– Полиция уже подсуетилась, забрала.
– Зайди в базу данных университета, – велел Государь секретарю.
– Так она запаролена.
– И когда тебя это останавливало? – возразил некромант.
Ага, значит, Леха здесь еще и хакер по совместительству. Добывает для Государя информацию любыми способами.
Интересная у нас компания подобралась. Высший некромант, он же опытный сотрудник спецслужб. Секретарь со слабыми способностями, но стальными нервами и хакерскими навыками. Самовлюбленный гений-аспирант, обожающий логику и разъяснения. И я: то ли романтик, то ли прагматик, не мечтавший заниматься маньяками.
Леха обиженно засопел и вышел. Вернулся минут через десять и сообщил, что скинул все на почту Государя.
Горан подошел к столу, достал из большого верхнего ящика ноутбук, оптическую мышку. Включил агрегат, запустил браузер, зашел в почту и скачал на рабочий стол личное дело Юлии. Я стояла почти за спиной профессора и могла наблюдать за процессом. Некромант встал, усадил меня на свое место и пригласил к работе с документом, а сам продолжил обсуждать с Лехой и Игорем детали.
На первой же странице было напечатано все, что мне важно знать.
– Ран будет 25 или 39! – заявила я, оторвавшись от документа.
В кабинете повисла гробовая тишина. Тиканье часов стало отчетливо слышно, кто-то чихнул в дальнем конце коридора, батарея тоскливо булькнула холодной водой.
Игорь не выдержал первым:
– Как ты поняла?
– Если это имитатор или тот, кто хочет, чтобы убийство связали с Потрошителем, он, как и я, знает, что Марту Тэбрем ударили ножом 39 раз.
– А 25 почему? – не отставал дотошный аспирант.
– Это вариант того же убийства, но с поправкой. Марта Тэбрем погибла в 39 лет, получив 39 ударов ножом. Раны равны годам. Невероятное совпадение, о котором Потрошитель знать не мог. Но не тот, кого мы хотим найти. Проще говоря, Юле 25 лет. Если ее пырнули 25 раз, я тоже не удивлюсь. И буду говорить, что это наш случай, а не чудовищное совпадение.
– Однако… – пробормотал Леха.
Государь лишь молча кивнул.
Я на всякий случай поинтересовалась, всем ли нужны материалы, которые я собрала о Марте Тэбрем. Лехе-то, понятное дело, нужны, а Горан и Игорь знакомы с моей работой. Но и они изъявили желание получить на почту все-все, как только я приеду домой.
Государь отпустил нас с повелением наблюдать, присматриваться к окружающим, слушать, что говорят об убийстве и, главное, как говорят. Может, кто себя и выдаст.
Леха, конечно же, вернулся в секретарскую, на рабочее место, а мы с Игорем вышли в коридор.
– Пойдем хоть до метро провожу тебя, – вздохнул он. – Если убийца все еще в универе, тебе здесь ходить небезопасно.
И добил фразой:
– Не сможешь за себя постоять.
Мое мнение его не интересовало в принципе, чего он не скрывал. Подхватил под локоть и повел. Если бы взбрыкнула и упираться стала, уверена, проиграла бы.
– Деликатность не самая сильная твоя черта? Я про уверенность, что постоять за себя не смогу. Можно было и не уточнять.
Можно было полушутя меня проводить, не говоря ничего. Леха бы так и сделал. Ну да, я немного обиделась. Хотя он прав на все сто. Но зачем так прямолинейно?
– Не ершись. Да, деликатность – это не ко мне. И в нашей работе она только вредит. Лучше четко понимать и знать: что, почему и зачем. Экономит время, силы, порой спасает жизнь.
Ах ты еще и правдивый: говоришь, что думаешь. И идешь к цели кратчайшим путем, наверное. Надо проводить? Зачем кокетничать? Можно же взять за локоть и тащить вон из университета на глазах у всех. Впрочем, про глаза всех я горячусь. Сейчас везде шепчутся. Каждый хочет обсудить, посмаковать трагедию или поужасаться ей. Кому что ближе. Им не до нас.
Я решила поддержать разговор. А вернее, начать его.
– Игорь, почему в Лехе столько первозданного рвения? И почему он с нами? Он же некромант.
– Пф-ф, некромант, – презрительно фыркнул Игорь. – Работа у Судара еще ни одного некроманта не оставила равнодушным. Стоит предложить – любой рванет переводиться на черную магию, досдавать предметы, лишь бы работать с профессором.
– И были случаи?
– Даже не один.
Игорь рассказал, что Леха давно мечтает перебраться к Горану. Мать пыталась препятствовать, но все без толку: она и угрожала, и умоляла. Ничего не добилась.
– Леха одновременно и ненавидит Государя, и преклоняется перед ним.
– А ты? – надеюсь, бестактность и любопытство не выйдут мне боком. – Ненавидишь Государя?
Красавчик-аспират даже притормозил от удивления.
– За что? – впервые за все утро улыбнулся он. – Нормальный мужик, профи, уважаю.
Склонил голову набок:
– Характер непростой, это правда, признаю. Зато своих никогда не бросает. Мне жаловаться не на что.
Мы подошли к лестнице и побежали по ступенькам.
