Мама смотрела по телику какое-то шоу и даже не повернулась, когда Фредди вошел в кухню.
– Привет, мам.
– Привет, милый, – не оборачиваясь, отозвалась она.
– Как дела?
– Хорошо.
Фредди поставил рюкзак на пол и встал перед телевизором.
Мама выглядела осунувшейся и утомленной. После переезда в Мелвилл, когда лодыжка зажила и мама снова начала бегать, Фредди привык видеть ее бодрой, румяной, с сияющими глазами.
– Ты сегодня не бегала?
Она рассеянно взглянула на него и вымученно улыбнулась.
– Нет, сегодня нет. – Мама невольно коснулась горла. Неприметный, обыденный жест, но Фредди уже видел его раньше. Приглядевшись, он заметил у нее под воротом краешек красно-синего кровоподтека.
К горлу подкатила тошнота. Фредди поспешно удалился в свою комнату.
– 41 –
14 марта
На следующее утро Дженна заметила Фредди: тот медленно спускался с холма. Длинные сальные волосы падали на лицо. Дженна подождала его на автобусной остановке, но он пошел по дороге, ведущей в город, – видимо, в свою пафосную школу. Она двинулась следом, прикидывая, как начать разговор, затем прибавила шагу и поравнялась с ним.
– Фредди!
Услышав свое имя, он резко обернулся и потрясенно уставился на нее.
– Э-э… привет.
– Я думала о том, что ты сказал про Озерный край. Да, я там была с мамой и младшим братом. Я все помню.
– Правда?!
– Я помню вас в автобусе. Какая-то женщина кричала на твоего отца.
Фредди кивнул, не в силах найти подходящий ответ.
– Ну и вот, – сказала Дженна, – ты вроде хотел об этом поговорить.
– Я… – Он залился краской до самых ушей. – Ты знаешь, что там произошло?
– Нет. Я думала, ты знаешь. Кто эта женщина?
Фредди пожал плечами и в задумчивости потер подбородок. Странный он какой-то.
– Отец говорит, она просто обозналась. Но мне кажется… это не совсем так. Он чего-то недоговаривает.
– Например?
Фредди снова дернул плечом.
– Я не верю, что он с ней не знаком. Как-то неправдоподобно.
Дженна кивнула.
– Ты хорошо все помнишь?
– Довольно хорошо. Знаешь, как в детстве бывает: если видишь, что взрослый реально агрессивный, такое не забудешь.
– Да, точно.
Дженна чувствовала – Фредди о чем-то умалчивает. Они вместе дошли до поворота к ее школе.
– Ты помнишь, как та женщина твердила «вива»?
Фредди замер.
– Еще как помню!
– А что именно она говорила?
Фредди снова потер подбородок.
– Типа, «вива – моя жизнь, вива для меня все».
– Что значит «вива»? Может, имя?
Фредди пожал плечами.
– Да, мне всегда казалось, это имя.
На дороге показалась знакомая фигура. Бесс. Одна.
– Ты хорошо ладишь с отцом? – неожиданно для себя выпалила Дженна.
– Что?
– Ну, с отцом у тебя как?
– Нормально.
– Он хорошо к тебе относится?
– Вполне себе хорошо. Гораздо лучше, чем я к нему.
– Ты его не любишь?
– Не очень. Он тот еще мудак. Ну, не то чтобы мудак, просто… все считают его идеальным. А я с ним живу, вижу каждый день и знаю, что ни фига он не идеальный. Временами с ним реально трудно, он часто бывает не в духе, а иногда так вообще… – Фредди осекся и уставился в землю. – Короче, он непростой человек, хотя в целом нормальный.
– Как считаешь, твой папа мог бы… – Дженна замолчала. Она хотела спросить, питает ли мистер Фицуильям склонность к молоденьким девушкам. Вдруг подруга в опасности, вдруг Бесс стала жертвой манипуляции? Нет, таком спрашивать нельзя. Фредди ведь его сын.
– Так, ничего, – произнесла она, останавливаясь у перекрестка. – Я подожду подругу, мы вместе пойдем в школу. Еще увидимся.
Фредди как будто хотел сказать что-то, но передумал.
– Ладно, увидимся, – кивнул он.
Дженна со вздохом проводила его взглядом. Она надеялась, что Фредди Фицуильям даст ей какую-то информацию об отце, которая поможет разобраться в необъяснимой неприязни к нему, в маминой одержимости, в подозрениях насчет него и Бесс. Увы, ей ни на йоту не удалось продвинуться.
– Привет, – сказала она, дождавшись Бесс. – Как дела?
– Нормально. С кем ты тут болтала?
– Да так, с одним парнем из частной школы.
– С чего бы тебе болтать с парнем из частной школы?
– Ни с чего, просто так.
Они подошли к пешеходному переходу и встали у светофора. Загорелся зеленый, и девочки перешли через дорогу.
– Встретимся на большой перемене? – смущенно предложила Дженна.
– Да, давай.
– Пообедаем вместе?
– Ладно.
Мистер Фицуильям стоял на своем обычном посту у входа в школу.
– Мисс Ридли, мисс Трипп! – поприветствовал он девочек. – Доброе утро!
– Доброе утро, сэр. – При виде директора Бесс тут же оживилась и вся расцвела.
Дженна вымученно улыбнулась ему и едва ли не бегом прошла мимо.
На большой перемене Дженна зашла в класс к Бесс. Та в одиночестве делала домашнюю работу по испанскому. При виде Дженны она неуверенно улыбнулась.
