А еще вчера я вновь преодолевала страх воды. Игорь помогал погружаться в бассейн, показывал различные техники дыхания, призванные успокоить сердечко и расслабиться. Иногда получалось, а иногда, когда страх вновь накрывал меня, он шептал правильные слова и сладко целовал.
Ну а сегодня…
— Игорь, немного правее. Вот. Да-да, так оставь, — командую я, оценивая симметрию, с которой Игорь вешает гирлянду над крыльцом. Я решила, что будет лучше, если подготовкой к Рождеству мы займемся на выходных, в свободное от учебы время.
— Я мог бы нанять рабочих. Они сделали бы всё за пять минут, — ворчит Игорь, спрыгивая с лестницы.
— Игорь, не будь занудой. Мы всегда с мамой одни украшали дом. Вдвоем. Хочешь сказать, ты не справишься?
— Уже, уже справился. Сюда смотри. — Он красноречивым жестом указывает на дом, который чудесно светится рождественскими огнями.
— Ну да, осталось только украсить дом изнутри, — говорю я, восхищаясь фасадом.
— Тогда вперед…
За каких-то полчаса наша елка из зеленого скучного дерева превращается в нечто волшебное и сказочное. Серебристое и золотое.
— А это куда? — интересуется Игорь, достав из коробки маленькую глиняную игрушку. — И что это такое вообще? На гнома вроде не похоже.
— Это лепрекон. Дай его сюда. — Отбираю его и ностальгически провожу по нему пальцем. — Я сама его сделала, когда была маленькая. Пусть будет здесь. — Ставлю ее на столик подле елки.
— Ясно. Славный старичок получился, — со смешком отзывается Игорь.
— Не издевайся, — и шутливо толкаю его в бок.
Следующий час мы украшаем потолки в гостиной, камин, лестницу, ведущую на второй этаж, окна. Весело смеемся и целуемся.
— Скажи честно, ты ведь никогда раньше не занимался чем-то подобным? Не вешал гирлянды, елочные игрушки, не вырезал снежинки, не клеил их на окна, ведь так?
— Как ты догадалась?
— Да так, интуиция, — отвечаю я, продолжая смотреть, как он безуспешно пытается распутать серебристую мишуру для наших снежинок.
— Алекс, давай я лучше ужином займусь, хорошо? А со снежинками ты и сама справишься. — Игорь аккуратно кладет серебряный клубочек обратно в коробку — не смог, не распутал, сдался. Игорь, это в самом деле пытка для тебя?
— Ладно, иди, — улыбаюсь я, получив теплый поцелуй в щеку. Пусть каждый делает то, что получается у него лучше всего. Игорь готовит, а я, так уж и быть, приклею эти снежинки и уберусь тут. Как эти шарики оказались на полу? Откуда весь этот хаос?..
Глава 29. Игорь, прости.
23 декабря 2019.
Понедельник.
Направляюсь домой. Впереди еще метров двести. Внутри острое ощущение, будто Егор идет за мной. Торопливо сворачиваю за угол и натыкаюсь на Андрея.
— Андрей? Слава богу!.. Ээ… то есть привет, — последнюю фразу я произношу, изобразив на лице абсолютное спокойствие и безмятежность. В то время как сердце в груди по-прежнему стучит безумным молотом.
— Привет, — улыбается он, удивленно и с некоторым подозрением глядя на меня. Вроде не пьян. Да какая разница? Будь он даже пьян, я бы нисколечки не испугалась. Потому что следом за мной направляется более страшный зверь. Вот кого надо действительно бояться!
— Ты от Игоря идешь? — спрашиваю я.
Пытаюсь разговорить его. Неважно, о чем говорить, главное — задержать его пустым разговором ни о чем. Попросить его проводить меня? Нет, Алекс, не смей, он сочтет это странным или… вообще подкатом с моей стороны.
— Как видишь.
— А сейчас куда направляешься?
— Хочешь пойти со мной? — ухмыляется он, стоя чересчур близко ко мне.
— Нет, конечно, — не удерживаюсь и закатываю глаза.
— Ну тогда, ариведерчи, детка. — Андрей огибает меня, намереваясь скрыться под покровом ночи.
Едва замечаю за деревьями черный, до жути знакомый силуэт, невольно вздрагиваю и останавливаю парня:
— Подожди!
— Чего тебе? — Он оборачивается.
— Ты не мог бы… — неуверенно прошу я, — не мог бы проводить меня до дома?
— А где ты живешь?
— Я имела в виду, до квартиры Игоря.
— Ну уж нет, туда я не вернусь, не сегодня. — Он решительно разворачивается, чтобы уйти.
— Пожалуйста, — умоляю я. — Мне страшно идти одной. Андрей, прошу тебя.
Он какое-то время раздумывает, пиная снег ногой.
— Хорошо. Но при одном условии, прежде мы зайдем в одно место.
— Куда? — Я недоверчиво смотрю на него. И вообще, соглашаться ли? И есть ли у меня выбор?
— Я же сказал, в одно место.
— А зачем? А ты не можешь меня сначала проводить, а потом пойти в это свое секретное местечко?
— Слишком много вопросов, — немного раздраженно замечает Андрей. — Ты, я заметил, любишь диктовать свои условия. Я тоже. Поэтому ты либо идешь домой одна, либо идешь сейчас со мной, а потом, так и быть, я тебя провожу.
Господи, как же мне надоел этот чертов круговорот условий, в который я попала. Почему в моей жизни все ставят мне условия? Какого черта я каждый раз оказываюсь перед выбором?
Идти с ним никуда не хочется, а оставаться здесь одной — смерти подобно. Ладно, была не была.