Я вдруг вспомнила, как в январе на крыльях любви летела знакомиться с Игорем, своим куратором, как боялась зайти в старшую лабораторию, а зайдя, упала под дружный гогот аспирантов. Как же в тот миг я ненавидела этого красавчика! А потом – его свидание с Катериной. Не выдержала и пожелала разлюбить. И получилось же. Не тянет. Смотрю на его безупречно красивое лицо, на эту ямочку на подбородке и понимаю: все прошло.
Каким же высокомерным говнюком ты был, Вильянов! Интересно узнать тебя теперь, когда я ничего не чувствую и воспринимаю тебя адекватно, не через призму любви и обожания, ненависти и ревности.
– Хочешь поговорить о том, что я высокомерный говнюк? – усмехнулся Игорь.
Я вздрогнула и едва не навернулась со ступеньки. Если бы Игорь не придержал, полетела бы вниз кубарем.
– Ты что, мысли читаешь? – внутреннее холодея, спросила я.
– Эпизодически. Если громко думают.
Боги! Что еще из моих мыслей он слышал?
– Не боись. Это бывает редко и всегда случайно. Способность, которую я так и не научился контролировать. Не знаю, о чем ты таком думала, да и не хочу знать, если по чесноку, но слово «говнюк» в мой адрес слишком отчетливо прозвучало в твоей голове.
И как мне реагировать? Что делать? Однако Игорь не позволил опомниться, а решил расставить все точки над i.
– Эка новость. Это я про себя и так знаю. Только… – он заколебался, но продолжил, – и тебе придется такой стать. Если захочешь выжить среди магов.
– Это почему? – дернулась я.
– Да потому что они нас слишком не любят, если не сказать ненавидят. Зависть – опасная штука. Скоро столкнешься.
Уже столкнулась. Спасибо Катерине. Популярно объяснила, что к чему. Кстати, о ней.
– Как у вас с Катькой? – сменила я тему.
Игорь махнул рукой.
– А, разбежались.
– Сочувствую.
– Не стоит. Нормально все, – чуть поморщился Вильянов.
Он действительно не выглядел расстроенным, а тем более убитым. Лицо его, конечно, не лучилось счастьем, но и огорчения особого я не видела. И не чувствовала. Энергетически с Вильяновым все нормально: ни депрессии, ни переживаний.
Говоря с человеком, погруженным в страдания, я чувствую его боль, чувствую, как негатив будто переползает на меня, съедая остатки неплохого настроения. И обычные люди чувствуют. Поэтому инстинктивно стараются избегать общения с теми, кто погрузился в пучину глубоких переживаний. Людям свойственно держаться за душевное равновесие. Многих это отталкивает от тех, кому нужна помощь. Игорю никакая сторонняя помощь даже близко не требовалась.
Странные люди Игорь с Катькой. Легко сошлись, легко разошлись. Я так не умею. Хотя чему удивляться? Они слишком красивы, слишком популярны и в меру раскрепощены. Замену найти – раз плюнуть, только свистни.
– Ты другую уже нашел? – ляпнула я и втянула голову в плечи.
Он неправильно поймет. Все равно что спросить у мужчины: «А вы женаты?» Подобные фразы трактуются однозначно.
Видимо, мой тон был слишком безразличным, ибо ни насмешки, ни заинтересованного взгляда в ответ я не получила.
– Да, конечно.
– А с Катькой что не так?
Игорь поморщился, как от зубной боли.
– Я устал от ее нытья, просьб и угроз. Она грезила, что сумеет попасть к Судару на диплом и работу. Иной раз казалось, что она со мной встречается ради этого.
Ого! А у Вильянова не такое уж заоблачное самомнение, раз в голову пришла простая разгадка. Похвально.
Мы нырнули в метро, миновали турникеты. Игорь остановился и меня не пустил к лестнице.
– Внизу слишком шумно, а я хочу продолжить свою мысль.
Мы отошли в закуток.
– Ты на меня окрысишься, не поверишь, но ведь и Леха мечтает попасть к Государю. Ты ему нравишься, но мыслишка пробраться через тебя на престижное место нашего секретаря посещает.
– Это он сам тебе сказал?
Игорь не стал юлить.
– Нет, не сказал. Он понимает, что я не стал бы молчать.
Хм, а я промолчала, когда узнала то же самое о Катерине. Интересно, что правильнее: пощадить чувства человека или сказать все как есть.
– Возможно, я переношу свою проблему на тебя. Но факты – упрямая вещь. Леха заинтересовался тобой сразу же, как ты попала под крыло Судара.
Я ничего не ответила.
Игорь проводил меня вниз и убедился, что я благополучно села в вагон метро, никто на меня не напал.
Ехала и размышляла. Возможно, Игорь прав насчет Лехи. Раньше такой разговор и подобное предположение надолго выбили бы меня из колеи, но, когда осталось жить всего ничего, остальное кажется суетой и мелочами.
Нащупываю в кармане прохладную ловушку времени, нажимаю кнопку – гриф врезается в череп – вспышка невыносимой боли – тьма – смерть.
Глава 35. И жили они…
Жар любви. Мой крик и всхлип разочарования. Горан опять не позволил мне достичь пика наслаждения, опять остановился, доведя до края, до точки, но не дав желанной разрядки. Я тонула в омуте безумства и страсти снова и снова, раз за разом, мышцы мои напрягались до предела, спина выгибалась, ногти впивались в лопатки любовнику. Я надеялась разозлить его, раззадорить, чтобы дойти наконец до умопомрачительного финала любовных утех.