– Надеюсь, приступ амнезии не повторится, – Леха ехидно хохотнул в трубку.
– Надейся, – беззлобно огрызнулась я. – Леша, я приеду, – добавила уже более миролюбиво.
– Ну, давай тогда, до вечера.
– Ага, пока.
Осталась одна малюсенькая проблема. Государь уже сказал, что завезет меня домой в понедельник, до работы, и я охотно согласилась.
О встрече с Лехой говорить никак нельзя. Собирать информацию о его величестве – вообще дело небезопасное. Надо срочно выдумать какую-то отмазку. Но по вранью у меня твердая двойка.
Ха! А все не так сложно. Нет правдивей лжи, чем полуправда.
– У вас есть парень? Почему не позвонили ночью ему?
– Нет у меня парня.
– Логика на грани фантастики. Парень зовет в кино, но парня не существует. Он что, призрак?
– Да нет, Горан Владиславович. Вы мне просто объяснить не даете. Знакомый пригласил на фильм, а уж что из этого выйдет… – я развела руками.
– Принимается. А что за фильм?
– Не знаю пока. Наверное, на месте решим.
Как же просто говорить правду. Судар хоть и удивился ответу, но ничего не заподозрил.
– Удачи, Александрова.
– Я вас не подведу, Горан Владиславович! – я козырнула по-пионерски.
Судар еле заметно улыбнулся моему паясничеству.
Мы готовили, пока я исповедовалась. Как-то легко поделили обязанности на кухне: Государь прокрутил говядину и обжаривал ее на небольшом огне вместе с покупным соусом «Болоньезе», я колдовала над итальянскими спагетти. Процесс не напрягал при всей лютой ненависти к готовке. За компанию все проще. За компанию, говорят, не то что готовить – спиться можно.
– Надо сумку домой завезти, – приподняла вилкой спагеттину. Нет, еще совсем сырая. Даже пробовать рано. – Вы же говорите, что я почти в порядке.
– Не надо везти сумку.
– То есть?
– Вещи оставьте. В следующие выходные все равно будете ночевать у меня.
– Зачем? С квартирой теперь все нормально.
– Да. Только как уснете после очередного убийства? Даже книги о Потрошителе пугали вас так, что вы встречались с Морфеем после рассвета. И мне надо знать, что вы живы-здоровы: не к прабабушке на чай отправляетесь, а за маньяком следить.
И я не могу три часа слушать вас в университете: нет возможности. Да и поймут неправильно. Будете докладывать в выходные. Если повезет, занесете первую линзу в следующую пятницу, заодно и отчитаетесь.
Удивительное дело, Судар-начальник – сволочь уникальной породы, Судар-человек (а как еще назвать черного мага в быту?) – вполне нормальный тип. Я бы поразилась подобной метаморфозе, если бы про своего деда – отца моего отца – не слышала того же самого. Дед, руководя отделом на оборонном предприятии, получил от подчиненных прозвище Скорпион. Конечно, так его называли за глаза, в лицо бы никто не посмел. Однако он был в курсе. Маму после свадьбы дед пристроил в соседний отдел. Сослуживцы, узнав, кто она такая, пораженно восклицали:
– Что?! Ты сноха Скорпиона?
– Да.
– И какой он дома?
– Милейший человек.
Чистая правда. Жесткий на работе, но добрый с родными. Мама рассказывала: дед с бабушкой душа в душу жили, брак всем на зависть был.
А противоположный случай я знаю сама. Отец школьного друга, всеми обожаемый начальник, дома такие скандалы закатывал, что родные в страхе разбегались. Трубку швырял и разъединял нас с приятелем, если мы после девяти вечера по телефону болтали. А однажды сама видела, как он самозабвенно орал на домашних, на всю жизнь запомнила.
Начинаю думать, что идея, будто Судар прикончит меня, – всего лишь бред из-за расшалившихся нервов. Мне все показалось, пригрезилось, фантазия пошла вразнос.
Глава 8. Неожиданная встреча
Вышла из вагона метро без десяти шесть, боялась, что рано. Зря боялась. Леха уже подпирал колонну у лестницы. Как все-таки парням просто. Надел джинсы, тяжелые ботинки, куртку – и в путь. Легко, тепло, а главное, удобно. Я поморщилась. Мне бы обувь, как у Лехи. Меньше часа прошло, как я уехала от Государя, а ноги уже ноют. Вроде невысокий каблук – всего шесть сантиметров, – однако ж…
– Привет! – секретарь Судара локтем оттолкнулся от колонны, когда я приблизилась.
– Здорово!
Я протянула руку для пожатия. Всегда с парнями за руку здороваюсь. С одной стороны, незначительный физический контакт снижает неловкость и недоверие при встрече, с другой – не дает повода рассматривать меня как сексуальный объект. Вернее, не дает повода этого демонстрировать, что меня устраивает. Леха с легким недоумением – так часто бывает – посмотрел на мою раскрытую ладонь, но на дружеский жест ответил. Замечательно, роли определены и закреплены.
– Отлично выглядишь, – выдал он дежурный комплимент.
