Я ощутил неприятное предчувствие, словно моя интуиция кричала мне повернуть голову вверх. Я подумал, что это снова ведьмы, но ошибся. Вместо этого встретился взглядом с титаном. Его глаза сияли кроваво-красным светом. Я смотрел на него, а он в ответ смотрел на меня.
Стоп. Разве его глаза сияли? И голова же была повернута в другую сторону…
— Командир… Командир!
— Что ты орёшь? — спросил Лука.
— Посмотрите наверх. Я один это вижу? — аккуратно указал пальцем. Остальные тоже посмотрели, хоть некоторые делали это с неким недовольством.
— Что? Он же повернул голову?
До всех быстро дошло, что титан, считавшийся мёртвым, внезапно ожил и сейчас смотрел на них.
Тогда Авдей истошно закричал, голосом больше похожим на девчачий:
— Отступаем!
Никто не обратил внимание. У всех онемели ноги. Пока титан окончательно не ожил и не закричал:
— ГРААААААРХ!
Из ушей потекла кровь, но чтобы выжить, нужно было быстро действовать. Я ударил ногой по лошади, выводя её из ступора и заставляя бежать.
Ноги моей больше не будет в этих землях.
Кобыла развернулась и галопом побежала подальше от титана. Остальная дружина также не собиралась изображать из себя героев, а с отчаянными лицами разбежалась в разные стороны.
Единственный, кто разочаровал меня, так это паникующий Авдей. Молодой господин зачем-то запрыгнул на лошадь сзади и заорал в ухо:
— Гони! Гони!
В такой критический момент хотелось просто скинуть его. Но я легонько ударил и без команды мчащуюся лошадь.
Треск. Треск.
Титан за спиной освобождал свои руки и ноги от векового плена. Люди для него как надоедливые муравьи под ногами. Только само наше существование в нём рождало ненависть.
Тух. Тух. Тух.
Разъярённый титан кулаками начал бить по земле, где был расположен лагерь. Оставшиеся шатры, повозки и лошади превращались под ударами в однородную массу.
Проблема в том, что невидно, куда бежать. Лошадь скакала по каменной равнине, но если мне не изменяет память, то дальше должны быть различные углубления.
— Тише, — я хотел немного притормозить, но у Авдея свои планы.
— Гони её вперёд, — кричал тот и бил мою лошадь.
Такое бездумное решение оказалось фатальным. Лошадь пробежала около километра, споткнулась и упала.
Бах.
А вместе с ней кубарем покатились два идиота. Лошадь вскочила и продолжала бежать уже без своих наездников.
— Твою мать.
— Ага, — согласился я, пытаясь унять гнев.
Как назло, Титан направился именно в нашу сторону. И выбора было два: либо бежать на своих двоих, либо укрыться в углублении, куда упали.
Соревноваться в скорости с существом, которое за пару шагов преодолевает сотни метров, бессмысленно.
— Останемся здесь, только тихо, — шепчу Авдею. Молодого господина будто подменили, он ничем не отличался от паникующей курицы.
Тудух.
Ступня титана приземлилась в паре метров от укрытия. Мелкая галька и пыль поднялись в воздух и накрыли нас. Тот остановился, словно чего-то ожидая, но затем прозвучал новый крик:
— ГРАААААРХ!
— Ааа…
У меня усиленное тело, но у Авдея такого не было. Ему в разы тяжелее выдерживать громогласный голос, бьющий не только по барабанным перепонкам, но и внутренним органам.
Его всхлипы и тихое нытьё могли привлечь ненужное внимание. Кто же знал, что храбрый парень, наш воевода, оказавшись перед смертью, весь надменный пух слетит с него, и он станет лишь двадцатилетним мальчишкой.
— Тихо, — я закрыл рот рукой, испачкавшись в его слюнях или соплях. Благо, в темноте не видел.
Но мир вдруг затих, а перед глазами выскочило сообщение:
[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]
[1. Лидерство 1 lv.]
[2. Улучшенная память 1 lv.]
[3. Владение щитом 1 lv.]
[Обратите внимание, что у одного человека можно скопировать только один навык!]
Посмотрев на навыки, разочарованно выдохнул. Тяжко понимать, что этот придурок владеет такой потрясающей родовой способностью, но без возможности скопировать её.
А самое ужасное, последняя фраза: «У одного человека можно скопировать только один навык».
Я так надеялся, что наконец-то смогу получить что-то действительно стоящее. Впрочем, у судьбы другие планы. Сейчас для начала просто бы остаться в живых.
Хотя три навыка первого уровня, но я хотел каждый. А лидерство или улучшенная память, вообще читерские. Стоит заметить, что быть хорошим лидером не значит быть бесстрашным. Иначе бы Авдей не дрожал, лёжа в яме.
Вообще, я больше смотрю на улучшенную память, так как хотелось не забывать ничего и вовремя применять навыки. За мной есть такой грешок, что даже имея навыки, их тяжело применить в критической ситуации. И чуть-чуть мозгов было бы кстати.
[Вы приобрели навык — Улучшенная память 1 lv.]
Я сразу ощутил прилив сил и энергии. Почувствовал себя более собранным, сосредоточенным и уверенным в действиях. Все задачи, которые раньше казались сложными, теперь решались с легкостью.