— Ну что, ты со мной? — спрашивает он, нагло вздернув бровь.
— Ладно, я пойду с тобой, — испускаю вздох отчаяния и плетусь за ним.
Небрежно сунув руки в карманы черных джинсов, Андрей невозмутимой походкой шагает по темной улице. Бесстрашный и словно неуязвимый. Будто бы не боится ничего и никого в целом мире.
— Бар? Серьезно? — Удивленно вытаращиваю глаза на неоновую вывеску, висящую над входом. Затем перевожу недовольный взгляд на своего "спасителя".
— Да, мне нужно выпить, — как ни в чем не бывало бросает он и входит внутрь. Я бегу за ним.
— Но ты обещал Игорю, что не будешь больше пить. — Я как хвостик следую за ним.
— Плевать мне на Игоря. Нет машины — нет трезвости. — Андрей садится у барной стойки. Я делаю то же самое. — Зачем мне быть трезвым, если я не за рулем? Вот так-то, — и заказывает выпивку.
Если он сейчас вольет в себя алкоголь, каким это образом он меня проводит? Ладно, буду следить за количеством его выпитых рюмок.
Черт! Я влипла. Я сегодня вообще попаду домой?!
— Андрей, сколько ты обычно пьешь? — интересуюсь я, провожая взглядом уже третий сосуд с алкоголем, что парень, ни разу не поморщившись, тотчас резво опустошает.
Я же должна знать, примерно предполагать, что меня ждет. Придется ли мне тащить его? Только вот куда? Адреса его я не знаю. К Игорю? А как я ему объясню, как я оказалась в компании его непутевого родственничка? На дороге подобрала? Я сейчас прямо здесь расплачусь от безысходности.
— Не волнуйся, детка, ровно до десятой стопки я остаюсь абсолютно трезв, — ухмыляется он.
— Как-то слабо верится, — без всякого энтузиазма произношу я, сокрушенно вздыхаю, роняю голову на стол.
И почему я сразу не позвонила Игорю? Дура! Он давно бы меня встретил. Сказала бы, боюсь темноты, избавилась бы от ненужных вопросов. Блин, ты сама всё усложняешь, Алекс. Когда ты уже научишься думать?
— Эй, да не убивайся ты так.
Поднимаю голову.
— Вот возьми. — Андрей пододвигает ко мне стопку чего-то бледно-голубого. — Ну же, выпей со мной, — просит он.
— Нет, пей сам свою гадость. Меня в это не втягивай, — и отодвигаю от себя эту штуку алкогольную.
— Окей, — он легкомысленно пожимает плечами, — заставлять не в моих правилах.
С отвращением вытаращиваю на него глаза: одним глотком опустошает четвертую стопку. И все они разного цвета. Из чего их делают? Это вообще съедобно?
— Может, наконец, расскажешь, в чем твоя проблема? — неожиданно спрашивает он.
— С чего ты взял, что у меня проблемы? Их нет, — как можно спокойнее говорю я
— Ты это… своему Гошечке лапшу на уши вешай. А я вижу тебя насквозь, — произносит он с самодовольной улыбкой на лице.
— Что, прости?
Чувствую, как тревога с бешеной скоростью растет внутри меня и угрожает вырваться наружу.
— Ты… — вмиг его лицо становится серьезным, — от кого-то прячешься? — предполагает он. — Вернее бежишь от кого-то. От человека, которого безумно боишься… Он преследует тебя? Поэтому ты просишь проводить тебя, верно?
— Как ты… — С опаской смотрю на этого… экстрасенса? С меня как будто только что кожу содрали, оголили мою душу. Я в смятении.
— Как я догадался? Это нетрудно. Достаточно лишь предположить. — Он медленно наклоняется ко мне, совсем близко. — А твое лицо скажет всё за тебя, — заявление наглое и самодовольное, а губы его изгибаются в усмешке.
Черт, как я на это повелась? Я же всегда умела тщательно скрывать свои эмоции. Черт! Я просто… была слишком ошарашена. В замешательстве отворачиваюсь от него и хватаю стоящую передо мной стопку. За считанные секунды опустошаю ее. Чувствую во рту запоздалый сладковато-горький вкус. Противный вкус.
— Ого! Может еще одну? — насмехается надо мной Андрей.
— Заткнись…
— Вот так я и живу. Красочно, да? — с горькой иронией говорю я.
Пьяная, запиваю шестую… жижу зеленого цвета. Зелье, ей-богу. Это дело рук какой-то неадекватной, чудаковатой ведьмы? Она хочет меня отравить? Хотя этот бармен мало похож на недоразвитую особь женского пола. Да и пусть отравляет, плевать.
— И как тебя угораздило влюбиться в этого психопата? — удивляется Андрей.
— Эй, минуточку. — Отрицательно махаю перед ним указательным пальцем. — Я в этого психа не влюблялась. Не-а. Он лишь мне нравился. Какое-то время. Совсем чуть-чуть, — мямлю я. — А влюблена я в… твоего дядю, — мечтательно произношу я, и тут же спускаюсь с небес на землю: — Но я его обманываю. Вернее не рассказываю о том, что произошло. Не могу рассказать. Он даже спрашивал: "Алекс, что случилось? Ты всё мне можешь рассказать." А я что? А я вру ему. Прямо глядя ему в лицо. Какая же я дрянь! Я ненавижу себя. Мне так стыдно перед ним, — ною я. — Но еще более стыдно, что я попала в такую передрягу. Рассказывать о таком ему мне стыдно, понимаешь? Я боюсь его реакции. Боюсь потерять его. Я так сильно его люблю.