[Вы приобрели навык — Основы тренировок и команд 1 lv.]
Я не стал много думать, просто решил выбрать. Сразу же в голову хлынули тысячи воспоминаний. Это поиск и маркировка дичи, я мог бы обучить лютоволка находить подстреленную добычу, следовать по запаху и даже загонять более крупную дичь.
Апорт, то есть подача — лютоволк мог бы приносить мне добычу или различные предметы. И чем больше я изучал навык по работе с этими животными, тем больше понимал, что мне просто необходим такой верный друг. Он мог бы стать незаменимым помощником на охоте и в других ситуациях.
— Дядь, а сколько стоит у тебя лютоволк?
— Тебе не по карману, иди лучше, — ответил купец, даже не рассматривая меня как потенциального покупателя.
В этот момент из дома вышел барин. Он выглядел статно в своём ярко-красном кафтане. Это длинная верхняя одежда, похожая на халат, но цельный. Такие кафтаны довольно тяжело надевать.
Барина звали Олег Некрасов. Он был высок, хоть и стар, но от него исходила ощутимое давление. Особенно для меня, ведь я словно чувствовал в нём на уровень выше последовательность — витязя (8).
Прямо за ним шла красавица дочь — Леля Некрасова, ученица Диогена. В её волосах были заплетены цветы. По ней сох каждый в дружине, но она была недоступной. Леля выйдет замуж за аристократа, а не за обычного человека.
При виде них было уже поздно бежать, ведь рядом с Олегом Некрасовым всегда шагала целая делегация. В том числе и Лука был среди них. Поэтому я и купец почти одновременно поклонились и сказали:
— Приветствуем барина.
Барин не стал обращать много на меня много внимания, в отличие от Луки, которого распирало от злости, от чего тот покраснел. Некрасов просто одобрительно кивнул, а затем пренебрежительно обратился к торговцу:
— Показывай, что за особый товар привёз.
— Чистокровные лютоволки, прямиком из глубин леса.
— Да, но что они делают у тебя? У простого собачника, — недовольно произнёс барин.
— Пару авантюристов недавно принесли. Сказали, что мать нашли мёртвой, и забрали шестерых щенят, чтобы они с голоду не померли.
Никто не говорил, что сами авантюристы скорее всего и убили их волчицу. Неудобная правда никому не нужна.
— Волки значат? — мужчина взял одного щенка за шкирку и приподнял вверх. Тот заскулил и поджал хвост. — Не маловаты ли они?
— Им буквально несколько дней. Уже через месяц они будут размером в небольшого телёнка. Хоть и нравом свирепые, но с должным воспитанием становятся дополнительно сильной в дружине, — торговец не унимался и продолжил расхваливать свой товар, а Некрасов сильно сомневался. Нужны ли они вообще ему?
Леля вмешалась:
— Миленькие, — громко вопя при виде щенков, поглаживая их, а те в ответ облизывали её руки. — Батюшка, давай возьмём.
Вся её наигранная важность куда-то испарилась, и она стала довольно капризной маленькой дочкой.
— Ну давай, хотя бы одного.
— Ты не понимаешь, о чём говоришь. Они доставят больше хлопот, чем принесут пользы.
— Я буду лично за ними ухаживать.
От таких слов дочери отец нахмурился, словно, не веря ни единому сказанному слову, но всё же спросил:
— Сколько?
— Тридцать рублей.
— За всех?
— Нет, за одно.
— Недурно. Что ж они золотом походу гадят?
Услышав цену не только, барин напрягся, но и я. Моё желание в моменте поутихло.
— Эти лютоволки — это не просто собаки, а настоящие бойцы. Новые воины для вас. Естественно, цены соответствующие. Если вам не подходит, я отправлюсь в город и продам их там, ведь там на них есть спрос.
— А ты что думаешь? — вдруг обратился ко мне барин. Я не знал, что он хотел этим сказать или показать, возможно, чтобы не мешался под ногами. Но читать чужие мысли я не умею, а угадывать их, считаю бесполезным, поэтому ответил прямо:
— Если можно, я бы купил одного себе.
— Да? — барин вскинул бровь. — Почему нельзя-то?
Такого ответа мне было достаточно, я улыбнулся и подошёл к Луке:
— Командир, помните о долге?
— Да, — его лицо выглядело так, будто он съел лимон.
— Отдавайте…
Он не стал спорить, тут было слишком много людей, тем более боярин. Отсчитал тридцать рублей, дал мне. Я их сразу же отдал за волчонка.
— Выбирай…
Я знал уже, что заберу того чёрненького с белым ухом. Уж больно он красивенький. Когда забрал, Леля недовольно буркнула:
— Ни честно… Самого красивого забираешь…
— А сама-то, — указал ей на чисто белого щенка, в её руках.
— Хмп.
Похоже, боярин понял, что раз даже я купил, то он был обязан забрать как минимум одного.
— Не знаю, зачем… Но давай куплю одного.
— Какого?
— Белого… — сказал он, а сзади вышел человек и тоже рассчитался.
По итогу все остались довольны, особенно я со своим щенком. Однако, когда остальные ушли, Лука остался. Он угрожающе таращился, но мне было плевать. Свои недовольства пусть держит при себе, я ему не друг и не мальчик на побегушках.
