Естественно, я понял, что они использовали его как виагру.
— Ты можешь продать его боярину… Лесного однорога не часто встретишь, уж поверь мне. Он заплатит тебе хороших денег.
— Серьёзно?
Все мои веганские мысли испарились мгновенно. Жалко ли быка? Да мне всё равно, я радостно подскочил с земли и начал бегать вокруг туши. Теперь мои глаза видели не мёртвое мясо, а огромную кучу золотых монет.
— Еух… Это просто замечательно!
Ловя на себе странные взгляды от Луки, на его лице буквально было написано: «Что не так с настроением этого парня⁈»
В конце концов, Лука пошёл в деревню и привёл помощь, так как мы вдвоём не подняли бы тушу. Лесной однорог весил больше тонны, и мы не смогли бы донести её до деревни своими силами.
Пришло шесть человек, с телегой. Отец пришёл вместе с ними и первым делом подошёл ко мне. Видимо, мое лучезарное лицо бесило его, поэтому он влепил мне смачный подзатыльник.
— Ай, за что?
— За всё хорошее. Ты дурак? Кто же на такую тварь в одиночку охотиться?
— Я тут не причём. Он первый напал, тут чистая самооборона. К тому же, я охотился только на зайцев, — показал ему свою сумку с добычей.
Попытки оправдаться не спасли от нудных нравоучений от Тихомира. Зато понял, что существуют правила охоты на больших животных. Во-первых, охотиться исключительно в группе. Во-вторых, иметь подходящее оружие, в том числе и длинные копья. В-третьих, иметь план и загонять животное в ловушку.
— Эти правила наспаны кровью. Сколько таких глупых юнцов погибло, что не сосчитать! — в конце нравоучений добавил отец, поставив на это точку, не упуская возможности сказать свою любимую фразу, — Новичка везёт…
— Сейчас не спорю. Всё же Лука спас меня.
Вшестером грузили тушу в тележку, и так как не было лошади, то толкали её до деревни своими силами. Затем положили однорога на стол и первым делом вспороли брюхо, чтобы не испортить мясо.
Внутри размножалось множество бактерий. После смерти животного они начинают активно размножаться, и мясо начинает гнить. После этого сняли шкуру, и главное — отрезали рог.
— Что будешь делать с ним? — спросил Лука, указывая на полутораметровый рог.
— Продай его боярину, а деньги пополам. Всё же ты спас меня.
Лучник не стал смущать меня и отказывать, кивнул и ушёл, забрав с собой рог и немного мяса. Также мясо пришлось отдавать всем, кто помогал нашей семье. Они обрадовались и поблагодарили меня за щедрость.
В итоге, мне досталось больше половины всего мяса. И, честно говоря, я пожалел, что не отдал абсолютно всё. С лесным однорогом было слишком много хлопот, которые только начинались.
Весь вечер приходилось нарезать мясо на небольшие куски, затем засаливать, придавая мясу вкус, добавляя немного ароматных трав. Ждать целую ночь, пока оно хорошенько просолится, а с утра разжигать костёр.
В нашей семье, хоть и редко, но мы использовали деревянную коптильню. Как только костёр превращался в тлеющие угли, необходимо было создать дым. Для этого я положил на угли сухие опилки яблони, которые давали густой и ароматный дым.
Затем вешал мясо на крючки и оставляли его коптиться на протяжении всего дня и ночи. Мне приходилось не спать и внимательно следить за процессом, чтобы ничего не испортилось.
Моё ожидание скрашивали остатки мяса, которое специально вчера зажарили. Столько еды давно не было дома, с тех пор как отец перестал охотиться. Для нашей семьи это стало настоящим праздником, несмотря на то, что Ярилин день был пару дней назад, и мы не отмечали его особо.
В субботу началась еженедельная ярмарка, на которую съезжались жители нескольких деревень. Люди наслаждались песнями, танцами и, конечно же, торговлей. Каждую неделю на небольшом рынке можно было приобрести разнообразные товары: яйца, молоко, ткани, мясо и многое другое.
В жизни мне никогда не хотелось быть торговцем. Стоять на рынке и продавать что-то кому-то. Но в этот раз у меня было много мяса, так что с утра пораньше нагрузил большую тележку, взял с собой отца, чтобы тащить её вдвоём, и вышел в сторону ярмарки.
На середине пути старик устал идти, тем более тащить тележку, поэтому уселся сверху.
— Ты чего?
— Я устал.
— Может, домой пойдёшь?
— Нет. Я не могу, ведь тебя там могут обмануть.
Спорить с ним мне не хотелось, но в груди появились сомнения. Очевидно, что отец идёт со мной только ради блинов и веселья. Для многих это был большой праздник, когда множество людей собиралось в одном месте. Здесь устраивали конкурсы, гулянки, и веселились. Люди наслаждались напитками, едой и делали покупки.
Отец бросил меня практически сразу. Ушёл поздороваться, то с одним, то с другим. Знакомых у него было настолько много, что приходилось здороваться со всем рынком.
Я же подкатил тележку к торговому ряду. В отличие от других, у меня не было специальной повозки, где умещались бы товары, поэтому я расстелил на земле большое кожаное покрывало и вытащил куски копчённого жирного мяса. Насыщенный красно-коричневый цвет, вкупе с запахом, привлекал внимание остальных людей.
