Лицо Руслана, освещенное вспышками фотоаппаратов, казалось абсолютно счастливым. Вопросы личного характера не ставили молодого мужчину в тупик, ему всегда удавалось отшутиться, сострить, вызывая восторг журналистов и зависть коллег.
Алекс Барс, сыгравший лучшего друга главного героя, старался скрыть внутреннее напряжение. Сегодня, сейчас все решится. Либо Видич уйдет с его пути, либо...
Хорошенькая рыжеволосая журналистка наконец дождалась своей очереди, чтобы задать вопрос. Она поднялась с места, нервно сжимая в руках микрофон, и спросила:
– Руслан, а каковы ваши дальнейшие творческие планы?
Секундная заминка. Тень пробежала по лицу знаменитого актера. Но всего через мгновение взгляд прояснился, и обаятельнейшая улыбка вновь заиграла на лице.
– Я бы хотел сделать заявление.
Гудение в зале мгновенно прекратилось. Журналисты замерли в ожидании интересной новости, а возможно, и сенсации. Дождавшись полной тишины, Руслан громко объявил в микрофон:
– Я счастлив быть актером. Это самое лучшее время в моей жизни. Эмоции, энергию, которые получаешь на съемочной площадке, вживаясь в образ, воплощая сложнейшие задумки режиссера, адреналин, азарт, когда выполняешь опаснейшие трюки, несравнимы ни с чем. Удовольствие от общения с вами, – Руслан величественно обвел рукой зал. Всего одно движение – и каждый почувствовал себя важным, значимым в этом мире. Не к этому ли мы все стремимся? Раздались одобрительные аплодисменты.
– Но я вынужден оставить любимую профессию.
Зал дружно ахнул. Продюсер, режиссер, сценарист, артисты начали недоуменно переглядываться. И лишь одному человеку понадобилось все его актерское мастерство, чтобы сдержать победную улыбку. Удалось!
После замешательства из зала посыпались новые вопросы:
– Что вас заставило принять такое непростое решение?
– Давно ли вы обдумывали этот шаг?
– Чему планируете посвятить себя в дальнейшем?
Рита узнала обо всем из выпуска новостей. Каналы наперебой трубили о том, что непревзойденный, уникальный, блистательный – и куча других лестных слов – актер Руслан Видич прекращает карьеру. Что это невосполнимая потеря для современного кинематографа и тому подобное. Показывали отрывки пресс-конференции, а девушка все не могла поверить, переключая с канала на канал, смотря один выпуск новостей за другим. Она сидела в кресле и отрешенно взирала на экран плазменного телевизора. Невозможно! Немыслимо! Она замечала, что Руслан в последние дни ведет себя не так, как обычно. Он стал осторожнее, подозрительнее. Честно говоря, Рита начала думать про очередного безумного фаната. А нежелание молодого человека рассказать, в чем дело, приняла за стремление оградить ее от новых переживаний. Но такого никак не ждала. И уж конечно, Рита не представляла, что придет день, когда она выиграет от сегодняшнего кошмара.
Руслан вернулся домой за полночь. Включив свет в гостиной, он невольно вздрогнул от неожиданности. Пристроившись на белом диване, его ждала Рита.
– Привет! Ты чего не спишь так поздно?
– Тебя жду, – закинув ноги на диван, она обняла их руками и подтянула колени к подбородку.
– А что случилось? – умело изобразил изумление молодой человек.
– Ты случился. Почему, Руслан? Почему решил перестать играть?
– Если ты все знаешь, значит, в курсе, что я ответил на пресс-конференции. Хочу больше времени проводить с семьей. Моя семья – ты. Разве не рада?
– Эта версия для журналистов и газетчиков. А на самом деле?
– Марго, давай завтра, а? – молодой человек скрестил руки на груди и прислонился к стене.
– Завтра уже сегодня, – недовольно буркнула в колени девушка. Тут она вскочила с кресла и приблизилась вплотную к актеру, внимательно заглядывая ему в глаза.
– Рус, ты в последние дни какой-то не такой. Я же вижу. Сам говоришь: я твоя семья. Так поговори со мной, поделись. Мне страшно за тебя.
Молодой человек отвел глаза в сторону. «А она становится взрослее и взрослее. Понимает все больше и больше. Ну, как сказать правду? Марго же снова обвинит себя во всех смертных грехах, как тогда, с сумасшедшим фанатом. От чувства вины начнет страдать и чахнуть. Не дай бог, еще глупость какую совершит в порыве юношеского благородства. Нет, ее нельзя посвящать в эту историю».
– Марго, тебе вставать через шесть часов. Не выспишься, – почти прося, проговорил Видич.
– Не-э-эт! – упрямилась Рита.
– Так! Значит, бунт на корабле? – едва сдерживая улыбку, спросил Рус.
Больше ни слова не говоря, он присел и обхватил колени девушки, подняв ее в воздух. Аккуратно перекинул через плечо и понес в спальню. Рита вскрикнула от неожиданности. Но придя в себя, начала несильно щипать молодого человека за спину, протестуя против принятых мер.
– Поставь меня на пол. Поста-а-авь, говорю, – ноль реакции. «Но как же хорошо! Как сладко!» – думала девушка, пока Руслан нес ее. Рита ухитрялась наслаждаться нечаянной близостью, даже вися вниз головой. «Неужели ему опять надо одурачить меня своим обаянием? Знает ведь все и пользуется этим. Вот же... И снова уйдет от ответа. Поче...»
