнула, сотрудники розыскной канцелярии заперли её снаружи. Поставили напротив затухающий факел и спешно ушли.
Вот такое гостеприимство в этом городе. В тёмной камере не было ничего, кроме небольшой лавочки у стены, на которую я осторожно сел.
Тьфу… Кто же так встречает?
У нас в деревне щедро относятся к гостям. Радушно примут, угостят едой. В общем, полностью позаботятся о человеке. А тут что?
Одна беда следует за другой. В большом городе — одни большие проблемы.
Пока сидел, считал минуты. Ожидал тщательного допроса. Не было сомнения, что он обязательно будет.
Тридцать минут… один час… второй час… Тишина.
— Я вообще-то важный подозреваемый! Вы не забыли? — кричу я в коридор, который эхом же и ответил: Забыли… забыли… забыли…
Чем занять себя?