— Айфон одиннадцатый? Не думал, что ты одобряешь айфоны. Ты же фанат андроида, если не ошибаюсь?
Не ожидавшая его появления перед собой, я молча таращусь на него. Как ни в чем не бывало, Макс садится напротив и продолжает свой непрошеный монолог:
— Знаешь, я наверное тоже. Андроид, как по мне проще и удобнее. Был. Технологии на месте не стоят, так что приходится привыкать ко всему. В том числе, к этим ненавистным, но в то же время всеми обожаемым айфонам, которые стоят немало. Твой, к примеру, около сотки. Сама купила или подарил кто?
Ему-то какое дело вообще до моего телефона? И чего это он так мне улыбается? Хотя чему удивляться, он никогда и не был серьезным.
— Что ты вообще здесь делаешь? — бурчу я, ставлю стаканчик на стол и наклоняюсь на спинку дивана, недовольно скрещивая на груди руки.
— Эй, не кипятись. Я ж просто спросил, не хочешь — не отвечай. Твое право.
Он что, издевается? Делает вид, что я так эмоционально реагирую на его допрос, хотя это тоже, а не на его внезапное появление здесь, разрушившее мои планы на уединение.
— Очень смешно. Зачем ты здесь?
— Увидел тебя — решил присоединиться.
— А твоя подружка не против?
— Кто? — Макс деланно округляет глаза, словно не понимает, о ком я. — А эта… Не, она мне не подружка, так, знакомая. А ты почему одна здесь? Где твоя подруга?
Быстрая смена темы? Вообще-то это моя фишка, и я прекрасно понимаю, как она работает. Ну что ж, пусть будет знакомая. Будем считать, что поверила.
— Захотелось вот кофе попить, но я уже ухожу. — Порываюсь встать, но он неожиданно берет меня за руку, протянув свою через стол.
Я удивленно смотрю на него, мысленно спрашивая, что, черт возьми, он делает. Но он продолжает сжимать мою руку.
— Руку убрал. Что тебе надо? — спокойно начинаю я.
— Алекс, может, я могу угостить тебя чем-то? Ты только скажи. Что ты хочешь? Кофе? — предлагает он, отпуская руку под моим пристальным взглядом.
— Макс, с тобой всё в порядке? Что так вдруг тебя потянуло на щедрости? — ухмыляюсь я.
— А что тебя так удивляет? Я действительно хочу тебя угостить. Может, еще одно пирожное? — кивает на мои остатки пирожных. — Или дополнительный стаканчик ароматного кофе? Что скажешь? — улыбается он.
Вот черт! Он снова за свое. Ему что, других девушек не хватает? Их вон, полным полно. Куда ни глянь — красавица дефилирует и призывно строит глазки. Нет же, ему обязательно подавай неприступную крепость. Ею же интереснее овладеть. И самое печальное, у него это выходит — девушки быстро попадают под его чары, а затем разбиваются о суровую реальность. После одной единственной ночи с этим уродом. Ох, сколько разговоров я наслышалась и в стенах университета, и в спортивном центре, который мы с Лерой посещаем — подумать только, даже там встречаются влюбленные в него девушки, частенько рыдающие на чужом плече и сквозь всхлипы проклинающие этого укротителя женских сердец. Я уж молчу про знакомую девчонку, тихую мышку, что всё свободное время проводит в городской библиотеке, уткнувшись в старинные фолианты в большом читальном зале. Заметив как-то раз ее, беззвучно роняющую на страницы слезинки, я не удержалась и подошла к ней. Помню, её откровения тогда повергли меня в шок. Чертов местный донжуан! И тут преуспел!
Перевожу взгляд в окно, обреченно прикрываю веки. Почему опять я? Глубокий вдох, выдох. Открываю глаза и снова поворачиваюсь к нему.
— Макс, по-хорошему прошу. Отстань от меня. Я не твой целевой объект. Найди себе другую жертву, хорошо?
— Алекс, ты ошибаешься. Я не такой плохой, как тебе кажется. И ты мне правда нравишься. Еще с первого курса. А сегодня ты меня просто поразила своим… видом. Когда я увидел тебя, то не смог отвести глаза. Я восхищен тобой, Алекс. — Его искреннее выражение лица немного сбивает с толку, но я-то знаю о его умении манипулировать людьми, в частности девушками. Так что пусть даже не надеется, что я поверю.
— Ой, давай не начинай снова мне лапшу на уши вешать, как это было на первом курсе. Я тебе тогда всё доходчиво объяснила. Просила по-хорошему отстать от меня. И теперь ты снова за свое. Макс, хватит. Неужели ты думаешь, что со мной сработают все эти твои уловки, которыми ты завлекаешь потенциальных наивных дурочек? Даже не старайся — ничего не выйдет.
Подхватываю мобильник и энергично вожу пальцами по экрану в поисках номера Игоря. Так хочется позвонить. А вдруг он занят? Неохотно кладу телефон обратно на стол.
— Алекс, ты права, — говорит он после недолгой паузы. — Да, я не образец для подражания, но я могу быть хорошим. Позволь мне стать лучшим для тебя.
— Перестань. Во-первых, я тебе не верю, во-вторых, даже если это и так (конечно, не так), я не чувствую того же, прости. — За что я извиняюсь? Бред полный. — Слушай, я не хочу с тобой ссориться. Поэтому прекращай этот цирк, хорошо?
— Как же ты ошибаешься насчет…
И в этот момент звонит мой телефон, беру его, на экране высвечивается ИГОРЬ.
