Быстрая смена темы? Вообще-то это моя фишка, и я прекрасно понимаю, как она работает. Ну что ж, пусть будет знакомая. Будем считать, что поверила.
– Захотелось вот кофе попить, но я уже ухожу. – Порываюсь встать, но он неожиданно берет меня за руку, протянув свою через стол.
Я удивленно смотрю на него, мысленно спрашивая, что, черт возьми, он делает. Но он продолжает сжимать мою руку.
– Руку убрал. Что тебе надо? – спокойно начинаю я.
– Алекс, может, я могу угостить тебя чем-то? Ты только скажи. Что ты хочешь? Кофе? – предлагает он, отпуская руку под моим пристальным взглядом.
– Макс, с тобой всё в порядке? Что так вдруг тебя потянуло на щедрости? – ухмыляюсь я.
– А что тебя так удивляет? Я действительно хочу тебя угостить. Может, еще одно пирожное? – кивает на мои остатки пирожных. – Или дополнительный стаканчик ароматного кофе? Что скажешь? – улыбается он.
Вот черт! Он снова за свое. Ему что, других девушек не хватает? Их вон, полным полно. Куда ни глянь – красавица дефилирует и призывно строит глазки. Нет же, ему обязательно подавай неприступную крепость. Ею же интереснее овладеть. И самое печальное, у него это выходит – девушки быстро попадают под его чары, а затем разбиваются о суровую реальность. После одной единственной ночи с этим уродом. Ох, сколько разговоров я наслышалась и в стенах университета, и в спортивном центре, который мы с Лерой посещаем – подумать только, даже там встречаются влюбленные в него девушки, частенько рыдающие на чужом плече и сквозь всхлипы проклинающие этого укротителя женских сердец. Я уж молчу про знакомую девчонку, тихую мышку, что всё свободное время проводит в городской библиотеке, уткнувшись в старинные фолианты в большом читальном зале. Заметив как-то раз ее, беззвучно роняющую на страницы слезинки, я не удержалась и подошла к ней. Помню, её откровения тогда повергли меня в шок. Чертов местный донжуан! И тут преуспел!
Перевожу взгляд в окно, обреченно прикрываю веки. Почему опять я? Глубокий вдох, выдох. Открываю глаза и снова поворачиваюсь к нему.
– Макс, по-хорошему прошу. Отстань от меня. Я не твой целевой объект. Найди себе другую жертву, хорошо?
– Алекс, ты ошибаешься. Я не такой плохой, как тебе кажется. И ты мне правда нравишься. Еще с первого курса. А сегодня ты меня просто поразила своим… видом. Когда я увидел тебя, то не смог отвести глаза. Я восхищен тобой, Алекс. – Его искреннее выражение лица немного сбивает с толку, но я-то знаю о его умении манипулировать людьми, в частности девушками. Так что пусть даже не надеется, что я поверю.
– Ой, давай не начинай снова мне лапшу на уши вешать, как это было на первом курсе. Я тебе тогда всё доходчиво объяснила. Просила по-хорошему отстать от меня. И теперь ты снова за свое. Макс, хватит. Неужели ты думаешь, что со мной сработают все эти твои уловки, которыми ты завлекаешь потенциальных наивных дурочек? Даже не старайся – ничего не выйдет.
Подхватываю мобильник и энергично вожу пальцами по экрану в поисках номера Игоря. Так хочется позвонить. А вдруг он занят? Неохотно кладу телефон обратно на стол.
– Алекс, ты права, – говорит он после недолгой паузы. – Да, я не образец для подражания, но я могу быть хорошим. Позволь мне стать лучшим для тебя.
– Перестань. Во-первых, я тебе не верю, во-вторых, даже если это и так (конечно, не так), я не чувствую того же, прости. – За что я извиняюсь? Бред полный. – Слушай, я не хочу с тобой ссориться. Поэтому прекращай этот цирк, хорошо?
– Как же ты ошибаешься насчет…
И в этот момент звонит мой телефон, беру его, на экране высвечивается ИГОРЬ.
– Извини, но мне нужно ответить, – резко бросаю я.
– Алекс слушает, – улыбаюсь, в нетерпении услышать самый сладкий, мягкий, родной голос на свете.
– «Алекс слушает», серьезно? А где банальное "да", "але", "привет"? – Игорь явно в хорошем настроении.
– Ну привет. Так лучше? – говорю я, всё с той же улыбкой на губах.
– Не-не, первый вариант мне больше по душе, – смеется он в трубку.
– Тогда я внимательно тебя слушаю.
– Хорошо, в общем, я наконец освободился от этих назойливых студентов, так что жду тебя на парковке возле торгового центра. Это тот, что на соседней улице. Сегодня я там оставил машину.
Подальше от любопытных глаз и сплетен? Одобряю.
– Окей, буду минут через десять.
– А ты где сейчас?
– В кафе, рядом с универом. Адски захотелось кофе.
– Может, мне зайти за тобой?
Я бросаю взгляд на сидящего рядом Макса, который пристально наблюдает за мной. Пристал, как банный лист, ей-богу.
– Нет, не стоит. Здесь народу слишком много, и самое забавное – в основном все студенты. – Стараюсь аккуратно подбирать слова, чтобы одногруппник ни о чем не догадался, а Игорь в свою очередь понял намек – ни в коем случае не соваться сюда.
– Понял, тогда встретимся на парковке.
– Да, уже выхожу.
Резко встаю, набросив на плечо сумку.
– Стой, мы не договорили, – говорит Макс.
Сделав шаг, останавливаюсь.
– О чем? О чем нам с тобой говорить?
– Кто это был?
– Какая тебе разница?
– У тебя есть парень?
