Пройдя через ад, моё тело оставили умирать, пока сознание медленно отключалось, проваливаясь во тьму. Даже усиленное телосложение не спасло от интенсивных побоев.
Очнулся через пару часов, на душе скребли кошки. Так противно от осознания собственной глупости, ещё никогда не было. Кости трещали, на теле множественные синяки. А вокруг всё как обычно.
Воины тренируются с щитами и мечами, не обращая на меня никакого внимания. И что делать? Пойти домой? Меня же здесь ничего не держит.
Только глупо буду выглядеть. Пришёл, получил по голове и пождав хвост ухожу? Интуиция подсказывала, что это неправильное решение, что-то тут не так.
Не было мотива для конфликта, он родился на ровном месте. Не было у них намерения убить, а именно вырубить. Каждый тренировался, казалось бы, занят своими делами, но все взгляды направлены на меня, словно анализируя мои дальнейшие действия.
Встав и отряхнувшись с земли, подошёл к дружиннику, который тренировал стрельбу из лука. На столе лежало несколько разновидностей наконечников: просто острые, двойные лезвия и трёхконечные. Лука сосредоточенно брал каждый, осматривал и пытался запустить по разным траекториям.
— И долго будет продолжаться этот спектакль? — задал интересующий вопрос.
— Нет, ты прошёл, — мужчина улыбнулся и посмотрел на меня. — С этого момента ты часть нас, а я, — он указал большим пальцем на себя, — твой командир!
Я облегчённо выдохнул, понимая, что не ошибся. Взаимодействие с людьми слишком сложно. Непонятно, что у них на уме и как они себя поведут. Где норма в одном месте, может быть неприемлемо в другом.
— Отлично, где тут можно подлечиться?
— Пойдём. Обработаем твои раны…
Медленно хромая через тренировочную площадку, дружинники одобрительно кивали, словно выражая своё одобрение и признание. Хотя не было никакого салюта в мою честь, но в тот момент казалось, что этого достаточно.
— У тебя хорошее тело… — когда Лука обмазывал синяки специальной мазью, он ощупывал мои руки и ноги. — Они твёрдые, будто выкованы из стали…
Я ничего не ответил.
— Тебе суждено стать великим воином.
— Возможно.
— Не сердись. В дружине нет места слабакам. Если бы ты не выдержал даже простых побоев, никто бы с тобой не пошёл в битву. Все мы тут братья и прикрываем спину друг другу. И более…
— Что более?
— Каждый из нас прошёл через такое. Все слабаки либо сдохли, либо ушли. Поверь мне, лучшего способа проверить дух человека не найти.
Не хотелось спорить с ним, ведь у каждого своя правда. Так как я теперь находился в отряде лучников, то Лука нёс за меня некоторую ответственность. Он показал мне склад, где выдали полное обмундирование: черные ботинки с шнурками, кожаный нагрудник, наплечники, защита для ног и легкий шлем.
Мне пришлось переодеться в новую униформу, выполненную в черно-зеленых цветах, и только знак, маленький серебряный огонек, говорил о том, что дружинник принадлежал роду Некрасовых.
— Я лучник, без лука.
— Нет проблем.
В конце, я выглядел как лучник с картинки. Подойдя к зеркалу, я впервые увидел себя таким. Молодой юноша с коричневой кожей и немного длинными волосами. Все портил только синяк на пол лица, но в остальном я выглядел как настоящий красавец.
— Что ты знаешь о божественных путях?
Мы снова пришли на тренировочную площадку, где тренировалась дружина. Лука хотел рассказать об основах, за что я был ему благодарен.
— Практически ничего, мне отец не рассказывал.
Мужчина нахмурился, поняв, что нужно начинать с самого начала.
— Наш мир создал бог и даровал силу противостоять злу и защищать себя. Для этого и существуют Божественные пути.
— Пути? — удивленно спросил я. — Разве божественный путь не один?
— Нет. Я знаю о существовании, как минимум, трех в нашей деревне.
— Какие?
— Путь Богатыря (Героя), Путь Алхимика и Путь Священника.
Он перечислил то, что я и так предполагал. Также нужно уточнить, что здесь богатырями называли героев.
— Так мало?
— Нет, их ещё больше. Мне как-то отче Николай сказал, что их тридцать три. И что для лучников есть отдельный путь, — продолжал объяснять он.
— Какой?
— Путь Охотника.
Ответил, но дал понять, что для меня эта информация не важна и предназначалась лишь для общего развития. Так как божественный путь — это просто последовательность, через которую проходит человек.
— Чтобы идти по пути, нужно принимать зелья, — Лука достал флакон и положил на стол. По виду, чуть синеватая жидкость, с пузырьками внутри.
Он подошёл к процессу обучения основательно, хоть объяснения и были слегка сложными.
— Название девятой последовательности — Новобранец (9).
Именно последовательность в порядке убывания, словно говоря, что у божественного пути есть конец. Лука даже начертил мне небольшую схему палочкой на земле.
[Пробуждение — от 1 до 3 зелий.]
[Начальный уровень — от 8 до 13 зелий.]
[Средний уровень — от 21 до 34 зелий.]