— Извини, но мне нужно ответить, — резко бросаю я.
— Алекс слушает, — улыбаюсь, в нетерпении услышать самый сладкий, мягкий, родной голос на свете.
— «Алекс слушает», серьезно? А где банальное "да", "але", "привет"? — Игорь явно в хорошем настроении.
— Ну привет. Так лучше? — говорю я, всё с той же улыбкой на губах.
— Не-не, первый вариант мне больше по душе, — смеется он в трубку.
— Тогда я внимательно тебя слушаю.
— Хорошо, в общем, я наконец освободился от этих назойливых студентов, так что жду тебя на парковке возле торгового центра. Это тот, что на соседней улице. Сегодня я там оставил машину.
Подальше от любопытных глаз и сплетен? Одобряю.
— Окей, буду минут через десять.
— А ты где сейчас?
— В кафе, рядом с универом. Адски захотелось кофе.
— Может, мне зайти за тобой?
Я бросаю взгляд на сидящего рядом Макса, который пристально наблюдает за мной. Пристал, как банный лист, ей-богу.
— Нет, не стоит. Здесь народу слишком много, и самое забавное — в основном все студенты. — Стараюсь аккуратно подбирать слова, чтобы одногруппник ни о чем не догадался, а Игорь в свою очередь понял намек — ни в коем случае не соваться сюда.
— Понял, тогда встретимся на парковке.
— Да, уже выхожу.
Резко встаю, набросив на плечо сумку.
— Стой, мы не договорили, — говорит Макс.
Сделав шаг, останавливаюсь.
— О чем? О чем нам с тобой говорить?
— Кто это был?
— Какая тебе разница?
— У тебя есть парень?
— Да, есть, но тебя это не касается. Макс, серьезно прекращай всё это. То, чем ты занимаешься. Неужели тебе приятно разбивать девичьи сердца? У тебя у самого сердце-то есть? Разве так можно поступать, — устало выдыхаю. — Одумайся, пока не поздно и не произошло непоправимое. Такие дела могут привести к крайне ужасным последствиям.
— Что ты имеешь в виду?
— Ох… однажды в твои руки может попасться нежный и хрупкий ангелочек, чье сердце ты, разумеется, разобьешь. И может случиться так, что бедняжка не выдержит и решит покончить с собой. Кто будет виноват? Ты, Макс. Виноват будешь ты. Неужели твоя игра стоит того, чтобы так рисковать? Ты можешь загубить человеческую жизнь, ты это понимаешь?
Парень молча глядит на меня, а потом, раздраженно поморщившись, отворачивается. Невольно обращаю внимание на крепко сцепленные друг с другом мужские руки на поверхности стола — беспокойно сжимает их, как если бы был чем-то встревожен. И куда только делся образ ловеласа?
— Ладно, я пойду. — Пусть остается наедине со своими демонами. Пусть размышляет и делает работу над ошибками. Если он, конечно, вообще способен на такое.
— Подожди… Ты абсолютно права. Прости. — Вот это уже неожиданно.
— За что? Ты не у меня должен просить прощения.
— Да, я понимаю.
Понимает? Неужели он правда раскаивается? Думаю, не стоит делать поспешных выводов. Может, это снова его манипуляция. Не похоже, но а вдруг?
— Ну раз понимаешь, ты знаешь, что делать. А я пойду, мне срочно нужно быть в другом месте.
— Тебя подвезти?
— Нет, не нужно.
— Похоже, он делает тебя счастливой.
Что?
— Ты о ком?
— О твоем парне. Ты прямо светишься от счастья, когда говоришь с ним по телефону.
И что мне ему на это ответить? Если честно, странно вот так вот обсуждать подобные вещи с Максом. Но он должен понять, что ко мне доступ закрыт раз и навсегда.
— Да, я люблю его, — бросаю я ему в лицо. Надеюсь, теперь он наконец отстанет от меня.
— Ясно, тогда желаю счастья. — В словах его проскальзывают отголоски глубокой печали, а сам он, вяло улыбнувшись, прячет погрустневший взгляд. Неужели всё, что он сказал, правда? Нет, конечно же нет. Алекс, не дай себя одурачить. Он искусный манипулятор — помни об этом.
— Спасибо, — слегка растерянно роняю я. — Пока.
В странных размышлениях преодолеваю расстояние до двери и, надевая на ходу верхнюю одежду, выхожу в холод…
Да здесь до фига машин. И где его? Блин, для таких случаев необходим квадрокоптер карманного размера, чтоб можно было взглянуть на вид сверху. Придется звонить.
— Алекс?
— Але. Да, я сказала «але». Не удивляйся. Скажи мне, где стоит твоя машина?
— На парковке, прямо перед торговым комплексом. — Готова поспорить, что он сейчас улыбается самой необыкновенной улыбкой на свете. Жаль, не вижу.
— Я помню, а можно поточнее. Парковка здесь огромная, и машин не мало. Какой ряд?
— Первый, рядом с центральным входом. Найдешь? — Иду в проходе между первым и вторым рядом, ища глазами его черный джип. — Хотя погоди, стой на месте, я сам найду тебя.
— Нет, не нужно, я уже тебя вижу, — и отключаюсь.
Он стоит ко мне спиной, упорно выглядывает меня где-то в противоположной стороне. Подкрадываюсь незаметно сзади, ступая как можно тише. Обнять или испугать? Как бы мне не хотелось первого, я выбираю второе.
— Бу!
Он мгновенно поворачивается ко мне, чуть подпрыгнув на месте, ну или мне показалось. Думаю, его ничем не испугать.