— Какой же ты красивый… И как же тебя назвать? Может быть Бим? Или Белое Ухо? Давай и так, и так…
Гав! Гав! Гав!
Довольный своим именем Бим, бегал вокруг, словно у меня появился хвостик.
— Что это было? — всё же решил поднять эту тему Лука.
— Что?
— Ты где должен быть? И почему ты тут?
— Послушай, Лука, — я стал серьёзным. — Я понимаю, что ты мой командир, но ты не мой хозяин. Я свободный человек и отпрашиваться у тебя не обязан. Верно?
Нужно уточнить, что дружина — это не армия в современном понимании. У них не было такой строгой дисциплины и чётких обязанностей, как в современной армии. Это были просто люди, которые жили в деревнях и при необходимости призывались для участия в боевых действиях. Их организация и подготовка значительно отличались от регулярной армии.
— Верно, — улыбнулся Лука, но его улыбка была неискренней. Видимо, мне не стоило быть таким грубым, ведь всё же власть у него была.
— Только на тренировки я же в любом случае могу влиять? Верно? — он задал мне такой же вопрос, и я почувствовал, что тренировки будут только ужесточаться. Чёрт, нужно всё же научиться держать язык за зубами.
Глава 9Леший
Буквально через пару недель интенсивных тренировок я решительно покинул деревню, оставляя там недовольного Луку, Ростика и равнодушного ко всему барина.
Медленно шёл по лесу, под ногами хрустели ветки. На моей спине висела большая сумка, к которой был прикреплён котелок. Чем дальше углублялся в чащу, тем темнее становилось вокруг.
Охваченный злостью и разочарованием, я плюнул на все обязанности и правила и решил отправиться в недельный поход. Нужно было разгрузить свои мысли, желательно в полном одиночестве, и насладиться окружающей красотой. Более того, существовало несколько нерешённых вопросов, которые планировал решить во время этого похода.
Все эти «интенсивные» тренировки на самом деле оказались полным абсурдом и глупостью. Как бы я ни уставал, результата от них не было и в помине. Нереально с их помощью хоть немного прокачаться.
Хруст.
Услышав посторонний звук, я замер, чтобы осмотреться. Вроде никого. Пошёл дальше, уже думая о более важных делах.
Во-первых, это зелья новобранца. Такие зелья нельзя пить каждый день, ведь у них есть период усвоения. Говорят, что для воинов с мечом он составляет примерно месяц, а для лучников — чуть больше, на несколько дней. Не знаю, с чем это связано, но Лука объяснил так: «Как только зелье усвоится, ты непременно это ощутишь.»
Поэтому планирую изготовить себе несколько зелий новобранца, ведь барин выделил мне только одно. Никто даже не говорит о возможности получить второе.
Впрочем, это и не так важно. Если у меня получится, то больше не придётся зависеть от других людей. Только варить зелья нужно подальше от посторонних глаз, чтобы потом не было проблем.
Во-вторых, боярин объявил о начале военной экспедиции в аномальную зону, в которую мы отправимся через пару недель. Экспедиция должна продлиться около месяца, и нам обещали показать, что такое значит слово «ад».
Поэтому мне хотелось бы по-настоящему подготовиться, а не просто немного попотеть и пострелять из лука по стоячей мишени. Я понимаю, что для обычных людей тренировки — важная часть подготовки. Но они такие долгие и медленные, что результатов словно вообще нет.
Рядом пробежал радостный Бим и чуть не сбил меня с ног.
— Эй! Осторожнее…
Чёрный волчонок уже вырос до размеров телёнка. Он шумно подбежал ко мне, гордо держа в зубах пойманного зайца.
— Опять ты за своё? Хватит ловить зайцев живьём и показывать. Если хочешь есть, ешь сам, но не убивай просто так…
Часто приходится учить его уму-разуму. С лютоволком имелось много проблем, и хорошо, что я живу в деревне, возле леса, иначе бы не смог его прокормить. Он съедает столько мяса, что нам, семье из трёх человек, не снилось.
К счастью, когда Бим начал самостоятельно охотиться, он стал приносить добычу и мне.
— И чего ты от меня хочешь?
Если пытаюсь забрать у него кролика, он просто убегает, словно играя со мной. Такие моменты я всегда жёстко пресекаю и кричу на него, отчего тот начинает ещё больше паясничать и убегать. Вот… Я покажу тебе, кто из нас альфа.
— Фью-фью, — неумело посвистел, но Бим понял команду и вернулся ко мне. — Молодец, — погладил его по голове.
К счастью, у меня были навыки дрессировки, и хоть волчонок вырос своевольным, он всё ещё слушался. Может быть, поэтому и взял его с собой. Всё же лес — его стихия.
Не следует представлять этот лес как радостное место, где свежо и приятно. Я бы с удовольствием оказался в таком. На самом деле здесь было довольно мрачно, словно всю радость высосали из этого места, и вместе с ней рождался страх неминуемой беды.
В очередной раз я остановился, и Бим, подняв ухо, тоже замер. Я чётко видел какой-то силуэт, похожий то ли на человека, то ли на человекоподобное существо. Он появился так же внезапно, как и исчез. Призрак? Или, быть может, дух?