Боюсь спросить, но спрашиваю:
— Почему?
— Когда люди начинают копаться в поисках секретов, они всегда трогают то, чего не должны. И что-то невероятно злое рождается на свет.
Моё настроение упало ниже плинтуса. Подстава из всех подстав. А раньше такое нельзя было сказать?
Запечатанная дверь открылась полностью. Осторожно освещая путь факелами, дружина заходила внутрь. Очередь дошла до меня в самом конце, но это не отразилось на мрачной атмосфере тронного зала.
Так король до сих пор тут?
В середине зала, на разрушенном троне из черного мрамора, властвовал старый король. Ранее благородный красный демон превратился в чёрный, засохший труп.
Как его «сын», мне стало грустно. Означает ли это, что любого постигнет такая участь? Будь ты хоть королем демонов, смерть всё сведет на нет.
Рядом с троном находился потрёпанный портал. Из-за полумрака не было возможности осмотреть всё достаточно хорошо. Появился соблазн активировать «Свет мудрости», но сразу же отмёл эту нелепую мысль.
Нет. Просто ходи с кем-нибудь.
На полу в разных местах лежали ещё сотни трупов: дворяне, военные, монахи и купцы. Элита столицы демонов, павшие печальной смертью.
Их искажённые лица застыли после пережитой бойни, словно навсегда сохраняя отпечатки момента агонии и ужаса. Кожа, словно обожжённая огнём, плотно облепила кости и рога.
Несите ведро… Кажется, кого-то сейчас вырвет.
— Мы богаты! — радостно завопил Авдей. Будто мы сейчас находимся не в жутком мавзолее, а в роскошном Эльдорадо. Есть такая легенда про золотой город.
И всё же такое поведение не считаю нормальным.
Все мы не без греха. И акт вандализма едва ли дотягивал до акта мародёрства. И всё же необходимо иметь какое-то уважение к усопшим.
Кто-то понимал и даже кланялся в пол или перекрещивался. А кто-то просто радостно «раздевал» трупы, не заботясь, что каждый предмет пропитан зловонной скверной.
— Иванушка, смотри, — Ростик радостно достал чёрный нагрудник с узорами и показал мне.
— И что ты будешь с ним делать?
— В смысле? — недопонял он.
— Возьми предмет себе по уровню, — дал совет тупому старшему брату. — Из нагрудника ты максимум сможешь сделать себе казан или кастрюлю.
И я не вру. Демоны раза в три, в четыре шире человека. Ни оружие, ни доспех нельзя снять с трупа и надеть на себя. Из-за чего семьдесят процентов вещей в моих глазах не отличались от мусора.
— Нужно всё же думать головой-то, — отнял у парня факел и осторожно направился вперёд.
Только что-то тут не так. Сердцем чую.
Последние пятнадцать минут меня не покидало стойкое ощущение, что у меня появился «хвост». Такой красивый, в доспехах и с подозрительным взглядом.
Где стою я, там стоит она. Я иду, она за мной. Где мой заслуженный отдых? Ты же уже очнулась! Ну что тебе ещё нужно?
— Злата, с тобой всё хорошо? — обращаюсь к своему «хвосту».
— Да, — кивнула она, как будто всё так и должно быть.
— Ладно…
А что ещё можно ей сказать?
В прежнем мире, родившись мужчиной, ты сразу записывался в категорию сильных. Но в этом мире всё иначе. Здесь я даже с ней подраться не могу, ведь и так понятно, кто проиграет.
Похоже, кто-то решил раскрыть все мои секреты. Я больше не доверяю этой девушке. Стоит только один раз предать, и всё. Человек оказался не заслуживающим доверия.
Ай, ладно. Устал уже думать о ней. Только одно на уме: Злата, Злата и Злата.
Непринуждённо жму плечами и направляюсь к трону, прямиком к старому королю.
Меня интересует только одно. Что будет, если прикоснуться к нему? К другим трупам я тоже касался, делал вид, что обыскиваю. Но ничего не вышло. Копирование навыков не сработало.
Но это же король…
Я даже боюсь думать, какие навыки навсегда пропали с его смертью. Вот так бывает. Работаешь, учишься и накапливаешь. Тысячи часов упорного труда, и всё исчезает в мгновение.
Или не всё? Покойся с миром, но я не дам пропасть твоему наследию. Я ладонью дотронулся до усохшей руки.
[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]
[1. Дипломатия 5 lv.]
[2. Откровение демона 9 lv.]
[3. Контроль над стражем 9 lv.]
[Обратите внимание, что у одного демона можно скопировать только один навык!]
Хм…
Прошу. Только не говорите, что демон оказался «живым».
Перед каждым копированием навыка возникает ощущение страха, что владелец как-то узнает и просто в ярости убьёт меня за «воровство». Надеюсь, что сейчас не тот случай.
Теперь о навыках.
Дипломатия на пятом уровне? Это какие вопросы нужно решать?
Это выше, чем любой из моих навыков. Медитация на третьем уровне и регенерация — вот что у меня есть. Остальные либо второго, первого или вообще нулевого уровня.
Но дипломатия мне не нужна. Хотя… может быть, тогда я перестану принимать идиотские решения?
Нет, если бы я так делал, то до сих пор сидел бы в одиночестве дома, грыз свой засохший хлеб и выслушивал нравоучения отца.