– Спасибо, – я мило улыбнулась. – Леш, но давай перейдем сразу к делу. Я приехала за информацией. За каким лешим я тебе понадобилась, даже не догадываюсь, однако отведенную себе роль обязуюсь честно отработать.
– Как откровенно, – секретарь Государя хохотнул, как мне показалось, нервно.
Значит, я права. Встреча не для «развеяться и сходить в кино в компании». Мой спутник что-то с этого имеет.
– Только так, – резко кивнула, будто ставя точку на первой части разговора, и жестом руки предложила спутнику подняться по лестнице.
Мы маневрировали по влажному тротуару мимо подсвеченных ларьков, автобусных остановок, стараясь не вре́заться во встречных прохожих, которые так и норовили проскочить между нами, не давая нормально поговорить. По трассе плотным потоком ехали машины, создавая гул, который тоже не помогал беседе. То и дело приходилось переспрашивать друг друга. Нет смысла пересказывать все наши «что?», «повтори» и «не расслышал» – передам суть разговора.
– Сколько Государю лет?
– По документам – тридцать два.
Надо сказать, очень осторожный и то же время точный ответ. Мой спутник, случаем, не в курсе игр со временем? Я подавила острое желание уточнить: «А не по документам?» Все-таки доверять Лехе слишком рано. Мы едва знакомы.
– У него странные имя и фамилия. Кто он по национальности?
Решила проверить Леху. У меня уже была версия, будто наш завкафедрой русский с четвертью югославской крови, но что знает секретарь и как ответит. Леха удивил.
– Никто.
– Как понять?
– Как хочешь, так и понимай. У него нет национальности. В нем по четверти русской, итальянской, болгарской и хорватской крови. Какая у него национальность?
– Россиянин? – хихикнула я. – Нет, я понимаю, что россиянин – это гражданство, а не национальность, но тут без вариантов. Это как америкос.
Леха улыбнулся.
Собственные рассуждения подтолкнули к идее, которая могла меня спасти и избавить от Судара навсегда.
– Может так быть, что Государь работает на другую страну, а здесь вербует студентов старших курсов или отсеивает наиболее перспективных? Что он не на нашей стороне?
Глаза Лехи не загорелись огоньком от моих слов, значит, мимо. Он почти скучающе пожал плечом.
– На свете все возможно, но я не верю в такое.
И мой светловолосый спутник поведал, почему так считает.
Судар еще подростком начал работать со спецслужбами. Самородок. Гений. Не черный маг, а некромант, причем лучший из лучших. Человеческое сердце останавливал и запускал щелчком пальцев, убивал без жалости, воскрешал без колебаний и сомнений.
Иными словами, Государь влиял на власть, политический курс и положение в стране еще много лет назад. Высший некромант, которым мечтает стать почти каждый студент нашего университета, но знакомство с коим может сулить не просто неприятности – беду. С чего Государь перешел из госструктур к нам в университет, Леха не знал. А почему некромант экстра-класса преподает у черных магов, догадалась я, чем с секретарем делиться не стала. Вечная жизнь желанней огромной власти. Время можно забрать только у жертв маньяков, а маньяками занимаются черные маги, некромантам до серийных убийств дела нет: слишком мелко. Лишить жизни видного политика, создать революционную ситуацию в чужой стране – достойные цели, на их взгляд, а помогать полиции ловить маньяков несерьезно.
Похоже, мое мнение о Государе меняется по несколько раз на дню. Вот влипла. Для него убить – как стакан воды осушить.
А Леха? Сколько же он знает на самом деле? Конечно, по университету ходит немало сплетен, да и узнаю я их в числе последних, потому как нелюбопытна. Но Ярыгин мне не университетские сказки повторял – поведал то, о чем никто и подумать не мог.
Погруженная в раздумья, я не заметила, как мы приблизились к кинотеатру на Новом Арбате.
– Теперь твоя очередь помочь мне, – почти прошептал Леха, чуть наклонившись к уху.
Пришлось возвращаться на грешную землю.
– Любой каприз за ваши деньги, – пошутила я и улыбнулась. – Что от меня требуется?
Студент-некромант поджал губы, будто решая, как лучше сказать.
– Не тяни кота за самое дорогое: животинке больно.
Мне удалось заставить парня улыбнуться и немного расслабиться. Он выдохнул и выпалил скороговоркой:
– Сможешь побыть моей девушкой пару часов? Перед приятелем и его подружкой.
Этого я точно не ожидала. Задумалась на несколько секунд, уставившись перед собой.
– Целоваться придется? – я перевела взгляд на Леху и вопросительно изогнула бровь.
– Не думаю. Нет.
– Так не думаешь или нет?
– Точно нет. По легенде мы встречаемся с этой недели. Без поцелуев прокатит, – сообщил мой спутник несколько уверенней.
Похоже, перспектива губоприкладства его радовала не больше, чем меня. Хорошо.
– Смогу, – кивнула я.
Я уже говорила, что не любительница развлечений, но после пятничного путешествия необходима смена впечатлений, встряска. Я бы подписалась под любой безумной авантюрой. Ну, почти под любой.
– Но… – Леха предложил опереться о его локоть, – взять меня под руку все же придется.
– Ха! И только? – я рассмеялась, обхватив предложенный сгиб руки.