– Да, есть, но тебя это не касается. Макс, серьезно прекращай всё это. То, чем ты занимаешься. Неужели тебе приятно разбивать девичьи сердца? У тебя у самого сердце-то есть? Разве так можно поступать, – устало выдыхаю. – Одумайся, пока не поздно и не произошло непоправимое. Такие дела могут привести к крайне ужасным последствиям.
– Что ты имеешь в виду?
– Ох… однажды в твои руки может попасться нежный и хрупкий ангелочек, чье сердце ты, разумеется, разобьешь. И может случиться так, что бедняжка не выдержит и решит покончить с собой. Кто будет виноват? Ты, Макс. Виноват будешь ты. Неужели твоя игра стоит того, чтобы так рисковать? Ты можешь загубить человеческую жизнь, ты это понимаешь?
Парень молча глядит на меня, а потом, раздраженно поморщившись, отворачивается. Невольно обращаю внимание на крепко сцепленные друг с другом мужские руки на поверхности стола – беспокойно сжимает их, как если бы был чем-то встревожен. И куда только делся образ ловеласа?
– Ладно, я пойду. – Пусть остается наедине со своими демонами. Пусть размышляет и делает работу над ошибками. Если он, конечно, вообще способен на такое.
– Подожди… Ты абсолютно права. Прости. – Вот это уже неожиданно.
– За что? Ты не у меня должен просить прощения.
– Да, я понимаю.
Понимает? Неужели он правда раскаивается? Думаю, не стоит делать поспешных выводов. Может, это снова его манипуляция. Не похоже, но а вдруг?
– Ну раз понимаешь, ты знаешь, что делать. А я пойду, мне срочно нужно быть в другом месте.
– Тебя подвезти?
– Нет, не нужно.
– Похоже, он делает тебя счастливой.
Что?
– Ты о ком?
– О твоем парне. Ты прямо светишься от счастья, когда говоришь с ним по телефону.
И что мне ему на это ответить? Если честно, странно вот так вот обсуждать подобные вещи с Максом. Но он должен понять, что ко мне доступ закрыт раз и навсегда.
– Да, я люблю его, – бросаю я ему в лицо. Надеюсь, теперь он наконец отстанет от меня.
– Ясно, тогда желаю счастья. – В словах его проскальзывают отголоски глубокой печали, а сам он, вяло улыбнувшись, прячет погрустневший взгляд. Неужели всё, что он сказал, правда? Нет, конечно же нет. Алекс, не дай себя одурачить. Он искусный манипулятор – помни об этом.
– Спасибо, – слегка растерянно роняю я. – Пока.
В странных размышлениях преодолеваю расстояние до двери и, надевая на ходу верхнюю одежду, выхожу в холод…
Да здесь до фига машин. И где его? Блин, для таких случаев необходим квадрокоптер карманного размера, чтоб можно было взглянуть на вид сверху. Придется звонить.
– Алекс?
– Але. Да, я сказала «але». Не удивляйся. Скажи мне, где стоит твоя машина?
– На парковке, прямо перед торговым комплексом. – Готова поспорить, что он сейчас улыбается самой необыкновенной улыбкой на свете. Жаль, не вижу.
– Я помню, а можно поточнее. Парковка здесь огромная, и машин не мало. Какой ряд?
– Первый, рядом с центральным входом. Найдешь? – Иду в проходе между первым и вторым рядом, ища глазами его черный джип. – Хотя погоди, стой на месте, я сам найду тебя.
– Нет, не нужно, я уже тебя вижу, – и отключаюсь.
Он стоит ко мне спиной, упорно выглядывает меня где-то в противоположной стороне. Подкрадываюсь незаметно сзади, ступая как можно тише. Обнять или испугать? Как бы мне не хотелось первого, я выбираю второе.
– Бу!
Он мгновенно поворачивается ко мне, чуть подпрыгнув на месте, ну или мне показалось. Думаю, его ничем не испугать.
– Ты смерти моей хочешь? – нервно смеется он. А, все-таки я его испугала. Сдерживаюсь от подступающего хохота. Ну нет, блин, смешно.
– Смешно тебе? Ну смейся, смейся. – Этот замечательный мужчина берет в ладони мое лицо, пристально так смотрит в глаза, с такой нежностью, что я невольно перестаю смеяться, завороженная глубиной зрачков.
– А чего перастала? – Его рот расплывается в насмешливой полуулыбке. Он прекрасно понимает, как действует на меня, и всё же спрашивает – каков хитрец. – Я только начал восхищаться прелестью изгибов твоих сладких губ. Кстати, я говорил, что твоя улыбка – самое прекрасное, что есть на этом свете?
– Кажется, да. Что-то подобное звучало из твоих уст.
– Вот и хорошо, я готов хоть каждый день говорить тебе об этом, даже по-несколько раз на дню. И эти глаза… Я, черт побери, без ума от них. Ну нельзя же быть настолько красивой.
– А ну сейчас же перестань, ты меня смущаешь.
Игорь сжимает меня в объятиях и произносит:
– У меня нет цели – смутить тебя. Я говорю то, что вижу, что есть на самом деле. Слышишь меня? – Я киваю на его плече. – И не нужно меня стесняться, поняла? – Снова отвечаю кивком. – Вот и отлично… Ну раз я уже начал говорить про твои глаза, то скажу еще одну вещь. Именно они свели меня с ума в нашу первую встречу. Сейчас, задним числом вспоминая тот наш разговор, я это четко понимаю и осознаю, – чуть тише продолжает он, губами коснувшись моего уха. У меня мурашки по всему телу рассыпаются от шипящего тембра голоса – обожаю, когда он говорит шепотом. – Хоть я и нагрубил тебе тогда, – с сожалением добавляет он, заглядывая в мои глаза. – Но мы об этом случае забыли, так ведь?