– Привет.
– Привет. – Дженна заглянула в тетрадь. – Ты что, вообще ничего не сделала?
– Не-а, забыла.
– Тут же до фига. Ты не успеешь.
– Знаю. Скажу, что принтер сломался на полдороге.
– Ты вроде в прошлый раз так говорила.
Бесс с сомнением взглянула на подругу.
– В прошлый раз это была физика, разве нет?
– Нет, испанский. Сто пудов.
– Блин, и что мне теперь сказать?
Дженна еле сдержалась, чтобы не улыбнуться. После недели без общения они вернулись к своим обычным ролям.
– Понятия не имею. Просто отдай преподу, а когда спросит, где остальное, сделай большие глаза и скажи, будто ты все сдала; может, твои бумажки перемешались с другими. Что-то в этом духе. Или… – она улыбнулась, – давай я тебе помогу с домашкой.
– Отлично. Выбираю план «Б», – Бесс улыбнулась в ответ. – Пожалуйста.
Дженна рассмеялась и села рядом с подругой.
– Есть будешь? – спросила она, доставая коробку с едой: салат с пастой и цыпленком. На упаковке указана энергетическая ценность: шестьсот восемьдесят две калории. Господи, откуда в салате столько калорий?
– Нет, – ответила Бесс. – На этой неделе не обедаю.
– Почему?
– Меня разносит во все стороны.
– Ерунда, – поморщилась Дженна.
– Правда-правда. – Бесс задрала кофту, показав живот. – Смотри: мисс Толстая Корова.
Дженна закатила глаза.
– Просто задержка жидкости в организме, дурында. Ничего ты не толстая. Держи, – она вытащила из рюкзака ложку. – Съешь со мной салат. Если съем его одна, точно разжирею.
Бесс со вздохом взяла ложку.
– Ну ладно, – и с аппетитом набросилась на пасту.
В течение получаса они ели салат и делали домашнее задание Бесс. Когда обеденный перерыв почти подошел к концу, Дженна решилась.
– Ты в пятницу вечером была в Лиссендене.
– Была, – отозвалась Бесс. – Мы ходили в гости к двоюродному брату Руби.
– Джеду?
– Ага, Джеду. Ты что, следила за мной?
– Видела в «снэпчате». Классно было?
– Да, весело.
– Он симпатичный?
– Ничего такой, только жутко бесит. Ведет себя как клоун. Так и хочется сказать: «Будь собой, хватит кривляться. Тогда девушки обратят на тебя внимание, потому что ты реально симпотный».
Дженна улыбнулась. Плевать на Джеда: времени мало – нужно успеть задать по-настоящему важный вопрос.
– Я видела на «снэп-карте», ты обратно ехала на такси.
– Господи боже мой, ты точно за мной следила!
Дженна покачала головой.
– Когда ты не вышла из такси, я побежала тебе навстречу. Испугалась, вдруг тебя насилуют на заднем сиденье.
– Ничего подобного.
– А потом увидела тебя через дорогу. Ты разговаривала с мистером Фицуильямом. – Дженна сделала паузу, наблюдая за реакцией подруги. – О чем?
– Да, точно! Я вышла из такси, а тут он. Сказал, что идет в круглосуточный.
– Ясно. Так о чем вы говорили?
– О том о сем.
– Давай колись.
Бесс расхохоталась.
– Нечего рассказывать. Ну там типа где я была и все такое.
– Вы говорили о моей маме?
– Нет.
– Клянешься?
– Клянусь сердцем, мы болтали о всякой ерунде.
– Тебе не кажется это странным?
– Нет. Чего тут странного?
– Ну, он наш директор. К тому же мужчина. Старый. Среди ночи. Тебе не было стремно?
Бесс покачала головой.
– Ни разу не стремно. – Она широко улыбнулась. – Наоборот, прикольно.
– Да что такое между вами происходит? – нахмурившись, прошипела Дженна.
– Ты о чем?
– Он за тобой ухаживает?
В тот же миг ей стало ясно: она выбрала неверные слова.
– Господи, Джен, – удивленно протянула Бесс. – Ты серьезно?
– Я просто не понимаю, что ты в нем нашла. Ну что в нем может нравиться? По-моему, он скользкий тип.
– Вовсе не скользкий, как раз наоборот – добрый, заботливый и классный. Клянусь сердцем, он самый потрясный мужчина во всей вселенной. Пожалуйста, Джен, – Бесс взяла ее за руку, – не превращайся в свою маму.
Дженна вырвала руку, резко встала, едва не опрокинув стул, и выбежала из класса, хлопнув дверью.
– 42 –
Если день начался с разговора с самой сексапильной девчонкой в Мелвилле, это не может не выбить из колеи. Если день начался с глубоко личного разговора об отношениях с отцом – тем более. Последние слова Дженны до сих пор звучали у Фредди в ушах: «Как считаешь, твой папа мог бы…»
Что она имела в виду? В чем его подозревает? Еще интереснее, в чем сам Фредди подозревает отца?
У него есть пара предположений, легковесные гипотезы, основанные на смутных детских воспоминаниях. Никаких фактов, лишь давнее ощущение, что над их семьей тяготеет злой рок.
Фредди отчетливо помнил: вот он стоит и смотрит, как женщина на озере нападает на отца. Тогда его охватило головокружительное предчувствие, что ему вот-вот откроется нечто важное об отце, об их семье. Он ожидал знака свыше, но так и не дождался.