Молодой мужчина прервал мысленный монолог девушки, уложив ее в кровать. Рита боялась пошевелиться. А Руслан укрыл ее одеялом и нежно поцеловал в лоб, убрав ладонью пышные пряди.
– Спокойной ночи, Марго! Сладких снов, – прошептал он, едва не касаясь ее уха, обжигая мочку дыханием, отчего по телу девушки пробежал приятный холодок.
И пошел прочь из ее комнаты. Когда он перешагнул дверной проем, Рита, совладав с эмоциями, окликнула его:
– Руслан! Но все же?..
Не оборачиваясь, молодой человек попросил:
– Пообещай мне кое-что, Марго.
– Что именно?
– Никогда больше не спрашивать, почему я так поступил. Правду я раскрыть не в силах. А врать тебе не хочу. Это все, что я могу сказать.
– Зато честно, – вздохнула Рита.
Руслан спросил через плечо:
– Обещаешь?
– Хорошо, – вздохнула еще раз девушка. – Обещаю, – и зарылась лицом в мягкую подушку.
– Спасибо, – едва слышно сказал Рус и вроде даже улыбнулся. Рита следила за ним одним глазом.
Дверь закрылась, и каждый из них остался наедине со своими мыслями.
На следующий день Рита попала домой только к десяти вечера: после школы были занятия в университете по математике. Девушка рванула за ужином к холодильнику и обомлела. За кухонным столом – Руслан. Перед ним – почти пустая бутылка дорогущего конька и широкий стакан с коричнево-янтарной жидкостью.
– Ты пьешь?! – в ужасе воскликнула Рита, придерживая рукой дверь холодильника.
– Вернее, напиваюсь, – сообщил молодой человек, откинувшись на спинку стула.
«Значит, он очень сильно не желал расставаться с карьерой актера и теперь заливает горе спиртным», – поняла Рита.
В этот момент холодильник жалобно запищал, сигналя хозяйке об открытой двери, и девушка толкнула ее от себя. Белый шкаф со льдом тут же притих.
Она постояла, подумала и решила не вмешиваться. В конце концов именно так мужчины снимают стресс. Наверное, Русу сейчас это необходимо.
Девушка подогрела ужин и исчезла в своей комнате. Однако, назавтра она наткнулась на Руслана в гостиной, где он продолжал в том же духе. Вот тут девушка встревожилась не на шутку. А вдруг запьет? Многие актеры, не имея возможности реализовать себя, попадают в плен к зеленому змию.
Рита тихонько села на ковер у ног Руслана и положила голову и ладони ему на колено.
– Марго, что?.. Что ты делаешь? – молодой человек был поражен. Даже поставил стакан на прозрачный столик. Девушка поджала под себя ноги и прислонилась к ноге Руслана.
– Ты пьешь вторые сутки, – спокойно констатировала она. Подняла голову и взглянула на молодого человека серыми широко распахнутыми глазами, полными боли, сочувствия и страха.
– Ты меня боишься? Когда я в таком состоянии? – Руслан отвел глаза и поджал губы. Похоже, ему стало неловко или даже стыдно.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Неа. Я пару раз видела тебя нетрезвым. От алкоголя ты даже добрее, чем обычно. Но да, ты прав, я боюсь.
– За наше будущее? Ведь у меня теперь нет работы.
– За тебя! Как ты не понимаешь... – вздохнула Рита. – За тебя... – повторила она.
Красавец-брюнет потер ладонью глаза, громко выдохнул и решил:
– Я все понял. Прости. Не хочу... чтобы ты боялась. Он осторожно встал, стараясь не задеть Риту, взял бутылку со стаканом и пошел на кухню. Девушка последовала за ним. Она видела, как спиртное полилось в раковину. Стакан Рус поставил на стол, а бутылку выкинул в мусор.
– Все, теперь спать, – сообщил он Рите, проходя мимо нее в комнату. Девушка смотрела Руслану вслед, пока за ним не закрылась дверь.
Ближе к ночи, когда Рита закончила с уроками, которые задали на следующую неделю, в комнате Руса раздался приглушенный стон. Девушка уже знала, в чем дело, и была в полной боевой готовности.
Она вбежала в комнату Видича и, не включая света, протянула ему стакан.
– Марго, зачем это? – голос молодого человека звучал удивленно.
В темноте девушка практически не видела Руслана – лишь его очертания: глаза не привыкли после света.
– Это от похмелья. Рассол, – поспешила объяснить она. – Пей! – продолжила Рита с нажимом.
– Говорят, клин клином вышибают, – попытался пошутить молодой человек, принимая стакан из рук воспитанницы.
– Свой «клин» ты вылил в раковину, – напомнила она. – А еще говорят: «Неосторожный опохмел приводит к длительному запою». Пей, говорю.
Руслан молча повиновался, вылив в себя солено-пряную жидкость.
Девушка забрала стакан и вышла, а Видич упал на подушку и вскоре снова уснул.
Но и теперь Рита не собиралась отступать. Она пришла спать в комнату Руса, охранять его сон. Раньше болела она, а сейчас плохо ему. Руслану нужна опора, поддержка, и Рита ею станет. Девушка пристроилась на краешке большой кровати и почти мгновенно уснула: даже не представляла, как вымотали ее в последние дни тревоги, волнения и беспокойство.