Тогда либо откровение демона девятого уровня, либо контроль над стражем, который тоже почему-то девятый. Их что, демонам по акции раздают?
И вот тут уже становится интересно.
Откровение демона я пытался выбрать ещё в воспоминаниях Аббадона, но тогда ничего не получилось. Я думаю, что навык является опасным. Возможно, после него вырастут рога.
Это не точно, но слово «демон» в навыке настораживает.
Что касается третьего навыка, здесь ещё интереснее. Ничего не сказано напрямую. Но кто у нас считается стражем? Кто считается защитником мёртвых земель?
В моём понимании, это только одно существо — титан по имени Кой. Если я прав, то скоро можно будет не бояться никого. Ведь власть перейдёт в мои руки. Что ж… я принял решение.
Глава 21Настоящий король
[Вы приобрели навык — Контроль над стражем 9 lv.]
Время вновь начало идти, а я напряженно прислушивался, пытаясь уловить хоть малейшие изменения. Не всегда, но они бывают.
…
Быть может, меня просто обманули?
Не хотелось сразу делать дурные выводы. Лишь хочу заметить, что навык по копированию навыков весьма ненадёжен. Если бы кто-то спросил: какой самый проблематичный навык? То ответ был бы очевидным.
Не теряя надежды, я замер, и со стороны выглядело, как будто находился под гипнозом. Мои мысли стали тяжелее, и в висках даже почувствовал небольшую боль, словно слабенький укус комара.
Вот… я напряжённо чувствую, что совсем близко.
Испуганно заметил, что кто-то находится чуть в стороне и чьи-то глаза наблюдают за мной. Из света факела вышла встревоженная Злата, её холодный взгляд словно говорил: «Какой же ты тормоз. Опять завис».
Однако из уст непривычно услышать совсем другое:
— Ты в порядке? — спросила она.
— В полном, — небрежно ответил я, понимая, что утратил единственную нить.
Хух…
Осторожно отошёл от королевского трона, продолжая внимательно наблюдать за королём. До последнего момента надеялся, что тот неожиданно проснётся или хотя бы моргнет глазами. Но, видимо, иногда я слишком много придумываю. И всё не так страшно, как кажется.
— Люди, не хочу показаться душнилой, — говорю им, понимая, что у них нет такого слова. Нужно подобрать другое. Но какое? Параноиком? Паникёром?
— В общем, не важно. Мы должны срочно покинуть аномалию. Чует моё сердце, — руку положил на грудь, оно действительно стучало ужасно. То ли тахикардия, то ли что-то ещё. — Давайте уйдём, пока никто не погиб!
Мои слова эхом разнеслись по залу.
Воины переглядывались, словно решая, насколько слова смазливого юнца имели вес. Напряжение нарастало, я подумал, что они действительно прислушиваются, но оказалось, что они просто рассмеются в лицо.
— Ахахаха…
— Ну и чушь.
В ответ стандартное: «Ты параноик. Вечно накручиваешь себя. Да и вообще сам беду накликаешь. И если что-то случится, мы знаем кого винить».
Ну разве не стадо баранов? Возможно, некоторые люди головой не думают.
— И вообще ты тупица, — кто-то крикнул на шум.
Что? Эй, погодите? А зачем обзываться-то?
Вышел вперёд Авдей и заявил в своём репертуаре:
— Ты тут не нужен. Можешь валить на все четыре стороны. Но для начала вытащить все вещи из карманов и попрыгай.
Хм… Какие же тупицы в окружении. Ну и пусть остаются, я лучше уйду с гордо поднятой головой. Чтобы каждый перед смертью вспомнил эту ситуацию и сказал себе: надо бы слушать, когда говорят.
По-видимому, у судьбы были иные планы. В моей голове раздался знакомый громкий голос на демоническом языке. От чего вновь замер на полушаге.
— Человек, кто ты такой? И как ты смог захватить контроль?
— Я кто? Это ты кто, — мысленно дерзко отвечаю. Нужно привыкнуть, что контроль над стражем предполагает прямой ментальный диалог с ним.
— Моё имя Кой. Теперь представься ты.
— Меня зовут Иван. С этого момента я твой господин.
Титан молчал довольно долго. Он оказался довольно медлительным в этом плане. Ему требовалось много времени, чтобы подумать и ответить.
— Человек не может быть моим господином. Только самый достойный из королей демонов, — всё же сообразил Кой. — Ты не он!
— Так кто же сейчас твой господин? Аббадон? — спрашиваю, но снова наступает долгая пауза. Только ответ меня дико ошеломил.
— Нет.
В смысле «нет»?
Разве не его отец отправил в новый мир захватывать земли? Стоп… новый мир? А что вообще такое новый мир? И как это связано с местной аномалией?
Какая-то мысль крутилась на языке, но сформулировать её было очень сложно. И вдруг меня осенило. Я разворачиваюсь и судорожно бегу к порталу, точнее осматриваю его. Вроде ничего необычного, только на ступенях лежит земля и пара обломков.
Я говорю Злате:
— На, подержи, — и даю ей факел. Пока она вопросительно смотрит на меня, руками пытаюсь убрать скопившийся мусор. Конечно, копать без перчаток не очень удобно. Руки становятся грязными, но меня в последнюю очередь сейчас волновала грязь, забившаяся под ногти.