И тут понеслось, весь автобус уже стоял на ушах, когда они проезжали памятник Помбалу, а неприятная ситуация могла бы разрешиться только наложением епитимьи. Обещание четверти круга вокруг Святилища, дамский забег на коленях по земле и т. д.
Или большее почитание Богоматери и Иисуса, в том числе поэтические чтения школы «невест Христа»: благочестивые стихи, если не сказать смелые, если не сказать откровенно похотливые, в которых поэтесса воображает свою первую брачную ночь с Сыном Человеческим, но не в тот день, потому что выбранный ею день аккурат попадает на Страстную пятницу. Получается так, что Он как раз находится на Голгофе, умирая за наши грехи
– Eli, Eli, lama sabactani!..[13] оставленный на кресте, но даже так она ползёт и отдаёт себя Его нагому телу, из которого сочится божественная кровь, Его ранам, открытым ради нашего спасения, только этого Ему не хватало.
Теперь Епископ уже старый, узнает ли он меня? Первая встреча с ним сразу закончилась ничтожным недоразумением, что очень меня расстроило, до такой степени, что я задаюсь вопросом, не сохранил ли я этот инфантильный гнев до сегодняшнего дня.
Служба только что закончилась в Соборе, и Епископ вышел из ризницы уже без золочёных облачений, только в сутане с римским воротничком, чтобы поприветствовать верующих, создавалось впечатление, что он снял разноцветные юбки, но всё ещё был одет в юбки. Он потрепал мои волосы и нарочито громко спросил:
– Как зовут эту красивую девочку?
Унижение и гнев, католический ребёнок преисполнен желанием пнуть Епископа прямо перед центральным алтарём Кафедрального собора, перед ангелами и святыми на своих наблюдательных пунктах капителей и барочных ниш.
В детстве у тебя были озорные длинные волосы, это правда. А ещё были кудри, отрицать нельзя.
Но я отомстил, отомстил Епископу, трусливо и подло; в третий раз жизнь свела нас лицом к лицу, о втором я тебе напомню. Всё началось, когда я тусовался с Матчей и Тининью, в общем, трое молодых перспективных одновременно пьяных юношей.
Во время ужина, после раздробленной эмоциональной жизни, Тининью признался в своей любви к своей «истинной страсти». И поэтому он был готов жениться прямо там, (даже без девушки, которая уже спала дома), после того как мы закончили нашу вылазку по барам («Офис», «UFO», «Убежище», «Лошадка», это я ещё могу вспомнить). Я и Матша сопроводили Тининью как две фрейлины, а он за всё заплатил.
Матша – парень большой, как лошадь, с костлявым черепом и щедрым сердцем, обратно пропорциональным грубости своих манер, когда он злится. Он пытался стать рок-музыкантом, но те, кто заправляют лейблами и радиостанциями в Лиссабоне, ни разу не ответили на присланные им демозаписи, вот он и не записал диск. Он не представлял себя в конкурсе гаражных рок-групп и не приспособился к распространению в Интернете.
Прошли годы, и однажды случилось то, о чём нельзя было и мечтать: Муниципалитет организовал Международный Джазовый Фестиваль в кинотеатре! Но по-настоящему, с качественным джазом и с профессионалами исполнителями, даже пригласили трио из Нью-Йорка: пианино, контрабас и барабаны, три чернокожих парня родом из Гарлема.
Зал был полон и пленён, только несколько дам, укутанных в одеяла, спали на плечах своих мужей. Это был старый огромный кинозал, парилка летом и морозильник зимой, ни кондиционера, ни отопления, как в нашей школе. Лампа проектора настолько слабая, что в самых тёмных сценах детективов не видно убийцу, спрятавшегося в переулке, а иногда даже самого блестящего дула пистолета. Актёр идёт по улице и внезапно падает замертво, ни он не узнал, как, ни мы!
Как раз там я посмотрел «Непрощённый» Клинта Иствуда и знаю, что он убивает шестерых бандитов и одного плохого шерифа в салуне в ненастную ночь после того, как вылакал литр бурбона. Он убивает их одного за другим, это незабываемая сцена, месть без прощения, воображаемый дикий запад и всё такое, но я знаю это, потому что прочитал всё в газете, мне удалось разглядеть только серебряную звезду шерифа, керосиновую лампу и черноту экрана.
Если его снесут, о чём так много говорится, тем лучше, но вернёмся к джазовому фестивалю: толстый пианист играл импровизацию «Perhaps» саксофониста Чарли Паркера, первоначально исполнив «Marmaduke», (что было любопытно для трио без саксофона, его руки перекатывались вверх и вниз по клавишам пианино), когда кто-то поднялся из партера и начал спотыкаться о ноги зрителей,
– разрешите пройти, секундочку, разрешите пройти, двигаясь к центральному проходу. Это был огромный силуэт, сзади он выглядел как гигантская карнавальная кукла в контрастном свете, а на сцене ударник выпучил глаза и застыл с барабанными палочками в руках, неужели это какой-то сумасшедший собирается напасть на них, тоже импровизируя. Но нет, это был Матшета, покидающий концерт, качая своей огромной головой, немного недовольный.