Не пришлось долго ждать, когда пришёл первый клиент.
— Привет, милок, что у тебя?
— Это мясо лесного однорога, бабушка. За фунт семь копеек.
В деревне у всех было два вида денег: копейки и рубли. Копейки, изготовленные из меди, представляли собой очень маленькие монетки и являлись основной валютой для деревенских жителей и крестьян. Рубли встречались ещё реже, но они были уже из серебра.
— Дорого!
— Отличная цена, бабушка, за уникальное мясо. Говорят, что охотники буквально молятся, чтобы хоть раз в жизни увидеть однорога, — начал я уговаривать её. Мои уговоры сработали.
— Уговорил, возьму два фунта, — ответила она, доставая копейки и передавая мне. Возможно, большую роль сыграл не я, а три внука, находившихся рядом с ней и буквально умоляющих купить мясо.
Когда они ушли, я аккуратно положил деньги в заготовленный мешочек. На самом деле, это было совсем немного. За одну копейку можно было купить лишь одно яйцо или ложку мёда. Но за рубль уже можно было приобрести какую-нибудь одежду или даже книгу.
У меня при себе было где-то тысяча фунтов мяса, что означало, что у меня всё ещё было много работы впереди. По крайней мере, так я думал с утра. Но я даже не предполагал, что люди будут подходить ко мне, задавать вопросы, а затем просто уходить.
Обычно люди получали белок из куриных яиц, мяса птиц или рыбы. Тех, кто продавал говядину или свинину, было немного, и я был единственным с мясом однорога.
Но им не особо хотелось пробовать нечто непривычное, поэтому, несмотря на привлекательность мяса, мало кто покупал у меня. Я даже подумал, что продажи будут идти очень медленно, и, скорее всего, останусь здесь до ночи, забрав домой большую часть товара.
— Как у тебя дела? — подошёл ко мне отец, видя мой скучающий взгляд.
— Очень и очень плохо.
— Терпение — лучшее оружие умного человека. Запомни то, что сказал мне твой дедушка. Только с помощью терпения я смог стать свободным человеком.
Не стал говорить отцу, что он стал им только потому, что пробудил в себе талант острого зрения. Я лишь буркнул недовольно в ответ, но его слова зацепили меня, особенно последняя часть.
Умного человека… Да? И меня осенило, что вокруг довольно глупые и податливые люди. А что делали с такими людьми в моём мире? Их хорошенько «обували».
— Ничего страшного в этом нет. Торговля — дело хитрое, — успокаивал меня отец, пока я его не перебил.
— У меня есть идея.
Я взял пару фунтов мяса, разрезал их на мелкие, аккуратные ломтики. Выложил на тарелку и сказал отцу:
— На иди, угости своих друзей. Дай каждому только по одному кусочку!
Начало формы
— Но как же это? Раздавать бесплатно? Ты с ума сошёл?
— Иди, делай то, что говорю.
Так как я сам боялся, то отправил отца. Не думайте, что я слишком груб. В глазах других он великий человек, и так далее, по списку, но для меня он просто отец. И я общаюсь с ним нормально, без всякого страха.
Я наблюдал, как Тихомир с улыбкой подходил и угощал всех по одному кусочку. Люди восхищались и интересовались, что за вкусное мясо. Не все, только три или четыре из десяти, но это уже считалось превосходным результатом. И деньги стали литься ко мне рекой.
Очередь выстроилась очень длинная, чтобы купить. На самом деле, это мясо было довольно дорогое. Мало кто мог отдать сразу семь копеек за фунт мяса. Многие могли позволить себе его только пару раз в месяц.
В итоге у меня набралось около семи тысяч копеек. Хотя это звучало как много, на самом деле это был лишь небольшой мешочек медных монет. Если перевести это в рубли, то это было семьдесят рублей, что для обычного деревенского парня было огромной суммой.
Лука действительно был прав. Я озолотился с первой охоты. И это ещё не считая продажи шкуры, которая принесет ещё пару рублей, и, главное, рог. В общем, охота оказывается довольно прибыльным занятием. Нужно будет обязательно повторить.
Распродав всё мясо, мне не хотелось идти домой, ведь там делать было совсем нечего. Отец, довольный, взял у меня немного копеек и куда-то исчез. Хотя я точно знаю, что пошёл напиваться. Разнообразие алкоголя было огромным — от самогона до медовухи. Их варили из трав, ягод, зерна и многого другого. Ненужно недооценивать тягу людей к хорошей выпивке.
Меня это не особо интересовало, хотя я всё же купил немного забористого кваса. Терпкий напиток прошёлся по горлу, был довольно сладким и вкусным. Раз пошла такая пьянка, то купил немного пирожков с картошкой.
И вот иду я по ярмарке, любуюсь танцующими девушками. Думаю, что было бы хорошо тоже жениться. На поясе у меня мешочек монет, и я чувствую его тяжесть на боку, улыбаюсь.
Всё же, когда появляются деньги, моя социофобия куда-то исчезает. Мне абсолютно наплевать, что думают обо мне жители деревни.
Пока не замечаю одну странную повозку, которой не должно быть в нашем захолустье. Фиолетовая карета с большой вывеской привлекала взгляды. Не зная даже слов, я понимал, что здесь будет что-то магическое, поэтому подошёл ближе.