— На мое.
— Вот это, чья папка? Эта, «NB»?
— Ванечкина.
Седов, не отрываясь от поисков, отпил глоток кофе и вдруг закашлялся. На экране возник текст первого письма.
— Это оно! — узнала Света.
Паша повернулся к ней и попросил:
— Знаешь, пойди пока, покури! Я не знаю, что тут такое, возможно, нечто пугающее или шокирующее. Понимаешь? Иди, ладно?
Света пожала плечами. Сейчас ей было интересно узнать, что там в этих письмах и, кроме того, хотелось побыть с Павлом. Но она привыкла делать то, о чем ее просят, и поэтому вышла на балкон. Не успела она сделать и двух затяжек, как услышала, что Паша изумленно присвистнул. Она заглянула в комнату, но монитор от балконной двери виден не был. Тогда Света тихонечко вернулась с балкона, подобралась к Паше и застыла у него за спиной.
То, что она увидела, сначала показалось ей кадром из малобюджетного фильма ужасов. Съемка проводилась со стационарной точки. Никаких наездов и крупных планов. Звука не было. Но полная тишина, сопровождавшая невероятную картинку, производила еще более жуткое впечатление, чем все стоны, крики, рыдания и всхлипы, которые Света слышала в кино.
Сначала она увидела женщину, чье лицо было отвернуто от объектива. Она была привязана к грубым металлическим крюкам в кирпичной стене, но так, что кисти рук и ступни оставались свободными. Точнее, свободными для пытки. Пальцы на руках и ногах жертвы были вправлены в какую-то деревянную конструкцию, состоящую из множества маленьких деревянных палочек.
«Тиски! — подумала, а может, и вспомнила Света. — Это то приспособление, которое описывается в письме...»
Неожиданно женщина на мониторе повернула голову, и Света увидела ее лицо.
— Это Ира? — спросила она, невольно выдав свое присутствие, — Это Ира? Нет. Не может быть! — и вдруг закричала, увидев, как исказилось болью лицо подруги: — Ира! Господи! Нет!
Паша живо обернулся и кинулся к бьющейся в истерике Свете. Он не успел выключить или остановить фильм и сейчас, пытаясь утешить любимую, смотрел через ее плечо на сцену самых настоящих пыток. Женщине на экране ломали пальцы, требуя от нее чего-то, что понять без звука было невозможно. Она плакала и, судя по ритмичному движению губ и затуманенному взгляду, молилась. Ее руки, зажатые тисками, уже выглядели как куски мяса, хрупкие кости были сломаны и осколки, белея в красном, торчали наружу. То же самое палач сделал и с ногами. Ира, измученная болью, впадала в беспамятство, потом возвращалась в сознание. В углу экрана был таймер. Седов не поверил своим глазам, когда сравнил даты первого и последнего из выбранных палачом кадров. Пытка продолжалась восемь часов.
Наконец, жертва на экране отключилась надолго, и это не входило в планы мучителя, поскольку он все-таки не смог заставить ее признать нечто, только ему ведомое. Тогда к склоненному лицу женщины протянулся металлический прут с раскаленным небольшим крестом на конце. Она не чувствовала его приближения, а когда крест впился в кожу на щеке, пришла в себя, дернув головой, и снова закричала.
Паша пытался сосредоточиться на палаче, но он выглядел, скорее как тень. Иногда была видна рука или плечо, но силуэт полностью не попадал в кадр. Зато прекрасно были видны кожаные перчатки убийцы. Других особых, как и не особых, примет не было. Не было ничего, что помогло бы распознать убийцу. Все-таки Седов запомнил для себя, что судя по легким движениям, палач был молод. Кажется, выше среднего роста и худощав. Жаль, что не слышно голоса! Жаль, что по электронной почте не доходят отпечатки пальцев отправителя!
«Или его сообщника!» — дополнил сам свою мысль Паша.
Сюжет закончился удушением жертвы. И снова палача разглядеть было невозможно. Душитель переставил камеру таким образом, что было видно лишь ужасное, искаженное лицо жертвы. Нельзя сказать, что Седов раньше никогда не видел покойников или умирающих людей, но это убийство выглядело хуже многих. Оно было таким продуманным, разыгранным как пьеса с декорациями... Жуть пробиралась в душу холодными пальцами с первых кадров и не оставляла Пашу до конца сюжета.
Павел придерживал рыдающую Свету, боясь, что она обернется. Но Света уже не хотела ничего видеть и знать. Она хотела только спрятаться в самый темный угол Вселенной и забыться хоть ненадолго. Седов подумал, что ему придется просмотреть все сюжеты и, к тому же, переслать их по электронной почте на компьютер одного своего знакомого, специалиста по всяким съемкам. Есть вероятность, что удастся увидеть хоть что-то, что поможет отыскать сумасшедшего инквизитора, а главное, понять, где все происходит. Истерика любовницы могла помешать планам сыщика.
— Света, — он отстранил ее распухшее от слез лицо от себя. — Милая, подожди меня немного на кухне. Я должен закончить. Это работа и даже больше чем работа... Прошу тебя.
Паша осторожно встал с пола, поднял безвольную женщину, шатавшуюся от навалившихся переживаний, и повел на кухню. Света потеряла контроль над собой, своим телом, своими эмоциями. Она всхлипывала и бормотала невнятные междометия, ее даже немного тошнило от спазматических рыданий. Седов отметил для себя ее повышенную впечатлительность и абсолютное неумение держать себя в руках. Но это показалось ему лишь выражением слабости женственной натуры. Прекрасным недостатком, нет, милой особенностью совершенной женщины.