Удивительно, как небольшое улучшение умственных способностей повлияло на самоощущение. Однако также тяжело осознавать, что наши шансы на выживание стремились к нулю.
Титан точно знал о мелких букашках, находившихся под ногами, поэтому он оставался на месте. Теперь понятно, почему Авдей вёл себя так апатично, он осознавал неизбежность нашей гибели.
Издалека раздались древние слова. Никто, кроме Титана и меня, не могли понять их.
— Рад видеть, что ты вернулся из забвения, Кой! — произнес кто-то на демоническом языке. — Прошу тебя немедленно вернуться домой, ты мне здесь нужен.
Поняв смысл, я облегчённо выдохнул, что есть надежда. И титан послушался. Он издал нечеловеческий рык, видимо его сознание ещё не полностью вернулось.
Однако забыв обо всём, особенно про причину своего пробуждения, он начал уходить. Его массивные шаги распространяли вибрации по земле. Мы лежали ночью вдвоём, но не близко друг к другу, а по отдельности. Мы слушали эти вибрации, не шевелясь и не проявляя признаков жизни.
Так продолжалось до самого утра. Как только первые лучи пробились сквозь горизонт, и белое небо стало видно, ко мне пришла окончательная уверенность, что мы выжили.
ТУ-ДУУУУУМ
Раздался звон рога, сигнализирующий об общем сборе. Я встал и огляделся вокруг. Я всё ещё надеялся найти Рыжую, но её нигде не было видно. Похоже, она убежала, унеся с собой все мои вещи.
Какая же она ненадёжная!
Вот так вот, собираешь вещи в поход, а потом они пропадают. Я хотел пойти за ней, но сначала нужно было решить насущные проблемы.
— Эй, вставай… — утром растолкал Авдея, лежащего в собственной моче и мокрых штанах. Осуждать его за это было сложно, ведь титан не просто монстр или чудовище, он был чем-то вроде бога. Смертный человек мог только в ужасе трястись перед ним.
— Уже утро? Он точно ушёл?
— Точно.
Мы вернулись в лагерь, или скорее то, что от него осталось. Разорванные шатры, куски повозок и колёс. Дружина собиралась в одном месте, те, кто смог выжить этой ночью. Их взгляды уже не были такими радостными, напротив, эти люди сегодня столкнулись со смертью.
На самом деле ущерб был относительно небольшим. Я думал, что мы все погибнем, но оказалось, что погибла лишь четверть. Сейчас у нас осталось всего тридцать человек, и некоторые из них были ранены.
— Ты жив? — оживлённо спросил Ростик и потрепал по голове.
— Конечно. Кто бы мне это говорил?
— А что? — переспросил он.
— Это же я твою задницу спустил на землю, — гордо напомнил ему я.
— Аха, — на что тот лишь неуверенно посмеялся. — Я рад, что твоя стрельба из лука настолько точная.
Впрочем, внимание остальных сосредоточено не на мне, а на трусливом воеводе. Именно он главный герой экспедиции, не я. Поэтому я просто стоял в стороне, как всего лишь один из тридцати выживших воинов.
— Никто не знал, что так будет, — сказал он, косвенно оправдываясь перед остальными. — Но у нас много работы…
Тяжело слушать неуверенного воеводу. Придя в себя, мы начали хоронить погибших, собирать остатки лагеря. Некоторым телегам и большинству палаток удалось уцелеть. Сейчас все были заняты работой.
Однако на это ушло много времени, и я боялся, что Рыжую уже не найти. Тем более, кобыла ушла в том же направлении, что и титан. А вместе с ней пропали все мои зелья, еда, вода и сменная одежда.
Хууух.
Раненных людей начали лечить. Нам пришлось искать то, что мы могли бы унести. В любом случае, наш поход на этом и закончился, не начавшись, но тут слово взял Авдей.
— Мы не вернемся домой с позором. Мы продолжим путь.
Его слова вызвали множество неудовольствий.
— И как мы продолжим путь без еды? — спросил Лука.
Воевода понимал это, но ответил:
— Поймите, у нас не будет такой возможности. Отец больше не отправит нас в аномалию, я и так еле уговорил его!
Видно, что его беспокоило.
— Поэтому я вас прошу, не как своих слуг, а как верных товарищей, продолжить путь.
И будто этого недостаточно, он из своей брони достал две вещи. Первым была та самая карта, которую я уже видел. Вторым — золотой кулон в форме ключа.
— И что это? — восторженно спросил я.
— Ключ от хранилища сокровищ в руинах!
Сразу ползли недовольные возгласы. Мёртвые земли довольно хорошо изучены, также и руины города. Семья Некрасовых поднялась за счёт ресурсов аномалии, но по итогу руины истощились, и сейчас там нет сокровищ. Но новый ключ менял ситуацию.
— И если мы сейчас вернемся, то у нас больше не будет шанса!
— Шанса на что? Умереть? — недовольно спросил Лука.
— Нет, — отрицательно покачал головой Авдей.
О нём нужно знать только одно: он не старший сын, а значит не наследник. Старший припеваючи живот в большом городе.
Поэтому второй сын стремился реализовать свои амбиции, стать сильнее и бороться за наследство отца, но для этого ему нужно было стать гораздо могущественнее.