Позже:
– Почему ты ушёл, почему, тебе не понравился концерт?
– Мне не понравился? Мне не понравился!? Я ушёл из-за излишнего качества!
– Излишнего качества?
– Я не мог больше выносить эти руки… что они вытворяли на пианино, я был в шоке!
И тут же он объявил, что идёт домой, возьмёт все свои пластинки и диски и выбросит их в мусор! невозможно больше слушать музыку, которая у него дома, те запакованные звуки! услышав вживую концерт этих чернокожих нью-йоркских монстров! которые приехали в Алентежу и ворвались в его мир со своим излишним качеством! и он не сделал это только потому, что мы сунули три охлаждённые бутылки пива ему в руку (он может удержать и четыре).
У Матша чистое сердце, но будь осторожен, когда он злится, этот недоносок не задумывается сказать х*й вместо дубина, как ты знаешь, и как узнал бедный Епископ на следующий день, когда мы оказались у Арки на краю пропасти.
Тининью был полон радости от своих жизненных планов, в которые входило жениться на его «страсти», завести детей, жить в горах, пасти овец, кормить детей, есть жаркое из ягнёнка и, разумеется, в любой момент гулять с друзьями до утра. А, да, он также собирался выращивать кориандр – для свиных ножек и рыбы в чесноке.
Это был хороший жизненный план, и мы за него спели.
Мы пели очень громко, Алентежу – ты наша зее-ее-емля, а-а-а, как бы мы нам всем здесь оказаться сей-чааас, как будто мы все томились в каком-нибудь промышленном аду в Баррейру, где производят серную кислоту, это как утолить свою исконную печаль, плача, что мы там, и плача, что мы не там, так было всегда среди сыновей этой чудесной провинции, которую я люблю, которую ты любишь, как вдруг Матша попросил тишины.
– Шухер! Там кто-то следит за нами, – сказал он, указывая на плечо Тининью.
– Атас, парни, это Епископ!
И действительно, бедняга не мог уснуть из-за всей этой катавасии, не время было и для утрени. Но в одном Матшита был прав: Епископ показал довольно неодобрительное выражение лица, если не сказать высокомерное, глядя на нас в ночной рубашке из окна спальни.
– Чего этот хочет?…
– Чего ты хочешь, чувак?!
– Епископ, иди поспи!
– А, козёл… смотри, иди ты, иди на х*й! – визжал Матша.
– Эй, это Епископ…
– А мне по х*й, вот так!
Епископ опустил шторы и ушёл внутрь. Закрыл окна. Возможно, он пошёл молиться о наших душах. Возможно, я допускаю, с некоторым чувством стыда. Или, может ли быть так, что только один раз он захотел, чтобы эти три неуклюжих детины сгинули навсегда, упав на стоянку внизу? Я в этом сомневаюсь.
Есть только одно оправдание нашим поступкам: мы напились в дерьмовый хлам, налакались до чёртиков, а на следующий день будут вертолёты: тшш, родные, не шумите так своими крыльями, тшш, пожалуйста.
С той ночи прошло много времени, я даже не знаю, помнит ли он ещё моё лицо, было темно.
Время пришло. Ты переходишь под Аркой, под дворцом, поворачиваешь направо и доходишь до главных ворот. Они зелёные, с громадными дверными молотками, своего рода подковами для слонов. Здание служило дворцом одному знатному дворянину с первых лет своей постройки. Над готической аркой, высеченной в камне, надпись по латыни:
Что значит, согласно брошюре епархии:
«О, Древний Дом, Другой Господин Теперь Хозяйничает В Нём!»
Я хотел бы знать, какой другой господин может быть там внутри, изменилось ли что-нибудь с тех пор, как произошли эти события, и которые я знаю, что произошли. Я изучил события последних десятилетий. О том, о чём не упоминалось, они замечательным образом задокументированы. Статистика, цифры.
Но есть вещи, которые нужно спросить лично.
Стучи в дверь – и будь, что будет.
Операция шельма I
Стучу раз, два, четыре, семь. Ну?…
Шаги отзываются приглушённым эхом, есть люди, которые, даже ступая по мрамору, боятся Кого-то обидеть.
– Да?
– Добрый день… я… я прихожанин и мне нужно поговорить с… Вы можете открыть?
– Для чего? – мужской голос фильтруется пятью сантиметрами двери, деревянной коробкой.
– Его Преподобие сейчас здесь? Мне очень нужно с ним поговорить… (как это говорится, как это говорится?…) поговорить с Его Преосвященством.
– По какому вопросу?
– Это личное… Можете ли Вы объяснить господину, Его Преосвященству, что это очень важно?
Человек приоткрывает дверь и ждёт. Он похож на секретаря, каноник, что-то в этом роде. Они всегда мужчины, или очень большие, или очень маленькие; если они большие, то выбирают маленькие очки; если маленькие, то носят огромные очки, как в этом случае, теперь не отвлекайся на мелочи.
– Да?… говорит он, рассматривая меня с помощью межгалактического сканера.
– Я прихожанин… Я прошёл конфирмацию у Его Преподобия и мне нужно, чтобы он меня исповедал.
Он смотрит на часы с улыбкой, его запястье бледное и тонкое, неоновая трубочка.