Он заботливо усадил Свету на табуретку у окна и помог закурить. Она судорожно затянулась, выдохнула дым и уткнулась лбом в ладони.
— Света, — Паша приобнял ее, — Света, посиди немного здесь. Я сейчас закончу.
Он вернулся к компьютеру и начал быстро просматривать остальные три фильма. Седов запретил себе волноваться при виде окровавленных женских тел, при виде умирающих женщин. Он только стискивал зубы и на миг закрывал глаза, чтобы не давать ужасу проникать через зрительные нервы в мозг. Ужас разрушит мысль, а сейчас пришло время думать.
Ко второму фильму тоже прилагалась цитата из «Уленшпигеля». Та, где говорится о пытке Уленшпигеля на дыбе. Вторая женщина была прелестной до того, как палач поднял ее на дыбе. Она была обнажена, и Паша видел, как менялось ее нежное тело в ходе пытки. Как выворачивались суставы и рвалась кожа... Он заметил к тому же, что вторая запись была короче первой. Довольно быстро жертва призналась во всем, что требовал инквизитор, и была задушена так же, как и первая.
Эпиграфом к третьему фильму служила фраза, по-видимому цитата из «Молота ведьм», о соитии ведьмы с дьяволом.
Третья жертва палача была полной женщиной с короткой стрижкой. Она выглядела немного старше других. Сцену ее изнасилования рукояткой кованого католического креста Паша просмотреть с первого раза не смог. Он закурил, отвернулся к окну, потер переносицу и, глубоко вздохнув, начал смотреть ее снова. На этот раз он убрал эмоции подальше, попытавшись понять, приносит ли это действие насильнику удовольствие. Почему он поступил так с третьей женщиной? Действия палача похожи на действия маньяка, но третий эпизод ставит эту версию под вопрос. Но убита третья женщина была так же, как и предыдущие: палач удушил ее руками в черных кожаных перчатках.
Седов с удивлением заметил, как дрожат его собственные руки.
Четвертое письмо состояло только из двух слов: «Железная дева». И на этот раз палачом использовалось классическое орудие пытки. Вертикальный железный ящик в форме человеческого тела с шипами внутри и покрашенный черной краской. Да уж, на изготовление этой штучки ушло немало времени. Кстати, где это делалось? Может, на нашем станкостроительном заводе?
Паша еще немного посидел за компьютером, отправляя почту с вложениями.
Он уже понял, что жертвы — те самые подруги Светы, чьи имена и адреса она ему продиктовала при первой встрече. Он видел их на фотографиях, но на мониторе узнал с трудом.
Паша постарался замести следы своей деятельности, выключил компьютер и пошел на кухню.
— Паша, что происходит? — спросила Света обманчиво спокойным голосом.
— Знаешь, все будет в порядке... — начал было Седов, но глаза Светы наполнились слезами и он решил соврать как-нибудь поумнее. — Думаю, что...
На самом деле, он ничего не думал. Выдать версию, при которой все было бы логично и не страшно, он сейчас не мог. Паша сам ходил по лезвию ножа, боясь сорваться в панику. Он только что осознал, что пятой жертвой станет женщина, которую он успел полюбить.
— Лучше скажи... — просила та самая женщина, глядя на него доверчиво и требовательно, — Я справлюсь. Может, не сразу, но... Истерик больше не будет. У меня нет на них сил. Скажи правду, Павел, все мои подруги убиты? Это их... нашли в сгоревших церквах?
Он молча кивнул и взял ее горячую руку. Света не могла сдержать слез, но все-таки старалась сохранять внешнее подобие спокойствия.
— И письма приходили только мне? Как угрозы?
Он снова кивнул, целуя ее ладонь.
— Ты ищешь маньяка среди моих близких?
— Вот это не совсем так, — заговорил он. — Я расскажу тебе все... Отец Сергий позвал меня, чтобы я нашел того, кто сжег его церковь. Я пришел на пепелище. Там работали добровольцы из числа прихожан. Мы только успели подойти к тому месту, где отец Сергий нашел пентаграмму, как одна женщина закричала. Она нашла кости. Мы бросились туда, где раньше была алтарная часть и велели остальным добровольцам не подходить к находке. Я увидел обгорелые останки человека. До приезда милицейских экспертов я понял, что тело было расчленено еще до пожара. Только потом кости разложили естественным образом, то есть как нормальное тело, на алтаре. Видимо расчленение не имело ритуального характера, а просто было совершено для удобства транспортировки тела. Еще мне стало ясно, что все пальцы на руках и ногах сломаны. Я предполагал нечто вроде удара металлическим прутом, но сейчас увидел...
— Тиски... — прошептала Света.
— Других тел я не видел, но знакомые эксперты рассказали, что везде, во всех сгоревших церквах были найдены расчлененные тела. Только во второй церкви был найден труп с поврежденными тазовыми и плечевыми суставами, в третьей — без прижизненных повреждений костей, но возможно, с повреждениями в мягких тканях таза. Кое-что удалось установить, потому что жертва была полной женщиной и... — он запнулся, вспомнив что говорит о подруге своей любовницы.