[Продвинутый уровень — от 55 до 89 зелий. Предел 89]
— Выпить больше зелий нельзя. Человек либо умрет, либо превратится в монстра. Понимаешь?
Кивнул, сделав вид, что что-то понял.
— А кто-нибудь добрался до восьмой последовательности?
— Да, — он помотал головой. — Витязь — восьмая последовательность Пути Богатыря. Только боярин удостоился такой чести.
— Только он?
Я не спросил почему, так как и сам понимал, что для витязя (8) нужно свои зелья. А раз для продвижения нужны зелья, а алхимик один, то зелья становятся дефицитным продуктом.
— И где мне взять зелья? Мне будут они выдаваться?
— Нет. Только первое зелье выдаётся всем бесплатно. Дальше всё зависит от твоих заслуг. Как ты уже понял, что воинов много, на каждого нужно по восемьдесят девять зелий, чтобы двигаться даже в пределах одной последовательности.
Конкуренция действительно высокая. Теперь я понимаю, откуда рождается лояльность. Дружинники буквально привязаны к большому роду, чтобы иметь возможность двигаться по божественному пути.
— Вот возьми… — он протянул мне зелье новобранца. — Примешь сейчас?
— Да, я не хотел бы оттягивать этот момент.
Тогда ещё не понимал, что совершаю самую большую ошибку в своей жизни. Жадность порок человеческого глупости. В своё оправдание, я ещё не раз скажу, что выбора тогда не было и я не знал, что пути являются дорогой к божественности.
— Что мне нужно сделать?
Мне объяснил всё Лука, нужно было сесть, выпить зелье и ждать эффекта. Сделал всё в точности, тогда дружинники прекратили свою тренировку, и всё внимание обратили на меня. Как антисоциальный человек, протестую, что нельзя так пристально смотреть на людей, некоторым это неприятно.
Открыл крышку, пахло чем-то сладким, манящим. Зелье словно индивидуально подбирало запахи, чтобы вызвать максимальное желание. Я открыл рот, залил зелье и попытался всё проглотить.
За место «мёда» в горло попала кислота. По ощущению, словно пьёшь лаву, которая разъедает всё горло и медленно проникает в желудок. Захотелось сразу же выплюнуть, но ничего не выходило, я не мог шевелить своей челюстью или языком. Вторая мысль, попить воды, поэтому вскочил с земли, чтобы подбежать к колодцу, но Лука схватил крепко за руку:
— Успокойся, ты должен вытерпеть.
Хотелось послать его куда подальше, даже побои от дружины показались не такими уж и больными. Ну, ударили пару раз, что тут обижаться?
— Сядь.
Он снова усадил меня на землю.
— Закрой глаза…
Достичь концентрации в таком состоянии — невероятная задача. Но начал постепенно забывать о боли и видеть что-то странное. Будто вокруг меня не реальный мир, а пространство, сотканное из различных нитей. Они переплетались между собой, создавая небольшие коконы.
Под властью зелья, энергия начала переходить из пространства вокруг в моё тело. И собираться в костях, внутренних органах и чем больше концентрировался, тем быстрее и плавнее проходил процесс.
— ААААА!
Голос наконец-то прорезался, поэтому смог от души закричать. Вместе с криком из моего тела вырисовывалась ярко-красная энергия, всем напоминающая кровь, но в виде энергии.
Новобранец мог использовать силу под названием — божественный ореол или свет. Для лучшего понимания буду использовать слово «аура», чтобы не вводить в заблуждение. И действительно, передо мной появились два необычных сообщения.
[Вы вступили на божественный путь Героя — Новобранец 9 ранга.]
[Вы приобрели навык — Аура 1,2 lv.]
Глава 8Лютоволк
В ту ночь, после поступления в дружину, я спал так сладко, как никогда прежде. Возможно, это произошло потому что меня хорошенько избили, а возможно, потому что я достиг первой цели на божественном пути.
Особенно повезло с добрым командиром. Лука удивил своим понимающим отношением. Он принял меня, всё показал и объяснил. Даже во сне Лука пришёл и повторно объяснил про божественный путь богатыря.
Внезапно мужчина во сне изменился до неузнаваемости: кожа почернела, появились рога на голове, копыта на ногах и чёрный хвост. Что случилось? Появилось чувство неминуемой беды.
Всплеск.
Сон прервался всплеском холодной воды. Я вскочил с лавочки, открыл глаза и увидел, что рядом со мной стоит Лука, с пустым ведром, а вся вода на мне.
— Что ты делаешь в моём доме?
— Вставай, — приказал он грубым голосом, совсем не похожим на вчерашний.
— Зачем? — недоумённо спросил его.
— Ты ленивая задница. Раз ты под моей ответственностью, тогда я основательно займусь твоими тренировками.
Видя, что я туплю, он пнул меня ногой.
— Эй, эй, погоди… Не нужно бить…
Он не остановился, пока не выпнул меня из дома, и не кинул на землю. На улице темень, ещё даже солнце не встало.
— Зачем ночью-то?
Ни на один вопрос он не ответил, лишь кричал:
— Побежал!